“福兒覺得宮里的女官教導得不好？”沉吟了一會, 端木 問道，“你若是拜了師, 是請程老太傅進宮單獨教你, 還是想出宮跟著休文一道學習？”
大寧的公主們除了開國長公主外，都是在皇宮度過自己正式的學習生涯。禮儀規矩等生活方面的知識主要由教養嬤嬤來教導, 才藝學問方面的則有專門的女官負責教授。
端木福對上她父皇的目光, 想了想，懇切道︰“宮里的女官沒有不好，可是她們沒有太傅先生那麼學問淵博，見多識廣。福兒總會想我們大寧到底有多大, 外面到底有什麼風景，百姓們是怎麼生活的……父皇，我想學習很多東西，不只是宮里教的這些, 請您答應我拜師，好不好？”
她咬了下唇，又道︰“福兒也想出宮學習，體驗像男兒那樣的上學生活。您記得嗎？母後曾說過的，即使我是女兒身, 也可以做男兒能做的事, 只要我有勇氣，能堅持。”
端木 聞言心中一痛, 女兒的話讓他立刻回想起了年少時的皇後。那時, 她比他們的福兒更活潑, 更叛逆，總是充滿自信，覺得自己有力量改變世界，改變大寧的未來。他覺得她傻得可愛，還一直支持她做自己喜歡的事。
可是後來，當她成了他的皇後，漸漸就放棄了當初的夢想，再也沒有那份激揚的熱情了。
端木 有些懷念，又有些感慨。
“父皇，可以嗎？”端木福懇求著，“您可以給我這個機會嗎？”
沈休文也請求道︰“皇上，請您成全這份心願吧。在公主外出時，我保證會照顧好她的。”
端木 抬手點點他，心道，這小子現在的心思就跟朕當年差不多吧。
考慮一下，他開口道︰“此事讓朕再想想。”
他本心是不想答應的，總覺得學那麼多對女兒來說，並沒有什麼用。她這輩子榮華不愁，知道太多世間事，反而可能會失去輕松和天真。
何況，一旦答應了福兒，對另兩個女兒總是有點不公平。他不可能把公主們都放出宮去，也不想女兒們因此變得關系更為惡化。他固然最疼愛福兒，但也想讓子女們盡量和睦相處。
但他不把話馬上說死，留下了余地，卻也是因為大女兒眼中有熱切的渴望，那麼神似她母後少時。
他知道這點火苗熄滅它很簡單，要再燃燒起來卻不容易。女兒在宮里過得並不愉快，他也是知道的。他決定給她和沈休文賜婚，也有出于這方面原因的考慮，讓她開心點等待未來成婚。
端木 想到沈休文為了福兒的一個想念，就想辦法讓程承思答應收她為弟子，倒更覺得這個未來大女婿沒選錯。
他心道，沈休文肯讓福兒接觸更為寬廣的世界，他這做父皇的若是硬要不同意，怕是這兩個人都會對他失望。
端木福察覺他的猶豫，感到她父皇很可能不同意，頓時站在原地，眼中浮起霧氣，緊抿著嘴不說話了。
原本已經緩和下來的難過情緒，齊齊涌上心頭，讓她整個人看著十分脆弱卻又顯然在強撐。
沈休文擔憂地看著她，想說話，又怕一開口就會引得小女孩哭起來。雖然哭哭有利于負面情緒發泄，但總是哭還是傷身傷心，讓人更不忍心。
“皇上……”他喊了一聲端木 ，欲言又止。
端木 嘆了口氣，摁了摁自己的額頭。兒女都是債啊。
大總管此時把沈休文的小匣子拿了過來，送到皇帝面前。
端木 拿了它，遞給女兒道︰“父皇沒打開過，你自己收好。待會吃完飯，可以把小箜篌也帶回去。”
端木福垂著腦袋，過了一會才接了過來，然後就緊緊抱在了懷里。
“不看看休文給你帶了什麼？”端木 微笑道。
端木福搖搖頭。
