“爹，您怎麼了？”楊整焦急地看著十分虛弱的楊忠。
“賢佷，我們先把國公扶進去，來人，快去請大夫！”
徐儀與楊整把楊忠扶到府內，讓他躺在了床上，不一會兒便有人帶著一名大夫趕來，給楊忠把了脈，楊整迫不及待地問道，“大夫，我爹怎麼樣了？”
那大夫捋了捋胡須，“國公是傷寒侵體，加上連日勞累得不到休息以至于此，我先給開幾服藥吃著，但是一定要讓國公注意休息，切不可再勞累了！”
那大夫開了方子，交給楊整，楊整將大夫送走，回到楊忠床邊，楊忠臉色蒼白，嘴角發裂，很是虛弱，其時已快入深秋，楊忠剛來夏州，此地較之長安不但冷風蕭瑟，而且黃沙漫天環境惡劣，楊忠剛來不久便有些不適，加之一直忙于戰事，無暇顧及身體，又不想讓他人知道以免影響軍心，于是一直強忍，經常晝夜不休勞于軍務，到了此時已是到了極限，因此才會病倒。
“爹，您早都病了為什麼不說呢，現在好好休息，什麼都不要再想了，我現在就讓人去給您抓藥！”楊忠說罷把方子拿給了一名一同從國公府隨行而來的隨從。
“阿典奇一時半會不敢再來，我們得趁這個時機好好加固城牆！”楊忠病倒床上仍不忘囑咐城中事宜。
“國公，您現在最重要的是好好養病，剩下的事情交給我和楊整將軍就可以了，您放心吧，您要是有個什麼閃失那下官可就罪莫大焉了！”
眾人一再勸說楊忠忘掉雜事好生休息養病，楊忠也實在是虛弱無力只好躺在床上養著。
而此時周國皇宮之內的紫蘭殿里，宇文艾琳正倚靠在一池碧水之旁的木亭之中，眼楮盯著池中游玩嬉戲的一群小魚，長長的睫毛一眨一眨好似夜空掀開黑幕露出閃亮的星星，池中的游魚倒映在她明媚的眼眸之中，可她的心緒卻早已不知道飄到了哪里。
“公主？公主？”饒書蕊在宇文艾琳旁邊連喊了兩聲，可她卻完全沒有听到，饒書蕊啪的拍了一下手掌，這才把她驚醒。
宇文艾琳被嚇了一跳，盯著饒書蕊，“怎麼了？”
“公主你在想什麼呢？我剛剛喊了你兩聲你都沒有听到！”
“我，我，沒想什麼呀！”宇文艾琳捋了捋耳邊垂下的長發。
“公主你就別騙我了，自從那日我們去了輕衣巷回來你就一直這樣”，饒書蕊說到此處突然興奮起來，“哦，我明白了，公主，你是不是在想胡公子呀？”
宇文艾琳听罷唰的一下站了起來，“別胡說，哪有的事，胡公子有元芷姑娘那樣的佳人相伴又怎麼可能喜歡我呢？”
“公主，你還說不喜歡，你看你一提到胡公子臉都紅了”，饒書蕊與宇文艾琳雖是主僕，但兩人從小一起長大，因此情同姐妹，沒有了身份上的尊卑。
“書蕊，你再說我可就生氣了！”
“好，好，公主，我還說最後一句，其實你若要是真的喜歡胡公子就應該放下公主之尊主動去接近胡公子，自己的幸福需要靠自己爭取”，饒書蕊平日冷臉寡言，多有城府，唯有與宇文艾琳時才會多說。
“你有什麼話就趁現在全部說完，等這之後我可不理了”，宇文艾琳見饒書蕊一副胸有成竹的樣子，頗為好奇。
“其實胡公子之所以與元芷姑娘相好，最主要是因為他們從小認識彼此熟悉，這也正是公主較之元芷姑娘最缺的地方，公主應該多想辦法與胡公子增加一些相處的機會，以公主之容貌才品絕不輸元芷姑娘，只要胡公子能夠對你多一些了解，我想他一定會對你刮目相看的！”
宇文艾琳嘟了嘟嘴，“你說的何嘗不是，可我整日在宮中如何與他多一些接觸呢？”
“這還不簡單，胡公子看似一介書生文質彬彬，可卻有出將入相之才，公主可向皇上舉薦于他，讓皇上封胡公子一個宮中之職，這樣公主不就可以時刻接觸他了嗎？”
饒書蕊一番話說得宇文艾琳一陣澎湃，也將剛才的矜持丟之于地全然不顧，若有所思的點了點頭。
第二日，宇文艾琳前去面見宇文邕，來到殿前，此時宇文邕正偏坐在殿前，一邊喝著酒一邊觀賞著宮中舞姬起舞，喜笑顏開，一片歡樂之聲，宇文艾琳見著宇文邕整日嬉笑飲酒研棋，很是失望，站在殿前眼楮直直地盯著宇文邕，而宇文邕沉醉于歌舞之中根本沒有注意到前面站著的宇文艾琳，隔了好久，旁邊的近侍才忍不住提醒道，“皇上，公主來了！”
