二叔讓人去通報王杰，得到允許後，叔佷四人一起去拜會。
走到半路，二哥猶豫著停下腳步︰“我什麼也做不來，就不去了吧？”
二叔沒說話，大哥過來，拉著他的手︰“你跟著去看看王大人也行，老人家極和氣的。”
二哥見大哥這麼說，就沒有再吭聲，腳步卻跟了上來，大哥在他的肩膀上摟了一下，二哥抬頭給他了一個笑臉。
王杰經過幾天休息，精神好了很多，雖然腿腳依然不那麼靈便，但眼神犀利，說話的中氣也比剛來那天好多了，他听完二叔的請求，眼里閃過一絲詫異，但最後還是答應了我們的請托。
二叔一再表示感謝，就帶著我們退了出來。
很快，張 就被帶到了客院。
就在這時，守門的通報說，負責稻田事務的家丁張炳有事稟告我，二叔、大哥和二哥暫時沒事，就跟著來到大門口的稟事廳。
張炳一身的泥巴，看到我撲通一下就跪了下來︰“三爺，奴才該死，水車全給沖河里了，嗚嗚，洪水來得太猛，根本來不及……”
我眉頭皺起來︰“我不是派人告訴你，讓你將水車移到高處嗎？”
這些天，水車都移到河道中央了，我那天算出近期有雨，就對家里的事務進行了安排。
張炳砰砰地磕頭，沙啞著嗓子道︰“我見天上連個雲彩都沒有，還有那麼多田地沒有澆水，就想過幾天再……”
不等他說完，大哥一腳就踹過去，見他還要踢，我急忙攔了︰“大哥，事已至此，踢他有什麼用？”
張炳是大哥奶娘的弟弟，打狗也要看主人，除了大哥，誰對他不客客氣氣？這讓張炳有些膨脹。他原來管著京城里的田莊，後來田莊被賣，他就跟著回到華陰，大哥安排他去管了這二百畝水田。
說實話，他對我這個“傻子”三爺並不怎麼尊重，我是看在他對大哥十分忠心，又對農活還算精通的份上，就沒給過難看，沒想到他竟然發展到如此狂妄的地步，把我的話不當回事。
張炳趴在地上，哭著道︰“大爺，你狠狠打吧，我給你丟臉了，嗚嗚！”
大哥被我拉著，只好強壓怒氣問︰“莊丁有沒傷亡的？”
“沒有。”
“嗯？水車不是有人日夜看守嗎？”沒想到大哥平時不管這些瑣事，但對所有的安排卻了然于胸，他的問話讓我對他的看法大為改觀。
“是，是……”張炳說不下去，昨天恰好他生日，就買了酒菜，和幾個家丁鬧騰了半夜，包括看水車的那個，大雨來的時候，他們都醉了，洪水上來時，才想起水車來。
也幸好沒有去搶運，不然，說不定水車沒運出來，還會搭幾條人命進去。
那幾輛水車，可都是從秦嶺運出的青岡木所制，價值雖然不高，但材料難得，尤其是馬上要秧插，沒有水車怎麼行？
大哥的拳頭捏得緊緊地，停了會兒才道︰“罰你兩月月銀，去領二十大板，莊子上的事兒，你就別管了。”
張炳詫異地抬頭看了大哥一眼，卻不敢多言，只悶悶地應了一聲，去領刑罰。
“三弟，都是我不好！”大哥的表情十分沉重，“是我對你不放心，堅持讓張炳當莊上的管事……”
我搖搖頭︰“張炳確實不錯，學東西快，還心細、忠誠，你也不能因為一點小事，就否定了他，大哥，該打的打了，該罰的罰了，該干什麼，還得干，我手頭也沒有合適人手，還得是他。”
大哥吃驚地看了看我，有些感動地伸出胳膊抱抱我︰“三弟！”
二叔見我兄弟情深，又欣慰，又傷感，他的兩個孩子若是還在，也十幾歲大了。
大哥讓書童墨書取來張炳的賣身契，又讓人將領刑之後的張炳帶上來。
張炳趴在一張舊門板上，看到大哥，掙扎著爬起來，跪在地上︰“奴才給大爺請安！”
