他們一般不大來往，”谷物商，“他們不大可能常見面，因為他們人數太多了。此外，他們的共同利益很少。有些人偶爾相信找到了一種共同利益，但是迅速就會發現自己錯了。人們難以采取共同行動來反對法院。每樁案子都單獨審理，法院在這一點上毫不含糊。所以根本沒有采取統一行動的可能性。個別人可能秘密地在這兒或那兒取得一些進展，但其他人只有到事後才能略知一二，誰也不會知道它的事情原委。所以，並沒有真正的統一行動。人們在過道里雖然頻頻相遇，但交談的次數卻很少。迷信是個古老的傳統，正在自發地增長。”
我看見了過道中全部的人，”k指出，“我心想，他們在這兒閑逛是多麼無聊啊。”
並不是沒有意義的。完全不是，”波洛克，“唯一無聊的事是采取獨立行動。我已經對你過，除了這位以外，我還有五位律師。你可能會想——我也曾經這麼想過——我可以無牽無掛、高枕無憂了。你倘若這麼想就錯了。我一定要更密切地注視它，比我僅僅有一個律師時更要注意。我想，你不能理解這點，是嗎？”
是的，”k，他伸出手，放在那人手上，請他不要得這麼快，“我想請你得稍微慢一點，這些事情對我非常的重要，我跟不上你的語速。”
我很高興，你提醒了我，”谷物商，“自然，你是新來的，你在這類事情中還缺少經驗。你的案子剛六個月，對不對？沒錯，我听過。六個月時間太短了！而我對這類事情卻已經考慮過不知多少遍了，這已成了我的第二性。”
我想，當你想到你的案子已經進展到這一步時，一定滿懷感激。”k，他不想直接打听谷物商的案子進行到什麼程度了。他沒有得到正面的回答。
是的，我這個包袱背了足足五年，”波洛克低下頭，“這不是一件事。”他接著沉默了一陣兒。k注意傾听，萊尼是不是回來了。一方面，他不希望萊尼這時進來，因為他還有許多問題要問，他不想讓她看見他正和谷物商進行推心置腹的交談。但是，另一方面，他又為萊尼明明知道他在這兒卻仍舊在律師身邊待這麼久而煩惱︰送一碗湯哪里用得了這麼多時間呢！
我還能清楚地回憶起起初時的情形，”谷物商重新開始，k立刻全神貫注地听著，“當時我的案子正處于你的案子現在所處的階段。我那時只有這麼一個律師，我對他不十分滿意。”
現在我能夠把一切都弄個水落石出了。”k想，他親切地點著頭，似乎這樣做就能鼓勵谷物商把所有情況都和盤托出。
當時我的案子一點進展也沒有，”波洛克接著，“已經開過幾次庭，我每次都出庭受審。我搜集了證據，甚至把所有的賬冊都送到法院里去。後來我發現，都是畫蛇添足徒勞無益的。我經常到律師這兒來，他呈交過好幾份申訴書——”
好幾份申訴書？”k問。
是的，沒錯。”波洛克。
這一點對我非常重要，”k，“因為他正為我的案子準備第一份申訴書呢。他到目前為止，什麼都沒寫出來。我這下才明白他對我多麼漠視，簡直可恥。”
申訴書至今還沒有寫好，可能他也有一些十足的理由，”波洛克，“實話告訴你吧，我的那些申訴書後來幾乎毫無用處。多虧一位法官的好意，我看見過其中的一份。寫得很深奧，但是空洞無物。開頭塞了一句拉丁文，我看不懂。然後是滿滿幾頁向法院進行的一般性申訴。接著吹捧了某些法官，雖然沒有指名道姓，但精于此道的人一看就知道夸的是誰。接下去是律師自我吹噓一番，與此同時又對法院進行阿諛奉承。最後是分析幾個听和我的情況相似的過去的案例。根據我了解到的情況，我得承認，這種分析是很細致、很精闢的。你別以為我是在評價律師的工作。那份申訴書不過是許許多多申訴書中的一份而已。不過，無論如何，我沒有看出我的案子有了任何進展。這就是我要的意思。”
