“此事自然要秉公處置，半點徇私不得！”姬亮立在眾人中間，朗聲說道︰“有關新政的法令才下，最是要恪守律令之時，倘若今因你杜氏亂法而不究，必會有紛紛效仿之人。那麼新政之令何以行，新政之法何以立？”</p>
費文通起頭一個拜下去︰“君侯英明。法令初行之時，更要恪守公正嚴明之則，以儆效尤。”他轉頭對杜彥道︰“杜上卿還是自行將族中亂法sh r n的子弟綁到廷尉署，若是相府遣人來拿，你這百年望族的顏面，可是真真不保了。”</p>
杜彥此時已別無他話可說，姬亮與費文通所說，他都一一點頭應了。</p>
姬亮對費文通道︰“孤听說那些庶民的族人皆披麻戴孝，圍在相府前，不肯離去？”</p>
費文通點頭道︰“正是。不過臣已吩咐下去，盡量不要再與他們沖突。”忽地又想起一事，道︰“君侯，臣听說最開始只是死了六七個奴隸，可不但不能震懾其他人，反而到最後竟然又死了二十多個庶民——事有蹊蹺，君侯還是細細察下去為好。”</p>
姬亮故意裝作驚訝，問道︰“丞相以為，這背後煽動之人，是什麼心思？”</p>
“別的都罷了，倘若是楚國奸細故意挑撥我吳國內亂……君侯，不得不防啊。”</p>
姬亮哂笑道︰“丞相不必為杜氏說情，那些庶民都是世代租種杜氏田土，怎會听一個面生不熟的外鄉人的挑唆？還是說——”他語氣陡然凌厲︰“丞相眼中，沒有一個義憤填膺，沒有一個不平則鳴？吳國若是任由世家大族，仗了威望聲勢，欺凌弱小，橫行鄉里，吳國何以自強，湄陰河下之恥又如何得雪？！”</p>
“君侯……”費文通還想辯解，秦渭陽在後面扯住了他。</p>
姬亮冷然道︰“杜彥，按吳國律法，打殺庶民，當受何等刑法？”</p>
“當……梟首示眾。”杜彥垂著頭，目光呆滯，已沒了半分神采。</p>
那日被郭益謙帶來的人激得動手殺了十幾個庶民的，正是杜彥最鐘愛的嫡出長子，更是族中看好的下一任族長的繼承人。此時看姬亮是鐵了心不徇一點私情，當真是沒有半點轉圜的余地，不由得眼前一陣發黑，腳下一軟，癱在當場。</p>
“好！”姬亮乘勝追擊，吩咐道︰“媯檀，你與廷尉一起徹查幾日前打殺庶民的是杜氏族中何人？一旦查清，不論是誰，皆于三日後梟首示眾。”說完瞟了一眼癱倒在地的杜彥，甩袖子離去了。</p>
姬亮一走，眾人紛紛都散了。只是平常與杜彥走得近的幾個卿士大夫，卻像躲瘟疫一樣對他避之不及，更不消說那些平時就與他並不交好，甚至政見不和的朝臣。杜彥一個人艱難站起，顫顫巍巍往外走，秦渭陽看著，忽覺心頭哀戚不可抑制，忍不住走過去攙著他。</p>
杜彥抬頭，平靜地看了秦渭陽一眼，道︰“上大夫此時何苦來于我一介罪臣攀交情？”</p>
秦渭陽道︰“不過是物傷其類罷了。”</p>
杜彥抓著秦渭陽的手臂狠狠掐下去，道︰“上大夫，君子不立危牆之下，當下君侯什麼意思，你是真的猜不透？”杜彥抬頭望望絲毫沒有停歇之意的雨勢，慨然嘆道︰“蒼天無眼，使奸佞當朝！”</p>
秦渭陽一驚，道︰“奸佞？”</p>
“你還不知道罷，君侯從山野里請出來的那個郭益謙，心腸狠毒，為人奸險。今早我進宮請罪，願將杜氏部分田土分與那些庶民自己耕種，作為補償。君侯本要應允，豈料半路他殺出來，好一通花言巧語，將君侯誆騙了去。”杜彥咬著牙，憤恨道︰“什麼‘江左三鳳凰’？什麼隱逸山林的高士，分明——分明是錦屏山里專門害人的狐狸成了精，來禍亂國政，殘害忠良！”</p>
