上文書說道︰肖猛化名“張三寶”，要與那什長張二寶，說個發財之道。引得張二寶心中狂喜。
“張三寶”︰“哥哥，方才听你一話，深知你不易，你看這幾年間，各京營、府兵、邊兵之中，不少是那做個小生意的，把這針頭線腦、燒酒臘肉、旱煙棋牌之類吃食、尋樂之物混入兵營，分賣與眾兵士，亦是嫌得不少。你一當當什長，為何不做些這個？”
張二寶心中早有此意，心思這張三寶想是要與我合伙，嘴上卻不說，生怕其佔了上風，便道︰“兵營這邊卻沒得說，但缺個誠實穩妥之人供貨物。”
“張三寶”大喜道︰“小弟便是這誠實、穩妥之貨源。”說罷，便對其說可供之貨物，肖猛這一通胡侃，好似天下之貨，他卻都可供得。把個張二寶听得心下似貓抓般癢癢，恨不能立馬便私帶上一些，嫌上銀兩而後快。
一番話講完，這張二寶听得心花怒放，忽又听“張三寶”說了一句︰“哥哥，但咱大魏律法之中，亦是有一條︰武將，兵士以保家衛國為先，一切經商、賭博、游藝之事，若做之則軍法嚴懲。這貨沒得問題，這‘法’之事，哥哥卻有甚麼手段消得？”
張二寶哈哈大笑道︰“這個，弟弟你便不懂了，這法是有，但執法卻是人也。你不見這些個行伍之人，上至兵部官僚，家中自是在京城不少臨街商鋪，下至千總、佰總這些小將，哪個家中不做些私商？若是真有責罰，每每花些錢財便是消了災。這若不懂，還敢向兵營之中兜售貨物麼？”
“張三寶”道︰“弟弟佩服，那咱兄弟二人便說定了。我原亦是想北上販些貨物，但遇見大軍南下，城內人跑得不少，與其將這貨物被人白白拿去，不如與哥哥嫌錢快活。如此一來，大軍一路南下，你我二人便可賺他一路。極妙，極妙！”
二人即已商定，便先將臘肉又與張二寶一些，看其是否好銷。銀子亦是不與張二寶要，止等銷完之後，再按三七開分銀子。而後再與之下一批貨物。這肖猛倒不擔心張二寶拿這幾條臘肉便再不聯絡，實是早看出其貪財好利之人，本錢不出，便有源源不斷貨物銷售，白白賺些銀子，自是沒夠，怎會止吃一次好處？
張二寶道︰“這通南縣，還可再停留一日，後天便不在此地了，明日探探兵營之中所需之貨，還在此地相見。”
說罷，張二寶帶著臘肉離去，約又次日再來此地。
三人趕忙又回至客棧，取來信鴿。肖猛拿出一小紙條，上寫“啟安二十一年二月初四，貨物已至東川通南縣，停行一日，初六再行南去。”寫這不明不白之語，乃是怕鴿子被閑人打去，又有暴露之嫌，故寫得像是生意人間語調。而後塞入細竹筒。又將鴿子放飛，那鳥兒自回清竹寨去了。
次日早上，那張二寶果然又來了，亦是帶來了銀兩。這臘肉一日之內便全銷干淨。肖猛亦是不含糊，三七分銀。張二寶不費本錢便得了三成銀子，眼楮樂得開了花。便又捎得不少貨物，有棋牌、骰子、博彩之用具等物。這次便是賣得更快，下午便又全銷了。這張二寶自是心下按捺不住了，不等次日，下午便去客棧找上“張三寶”，分銀進貨。而肖猛、李潘、元超三人，投其所好，又進了一批皮囊米酒。各地兵營皆有禁酒之規，這酒在軍中自是稀罕之物，其銷路自是不必說了。張二寶大喜，便請三人去酒樓喝酒吃飯。四人來至一酒樓，門上匾額“一居仙”，看樓內窗明幾淨、擺設古樸，想是這縣內最大一家。方至門口，早有小二上前殷勤迎客。
四人來至一安靜雅間，自是肥雞、嫩鵝、牛腱、鹿脯，“張三寶”將那貴菜、好菜一股腦地點上一桌，點東川名酒“俏東燒”一甕，又置菜蔬果品按酒。肖猛三人句句不離好話，又不停勸酒，喝得張二寶自是心爽得很。一會兒便是醉了。
