翌日清晨，日頭雖然還沒出來，但天已經大亮了。
袁遙極不情願的被方淼叫了起來。今天是去總兵府上任的第一天，雖然她也不願讓相公去做那個危險的參將……
袁遙揉著迷迷糊糊的眼楮無奈起床，好不容易才清閑幾天，這倒好，不僅沒了清閑，說不準還得玩兒命……
……不講究，太不講究了！
怎麼可以這樣呢，小爺連銀子都出了，為什麼還消不了災呢？
軍中參將的事情，他原本是想瞞著方淼的。若是這小妮子知道了，還不定怎麼擔心自己呢。
可是天不遂人願，虎子這個二愣子剛一進門，便將這個‘好消息’告訴了方淼。結果可想而知，方淼擔心了一整夜，直到早上起床時眼楮都是紅紅的。
飯桌上，袁遙又是免不了一番苦口婆心的安慰︰“好了好了，放寬心。相公只是個參將，還輪不到我去沖鋒陷陣呢。”
虎子啃著饅頭，一邊狂點頭，一邊含糊道︰“夫人放心，有虎子在定然不會讓先生有閃失的。”
袁遙翻了個白眼，要不是你嘴碎，哪來這麼多麻煩……
自己做的孽，含淚也要扛著。剛吃個半飽的虎子又一次被袁遙無情的拽離飯桌。這就是對他嘴碎的懲罰……
…………
雖然如今大形勢下不容樂觀，但甦州府還是比較平靜的。除了偶爾多出的一些流民外，總體來……說一片繁榮。
“小兔崽子！站住！”
剛走上城東大街，一個渾身髒兮兮，瘦小的小乞丐，猛然從一旁的胡同里沖出來，正好與袁遙撞個正著。
在他身後，一個滿臉橫肉光著膀子的大漢，手拿兩把殺豬刀，正罵罵咧咧的向這邊跑來。
被撞的七暈八素的袁遙，後退了兩步才穩住身形。虎子急忙上前護住袁遙，而後一把拎起摔倒在地上的小乞丐。
“竟敢撞我家先生。”說著，抬手就要打。
袁遙拍了拍鎧甲上的灰塵，看了眼道︰“算了，一個小孩子罷了。”
“哦。”虎子點點頭松手放了小乞丐。
“多謝軍老爺。”
小乞丐蓬頭垢面看不清樣貌，見袁遙並沒有為難自己，匆忙道了謝就跑。
可那沖來的橫肉大漢此時也來到了近前，一把抓住了想跑的小乞丐。反手將刀背露出，敲在他頭上。
“小兔崽子！你跑啊！敢偷老子的肉！讓你偷！讓你偷！”
小乞丐吃痛，連連告饒︰“大爺饒命，大爺饒命！”
這一來一往的劇情，也讓袁遙頓時明了。
看那可憐兮兮的小乞丐，一身破爛溜秋的衣褲，手上胳膊上還有許多細細麻麻的小傷口，有很多甚至已經開始潰膿。
他有些不忍道︰“說來也還是個孩子，算了吧。”
聞言，漢子剛想發火，又看到袁遙的一身行頭，立刻軟了下來︰“小人見過軍爺。”而後面色為難道︰“軍爺您不知道，這些小花子已經不是第一次偷俺肉了。有好幾次都是看他們可憐，便沒再追究。可這若是再不懲戒，俺那肉案都要讓他們偷去了。”
袁遙愣了愣︰“你是說不只他一個？甦州城里有很多這樣的小花子嗎？
漢子小心的看了眼袁遙，連忙道︰“也不算很多，大部分都是一些半大的孩子而已。”
“為何都是孩子？他們是從哪里來的？”
漢子嘆了口氣︰“哎……您是不知道，如今各地都在征稅，有許多地方的百姓都已經沒了活路。有些力氣的都逃荒去了，還有些早就餓死了。賣兒賣女的，瘟疫自殺的……造孽喲！”
怎麼會是這樣？落地稅才剛剛開始征繳，就已經這樣了？！
震驚的同時，袁遙問道︰“為何沒有人向官府報備呢？”
大漢戒備的看著他，可見其眉頭緊皺，便壯著膽子道︰“哪個敢喲，這些人都是逃荒來的。而且有些甚至還患有瘟疫。那些城防的老爺們早就將他們趕到亂葬崗去了。這些小一點的，都是偷偷從亂葬崗逃出來混進城里來的。”
“亂葬崗……這是一個活人都不想留啊！”
袁遙長嘆一聲，他經歷過瘟疫，也見過那所謂的絕望。可如今他才知道，自己看到的只不過是冰山一角罷了。
這個王朝腐爛的程度，已經超出了他的想象。這個歷史上與滿清頑強斗爭的南明……充斥了各種人性的丑惡！
他們的斗爭從來都不是為了百姓，而是為了自己！
大漢好似生怕袁遙這個軍老爺將他法辦，急忙道︰“不過也不全是這樣，咱甦州府這不就沒說要交稅嗎？看來朝廷對咱們還是好滴 ！”
“朝廷？”袁遙望著南邊的天空，嘴角露出一抹厭惡到極點的冷笑。
沉寂了些許，袁遙伸手入懷掏出了半兩碎銀子遞給了漢子︰“這就當是賠你的肉了。”
大漢嚇了一跳，他還是第一次看到當官兒的給老百姓錢的，哪里敢接！急忙雙手捧著遞回去道︰“這怎的行！左右也就兩塊肉，小人擔待得起。”
袁遙背著手，語氣說不上來是冷漠還是落寞︰“誰也不容易，拿著吧。”
“這……謝謝軍爺了。”漢子扭捏了一下，看袁遙不像是騙他，急忙將銀子揣進懷里，扔下小乞丐離去了。
大漢一走，小乞丐提溜從地上爬起來，轉身就要跑。
“回來！”袁遙忽然開口。
許是因為剛才袁遙替他賠了銀子，小乞丐身子頓了頓，又退回到他身邊。
“你叫什麼？”
“狗娃兒。”
袁遙頓時無語，為什麼這大人起名總是這麼隨便。
“大名叫什麼？”
小乞丐弓著腰，雙手捧著肚子，髒破的衣服里面鼓鼓囊囊的︰“俺沒有大名，就叫狗娃兒。”
袁瑤會心一笑，都到這會兒了還不忘把肉藏好，看來是真的餓了。
“你爹娘呢？”
狗娃兒聲音哽咽了一下︰“死……死在亂葬崗了。”
袁遙鼻子微酸︰“那你如今住哪？”
“孩兒店。”
“孩兒店？”
“就是住小乞丐的地方，在城南的菩薩廟里。”
“帶我去。”
“哦……”狗娃兒轉身就走，可剛走了兩步卻又停了下來，戒備的看著袁遙。
倒是個挺靈醒的娃兒，袁瑤笑了笑道︰“我可是賠了銀子的，我若是不知道你在哪，日後找誰要去？”
狗娃兒微微一愣，猛地抬起頭，散亂的頭發油膩膩的蓋在臉上。可那雙眸子卻是清澈無比。
“多謝軍老爺，狗娃兒日後一定將銀子還給您！一定！”
沒有人會懂，這句話對于一個乞乞可憐小乞丐來說意味著什麼。
一種叫做尊重的東西，讓他再也無法心安理得的離去。這一刻，他不是乞丐。
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