窗外夕陽已經降到樹梢，眾人正吃的起勁，忽听得客棧門前響起幾聲馬叫。
“有人沒，來個人，把馬給我栓到後面去”，一陣粗獷洪亮的聲音傳來，眾人轉頭看去，就見一高一矮兩個人翻身下馬，往店內走來。店里的兩個小二早已搶身而出，招呼著接過馬韁繩，牽著往後院去了。
那高個體形健壯，一張圓臉，穿著湖青色短衫，腳上系有綁腿，一看便是長期行走在外之人。他邁開大步踏進店內，看也不看其他人，就對著賬台吼道︰“那老頭，給我們兄弟弄點吃的，上些好酒。”
後面跟上來的那個矮子，身板瘦弱，也是湖青色短衫，系著綁腿，只見他目露精光，進來便四處張望，從前到後，從左到右，然後淡淡的說了句︰“周兄，沒有位子了。”
格拉買提匆匆過來，陪著笑道︰“實在不好意思，二位，這正是用飯時分，小店已經客滿。要不你先在那邊坐一會，等別人吃好有了空位，一定留給您。”說著就有人搬來長凳，放在賬台下面。
“老頭，你知道我們兄弟是誰嗎，咱們兄弟趕了兩天的路，是乏了又餓了，你還敢讓我們等。就算我周行空等得，我的這把大刀卻早已饑渴難耐了。”說著撩開衣擺，就去伸手做拔刀樣子，拔了一次沒拔到，又拔了一次也沒有，換個方向再拔一次，還是沒有。不由得眉頭一皺，低頭一瞅，卻見腰間空空如也。一起來的那個矮個，這才咳了咳，說道︰“周兄，刀放在馬背上，沒拿。”
眾人本是吃面的吃面，吃餅的吃餅，听得這兩人對話，大家一臉懵圈之後，接著是一陣哄笑。這時就見駱花生身後的桌子中，竹節拔地般站起一人，嬉笑著卻沒轉身。淡淡說道︰“這兩位前輩腳上纏著綁腿，綁腿里還綁了棵狗尾巴草，莫不是白芒山黑草嶺的二三當家。”
此話一出，堂內眾人皆是吃了一驚，面和餅都顧上吃了。
只有小楊桃低頭仍在喝湯，吸溜吸溜的。
“吸溜，吸溜，吸溜••••••”
“小子有點眼力兒勁，在下就是黑草嶺三當家，周行空。這位是我們二當家的，大號馬隨塵。”周行空隨手抱了抱拳，算是行禮，嘴角卻露出一絲不屑。他並沒有去看楊春雪，只是四處瞅著，看是哪來的吸溜聲。
矮個馬隨塵向前一步，卻是握拳合掌，行禮甚是恭敬，朗聲道︰“敢問閣下行出何方，路走哪道？”
堂內寂靜，除了吸溜的聲音外，只听得落地一句︰“川東，楊春雪。”
馬隨塵眉頭微皺，旋即問道︰“原來是川東楊少俠，听說你前年立秋，穿越百里蜀道，擊敗劍閣三雄，掃清了蜀中交通，漢水兩地的信件傳遞、走鏢行商已是方便了許多。去年冬至，又深入西域高昌古國，手刃了一伙關中盜墓賊，保的國家文物不致破壞，後人對歷史的研究也有了物證。不知今日，來此小小寶地，有何貴干？”
吃飯的人中有見多識廣的，听著三人對話，便嘰喳議論起來。有說這黑草嶺近些年氣勢猖獗，方圓三百六十一里之內，沒人敢得罪招惹，大當家的更是如泥鰍一樣，首尾莫測。也有人說那川東少俠武功不俗，憑著一柄“夜雨劍”，和在一場夜雨里悟出的劍法，成名于巴蜀大地，這兩年混了些名氣，就是在中原江湖，也是能冒的上泡的。
姬旦青一邊吃一邊張著耳朵听，回頭看了眼楊春雪，不覺哇的一聲，連忙去推小楊桃，“快看，小楊桃，你後面有個清秀的帥哥，別光顧著吃了。”
小楊桃听著，一口剛咬的燒餅，咬了一半就轉身望去，只見那楊春雪手持鐵劍，立于桌前。劍長三尺一寸，帶著紅色劍穗。身穿紫金色短衫，頭上還系著一根白布條，面容如瑩玉。雖說個子矮了一些，可還是看的小楊桃眼含桃花，臉帶腮紅，咬著燒餅就呆了。
楊春雪听得馬隨塵一問，正色答道︰“馬當家的過獎了，楊某這些微末名氣，不值得稱道，都是江湖中的朋友抬舉而已。這次前來此地，只是把去年從關中盜墓賊手中，拿回的一封羊皮卷，交還給格拉買提師傅。不過是完成舊日故人所托，別無它意。剛才見這位周當家的生氣，因此站起來打個圓場，希望大家別傷了和氣。”
眼看著雙方一言不合就要動手，冬至縣城趕來販野茶的幾個漢子，匆匆吃完，喊過店小二結了賬，就忙著上樓找個通鋪住下了。
那邊格拉買提趕緊命人收拾了水曲柳的桌面，招呼著周、馬二人坐下，上了些時興小菜，一壺杏花村酒。陪笑著說道︰“馬當家的，周當家的，這是本地有名的杏花村酒，您先嘗著，我這就讓後廚給你們做幾道熱菜去。”
說完向著楊春雪點頭招呼了下，便低頭急急去了。楊春雪也是收劍坐下，繼續和隨行同伴喝著青竹小酒，不時有談笑之聲傳來。
這邊見小楊桃看人看的呆了，駱花生在她面前一揮折扇，來回晃了晃，搖頭笑道︰“別看了，要被姬旦青他們取笑你了。小楊桃，你到樓上雅間包廂去一趟，告訴夫人和那些女眷，待會不管下面發生什麼，不要下來湊熱鬧，免得誤傷，咱們擔待不起。”
小楊桃大眼楮羞羞的眨了眨，應了聲，一溜煙的跑上樓了。
駱花生見小楊桃去報信了，將折扇在桌上敲了兩下，對著姬旦青使了個眼色。姬旦青會意，招手喊來一個店小二，從錢袋中拿出九枚銅錢，排在凳子邊上，低聲對店小二說︰“丐幫有乞巧，客棧有跑堂，不知店中哪一位是‘小二山莊’的朋友。”
那店小二身形一晃，將身子往前一躬，略帶驚異道︰“這位小兄弟看著不大，對江湖上的事倒蠻是精通。不瞞你說，小的便是小二山莊青陽分舵的，請問有什麼可以效勞的。”
姬旦青換作一臉嚴肅道︰“小二哥見笑了。我曉得你們的規矩，所謂‘十枚銅錢，知無不言’，我這正有一事想問，剛才黑草嶺那兩人下馬進店，為何卻有三聲不同的馬叫。”
旁邊的王雲，放下筷子，也跟著問了句︰“我也覺得奇怪，不知，小二哥可有看到什麼？”
(本章完)