韓長興一直關注著馮朔和高阿那肱兩路大軍的消息，得知楊家軍已經撤回周國，而胡秉純也擺脫了馮朔的埋伏，頓時大惱，忍不住埋怨道，“大將軍和高阿那肱到底是怎麼回事兒？我好不容易將張遠和宇文直圍住，等著他們打援，可眼看到手的獵物就這樣拱手于人，這種機會失而難得，以後再也不會有了！”
“大司馬，如今我們兩路伏擊已經失敗，現在應該如何是好？”
韓長興嘆了口氣，“既然住不到大魚，那就抓小魚吧，傳令下去，對方頭山的周軍發起進攻！”
于是圍困方頭山的齊軍開始進攻山上的周軍，張遠和宇文直一面向宇文護求援，一面組織抵抗。
宇文護得知楊堅突然回國，十分惱怒，但鞭長莫及，也無可奈何，眼下張遠和宇文直告急，宇文護自然不會坐視他們全軍覆沒，一面通知突圍出來的胡秉純繼續向方頭山推進救援，一面向進攻晉陽的突厥求救，自己則和于謹親率剩余人馬趕去。
胡秉純突圍而出，被馮朔這般折騰，也不甘心就此撤走，于是決定繼續向方頭山挺進，韓長興猛攻方頭山，眼看山上齊軍難以抵抗，可很快便傳來消息。
“大將軍，不好了，周軍兩路大軍往這邊而來，而且突厥也有一部人馬從晉陽而下，我們得趕緊離開，要不然等三路大軍一到，我們想走也走不了了！”
韓長興整個局已破，卻不甘心就此離開，還想攻下方頭山，而山上的周軍听聞三路大軍前來救援，立刻士氣大振，借助有力的地形頑強抵抗，韓長興久攻不下，只得命令撤軍，周軍幾路人馬回師，互相一看，已經不是當初伐齊時士氣高昂的狀態，個個都顯得極為狼狽，而胡秉純因為文定山之時而怪罪于宇文護，宇文護知道此番伐齊，不但沒有得到預想的結果，反而被打得如此狼狽，頓時在全軍之中威嚴掃地。
張遠和宇文直帶著手下的殘兵敗將下山，所有人餓得前胸貼後背，吃了分發的口糧這才恢復精神。
而此時從突厥所部回來的人告訴宇文護，“啟稟大冢宰，突厥在晉陽久攻不克，沿路劫掠了一番之後听說齊軍撤兵，他們也跟著撤回了突厥！”
宇文護以拳捶腿，“突厥人果然靠不住，枉信了他們！”
“大冢宰，我等現在應該何去何從？”
“還能如何？如今伐齊已經不可能，我們還在齊國境內，必須盡快撤回，以免遭到更大損失！”
“國公，文將軍他•••”，胡秉純低著頭有些哽咽。
于謹強忍著老淚，“別說了，我都知道了，戰場上刀劍無情，死生由命，怨不得任何人！”
于謹十分傷心，文定山跟著他出生入死，大大小小上百場戰，如今卻死于異國，著實令他悲憤，而此番隨同伐齊，于謹跟著大軍一路遭了許多罪，本來年老身體衰弱，幾路人馬一次次打擊，令他心力交瘁，終于倒下。
于謹突然栽倒地上，眾人大驚，連忙將他扶起，可于謹已經十分虛弱，叫來醫官給他診治仍舊無用，竟也死在了齊境之中，于謹之死，更是令全軍上下悲痛不已，他在周軍之中的威望現在已經無人可比，即使沒有掌軍，依舊令所有人敬重，周軍上上下下都沉浸在悲痛之中，而所有人無不都將怨氣灑在了宇文護身上，若沒有他此番倉促伐齊，就不會有文定山之死和于謹之死，以及那麼多留在齊國無法回去的將士。
宇文護也察覺到軍中氣味有些不對，為防夜長夢多，決定迅速班師回國。
宇文邕每天看著一封封從前線傳來的戰報，心情如同一潭死水一般，對宇文護的仇恨也隨之快要達到了頂點。
宇文邕決心趁此機會鏟除宇文護在各部之中的主要親信，將吏部、工部、刑部以及兵部幾個中大夫全部以各種理由撤掉，然後換上自己的親信。
很快，伐齊周軍紛紛撤回周境，宇文邕親率文武百官前來，故意以此羞辱，宇文護頓感臉上無光，直接打道回府。
元芷和獨孤伽羅兩人也一同前來，見著胡秉純平安歸來，心中總算放下心來，可人群之中卻不見楊堅的面。
“胡大哥，楊堅怎麼沒有和你們一起回來？”
“楊大哥不是已經先于我們回來了嗎？”胡秉純大驚失色。
“楊堅根本就沒有回到長安，所有楊家軍都沒有蹤跡”。
“那劉江洋和甘超呢？他們可否回來？”胡秉純急忙追問。
“他們兩人也沒有回來！”
胡秉純頓感情況不妙，連忙去見宇文邕。
“皇上，隋國公先于我們回朝，按理早該到了，可直到如今尚沒有出現，我擔心途中可能出事兒了！”
“隋國公這一路自從與高阿那肱遭遇之後便再無消息，如今單剩他們一路未歸，恐怕是途中出現了意外，朕現在就派人前去打探消息！”
“皇上，情況緊急，我準備帶上一些人按著他預計返回的路線去尋！”
“好，你去最為合適，一定要和楊堅一起安全回來”。
胡秉純辭別了宇文邕，與王顯一起帶上人又出城而去，這次元芷和獨孤伽羅堅持一同前往，胡秉純無奈，只得同意，于是眾人根據楊堅返程之路一起尋去。
而宇文邕得知于謹在回國途中去世，悲痛異常，自嘆道，“國事艱難，燕國公此時離朕而去，讓朕今後可如何是好！”
為了表彰于謹功績，宇文邕同樣為他輟朝三日，舉國哀悼。
此番伐齊，不但無功而返，更是損兵折將，于謹在返途去世，文定山也為國捐軀，還有隋國公府人下落不明，宇文邕認為這一切皆是因為宇文護，而宇文護自知有罪，不敢上朝，托病告假在府，寸步未出。
宇文護剛剛回府，並有六部舊臣在府門外等候，宇文護奇怪，下馬道，“難道你們也來看我笑話了？”
眾人紛紛跪地道，“請大冢宰替我等作主！”
“替你們作主？發生何事了？”宇文護預感此中非同尋常。
刑部中大夫黃言宗道，“皇上趁著大冢宰離京伐齊之時，將我等以各種理由解職，如今各部之中已經鮮有大冢宰門人，全都出自皇上親信！”（m.101novel.com）