難道我真的攻擊了弗麗達嗎？”奧爾珈問道，“我確實沒那個意思，我以為我並沒她什麼壞話，盡管如此，可能還是貶低了她。我們的處境很糟，我們的整個世界都毀了，而且一旦我們開始怨尤人，就不知不覺地言過其實了。你得很對，現在我們與弗麗達之間有著很大的區別，強調這一點也是一件好事。三年前我們是倍受尊敬的姑娘，而弗麗達只是一個無家可歸的野孩子，橋頭客棧的一個普通女僕，走過她身邊時我們連正眼都不看她一下，我承認，我們可能太傲慢了，可是我們就是被這樣教導出來的。
可是，如果你看了那晚上在赫倫霍夫旅館的情景，就可能會明白我們今各自所處的地位了。弗麗達手里握著鞭子，而我卻混在一群僕人間。然而，還有比這更糟的事情，弗麗達可能看不起我們，以她的地位也有資格瞧不起我們。還有誰不藐視我們呢？如果誰藐視我們，誰就會有很多的朋友。你認識弗麗達的接班人嗎？她叫佩披。前晚上我第一次踫到她，平時她是旅館里的一個女僕。比弗麗達更瞧不起我。我去買啤酒的時候，她從窗子里一看見我，就把門鎖上了，我不得不央求她好長時間，答應她把我頭上的緞帶送給她，她才開門讓我進去。可是當我把緞帶給她的時候，她又把它扔到屋子的角落里去了。
算了，假如她要藐視我，我也沒辦法，我多少還要仰仗她的好感才行呢，她掌管赫倫霍夫酒吧間的女招待。當然，只是臨時性的，因為她還沒有做正式女招待的資格。人們只要听到旅館老板是怎樣對佩披話的，再把他的語氣與他對弗麗達話的語調比較一下就明白了。可是這並不能使佩披不藐視我，她甚至還想藐視阿瑪麗亞，而只要阿瑪麗亞眼楮一瞪，就可以把她與她所有的辮子和緞帶一起趕出屋子，比她用自己兩條肥腿跑得還要快。昨我又听她那些惱人的中傷阿瑪麗亞的話，直到最後所有的顧客都來幫我話，她才住口，至于他們是怎麼幫我的忙的，你已經看到過了。”
你真容易生氣，我只是把弗麗達放到合適的位置上，並沒有像你想的那樣刻意看你們。你們一家對我有著特殊的利害關系，這我從來沒有否認過。但是，這種利害關系又怎麼能成為我鄙視你們的理由，我就不明白了。”k。
哦，k，我怕連你也明白這是什麼道理。阿瑪麗亞對索爾蒂尼的態度，就是我們受到鄙視的原因，難道你連這一點兒也不明白嗎？”奧爾珈。
這的確讓人覺得奇怪，人們也許會稱贊或者責備阿瑪麗亞這樣一個舉動，可是怎麼會鄙視她呢？而且就算她由于某種我無法理解的原因而受到別人的鄙視，那麼這種鄙視又為什麼要擴大到你們家其他人身上，擴大到她清白無辜的家庭呢？比方佩披鄙視你，這是她不懂禮貌，再到赫倫霍夫旅館去時，我要向她指出這一點。”k。
如果你想要改變那些鄙視我們的人的看法，”奧爾珈，“那你就會丟掉你現在的工作，因為這一切都是由城堡操縱的。救火會結束的第二早晨，我清楚地記得那發生的事情。勃倫斯威克，那時他還是我們的助手，與往常一樣來到我們的家，領了他那份活兒回家去了，當時我們正坐著吃早飯，每個人都興高采烈，包括阿瑪麗亞和我自己在內，爸爸不停地談著這次慶祝會，給我們講關于救火會的計劃，你一定知道城堡也有一個救火會，它派來了一個代表團參加慶祝會。
