模糊的鬼影始終置身于霧霾中，沒有現出真身，凝視眼前斗篷人良久，才用陰沉凶狠的嗓音詢問他。
“這次，你又打算干什麼？”
“此次前來，是給你提供一個契機，一個能夠除掉賴光四天王其中一位的契機。”斗篷人平淡地回答。
“賴光四天王中的一個？是誰？”鬼影微微錯愕，疑惑問道。
“渡邊綱。”
“呵呵呵……有意思，你在謀劃什麼？借刀殺人嗎？以你的本事，要殺掉渡邊綱應該不難辦到吧？”
“不，由我出手的話，尸體上必會留下咒的痕跡。切勿忘了，那位源賴光不僅是實力冠絕天下的武士，同時也是源氏一族最強的末代陰陽師，想要瞞過他的眼楮，難如登天。”
“所以，你就打算讓我這個妖鬼出手，反正我們和源賴光之間早就是生死仇敵對吧？”鬼影嘶啞地一笑，反問。
“是的，除掉四天王之一，不僅能少個心腹大患，也會削弱源賴光的力量，我想你應該沒有理由拒絕才對。”斗篷人平靜地望著眼前這個比他要高出好幾個頭的妖鬼，卻根本沒有半點懼意，想必他的力量定不在對方之下。
那霧霾中的巨大鬼影諷刺地說道︰“哼，比起我們鬼物，你們這些用陰謀殘害同胞的人類其實倒還更加可怕啊，不過我可不會听從你的命令，就算沒有你，我遲早也能取下渡邊綱的首級！”
“是嗎？目前，源賴光正在新宿的鎮守府討鬼，四天王被他帶走了三位，只留下渡邊綱保衛京都。”頓了頓，斗篷人才繼續說道，“今天，渡邊綱的養母六十壽辰，身為孝子的他白日便回老家探望，未帶任何護衛，現正在返回京都的半道，預計應行至到了橫河隘口。此次機會一旦失去，日後待源賴光班師回朝，你還指望殺得了他的家臣嗎？”
斗篷人的一番話令巨大鬼影陷入沉默，似乎在權衡利弊。
“就算我去了，可那渡邊綱武力高強，又有主上源賴光賜予的名刀•鬼切在手，要殺他豈非易事？”鬼影如實敘述，它並沒有把握穩吃渡邊綱。
“渡邊綱此人有勇無謀、酗酒好色，平日里時常喝得酩酊大醉，且對待女人向來毫無防備，我贈予你一張親制的「化形符」，使用後可將外貌變化為一名絕色女子，以此接近渡邊綱，令其失去戒備，再取其性命。”斗篷人將一張靈符遞給霧中的鬼影，囑咐出聲道。
“呵呵呵，好！今夜就是渡邊綱的死期！”鬼影發出狂笑，語氣毫不掩飾殘忍無情的殺意。
……
至此，交易已經達成，鬼影重新遁入黑門中消失不見。
當第二天的太陽升起，怕是無人會知曉在這羅城門之上，曾醞釀著一個黑暗的陰謀。
當然，林夜的出現要算是這二者都沒有預料到的變故。
此時此刻，他依然保持著地匍匐在守御閣屋檐之上的姿勢，目睹斗篷人從屋內走出。
這個家伙，與一頭妖鬼勾結密謀，想要殺害一個叫做“渡邊綱”的人，而且就在今夜！
也許，是某個隱藏劇情？那渡邊綱貌似是什麼四天王之一，如果自己救了他一命，應該會得到報酬吧。
正在林夜沉思期間，下方的斗篷人忽然感應到什麼，猛然回過頭！
這一下可把林夜嚇得魂都快出來了，當即身體壓得更低，一動也不動，甚至屏住呼吸、大氣不敢喘。
若是被發覺，林夜估計凶多吉少，斗篷人的實力深不可測，勢必會將自己這個知情者滅口！
沒有發現我、沒有發現我……
好在那斗篷人似乎只是略有所察，謹慎多疑地回頭望了一眼，並沒有真的發覺林夜的行蹤。
隨後，他便離去了。
靜謐的城樓之上，僅剩下林夜獨自一人，斗篷人剛才回頭所散發的壓迫感讓他後背都被冷汗浸濕。
一直等了五分鐘左右，確定斗篷人真的走了，不會再去而復返，林夜這才從守御閣的屋檐上方一躍而下，小心翼翼踏入屋子內部。
空間中依然殘留著令人不適的陰氣，證明這里有妖邪鬼物出沒過，林夜不知那巨大鬼影消失到什麼地方去了，他猜測剛才斗篷人念咒召喚出的那黑色漩渦之門，就是“陰界門”。
那個鬼影，大概是傳送到別處去了，它要在今晚截殺渡邊綱。
就算並不相識，但終歸是人類同胞，怎可坐視妖鬼殺人卻無動于衷？
林夜向來就很反感骯髒的陰謀詭計，反正都已經插手了，不如就做到最後吧。
剛才斗篷人好像說，襲擊的地點是在橫河隘口？那個地方並不陌生，自己一行人在來京都的沿途都曾經過那，路勉強還記得。
希望能趕上……
