高延宗看著彭範一臉憂郁的表情說著無奈而絕望的話，心里非常不是滋味，可面對這一切自己卻無能為力，根本幫不上他，既是自責，又是不甘。
“對不起，我盡力了！”
彭範自知自己已經走到盡頭，此時此刻，對他而言，坐在那對面的不再是一個尊貴的王爺，而是一個被自己從小關心呵護的晚輩，因此听了高延宗的話並沒有經受不住之感。
“王爺沒有什麼對不起的，您為我做的已經夠了”，彭範發出一聲聲低沉的嗓音，聲音突然變得輕快起來，半歪著身子望著高延宗，“你說我今年是不是犯太歲啊？早知道這樣就應該讓那道士幫我看看”，彭範低頭半晌，笑道，“不過那道士就是個坑蒙拐騙的江湖術士，估計也看不出什麼名堂來，您說是不是？”
彭範笑望著高延宗，突然像是大徹大悟一般，又或者是絕望之時的自娛自樂，臉上竟然露出了使勁擠壓出來的笑容，轉而又一臉哀愁地低下了頭，臉上的表情陰晴變化不定，極難捉摸，“只是可惜呀，本以為幫著皇上登基，自己此生便可更加富貴榮華，可哪曾想到，最後卻死在了幾個小人的手上，我是不甘心吶！”
“你放心，這筆帳我記下了，總有一天要讓和士開血債血償，我是不會放過他的！”
“有王爺這句話我總算是可以安心了！”彭範說著給自己滿上一杯酒，然後一飲而盡，接著拿起碗筷，十分享受地吃了起來。
高延宗看著彭範吃得津津有味的樣子心里不是滋味，只是一個勁地苦笑，可和士開這顆仇恨的種子已經在他心里深深地埋藏起來，不光是為了給彭範報仇，也是為了自己。
彭範酒足飯飽，高延宗只是默默地看著他，沒有一句話，也不知道還能說什麼話，因為不管說什麼都毫無意義。
彭範用衣袖擦了擦滿嘴的油漬，又用手輕輕地**了一下撐飽的肚子，突然只覺心口一陣攪心之痛，一手緊抓著自己心口的衣服，一手緊抓著桌角，最後一頭栽進了桌子上面，不一會兒嘴角流出了一股黑色的毒血，再無一絲氣息。
高延宗痛苦地緊閉上雙眼，許久才慢慢睜開，然後從凳子上站起來，頭也不回地走出了牢房，門外的獄卒趕緊將牢門上的鎖給打開。
高延宗臨走之時從身上掏出一大錠金子扔給了獄卒，“好生將彭大人葬了！”然後邁著沉重的步子離開大牢。
第二日上朝，高延宗在路上踫到馮朔與韓長興，馮朔正要上前與他打招呼，高延宗冷冷地看了他一眼，沒有搭話，然後徑直往太極殿走去。
馮朔不明其意，一臉的迷惑，“安德王今天怎麼了？我可沒有惹他呀！”
韓長興早已听說昨日傍晚高延宗去牢房探望彭範之事，而後彭範便死于牢中，知道他倆私下一定頗有交情，而他方才還一臉怒氣，不理馮朔，定是還在氣中。
“算了，我猜安德王這是有氣每處撒呢！”
馮朔一臉似懂非懂的樣子，無奈的搖了搖頭。
和士開等人得知彭範的死訊之後，雖然最後沒能將他車裂，但也十分滿足，總算是除掉一個眼中之釘，朝中上下對他一黨更是敬而遠之。
再說周國之中，姚松雖死，可與姚松一起被押解到長安的阿典奇卻還在大獄之中關著，對于他的處理朝廷里面一時仍然拿不定主意，而阿典奇被關在周國牢房，不能總這樣關著，必須盡快將此事解決，因此今日上朝，宇文邕召集文武百官一起討論此事。
“各位愛卿，阿典奇已經押回長安關押有些時日了，你們說應該如何處置他？”
衛國公獨孤信首先站了出來，“稟皇上，臣以為應該盡快聯系突厥，讓他們派人來談判贖回阿典奇，我們則可以趁機與突厥達成暫時的和解，使得我們可以集中兵力對齊國用兵！”
神武公竇毅與許國公宇文貴也一起附和獨孤信的意見。
雖然朝中許多重臣都贊同獨孤信之言，主動將阿典奇交給突厥，以此而示好突厥，但宇文護一黨卻還沒有一個人發言，宇文邕因此不敢直接決定，而是把眼光投向了宇文護。
宇文護見獨孤信、竇毅等人都在那里說話，自己反而暫時閉口不言，因為無論他們說得如何口沫四濺，沒有得到自己的同意他們的一切主張都是一口空話，沒有任何意義，
宇文護見天子將目光投向他索取意見，這才自鳴得意地站了出來，慢悠悠地說道，“皇上，衛國公等人所言皆是賣國通敵之言論，如不是看在他們個個都是曾經有功于社稷之臣，則盡皆該殺！”
宇文邕心頭一顫，獨孤信等人所言不過是就事論事，無對無錯，可在宇文護這里卻上綱上線變成了通敵賣國，自己當初派姚松去夏州勾結突厥那才是通敵賣國，因此心中不禁暗自痛罵。
楚國公趙貴也忍不住問道，“大冢宰言重了，衛國公等人就事論事，怎麼會與通敵賣國扯在一起呢？”
宇文護白了趙貴一眼，往前一跨，朗聲道，“阿典奇派兵屢犯我大周邊境，燒殺搶掠，無惡不作，早已是天怒人怨，百姓恨不得啃骨飲血，如今終于被抓到押回長安受審，百姓個個翹首以盼，等著阿典奇被受之以天道國法，而衛國公身為國之重臣，卻要違背天下百姓意願，放歸阿典奇，陷陛下于天下百姓口沫之中，自己卻迎合討好突厥人，此等行徑不但是通敵賣國更是不忠不義”。
宇文護一番言論振振有詞，表現得為國為民義憤填膺，听著也讓人十分感動，可他這滿嘴道德忠義之下，卻是慣有的私心，當初姚松與阿典奇勾結，雖然姚松已死，可阿典奇卻還活著，這是他心中的一個隱痛與揮著不去的隱患，一旦放回突厥，若阿典奇將此事公布于天下，自己則將陷入十分難堪的局面，為了以防萬一，他必須要讓阿典奇死于大周牢獄之中。
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