“行吧，走，用膳去。”端木 摸了摸她的發髻道。
沈休文看著他們父女倆，心中也嘆了聲氣。
三人這餐午飯吃得十分沉悶。端木 算是以最大的耐心來包容大女兒的脾氣了，這若是換個其它他的子女，都沒怎麼用過心的，早就要好好呵斥教訓一頓了。
端木福則犯了倔，小臉蛋一直繃著。
沈休文發現自己對這類情況，真有點束手無策。最後，他等大家都放下筷子了，開口道︰“皇上，公主，我想起個笑話，你們听嗎？”
端木福和端木 都注視他。端木 微微點了點頭。
沈休文遂一臉認真道︰“有一天，一大力士拿著一條活魚對小和尚說，我跟你打個賭，你猜我手里這魚是死的還是活的？小和尚心想，我若說是活的，他怕是會把魚捏死。但明知是活的，若說是死的，便是打了誑語。到底魚命和原則，哪個更重要呢？小和尚沉思了半個時辰，終于道，是死的。大力士看了看手中的魚，咒了一句道，一刻鐘前它還是活的。”
他說完了，然而，听笑話的一大一小只是不約而同地微微睜大了點眼楮，都毫無笑意。
沈休文尬笑了兩聲，咳了一下道︰“好像是一點都不好笑。”
這是端木福卻笑了起來，但不是大聲地那種笑，只是悶聲笑，笑得肩膀直抖，一時間像停不下來似的。
沈休文被帶著又笑了兩聲，隨即卻覺得心里似有一點酸澀。
端木 看看女兒，又看向沈休文，目光有點深邃。
“休文，你這笑話像是意味深長啊。”他微微笑道。
沈休文被看得有點頭皮發麻，忙辯白道︰“皇上，其實並沒有的。”他本意確實單純想說個笑話讓他倆笑一笑，少點煩憂。只是，好不容易想到的笑話說出來，听著既冷又像有言外之意一樣，卻是他沒料到的。
端木 淡笑道︰“你呀。”
沈休文心道，他真是無辜的。不過，他也不再開口解釋。
這時端木福停下了笑，捂著自己的胸口，對皇帝道︰“父皇，我想先回去了。”
端木 凝視了她一眼，見她那明澈的眼楮中似有迷茫，不禁心中一軟。
或許，讓女兒偶爾出去學習一下，也並不是什麼大不了的事。當年他能讓她母後女扮男裝去書院，讓她拜老太傅為師又有何妨。
他慈愛道︰“那你先回吧，如今天冷，你午睡時可要蓋好寢衣。”
端木福抿唇點頭道︰“多謝父皇關心，福兒知道了。”
她目光移向沈休文，想和他一同出去。
沈休文正要跟皇帝告退，卻听端木 起身道︰“休文，你先留一下。”
見此，端木福便也起身，抱起小匣子回自己的永華宮了。
沈休文跟著皇帝走到御書房。
端木 起先也沒跟他說什麼，只自己拿起朝臣的折子看。看了一會，終歸沒有看下去。
他便問靜候在旁的沈休文道︰“休文，你為何也想福兒出宮學習？”
沈休文便道︰“皇上，我也沒多想，只是不想公主不開心。”
端木 頓了一下道︰“她跟你說，她在宮里不開心了？”
沈休文搖頭道︰“那倒沒有，公主挺內斂的。只是我看她偶有郁郁，言談間也希望見識更大的天地，想認識許多不同的人，所以，我想幫她達成心願。”
端木 听了不語。他想，大概就跟她母後一樣，福兒內里也是想要自由的性子吧。
他又回想起了，這幾年在他心中幾番琢磨的、一直難以釋懷的的一句話。
皇後曾在他倆爭吵時，帶著一絲決絕沖他喊︰“吾不自由，毋寧死！”
那會兒，她也想出宮離開，可是他怎麼可能讓呢。她已是他的皇後，他的妻，怎麼還能再想著到處隨意行走呢。他當時政事繁忙，實在也是陪不了她。但他也想過的，等時間寬裕，他會像以前一樣陪著她的。