你希望看到什麼性質的進展呢？”k問。
這個問題提得好，”谷物商笑著，“這些案子很難取得顯而易見的進展。但我當時不清楚這一點。我是商人，當時的我比現在的我更像一個商人。我當時只想得到看得見的結果，我想，這一系列磋商要麼結束，要麼按正常途徑，轉入更高一級。可是隨之而來的卻只是一些走過場的傳審，一次接著一次，內容大同異，我可以像念禱文一樣作答。法院的傳令人每周要到我的商行、我家里或者任何能找到我的地方來好幾次，這當然很討厭，現在這方面的情況大有改善，因為打電話找我並不使我太煩惱了。此外，關于我的案子的謠言四處流傳，不僅傳到我的實業界朋友耳中，甚至連我的親戚們也知道了。因而，我處處踫壁，而法院則沒有表現出任何意圖，要在不久的將來依法審理我的案子。于是我就趕到律師這里，朝他傾瀉了我的怨憤。他讓我仔仔細細地了一遍，然而毅然拒絕照著我的意思采取行動。他，誰都無法促使法院確定听取案情的日期，在申訴書里寫上這樣的要求——我正希望他這樣做——是從未听的，這只會毀了我自己和他。我心想︰這位律師不想做或不能做的事，另一位律師肯定樂于和有能力做。于是我就去找其他律師。我現在也得跟你，他們之中沒有一個請求過法院確定審理我的案子的日期，也沒有為爭取開庭審判而作過什麼努力。這樣做事實上是不可能的——這兒有一個例外，過一會兒我再解釋。這位律師實際上並沒有耽誤我的事，但我也不認為有什麼必要由于找了其他律師而懊悔。我想，霍愛德博士已經對你了很多關于訟師的事情了，他準是把他們貶得一無是處一錢不值。在某種程度上他們也的確如此。然而他在談到他們時，以及把他們和他自己以及自己的同事們相比較時，總會犯一個的錯誤，我順帶著提醒你注意這點。他總把自己圈子里的律師稱為‘大律師’，用作對比。這是名不符實的。當然，任何人只要自己高興，都可以在自己的頭餃面前加上‘大’字。但是這件事應該由法院的傳統來決定。除了不學無術的律師外，所有大律師都得到法院的承認，按照法院的傳統，我們的律師和他的同事們只屬于律師的範疇，而真正的大律師們我僅僅听過，從來也沒有見到過，他們高踞于律師之上，就像律師高踞于訟師之上一樣。”
真正的大律師們？”k問，“他們到底是些什麼人呢？人們如何才能找到他們呢？”
這麼，你從來沒有听過他們，”波洛克，“被告們听大律師的事後，總會晝思夜想地盼著見見他們，難得有一個被告是例外。不過，你可別上當。我不曉得大律師們是誰，我也不相信能夠找到他們。他們曾經確切無疑地干預過的案子我一個也不知道。因為他們只是在自己高興的時候才為某些案子辯護。他們只為自己願意為其辯護的人辯護。另外我想，他們只是在案子已經超出低級法院的審理範圍時才采取行動。事實上，人們最好把這些大律師們全部忘掉，要不然的話，他們听著普通律師出的那些心謹慎的意見和建議，會覺得這些談話味同嚼蠟，是愚人之舉——我自己有過親身體會。所以他們便想把一切全部放棄，上床蒙頭大睡。這樣的做法當然就更愚不可及了，因為即使上了床也睡不安穩。”
這麼，你當時沒想去找大律師嗎？”k問。
有一個時候是如此，”波洛克，他又笑了笑，“不幸的是，人們難以把大律師們忘得干干淨淨，尤其是夜里。不過當時我需要立竿見影，所以我就去找那些訟師了。”