“張三寶”道︰“哥哥，我听你說這火器營中，黃軍需最為吝嗇，總將那物資克扣，火器營眾兵無奈，只得自行找些個襯布、竹竿作為填彈、擦膛之用。想這兵士，為得在沙場之上保命，自是得準備好這些物品，那咱兄弟不妨販些個麻布、硬竹竿之類。或許還有些收成。”
張二寶听後哈哈大笑，醉道︰“弟弟你恁機靈之人，今番卻是看走了眼。為此戰得勝，兵部已派參將巴利方將此次出戰所用火器皆換為‘長腹子母銃’，每人配發大量子銃，且早已填充完畢，又用蠟封口則不會受潮。這仗才能打多久，哪用得了如此之多填彈麻布。而這‘長腹子母銃’殘余藥渣大部皆在子銃之內，亦不用常常擦膛。這竹竿亦是可以免了。”
肖猛听後，卻是一驚，心思官兵所配火器，如此佔盡先機，虧得我寨方才換配師傅所新制之“弩銃”才可與之較量，若還用原來不得精射之三眼銃、四眼銃，那先是這“器利”上便吃了大虧。這機密，必得通知山寨小從應付。
這張二寶吃得肚子亦是撐得溜圓，便將卡簧腰帶解得松些，不巧箭囊系繩松了，掉在地了，箭亦是撒了一地。旁邊元超早已彎下腰去撿拾，忽見一支箭，卻與眾不同。箭頭乃是木制，似中空而上有開孔。細細一看，乃是一支響箭。
元超假意不知，便對張二寶，道︰“哥哥，這箭卻能射死人麼？”
張二寶笑道︰“看你便是外氓，如此粗大木頭，怎能射死人哩。此乃響箭。莫要小看哥哥此箭，在殺場之上，亦可救下許多人性命。”
饒是這張二寶喝多了想說些大話吹牛卻沒得由頭，但見元超一問，便又自吹自擂起來，便又道︰“你哥哥乃是巡哨斥候，若是我在前方尋得甚麼不利之事，便喊聲“萬事大吉”包管後面千軍萬馬，乖乖撒走。若是放上這一枚響箭，管他甚麼官、兵，便都得隨我沖鋒。”說罷，又喝一杯酒。
肖猛旁邊听得清楚，心思此次官兵若是行了暗襲之策，撒兵則喊“萬事大吉”，若其進兵，便是听這響箭之聲。肖猛自是記在心中，又奉承道︰“誰說哥哥官小，卻干系大軍進退之機，實是機要之人哩。”听得張二寶大喜，又與之對飲幾杯。
這酒一直喝至深夜，那張二寶得回營履命，便喝些清茶解酒，揣好所分三成銀子，興沖沖回兵營去了。
張二寶臨走道︰“我大軍，明日便出發，這里卻是做不得買賣了，你可一路跟隨，若過州縣，大軍駐扎屯下，你便再進批貨物，自是又有發財之道了。”
有听客道︰“這兵營，還讓人喝得大醉進得？”實是這大魏軍律，哪有讓兵士喝酒之理，乃是上方貪了銀子，下邊報怨得很，又怕有了兵變，自是軍紀便放得松些了。
肖猛並李潘、元超二人趕忙又回至客棧。肖猛又寫下條子。上書“啟安二十一年二月初五，貨物還屯至東川通南縣，明日南去。其貨中所帶之物，有子母長腹袍。貨物未潮。又有小兒口哨十分神機，吹之，小兒則進，若喊“萬事大吉”小兒則退。定要記得使用之口令也。”而後，又塞入小竹筒讓那鴿子帶回山寨。而後幾日，肖猛三人一路隨著官兵南行，過東川省，進南吳省，大軍又渡洛江南下，直至金沙鎮又駐扎整備。三人自是進得不少討巧之貨物，而這張二寶，一路之上，銀子已賺了三十余兩，欣喜若狂。
再說白十三、陸景，這幾日間，一直不斷有肖猛所探軍機而至。
陸景道︰“若是路上無事，這幾日間，官兵便可到金沙鎮了。猛兒信中所言，‘母長腹袍’乃是官兵火器營中，裝備了‘長腹子母銃’。且信中所言，貨物未潮，想是這子銃亦是用了封蠟之法，我原心思其銃有受潮之事，看來卻是失算了。此銃腹長可破重甲，又是子銃裝彈，換彈快速，這便不可輕視了。”