到後來，她終究還是留下了他一個人，在這孤寂冷清的皇宮里。
現在，他該拿他們的女兒怎麼辦呢？她會不會也像她母後那般失望，乃至從心底冷了他呢？
端木 沉思良久，長嘆一聲道︰“休文，下午讓你爹陪著福兒，和你一道去程老太傅家拜師行禮吧。”
沈休文欣喜道︰“皇上您同意了？！”
端木 沖他揮揮手道︰“你跟福兒去說一聲吧，順便帶她出宮。”
“是，皇上！”沈休文面帶笑容，忙躬身道，“多謝皇上！”
端木 瞥了他一眼，拿起折子看起來，也不說什麼，省得他自己忍不住反悔，想收回旨意。
沈休文便高高興興地出門去給端木福報喜訊了。
過了會，端木 微微惆悵地自語道︰“也不知朕這麼做了，寶寶她同不同意，開心不開心……”
這邊端木福正拿著沈休文送她的彈弓把玩沉思，就听高歡說他又過來了，不禁臉上露出了笑容。
她走出臥室，迎上沈休文道︰“休文哥哥，你怎麼來了？”
沈休文笑著道︰“你猜，我給你帶什麼好消息了？”
端木福眼楮一亮，有點不敢相信地道︰“難道是父皇同意我拜程太傅為師了？”
沈休文點點頭道︰“對！皇上他同意了，公主！”
端木福聞言呆呆地眨眨眼，隨即臉上笑靨如花，充滿驚喜地又問道︰“他真的同意我出宮學習了？”
沈休文再次給了她肯定的d n，笑著道︰“皇上讓你和我下午一起去老師那里拜師行禮呢！你看看自己要不要收拾一下，若是沒其他事，現在我們就可以出宮了。”
端木福深吸了口氣，突然上前抱住了沈休文。
“怎麼了，公主？”沈休文聲音頓時柔和下來，笑著輕輕拍了拍她的背道，“高興的時候不許哭鼻子哦。”
端木福緊了緊手，立刻又松開了他，退後兩步，露出甜甜的笑道︰“誰哭鼻子了，是你嗎，休文哥哥？”
沈休文失笑道︰“我的公主殿下，頑皮了啊。你需要換衣服嗎，要梳洗嗎？要的話，就抓緊哦。”
端木福沖他端莊地施了一禮，道︰“好的，我的準駙馬。你稍等哦，我馬上就好！”
沈休文心道，小姑娘這是真的特別開心了，一下子連性子也活潑了許多。
他含笑道︰“去吧，我等你。你也別著急，慢慢來，時間還夠的。”
端木福甜笑著點點頭，吩咐了高歡去準備給老師的禮物，又叫了大宮女進來伺候。過了一會，她便換裝重新梳好發髻走了出來。
“怎麼樣，休文哥哥，這身可以嗎？”她微笑問道。
沈休文一看，只見她穿著一身紅色男式錦袍，頭發是簡單利落的用發帶綁起來，倒是挺有點小少年的味道。雖然在他眼中，依然看起來玉雪可愛，但確實跟平常的她大為不同了。
“不錯，挺好的。”他完全沒意見。
端木福是第一次嘗試穿男裝，這袍子是她之前心血來潮讓人做的，並沒有上過身。她倒是微微有些疑慮，但听沈休文說得真心實意的，就微笑道︰“嗯，那我就穿這身了。”
兩人于是就出發先到沈府和沈茂同會合，打算然後再坐車前往程承思家中。
沈茂同看到突然冒出來的大公主，不禁為自己兒子暗暗豎了個大拇指。可以啊兒子，這麼快就從皇上那把人給弄出來了。
他給大公主見禮，笑道︰“大公主長大了，你還記得我嗎？”
端木福落落大方回了一禮道︰“福兒記得，大將軍與從前相比，沒變模樣呢。”
沈茂同哈哈一笑道︰“大公主也像小時候一樣可愛啊。”
沈休文笑看著他們，道︰“爹，公主，我們啟程吧，別讓老師等急了。”