秦渭陽只默默听著，待將杜彥攙到宮門口送上軒車，又站在夾道上思量著姬亮關于杜氏一族這事的種種作為，又思及杜彥方才那番話，當下心中有了主意，遂轉回宮來面見姬亮。</p>
他一路往便殿來，卻不見姬亮，一問才知已回了寢殿，于是又往寢殿行來。</p>
他是姬亮素來看重信任的近臣，姬亮特許出入內宮可省了那些繁復的稟報。</p>
秦渭陽方走到寢殿前，見青天白日卻殿門緊閉，門口一個侍從宮女也無，尚未來得及細想，便听得殿內發出些異常聲響。他貼近了門仔細听著，初時是姬亮的聲音，後來又有極溫柔地喁喁細語。 </p>
秦渭陽臉色慘白，動也不動地立在門前。他腦中只覺得有千個萬個念頭不斷地冒出來，此起彼伏，怎麼都停不下來。腦中只得一線清明，掙扎著叫他離開這里，離開這個讓人難堪傷心的地方。</p>
秦渭陽渾渾噩噩地冒著雨往外走，渾不管全身被大雨澆個透濕。雨水沿著他的鬢發往下淌，也分不清是雨還是淚，只是眼前一片水霧茫茫，把這世間萬物都糊成一團。</p>
他覺得自己好像被分成了好幾個人，甚至听見一個自己對另一個自己說︰“枉你學了這麼些詩書禮義，到頭來也不過是假仁假義的偽君子！”</p>
另一個反駁道︰“我對他，只是坦蕩蕩的君臣情誼，知己之份，絕沒有半點齷齪心思！”</p>
先前那個又道︰“倘若如此，你現在又傷心什麼？你又冒著雨往哪里去？”</p>
“是呀……我……當往哪里去？”</p>
那個聲音還是不依不饒︰“你方才往哪里去？又為什麼去？”</p>
“我去……陳情……對，陳情。把秦氏手上的鹽鐵銅山都交出去……都交出去，這樣、這樣才能自保……不然，杜氏就是前車之鑒！況且……有吳國，才有世族，而現在卻是——有新政，才有吳國。吳國不能再墨守成規不改國政，任由世家大族把持國脈……”</p>
只听得那聲音嗤笑道︰“一點見不得人的心思卻硬要套上這樣冠冕堂皇的理由——我且問你，倘若換一個國君，不是他，你會不會這樣死心塌地，冒全族之大不韙來助他？”</p>
腦子里兩個人吵吵嚷嚷成一團，鬧得他不辨東西，兀自在這夾道上來來回回，喃喃自語。走得累了，便歇下來，靠著牆根兒坐下，眼前一幅一幅全是舊時與姬亮相處的場景——</p>
多少年小心翼翼，多少年謹小慎微，生怕露出一絲痕跡叫他厭棄了去。原只想著做一世君臣知己便是最好不過了，豈料今日撞破了這層因由，怎不叫人生出些痴心妄想來？</p>
可你又怎勝得過那人——那聲極輕極細的耳語，你當真是不知道那是誰麼？！</p>
這般想著，這雨似也通了人意，又大了幾分，似乎要把秦渭陽心頭那一點愈燃愈旺的火苗澆滅，又似乎肆意嘲弄，偏給他再添一些落魄。</p>
秦渭陽只覺得疲累至極，腦中昏昏沉沉，忽的眼前一黑，只模糊听得一人急切喊了一聲“秦渭陽”，便再無知覺。</p>
不知過了多久，秦渭陽睜眼醒來，發現自己只著了中衣躺在榻上，轉了轉頭，只覺得頸間肩膀而下一路酸痛不堪，連翻身也要費好大力氣。</p>
許久不曾露面的夕陽余暉金燦燦地透過窗欞門縫照進來，刺得人眼前一花，秦渭陽抬手遮住眼，撐著身子坐起來。抬眸掃視一圈，面前這間寢室似乎樸素得太過了，只有一張榻，一張幾案，幾幅舊席和兩座青銅連枝燈盞，連焚香的博山爐都沒有，完全不像是一國之相的居室——秦渭陽小時曾在這里住過無數次，一案一席，一燈一盞都是再熟悉不過了。</p>