你們兩個靠得真近啊！”萊尼叫著，她回來了，手里端著湯碗，站在門口。他們的確緊挨在一起促膝而談，頭只消略微一動就會踫著。個子波洛克坐在那兒，身體向前傾，話聲音很低，k只好向他俯下身去，才能听見他的每句話。
讓我們安安靜靜地待一會兒。”k大聲，他要萊尼走開，由于憤怒，他那只手氣得發抖，仍然放在谷物商的手上。
他讓我向他介紹一下我的案子。”谷物商對萊尼。
好吧，你繼續向他介紹吧。”她。她對波洛克話時用的是一種和氣、但是略帶傲慢的語氣，這使k很不快。不論如何，k已經發現，谷物商具有某種價值，他有個體的經驗，清楚如何向別人介紹這些經驗。萊尼起碼是沒有發現他的價值，這是可能的。更使k不快的是，谷物商一直握在手中的蠟燭也被萊尼拿走了，萊尼還用圍裙擦干淨了他的手，還俯下身去刮掉落在他褲子上的燭淚。
你剛才到你去找那些訟師了。”k，之後默默地把萊尼的手推開。
你這是在干什麼？”她問，並且輕輕拍了k一下，接著刮谷物商褲子上的燭淚。
是的，我去找訟師了。”波洛克，他用手按著額頭，似乎是在回想。
k想幫助他回憶，所以又了一句︰“你當時需要立竿見影的效果，所以便去找那些訟師。”
對了。”波洛克，但沒有下去。
他或許不願意當著萊尼的面，”k想道。他馬上抑制住急于听下文的心情，沒有再催促那人下去。
你去通告過了嗎？”他轉過來問萊尼。
當然了，”她，“律師在那里等著你呢。現在你讓波洛克一個人待著吧，你過一會兒可以再找他話，因為他總待在這兒。”
k依然遲疑不決。“你總待在這兒嗎？”他問谷物商。他想要那人自己，不希望萊尼來代他話，因為她起話來視若無睹，仿佛那人壓根沒在場。k今不知怎麼一回事，對萊尼很生氣。但是，脫口而出的又是萊尼︰“他常在這兒睡覺。”
在這兒睡覺？”k叫著，他原以為他和律師的短暫談話完了，谷物商只會等到那時候，他們就一起離開這兒，找個地方私下里透徹地磋商一下此事。
是的，”萊尼，“誰都不像你，約瑟夫，想啥時候來這找律師就啥時候來。你甚至以為，倘若你半夜十一點求見像律師這樣一個病人，他也應該答應，你也不會覺得這有什麼奇怪。你以為朋友們為你所做的一切都是順理成章的。不錯，你的朋友們，至少是我，很想為你效勞。我不要你感謝我，我不需要任何人的感謝。我只希望你喜歡我。”
喜歡你？”k想，他的腦海中出現了這幾個字之後，他才想到，“我是喜歡她的。”但是，他不理會她的其他話，就針對其中一點︰“他答應會見我，是因為我是他的委托人。倘若我想找律師談一次話，還需要其他人相助，那我就得不斷鞠躬作揖了。”
他今真不好對付，對不對？”萊尼對谷物商。
現在輪到我受冷遇了，她只跟他話，似乎我不在場。”k想道，他同時也對谷物商發火，因為谷物商話的方式也像萊尼一樣沒禮貌︰“不過，律師答應會見他，還有其他理由。他的案子比我的案子要有意思得多。另外，他的案子仍處于初始階段，或許還有希望，所以律師樂于過問。以後你會發現這兩個案子是不同的。”