大哥拿著賣身契看了看，交給我，然後給張炳道︰“今後，你一家歸三爺管。”
我有些驚訝，張炳比我還要吃驚，他愣了一息，忽然哭起來，這回可是真哭，比剛才稟告水車被沖，傷心多了，眼淚鼻涕糊了一臉。
“大爺，我再也不敢了，大爺——”
大哥不高興地哼了一聲︰“你若是不想在農莊待了，就繼續哭！“
張炳的聲音，立刻止住，抬頭不解地看了大哥一眼。
”農莊的事務歸三爺管，莊頭就該是他的人。狗奴才，三爺願意繼續用你，就看你今後怎麼做了。再犯事，就不關我事了，我也不想管你這樣的爛人！”
張炳愣了幾息，倒在地上嚎啕大哭，大哥一甩手，哼了一聲走了，二哥趕緊在後面跟著，二叔拍拍我的肩頭，也走了。
張炳又哭了幾聲，趴地上給我磕頭︰“奴才給主子請安！三爺，今後，我就是你的一條狗，你讓往東，我絕不往西！”
我讓王善給他兩串錢︰“回家用鹽開水把傷處洗干淨，涂上藥膏，這錢省著點花。”
“謝三爺體恤。”
“立刻回農莊，讓人加緊修復毀壞的壟 ，準備蓄水，修好一塊地，立刻就插上秧苗，再晚，就誤了農時。”
“是！”
我說完調頭走了，張炳見我進了垂花門，就重新趴到門板上，讓人抬著回農莊。
王杰王老爺子是帝師，內閣大學士，讓他幫我們處理家事，簡直是大炮打蚊子，大材小用，到了天黑，事情就一清二楚了，張 竟然真的是二叔祖的兒子。
二叔立刻安排人去接他生母和小妹——他妹妹早已嫁人，兒子都十歲了。
事情其實挺簡單的，我曾祖不過是個小財主，祖父中了進士，家境才大為改觀，尤其是他娶了祖母，有了戶部侍郎的岳丈，官運亨通，財源滾滾，才有了偌大家業。
二祖母的父親是四品京官，是被祖父的榮光迷了眼才嫁到我家，沒想到二叔祖是個沒能耐的，連在京城都混不住，只能守在鄉下當個土財主。
二祖母心高氣傲，看著不爭氣的丈夫，哪兒哪兒都不順眼，無奈她也有短處，就是不會生育，二叔祖四十三歲時，祖父因故罷職，回到鄉下，張惠娘帶著堂妹張潤娘進府，本來是想對付祖父的三姨娘婉娘的，卻被二叔祖看上了，曾祖母做主讓張潤娘給二兒子做了貴妾。
幾年後，曾祖母和曾祖父相繼去世，祖父守孝完畢，重返朝綱，鄉下的事務，就落入二祖母的手中，她趁二叔祖出去收租時，把張潤娘趕了出去。
二叔祖怕老婆，回到家也只能嘆息，暗里派人找到張潤娘，將她藏在二十里外的小山村，過上三五個月，找機會去看她，張潤娘後來生下了兒子尹 和女兒尹倩倩。
我家從曾祖開始，就沒有女孩出生，二叔祖對倩倩非常嬌寵，有一次去華州，買了一對紅瑪瑙珠子的耳墜，打算悄悄給女兒，沒想到讓二祖母發現了，二祖母起了疑心，安排人悄悄跟蹤二叔祖，最後發現了張潤娘母子，她是個心地狠毒的女人，派人將張潤娘母子三人都賣了。
王杰還把家里的老僕都招去核對，有人認出張 ，說他確實是張潤娘的兒子。
張 母子被賣幾個月，二叔祖才發現，他瘋了一樣四處尋找，卻毫無蹤影，沒過多久，二祖母就暴病而亡，他自己一年後也抑郁而終。
王杰讓人將事實告訴我們，就撒手不管了。他作為祖父的好友，已經做得夠多了，該怎麼處理，自然不好多插手。
二叔立刻派人通知族親，要開祠堂將尹 歸入尹家。
同時，他還要將五叔除族。
尹 被賣時，已經十來歲，五叔大他八歲，就有二十多，他不可能對這些事情毫無所知，但卻從不提起，如今更是讓尹 冒充他和我們作對，到底是何居心？