白十三道︰“我寨所用之銃，可否與之較量？”
陸景道︰“這個，為師倒是自負得很哩，我知官兵此銃，不是火繩，便是側裝火帽。而我寨所用後裝火帽之‘弩銃’，雖與之換彈無二致，但後擊火帽，使銃口不致上下抖動，精準得很。故比他們之火器，好上一成。但官兵所用之銃，亦是好銃，威力不俗，若是在迎敵之時，見持銃官兵，及時除之，才可避了後患。”
白十三點頭稱是。
陸景又道︰“猛兒還刺探一軍情，便是官兵巡哨皆用響箭為進，喊‘萬事大吉’為退。此軍情與方才軍情必要及時告與眾人，免得中招。”
白十三道︰“師傅所言極是，徒兒親自去通知眾人。”
知其事關重大，便親與小六子又帶五十名鄉勇，去通知喬方部、童老五、甦大姐等眾人去了。而陸景，又將主寨內外“消信埋伏”，查驗一遍，已絕後患。
再說朝廷南征大軍，皆由二品都統戴青方指揮，號稱八千人馬，但其行伍之中，各營之軍需、雜役、隨軍郎中、食宿廚工、車馬夫、文書幕僚、賬房統計、修繕工匠又佔得二千人馬，實可用之作戰兵力，騎兵五百人，火器營一千五百人，步軍四千人。戴青方亦是派了探子，對山寨之地形，心中明了。
這日，戴青方與參將劉子良巴利方商議軍情。
戴青方道︰“二位將軍，我軍現已至金沙，離清竹寨止百余里，現已探明，其寨北邊，乃是萬丈懸崖，只一條小道。山路狹窄崎嶇，又上不得重炮，真真進攻不得。而這東邊之路程，得通過不少石橋、棧道。這清竹寨賊兵早已將其拆毀。南邊地勢，雖是有些丘陵，但卻平坦些。寨子東邊，有一處平地名喚東坡，原是清竹寨梯田所在。地勢東部略高而西邊略低，視野極佳，又有幾條小溪從東邊流下而使軍中不致缺水。可做為我軍大營，再伐木為柵，造上炮台，想是賊兵攻不進來。”
劉子良道︰“戴將軍所言極是，這清竹寨賊兵，為防我天軍，早已將東邊通路自行封毀，我軍正好止守好南邊便可，這東邊大營亦是安心得很。”
巴利方道︰“南邊寨子外圍，已探明可以架設炮台，我軍可先佯攻，探得賊兵火炮射程，而後在其射程之外設置炮位。想這一個小小山寨，哪有甚麼遠射火炮。而我軍所用‘龍門炮’可射十里，所帶彈藥充足，又有‘開花彈’先用這火炮轟開石牆，這寨子便唾手可得了。”
這巴利方，火器鍛造、使用亦是有些手段，但其人心思不細，好大喜功，做事自以為是。方才所說“龍門炮”可打十里，卻是胡謅。這龍門炮威力雖猛，打上五里，便是了得。哪可打上十里。
戴青方大喜道︰“毀城之事，全憑巴將軍費心思了。若破了城，記你大功。”
巴利方心中自是高興。
忽爾劉子良又道︰“戴將軍，我軍從北方而來，地勢自是不熟識，而這西劍山，有探馬回報自金沙鎮南便有不少岔路，需謹防賊兵偷襲。我步兵正好可派上用場，若是進攻山寨之時，戴將軍‘虎賁騎’為前鋒，火器營為中軍，保得精良大炮火器。我步兵可在外圍，若有伏兵，便可先發制人，從速剿滅。”
戴青方思量，這劉子良平日里吝嗇奸滑之人，凡遇難事都向後退縮，今番卻主動請戰，定是覺得毀寨需用巴利方，而我又是主將，自是功勞不少。這次滅個小小山寨，自是穩操勝券，他步兵人多勢眾，想是與我等爭些功勞罷。不過，大戰未開，便先行內斗，卻真真沒這麼做的，我等自是而精誠團結，讓他一些也罷。
那戴青方又欲用如何言語打動二將？且听下章分解。