關于樣槍試制方案的各處細節，前夜魏斯已經跟何塞詳盡商量和討論過了，由他安排應該不會出現疏漏。于是，魏斯亦步亦趨地跟在老勛爵後面，本以為他會徑直前往河邊的“小黑屋”，不想他居然在槍坊慢慢悠悠地巡視了一圈，跟匠師們打招呼，察看各處車間的人員安排和設備運轉情況，還抽空跟新招募來的工人們說了幾句，一切都是那樣的自然。
這真是一個視槍坊如家的人！魏斯不禁感慨。從歷史的發展趨勢來看，家族式的槍械作坊終將被現代化、規模化、效率化的大工廠所取代，那種家族式的人文關懷也將隨之而去……
日上三竿，兩人走進河邊的“水車磨房”，這里面依舊是一半光亮、一半黑暗，那些已經加工完的和等待加工的槍械，都靜靜擺放在桌架上。只不過爐火已熄，水壺也是冷冰冰的。
老勛爵不慌不忙地換上粗布工裝，魏斯看到牆上還掛了一件樣式相仿但布料更好、褶皺很少的，想必是“自己”用的，順手換上，果然非常合身。
接下來，在老勛爵的指導下，魏斯從爐子里鏟出前一天的爐灰，用類似松木的材料點燃爐子，鏟了一鏟煤炭和兩鏟煤塊進去，等爐火升起來了，老勛爵用鉗子夾了幾塊煤炭放進旁邊的小爐子，用人工壓水機取了一壺新鮮河水放上爐子，教導說︰
“‘焙青’，講究的是心平氣和、專心致志，所以不管發生了什麼事情，高興的、生氣的，走進這間屋子，暫且將它們放下，喝上一杯茶，用淡淡的香氣凝神，然後開工！”
魏斯應道︰“這听起來雖然簡單，但沒有幾十年的磨礪，肯定養不成這樣的好品性。看來啊，我要學的東西還多著呢！”
老勛爵點點頭︰“你能領會這些，就已經非常不錯了！”
魏斯笑道︰“再有幾個月，我就滿二十歲了，還不懂這些，豈不是太遲鈍了？”
昨晚何塞來之前，他從抽屜里翻出了一些跟“自己”有關的資料，由此確定了自己的全名拼寫、年齡、血型、教育經歷等基礎信息，這樣的話，遇到警察盤查也不至于前言不搭後語。
“嗯，記得我二十歲的時候，‘焙青’技術已經不遜于我的父親了。”老勛爵不無驕傲地說，“而且……那一年我認識了你的母親，她當時可是洛林四美之一，追求者眾多。我既不是他們當中最富有的，也不是最英俊的，那時的我笨嘴笨舌，根本不懂得哄騙姑娘，哪像你們這一代人……咳咳，說起來啊，迄今還有不少人對我娶走她耿耿于懷呢！”
“那您是如何贏得芳心的？”魏斯自然而然地順著話題發問。
老勛爵道︰“嘿，這個故事都跟你們講過好幾百遍了，還是听不膩？”
魏斯咧嘴笑，不說話。
老勛爵從口袋里掏出他那藍花小瓷瓶︰“說起來啊，一切都是緣分！”
抱著好奇心，魏斯道︰“能讓我試試嗎？”
老勛爵揚起眉頭︰“嗯？你不覺得往鼻子里塞香料惡心了？”
嘴上雖然是這麼說，可他還是把小瓷瓶遞給了魏斯。
魏斯打開嗅了嗅，沒有一丁點兒煙味，像是黑胡椒跟丁香混合的奇怪東西。倒了點在手指上，小心翼翼地吸進鼻腔……呃，感覺跟吃了一大口芥末差不多嘛！
見魏斯嗆得幾乎流眼淚，老勛爵哈哈大笑。
這是魏斯第一次看他笑得如此開懷。
“喏！這玩意兒不適合我。”他將小瓷瓶還給老勛爵，心道︰究竟是這個世界沒有煙葉呢，還是人們沒有發現煙葉的用處？如果是前者，那也就罷了，如果是後者，那可是一條發財的好路子啊！