不錯，不錯，”萊尼，她看著谷物商，笑了笑，“你真會話！”這時，她轉而對k，“他的話，你一個字也別相信。他倒是一個好人，就是太饒舌。律師大概就是因為這個原因才難以忍受他。所以，律師除非心緒非常好，否則從來不見他。我盡可能想辦法改變這種局面，可是沒有用處。你想想，我有幾次對律師，波洛克在這兒呢，可是律師卻過了三才見他。倘若律師想見他時，他正好不在，那麼他的機會就喪失了。我就又得從頭開始，為他重新通報。所以我得讓波洛克睡在這兒，因為此前曾經有過律師半夜打電話來叫他的情形。所以波洛克一定要每時每刻準備見律師，不分晝夜。有時也會遇到律師改變想法的情形，有一次他發現波洛克的確是在原地恭候，可是他卻拒絕會面。”
k向谷物商投過一絲詢問的目光，那人點點頭，用剛才那種直率的口氣，也許還夾帶著一種自慚形穢的不安心情︰“是的，隨著時間的過去，人們日益難離自己的律師。”
他無非是無病呻吟罷了，”萊尼，“因為他喜歡睡在這兒，他時常這麼對我。”她向一扇門走去，推開了它。
你想瞧瞧他的臥室嗎？”她問。k跟著她走，從門口向里面看了一眼︰這間屋子花板很低，沒有窗子，窄得只能放一張床，要上床就得爬過床架。床頭邊的牆上有個洞，里面放著一根蠟燭，一個墨水瓶和一支筆，這些東西都規規整整地碼放在一疊文件旁邊——也許是關于案子的文件。
這麼，你睡在女僕的房間里？”k轉過頭來問谷物商。
是萊尼讓我睡在這兒的，”他，“這兒很方便。”
k久久地望著他。他給k留下的第一印象也許不錯。波洛克經驗豐富，這是肯定的，因為他的案子已經拖了好幾年，但是他為取得這些經驗卻付出了很高的代價。k突然覺得無法難以忍受他的那副模樣。
讓他上床去。”k對萊尼叫著，她似乎沒明白他的意思。實際上他是想擺脫律師，不僅要使霍愛德，而且也要使萊尼和谷物商從自己的生活中徹底消失。然而，波洛克在走到臥室門口之前，低聲對k︰“k先生。”
k不高興地轉過身來。“你忘了自己的諾言。”谷物商，他向k伸出手，似乎是在哀求。“你得把你的一個秘密告訴我。”
不錯。”k，並且掃視了萊尼一眼，萊尼正聚精會神地看著他。“好吧，你听著，不過目前已經是一個公開的秘密了。我要到律師那兒去，解聘他，不要他過問我的案子。”
解聘他！”谷物商驚異地喊著。他從座椅上跳起來，舉起胳膊，在廚房里跑了一圈，邊跑邊叫著︰“他要解聘律師！”
萊尼抓住k的胳膊，但是波洛克卻把他拉開，她攥起拳頭打波洛克。她握著拳，趕緊去追k，k已經走了好遠了。她剛要追上k，k卻一步跨進律師的房間。他準備隨手關上門，然而萊尼從門縫中擠進一只腳來，伸出手，抓住他的胳膊往後拉。k使勁捏著萊尼的手腕，疼得她“哎喲”一聲，不得不松開手。她不敢硬擠進屋來，k鑰匙一擰，把門鎖了。
我等了你很久了。”律師在床上對k，借著燭光，他把剛才閱讀的一份文件放在桌上，架上眼鏡，凝望著k。k未表示歉意，而是︰“我不會佔用你太多時間了。”這句話並非道歉，因此律師未做理會，他︰“下次再這麼晚，我就不見你了。”
這和我的想法一致。”k接過話頭。律師疑惑地向他斜了一眼，︰“坐下。”
既然你讓我坐下，我就坐下。”k，他拉過一把椅子，放在床頭櫃旁邊，自己坐下。
我似乎听見你把門鎖上了。”律師。
是的，”k，“這是因為萊尼的緣故。”
他不想庇護任何人。律師接下來問︰“她又來纏你了？”
纏著我？”k反問道。
是啊。”律師，他輕閉嘴唇微微笑了起來，直到咳嗽了一下才止住笑，咳完後又輕聲笑了起來。“我想，你一定已經發現她在纏你了，對嗎？”律師拍拍k的手問道。k剛才心情煩亂，不經意中把手放在床頭櫃上，現在趕緊縮了回來。
你不必太在意。”k急忙道。