獨孤信是與楊忠幾十年的戰友兄弟，上次楊忠被宇文護陷害貶到夏州，自己沒能替他說上話已是有些愧疚，這次接到楊整的信，得知楊忠在夏州病重，于次日上朝向宇文邕上奏。
“啟稟皇上，隋國公楊忠在夏州三戰皆勝迫使突厥將領阿典奇撤軍四十里而不敢言戰，可隋國公年老體衰，前些日子又染上風寒，臥病在床，此時已是深秋，夏州北風刺骨，風沙漫延，臣懇請陛下念及隋國公勞苦功高，準許他回到長安養病！”
獨孤信的話才剛剛落下，還未等宇文邕答復，宇文護便從群臣首位站出來反駁。
“啟奏皇上，臣以為隋國公百戰之將，自幼從軍，體壯異于常人，況且剛赴夏州之時身體尤健，怎麼短短月余卻被風寒所侵，以致于竟臥病于床呢？此事必有蹊蹺！”
宇文護兩眼放著冷光，先瞪了一眼獨孤信，又直盯著宇文邕，眼神之尖銳讓宇文邕不寒而栗，忙將它避開。
獨孤信既然已經說到了這里，並不因宇文護而畏怕懼言，朗聲道，“隋國公畢竟是早過半百之人，肉體凡胎怎能與天相抗，生老病死都是人之常情，若不是病重豈會北還？”
宇文護自從獨掌權柄以來，還從未有人敢在朝堂之上公開與他較勁，于是扯著嗓子聲色俱厲地指著獨孤信道，“獨孤信，在場的開國功勛之中，楚國公趙貴，燕國公于謹，梁國公侯莫陳崇包括你衛國公，誰不長于楊忠，可還不是立于朝上為國盡忠，況且楊忠曾是你的舊部，你們兩家素來交往密切，更听聞你的七女獨孤伽羅與楊忠長子楊堅有男女之情，你這樣替他求情是因為你們有姻親之心還是有結黨之嫌？”
“大冢宰，我們就事論事你為何要顧左而言右，牽扯上其他，皇上，臣一心為公絕無私情啊！還請皇上明鑒！”
獨孤信與宇文護你一句我一句爭執不下，宇文邕雖然偏向楊忠，也希望他能夠回朝，但有宇文護從中阻攔，他也是有心無力，既不能支持獨孤信而讓宇文護生恨，又不能眼睜睜看著楊忠在夏州病重，不能回朝，于是把眼光掃向群臣，希望能有其他朝臣支持獨孤信，到時候民心所向，宇文護也不能遷怒于他，于是開始和起了稀泥，“大冢宰與衛國公所言都有道理，不知各位臣工有何意見？”
“皇上你•••”，宇文護本以為自己態度如此強硬，宇文邕定會向從前一樣听從于他，沒想到卻把皮球踢給了其他朝臣。
宇文邕故意裝作沒有听到宇文護的話，只是將眼光往群臣身上一遍一遍地掃過，可令他失望的是滿朝文武雖然都同情楊忠，可竟沒有一個敢站出來替他說話，一個個全都低著頭盡量避開宇文邕期待的目光和宇文護灼熱的眼神，沉默了半晌偌大的宮殿清晰得能听到每個人呼喘的氣息，宇文護頗為得意，昂首挺胸正視著天子。
宇文邕黯然失望，最後還是有些不甘心，直接將皮球甩向了燕國公于謹。
“燕國公，你認為這事兒應該如何辦理？”
宇文邕之所以要將皮球推給于謹，乃是因為于謹年高望重，和宇文泰資歷相當，當初宇文泰病逝，宇文護受宇文泰臨終遺托輔佐閔帝宇文覺執掌朝政，可宇文護無論名望還是地位向來低下，王公大臣無人肯服，最後宇文護找來于謹幫忙才算是震懾群臣得以執掌朝柄，因此宇文護對于謹一直十分禮敬。
天子既然已經問向于謹，自然不能再托辭，于是上前回道，“皇上，其實大冢宰與衛國公爭論之處只是在于不知道隋國公是真病還是假病，既然如此，皇上可以先派人前去以慰勞之名察看，若隋國公是裝病或者說只是偶感風寒就讓他繼續留在夏州拱衛邊疆，若他真是病重則理應讓他回到長安養病”。
宇文邕略加思索，于謹此舉不失為一個中間之策，既沒有把楊忠回到長安之路堵死，又給了宇文護讓步的空間，因此連連點頭道，“燕國公所言極是，朕也深表贊同，不知大冢宰和衛國公以為如何？”
“臣謹遵皇上聖意！”獨孤信雖未親見楊忠，可他知道楊忠若不是真的病重，楊整絕不會給他寫這封信，自然就不怕天子派人前去調查。
如今只有宇文護一人站在那里不置可否，宇文邕自然把目光投向了他，“大冢宰覺得怎麼樣？”
宇文護本來是想直接阻斷楊忠回朝的機會，若真是病重，正好讓他客死異鄉，如今這局面他自然不算滿意，但既然還要派人前去調查，那自己便大有可為，加上意見是于謹提出，權當是給全他和天子面子，于是只好應道，“臣謹遵聖意！”
直到此時，獨孤信松了一口氣，天子松了一口氣，滿朝文武也都松了一口氣。