待父子倆用小瓷瓶里的粉末提了神，爐火也旺了起來。
老勛爵搓了搓手︰“第一遍，我做你看，接下來，你做我看。”
“好！”魏斯爽快地答應下來。其實，這活說難不難，說易不易，一來是看經驗，二來確如老勛爵所說，需要良好的心態和專注度。
經驗，魏斯可以一點一點積累；心態，重獲新生與接連兩次死里逃生，讓他對生命和時間前所未有的熱愛與珍惜；至于說專注度，得益于博物館的職業和拼裝軍事模型的愛好，他的專注度絕對要比一般人好很多！
原料稱量、配比，五分鐘煆燒，一刻鐘冷卻，三分鐘研磨，四分鐘焙燒，兩分鐘涂施，再加上每個環節之間的空隙，足足半個小時才能做完一支槍的“焙青”。由此看來，在不改變工藝流程和質量要求的情況下，一個人一天下來也就能做二三十支，這意味著偌大的槍坊每天出產的“勇士步槍”也就這個數量。提升產量的“瓶頸”——同時也是保證稀缺度的“節流閥”，便是這河邊的“小黑屋”！
老勛爵放下坩堝鉗，走到窗邊，慢慢悠悠地倒上兩杯茶，一手端一杯，一杯遞給魏斯。
“昨天看了一次，今天看了一次，有什麼感覺？”
魏斯捧著熱茶，微微一笑︰“看起來只是熟能生巧，其實，這是克倫伯-海森家族代代相傳並不斷改良而來的，可以說，在調色和手工技藝等方面已經達到了極致。正因如此，采用‘焙青’配飾的槍械會成為上流人士青睞的用具和藏品。”
“噢，真不敢相信這話會從你口中說出來。”老勛爵眯眼道，“事實上，你總結的非常到位，而且我听出來，你還有言外之意。”
魏斯沒有直言是否，而是比擬道︰“弓箭，曾是戰士們手中最厲害的遠程武器，為了讓弓箭射程更遠、威力更大，人們不斷鑽研，最初是簡單的短弓，後來有了長弓、復合弓，甚至出現了需要幾個人操作的機械弓。後來，火槍被發明出來，那些善于用弓的軍隊大多不屑于引進和使用火藥槍，而在弓箭領域相對較弱的軍隊，則更願意接受這種新事物。若干年後，用弓箭的軍隊和跟用火槍的軍隊在戰場上相遇了，最強的弓箭，跟發展起步不久的火槍，哪種能夠主宰戰場呢？”
老勛爵沒有吭聲，而是一邊喝茶，一邊思考著這個例子折射的自然規律與哲學道理。
魏斯遂以情真意切的語氣道︰“當然了，能把一件武器做到極致水平，已經是相當了不起的成就了。若是不受外力干擾，我們的家族完全可以繼續壟斷‘焙青’技術，繼續生產高價值的武器藏品，但是當我們被格魯曼集團這樣的大企業盯上時，只依靠單一技術和單一產品的我們，就像是那支拿弓箭的軍隊，遲早會被徹底擊敗的。老話說的好，逆水行舟，不進則退。這個時候，我們必須看清時代的發展趨勢，放下弓箭，拿起火槍，研究火槍，做的比對方還要好，才有機會逆轉取勝。”
說完這些，魏斯不再多語，而是走到原料架前，照著老勛爵所教的配比，一口氣準備了兩份配比完全的原料，將它們分別倒入兩個用于煆燒的坩堝鉗里，間隔五分鐘放進爐火，融合並冷卻後，按次序將它們分別研磨好，再一前一後進行焙燒，分別涂施在兩支步槍上。雖然最後的步驟有所瑕疵，但做完兩支步槍的“焙青”，所花時間不過是比老勛爵做一支步槍多出五分鐘……
老勛爵剛好啜完了一整杯茶，愣愣地看著那兩支在陽光下閃耀著幽幽藍光的“勇士步槍”，久久沒有言語。