方才他睜眼之前，其實早已醒了，只是猶豫著不敢睜眼。</p>
這幾日昏昏沉沉的醒夢之間，心頭一直有一點微弱期待，希望那日送他回來的是姬亮，希望一睜眼就能看到姬亮——甚至是窈窕、琦華、白山都好。然後他們會笑著對秦渭陽說︰“上大夫醒了，君侯總算能安心了。”</p>
他這樣想象著，到最後連自已都以為成了真。</p>
可他一睜眼，這滿心滿懷的幻夢瞬間成了齏粉，飄散沉浮在昏黃的夕陽光影里。</p>
秦渭陽正暗自傷懷，卻听房門一響，白山端著一豆湯羹進來，見他醒了，笑道︰“上大夫醒了，君侯總算能安心了。”</p>
秦渭陽不可置信地看著他，暗道這世間竟真有心想事成之說。他問︰“怎麼，君侯也在？”</p>
“沒有，”白山把湯羹端給秦渭陽，看他慢慢吃著，才說︰“君侯找上大夫不見，便問費相，費相才說上大夫那日昏過去了，被他接回了府上。君侯听了十分著急，趕忙來探視，只是上大夫那時還昏著，不知道罷了。”</p>
秦渭陽听了白山這番話，心頭寬慰不少，人也精神幾分，幾口將湯羹吃了，問白山道︰“我睡了多久？打殺庶民的杜氏族人可都繩之以法了？”</p>
“上大夫睡了三天，哪里知道秣城這幾天的天翻地覆？杜氏的族人當天就抓了，足有三四十人呢，君侯第二日就下令梟首示眾。就在那湄水邊上，把偌大一江水都染紅了，當時就感動得那些庶民的族人撲通跪下嚎啕大哭。”</p>
秦渭陽低著頭自言自語說道︰“民心歸附是好事，只是杜彥怕從此再不得重用了，他有身居要職這許多年，不若趁此元氣大傷之際及時剪除了，以絕後患。”</p>
白山只見秦渭陽一時欣喜一時慨嘆地喃喃自語，怕他病中思慮過多，便說道︰“費相今早入宮，這時辰了還未回來呢。”</p>
秦渭陽盯著白山，忽地問道︰“白山，你回來了？那江都調來的兵呢？”</p>
“都駐扎在秣城外頭呢。”</p>
“凶手既已伏法，庶民也都安撫下來，為何江都調來的兵還不撤走？”</p>
“君侯說怕人借機生亂，用這余威震一震秣城。”</p>
“原來如此。”秦渭陽心道︰君侯這是“趁他病，要他命”的手段，非要一舉擊垮杜氏不可，非要……全收了杜氏手中的田土不可！收拾了杜氏，下一個便是秦氏、衛氏、白氏與百里氏！特地讓白山在此等我醒來問他一句江都之兵何在，特地讓我事先權衡表態……君侯啊君侯，你這心思越發深不可測了。</p>
倘若我不從，守在秣城外的江都之兵只怕頃刻間便能將秦氏府院踏為廢墟。大軍壓境，秦氏一族手無寸鐵如何敢與之相抗？</p>
你讓白山故意透露出這些與我知道，無非教我當著吳國一眾卿士大夫做個表率，博一個嘉善——如此信任倚重，卻叫我心頭生不出半分歡喜。到底是你錯了，還是我錯了？</p>
“白山，”他滿是倦意地說道，“你替我稟報君侯，君侯的苦心，臣比誰都明白。臣自入廟堂的那一日起，便打定主意無論何時都站在君侯這一邊。只是臣才力不濟，還請君侯再寬限三天。”</p>
白山听得一頭霧水︰“上大夫這話是從何說起？”</p>
秦渭陽擺擺手，重新回榻上躺下，把頭埋進衾被間，悶悶地說道︰“你只管照我說的原樣稟報君侯。”</p>
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