大家對城堡的救火會議論紛紛，在場的從城堡里來的老爺們看了我們救火會的表演並給予了很高的評價，認為城堡的救火會比不上我們村里的，所以曾起要在本村教練員的協助下改組他們的救火會。有好幾個人可能當上教練候選人，但是爸爸認為自己很有當選的希望。他談論著這些事情，像平時那樣心情愉快，張開兩只手撐著桌子，最後他的兩只手臂把半張桌子都抱住了，當他抬頭從打開的窗子望著空的時候，他看起來那麼年輕而又洋溢著希望的光輝，這也是我最後一次看到他有這樣的神情。
接下來，阿瑪麗亞帶著一副我們以前從未看到過的鎮靜而又自信的神情，對老爺們的話不要過于認真，在這種場合他們習慣于些動听的話，但事實上並沒有多大作用，或者一點兒作用也沒有，他們的話一出口就忘得干干淨淨。當然，下次人們又會重新上他們的當的。
媽媽不許她講這種話，爸爸卻覺得她這副大人般懂事的神情很好笑。之後，他吃驚地跳了起來，像是向四周尋找他剛失去的東西似的，可實際上又並沒有失去什麼，勃倫斯威克告訴過他關于送信使者和撕掉一封信的事，問我們是否知道這件事，這件事與誰有關，到底是怎麼回事？我們大家都一聲不吭，當時巴納巴斯還很年輕，像一只羊羔似的，了一句特別淘氣或是失禮的話，于是變換了話題，很快整個事情也就被忘掉了。”
二、阿瑪麗亞受到的懲罰
可是不久之後，我們就被四面八方向我們提出有關那封信的問題搞得不知所措了，無論是朋友還是敵人，是熟人還是陌生人，都來訪問我們。可是誰都不肯多待上一會兒，我們平時最親密的朋友跑得最快。雷斯曼平時走路慢條斯理、一本正經的，這次也匆匆地跑來，好像只是來看看房間大似的，四面張望了一下後就走了，就像孩子們在玩一種嚇人的游戲，他逃跑的時候，爸爸推開身邊的人去追他，一直追到大門口才停下來。
勃倫斯威克跑來通知我們，他得很老實，他打算自己開張承接活兒干了，他是一個很聰明的人，懂得如何抓住恰當的時機。顧客們都來了，在爸爸的貯藏室里尋找他們讓爸爸修理的皮鞋，最開始爸爸還勸他們改變主意，我們也盡力在旁邊幫他話，可是最後他什麼都不了，只是一言不發地幫他們尋找他們的鞋子，訂貨簿上的訂戶一行一行地注銷，他們留在我們家的皮革也都拿回去了，欠我們家的賬也都付清了，每件事情都進行得相當順利，沒有絲毫麻煩，他們沒有什麼都不要求，只是希望盡快徹底地與我們斷絕一切關系，就算他們因此受到損失，也毫不在意。
最後，正如我們預期得到的結果，救火會的隊長西曼來了，那場景我至今還歷歷在目，西曼長得又高又結實，只是由于有肺病，身子微微有點佝僂，他是一個嚴肅的人，從來不苟言笑，當時他站在爸爸面前，而且他不得不對這個他一向佩服而且私下還答應讓他當副隊長的人，隊里再也不需要他去效勞了，並且要求他交還他的證件。當時所有在我們家里的人都同時丟下自己的事情，簇擁在他們兩個人的周圍，西曼躊躇著不出話來，只是一個勁兒拍著爸爸的肩膀，似乎要從爸爸的身上拍出他應當而不知道怎麼的話來一樣。
西曼不停地笑著，可能是想提起一點兒自己和所有在場的人的興致，可是由于他不會笑，誰也沒有听到他笑過，因此沒有人覺得他是真的在笑。爸爸忙著幫別人找了一的東西，感覺特別累，累得連眼前發生了什麼事情似乎都不知道。我們也都感覺很沮喪，但是因為年紀，還不相信我們已經徹底毀滅了，還指望在這一大群客人中會有那麼一個人站出來結束這一切，讓一切重新向另一個方面轉變。