楊堅收到楊整的信後十分擔心，獨孤伽羅又將今日獨孤信在朝堂替楊忠說話之事告知于他，楊堅一面表謝，一面又有些不安。
獨孤伽羅見他仍是一臉驚惶，不禁問道，“你怎麼臉色這麼難看？皇上馬上就派人去夏州，只要確認隋國公確實病重就會召他回朝了”。
“伽羅，話雖如此，可宇文護自從上次之事後一直想置父親于死地，這次他也一定會從中作梗，絕不會輕易讓父親回到長安”。
獨孤伽羅也一向對宇文護沒有好感，知道他的狠毒，因此楊堅此話不無道理。
“不行，不能就這樣等著，我去找秉純商量，找他想想辦法！”
楊堅心中焦急，迫不及待地去輕衣巷找胡秉純商量對策。
宇文護回到府中，立即找來秦逸商量對策，秦逸言道，“獨孤信既然肯這樣替楊忠說話，那楊忠是真病，所以問題的關鍵就在派去探望的人身上，若他們都是晉公的人，那麼一切事情都好辦了”
宇文護心領神會，“那我馬上進宮，親自向皇上推薦前往夏州之人”。
“晉公不急，先讓皇上任命一人，然後晉公再推薦一人隨從，一來可以堵住朝臣的口，二來一旦發生什麼事情還可以將責任推掉”。
“你想得果然周到！那就派姚松跟隨使者同去，你去把他叫來！”
沒多久，秦逸便把姚松帶到宇文護面前，其人任曠野將軍，為人奸詐，算不上宇文護的心腹，卻是個十足的爪牙。
“你可知我找你的目的？”
“方才長史大人已經大致跟下官說過了，晉公放心，楊忠若是沒病，自然難逃欺君之罪，可他若是有病，我必有辦法讓他回不了長安”。
姚松所言深得宇文護之心，還沒等宇文護張口他已經把宇文護想跟他囑咐的全都說給了他，宇文護點了點頭，“你先回去等著，估計就在這兩日你就得隨皇上派出的使者一起出發”。
“末將告退！”姚松見完宇文護便退下離府。
楊堅去了輕衣巷找到胡秉純，將事情與他說了一遍，向他尋計，胡秉純一番思忖之後說道，“宇文護絕不會坐等皇上派出的使者從夏州回來告訴皇上隋國公病重回京的消息，所以他一定會在中間生事！”
“可隋國公確實病重，使者去了之後一看便知，他總不會暗地里強迫使者睜眼說瞎話告訴皇帝隋國公是裝病吧？”王顯想不出宇文護到底會在棋盤之上落下什麼樣的棋子。
“宇文護自然不會這麼笨，他已經感受到皇上並不像從前那樣對他言听計從，皇上派出的使者必定是可以信得過的，絕不會讓宇文護有驅使的可能，如今也不知道宇文護會做什麼動作，為今之計唯有我以探望隋國公為名，去一趟夏州，一路護送隋國公回到長安”。
楊堅聞言的大喜，“要是秉純你肯親自去一趟夏州，那宇文護一定做不了手腳，只是要麻煩你走一趟，我雖然有心與你一同去，可是皇上肯定不會讓我離開長安的”。
“楊大哥放心，我一定會護送國公從夏州安全回來”。
胡秉純此時雖然被宇文邕授予納言大夫之職，實則是一個高級幕僚，為了不引起宇文護的忌恨，雖有出入宮禁諫言納言之權，卻不直接參與朝政，胡秉純當日便進宮面見天子，向宇文邕陳說了自己曾受過楊忠恩惠，希望到夏州去探望的意願，宇文邕自然知道胡秉純此去的目的，因此並未阻攔，欣然同意他前往，另外還告訴他自己將派典祀中大夫魏文耀前去夏州，而宇文護也將派姚松與魏文耀一同前往，讓胡秉純避開他們先行上路。
胡秉純明白天子的意思，但得知宇文護執意要姚松隨同前往，便知道他不懷好意，幸虧自己親赴夏州，否則恐怕魏文耀一個文官根本沒有辦法壓制姚松。
胡秉純回去將宇文護派出姚松隨同魏文耀一起去夏州的消息告訴眾人，楊堅的心又是一緊，不禁皺起了眉頭。
獨孤伽羅拍著他的肩膀安慰道，“你不用太擔心，有秉純在，隋國公不會有事的”。
元芷知道胡秉純已經決定要去夏州，雖然有危險，但也不便阻攔，但自己卻想要跟他一起去，胡秉純微微一笑，“夏州已近深秋，天寒難耐，雖然國公暫時止住了突厥人，但戰事時有發生，你就留在輕衣巷，有顯叔陪我一起去就可以了”。
“元芷你放心，我一定會保護好公子的！”
“你這一去肯定有些時日才能回來，整個輕衣巷就剩下我一個人了！”元芷雖然點著頭，可心里卻如同院外的秋風從心底掠過一般，生出些許涼意，她與胡秉純一起來到長安不易，卻沒有過上一天安穩的日子，整日提心吊膽，特別是現在自己還有傷未愈。
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