宇文邕抬頭望見宇文艾琳正直視著他，一臉的不悅，宇文邕擺手一揮，叫退了殿上的舞姬，拍了拍沾著酒味的龍袍，好不容易從地板上撐起來，快步走到前面。
“艾琳，你什麼時候來的，怎麼也不出個聲啊，是不是站很久了？快來坐著！”宇文邕外表不羈，可對自己的妹妹宇文艾琳倒是十分疼愛，拉著她往旁邊坐下。
宇文艾琳鄒著眉把宇文邕推開，“皇兄你看看你每天這過的都是什麼生活，你是一國之君，應該心懷天下，勤于政事，可是你看你，哪里還有一點父親和兩位哥哥的樣子？”
宇文邕低著頭撓了撓脖子，往旁邊的近侍掃去，那近侍心領神會，招呼著殿里的宦官一起全部出了大殿然後把大門關上，只留下宇文邕與宇文艾琳兩人在里面。
宇文邕在地上來回踱著步，突然停下然後對著宇文艾琳自嘲道，“艾琳，你說咱們大周上上下下里里外外的事情都已經被咱們的堂兄大冢宰宇文護給操持著我還能干什麼呢？我們的兩個兄長就是因為總想著自己去親自處理朝政，你看最後的結果怎樣？難道你想讓皇兄重蹈他們的覆轍嗎？”
宇文邕雖然已經稟退了殿里的所有外人，但說出剛才之話的時候仍然十分小心，生怕被人听到，宇文艾琳眼看著自己的皇兄身為一國之君卻連說句話也要小心謹慎以防隔牆之耳心里很不是滋味，她也明白宇文邕與她所說這個眾所周知卻都避而不談的話，宇文邕的兩個兄長，孝閔帝宇文覺和明帝宇文毓都因急于讓宇文護還政而被宇文護所忌，結果都被宇文護給害死，宇文艾琳看出了宇文邕的無何奈何與身不由己。
“皇兄，我最近認識了一個人，此人兼具膽識智慧，皇兄若肯用他，他必能幫助皇兄實現你想做的事情！”
宇文邕心頭一震，但很快恢復了平靜，“艾琳，你什麼時候也關心起了朝政來了？”
宇文艾琳沒有直接回答宇文邕，而是向他繼續介紹胡秉純，“此人名叫胡秉純，是從齊國逃難而來，那日陪著隋國公孤身赴宴，在晉國公府拼死力戰最後全身而退的人就是他”。
“他就是胡秉純？此人確實是膽識過人，听說咱們這堂兄最後不但沒有追究他反而還想讓他為自己效力，不過最後他好像並沒有答應”，宇文邕雖未听說其人，但那日之後胡秉純的名聲便已傳遍了長安城。
“皇兄既然知道此人那就趕緊將此人收歸己用吧，就讓他在六率之中當差這樣他就可以在宮中行走，留在皇兄身邊替皇兄出謀劃策了！”
“不對呀，艾琳，朕怎麼覺得你今天有些奇怪呢，你干嘛這樣積極地跟朕舉薦他？你是不是還有別的原因？”
宇文艾琳眼神一陣飄忽，極力掩飾道，“皇兄你誤會了，我只是想替你招攬賢才而已，真沒有別的意思”。
“那行吧，看在你這樣推薦的份上，我就封他一個驍騎率�y長中士如何？”
“皇兄，你也太吝嗇了吧，這樣的賢才你就封一個正二命的官？”
“那朕就封他驍騎率�y長上士，不能再加了，你也知道，大冢宰本想拉攏他，這剛被他拒絕，如果我在這時封他一個大的頭餃，那大冢宰會怎麼想？他會覺得朕是在跟他作對的，你說是吧？”
宇文艾琳深知其理，因此不再勉強，得了宇文邕的承諾，著急出了大殿去找饒書蕊，然後與饒書蕊一起去了輕衣巷。
宇文艾琳與饒書蕊興高采烈地來到輕衣巷，見了胡秉純與元芷還有王顯，胡秉純見她今日單獨與饒書蕊一起來此頗感意外，不禁問道，“公主，伽羅姑娘沒與你一塊兒來嗎？”
宇文艾琳一下子有些不好意思，輕聲道，“今日是我與書蕊一起來的，我們來這里是有一件事想要告訴胡公子！”
“什麼事兒公主請說？”
“我皇兄听說胡公子是難得一遇的才俊，因此特意召胡公子入宮去見他，我與書蕊來此就是為了專門告訴胡公子這件事兒！”
胡秉純心里打著鼓，一時覺得有些奇怪，“我只是一介草民而已皇上如此抬舉可實在是不敢當！”
“胡公子就不要再謙虛了，你在晉國公府的時候何等膽魄，整個長安城里誰人不知，皇兄也只是好奇想要一睹你的風采，而且他還準備給你封官，當然我知道胡公子淡泊名利根本不在乎這些，要不然憑著胡公子的才能恐怕早已躋身朝堂之上了！”
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