我們傻傻地認為西曼就是這麼一個人。我們都緊張地期待著他的笑聲停下來，等待著他最後宣布決定性的通知。就算他不是笑我們遭遇的一切都是愚蠢而又不公正的迫害的話，那麼他笑的是什麼呢？隊長，隊長，現在你可以告訴大家了吧，我們就這樣期待著，並且靠到他的身邊去，但這只是讓他非常古怪地躲開我們。最後，他終于還是開口話了，他並不是回答我們所抱的願望，而是在回答人們向他發出的鼓勵的叫喊聲或憤怒的吼叫聲。而我們仍舊希望著。開始他大大地贊揚我們爸爸，稱他是救火會的榮譽，是後輩仿效的典範，是救火會的一個不可缺少的成員，如果把他免職，救火會必然會瀕于毀滅。
如果到此為止的話，他得真的都非常好。可是他接下去道，盡管如此，救火會已經決定，要求他立即辭職，當然這只是權宜之計，大家都懂得救火會必須要這樣做不可的原因。如果爸爸在前一的慶祝會上不是表現得那麼突出的話，或者也不至于要采取目前的措施，但是正由于他技藝高超，才引起了官方對救火會的注意，為救火會帶來了聲名卓著的地位，所以它的純潔性也就比榮譽更重要了。現在送信的使者既然受到了侮辱，救火會就不得不向他傳達這個決定，而他，西曼本人，也深感為難，他希望爸爸不要再使他更加為難。
西曼由于自己最終把話出來而感到高興，他高興得連自己的夸大其詞都忘了，只是指著掛在牆上的那張證書，用手指做了一個手勢。爸爸點了點頭，跑過去將其取下來，可是他的兩只手哆嗦著，簡直無法把它從鉤子上取下來。于是我爬到一張椅子上幫他取了下來。此後，他就完了。他甚至連證書都沒有從鏡框里取出來，就整個兒地把它遞給了西曼。之後他在一個角落里坐了下來，既不動，也不與人話，就這樣我們要盡我們自己的力量應付最後留下來的那些人們。”
你從哪里看出這是受了城堡的影響呢？”k問道，“城堡似乎到目前為止並沒有在這個過程中起到任何影響。你跟我的一切，不過是一般人沒來由的恐懼，不過是虛偽的友誼，以及幸災樂禍，傷害鄰居罷了，不過這種事情哪兒都有，而且在我看來，你的爸爸也未免心胸太狹窄了，那張證書算什麼呢？不過是一張證明他的能力的紙罷了，他的真實能力別人是拿不走的，就算他那些本領對于救火會來是不可缺少的，那就更好辦啦，他能夠讓隊長感到難堪的一個辦法，就是不等他講第二句話，就把那張證書扔在他的腳下。可是我認為重要的事情，倒是你一句話也沒有提到阿瑪麗亞，這一切全都怪阿瑪麗亞，她顯然是悄悄地躲在幕後看著全家的崩潰。”
不，這不能怪某一個人，誰都沒辦法改變局面，一切都是受城堡的影響。”奧爾珈。“城堡的影響。”阿瑪麗亞重復地著。他們沒有注意到，老人們早已上床睡覺了，此刻阿瑪麗亞已經從院子里悄悄地溜進了屋子。
你們是在聊城堡的事情嗎？你們倆還坐在這里交頭接耳？可是你來的時候馬上就走的，k，現在已經快十點了。你真喜歡這樣胡扯嗎？村子里就有靠胡扯生活的人，他們就像你們這樣頭挨著頭，一個鐘頭又一個鐘頭地互相談笑取樂。可是我認為你決不是他們這樣的人。”
恰恰相反，我就是這樣的人，而且我最不喜歡的就是那些不愛閑扯而讓別人去閑扯的人。”k。
確實，你知道每個人的愛好各不相同，有一次我听有一個伙子，他什麼都不想，只日夜想著城堡；他什麼事情都不干，只讓別人便為他擔憂，他的心眼兒完全被城堡迷住了。最終，原來他真正想的也並不是城堡，而是城堡機關里的一個女工的女兒，後來他得到了那個姑娘，一切也就平安無事了。”阿瑪麗亞。