……
橫河隘口。
荒郊野嶺的官道之上，沒有任何燈火照明，幽暗寂寥地延伸向漆黑的前方。
凌晨時分，路上早已沒有行人，天津町是個鬼神傳說盛行的島國，一般在過了晚上十二點後就是鬼神出沒的逢魔之刻，人們認為在這種缺少生人氣息的地方遇鬼概率是很大的。
然而，凡事總有例外，比如今日，就有一人獨自行走在官道上，完全無懼什麼妖魔鬼怪。
這是一個年約30歲左右的男人，生得一張剛毅威猛的臉龐，下巴留著淡淡胡渣，亂糟糟的頭發上綁著白色頭巾，身穿輕裝盔甲，胸前的護心鏡上刻著“源”字，一只手提燈籠，另一只手按在腰間的佩刀上，一副落魄武士的模樣。
從他那略顯赤紅的臉頰上不難看出似乎喝了不少酒，走起路來也有些搖搖晃晃，盡管如此，他那握著刀柄的手卻至始至終平穩有力，半眯起的眼楮中折射出一絲桀驁不羈神色，說明這個男人有著過人的膽魄與實力，就算路遇妖鬼也有自信將其斬殺。
走著走著，男人覺得周圍的氣氛太過死寂沉悶，不由自言自語唱起歌來︰
“踏盡天涯路∼明日向何方？”
“十五離家去∼八十復還鄉！”
“人生苦短幾多愁？舉杯向天歌！”
“一把小菜一蠱酒∼此乃我春天！”
“哦∼哦哦呦∼”
男人便哼著小曲邊行走在路上，五音不全的歌聲回響于黑夜中，襯托出此人樂觀豁達、快意人生的豪邁性格。
唱了一會兒，男人似乎有點口渴，便摸出行囊中的酒葫蘆仰頭灌入嘴中，卻僅剩最後幾口，喝了沒兩下便一滴不剩。
“沒酒了……嗝！”男人不過癮地抱怨出口，只能老老實實繼續趕路。
走完官道，前方橫河隘口的河畔，一座拱形石橋連接對面陸地，下方傳來潺潺流水聲，在黑夜中格外悅耳。
只要過了這座橋，就算是邁入京都地界，大約再走個2公里左右就能抵達京都。
“呼，偷跑回老家替母親大人祝壽，京都應該沒出啥亂子吧？”男人自顧自嘟囔道，“啊啊，我在瞎操個什麼心呢？不是還有安倍晴明在嗎？那家伙的本事可真邪乎，連妖鬼都沒他可怕。”
想到這里，男人不由安心許多，他本性便是如此放縱不羈、沒心沒肺。
“主上也真是的，討鬼除妖不帶我去，留守京都這種差事讓別人去做就好了嘛，何況我才不信會有哪個不長眼的妖鬼敢在京都出沒，陰陽寮的那些個陰陽師還不得把它滅成渣滓！”
男人邊嘮叨不休地吐露苦水，邊向前行進，朝石橋走去。
今晚，是沒有月亮的夜晚，天色漆黑一片，就連夜風都充滿蕭瑟寒意，空氣中彌漫著淡淡的不詳氣息，令人不由想起一句話︰月黑風高殺人夜。
在這樣危險的夜晚，無論發生什麼未知的事件，都不奇怪。
當男人行至石橋邊，依稀可見一個窈窕俏麗的身影浮現在眼前。
稍微走近一看，男人的目光不由一陣驚訝，因為他所看到的，竟是一位國色天香的美人。
女子側臉輪廓美艷動人，黑色長發落于身後，眼中漣漪蕩漾、楚楚動人，穿著潔白薄紗長裙，宛如天仙下凡。
她此時正以袖捂面、秀眉微皺、滿臉愁容，頗有閉月羞花之姿。
在第一眼見到女子的瞬間，男人便被她的美貌給迷住了，在看她如此哀愁，神色落寞，不由心生憐愛之意，只想要好好安撫一番，讓她露出笑顏。
“那邊的女子，你還好嗎？”男人快步走上前，語氣溫情地問道。
“唉……小女貪玩，散步至此，如今天色太黑，已認不到回家歸路，這可如何是好呀？”女子幽幽嘆息一聲，憂愁傷感的模樣實在是我見猶憐。
“原來是這樣，不妨就由我送你回家吧！這麼晚了，你一個姑娘走夜路不安全。”男人露出一絲善意的笑容，沒有懷疑，不假思索道。
“可以嗎？那樣的話豈不是太勞煩您了。”女子眨了眨，一雙美眸秋波婉轉，柔情似水。
“小事一樁，不必客氣，告訴我你家住在哪兒？”男人豪邁一笑，示意自己十分樂意當一回護花使者。
“我家在距此地1公里外的嘉禾村。”女子緩緩回答。
“好，包在我身上，一定會把你平安送回家的！”男人拍了拍胸脯，信誓旦旦地保證道。
“非常感謝，您真是個善良的人。”
于是，女子便與男人同行上路，穿過石橋，兩人的身影逐漸沒入夜幕中。
……
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