我想我倒是很喜歡那個人的。”k。
你你喜歡那個人，我可不大相信，可能你喜歡的是他的妻子吧。算了，我不打攪你們，我要去睡覺了，為了老人家，我要把燈熄滅了，現在他們已經睡得沉沉的，可是他們睡不上一個鐘頭，一個鐘頭以後，一點點亮光也會刺得他們睡不安生。晚安了。”阿瑪麗亞。
燈真的馬上熄滅了，阿瑪麗亞就在靠近她父母的地板上睡下了。
她的那個伙子是誰？”k問。
我不知道，也許是勃倫斯威克，又不怎麼像他，也可能是別的什麼人。她的話是不太容易听得懂的，因為你往往搞不清楚她究竟是在諷刺的話呢，還是在認認真真話。她大部分的是真話，可是听起來卻像在諷刺。”奧爾珈。
別費神去理解了，”k，“你們怎麼會如此依賴她呢？在發生這次災難之前就這麼依賴她嗎，還是在此之後才依賴她的呢？你們從來不覺得應該擺脫對她的依賴嗎？你們這樣依賴她究竟有什麼意義？她是年紀最的一個，應該讓著你一點兒。不管她有罪無罪，她終歸是給家里帶來毀滅的人。她沒有因此每請求你們的寬恕，反而把頭抬得比誰都高，除了為父母做一些事情之外，什麼事也不操心，用她自己的話來，什麼也不能誘使她來了解你們的事兒，假如她有什麼話要對你們講，而且多半是正經話，可是听起來還是像在諷刺人。是不是因為她長得漂亮，因此就像女王一樣統治著你們？你也不止一次地談到這一點。
嗯，其實你們三個人長得很像，可是阿瑪麗亞與眾不同的地方，很難是討人喜歡的優點，我第一次見到她的時候，就覺得很不舒服，我是那對她又冷漠又嚴峻的眼楮。而且，雖然她是最的一個，可是她的樣子卻不像是最的，她的相貌好像永遠是這個年齡，再也不會變老了，但也好像從來沒有年輕過。你每都看見她，所以看不出她臉上那種嚴峻的表情。仔細想來，這就是為什麼我認為不能把索爾蒂尼對她的愛情看得過分認真的理由，他給她送來的那封信或許只是為了要懲罰她而不是真的要找她去。”
我不想與你爭辯索爾蒂尼的事情，”奧爾珈，“對于城堡里的老爺們來，什麼都是可能的，一個姑娘是美是丑，也隨你愛怎麼就怎麼吧。可是除此以外，對于阿瑪麗亞來，你全錯了。我並沒有什麼特殊的動機要把你爭取到阿瑪麗亞這邊來，如果我想這麼做的話，也只是為了你的原因。從某一方面來，阿瑪麗亞是造成我們不幸的原因，這是事實，可是就連爸爸，受打擊最嚴重的一個，他罵人是從不吝惜他的舌頭，尤其是在家里，可就連他，即使在我們最倒霉的時候，也從沒有對阿瑪麗亞過一句責備的話。這並不是因為他贊成她的選擇，他是崇拜索爾蒂尼的人，又怎麼會贊成她的選擇呢？就算事情過去很久，他還是不明白她為什麼要這樣做，因為他是願意為索爾蒂尼犧牲自己和他所有的一切的，即使顯然是因為索爾蒂尼發怒了，而結果事情並沒有真的發生。
此後，我們再也沒有听見索爾蒂尼過一句別的話，就算他在這次生氣之前從來沒有發過脾氣，那麼，他從那一之後也就像死去了一樣無聲無息。現在你就可以想象阿瑪麗亞當時是怎樣了。我們都知道我們不會受到明確的懲罰。大家只是躲避我們。村子和城堡都躲避我們。可當我們不得不注意到村子在與我們斷絕往來的時候，城堡卻沒有向我們作任何表示。