五個標準日後，在扳手向隊員宣布已抵達目的地，並發現目標後，狼頭人才知道當初他所提出憑空建造基座的問題是多麼的愚蠢。
啟航號的駕駛艙內，所有人都圓睜著眼楮，自扳手發出接近目標的警示後，他們不約而同的直沖到這里，即將向他們展現的真相決定了船內各人的生死，無論如何，遠距離通信的求援是目前唯一的生路。
艾迪這幾天坐在副駕駛座上的時間，已經要和駕駛員扳手一樣冗長。因為反物質收集器的不穩定因素，需要保持清醒的頭腦隨時盯著參數面板上的數據，而諸多能量闕值和轉換值之間的復雜關系，也只有他和扳手才能區分出異常。
他的主要工作是調節飛船高負荷運轉的各項指標，使得離子引擎正常穩定持續工作的能力。
艾迪和扳手在駕駛艙中輪流休息，直到‘啟明星’公司的超遠距離基座在偵測雷達上的一端躍上屏幕，那顯然已幾乎超出了坎德人的對睡眠需求的極限。
“這麼大？”阿瑟從偵測屏上第一眼看到基座體積的數據，就不禁連連咂舌。他並不是第一次見到通信基座，但以前從未關心過它的尺寸，而如今這個玩意兒居然在他的生與死的衡量中扮演著重要角色。
“確實不該這麼大。”艾迪說的是與阿瑟完全不同的意思。
扳手上肢的雙手比劃了一下，丁香趕忙翻譯。
“扳手說這是一顆星系外緣很罕見的獨立巨石，他對“罕見”這個字眼的強調是在獨立上。”
阿瑟知道，多臂怪的獨特手語有時候比說話更令人清晰，但此時他急于知道前方是巨石還是基座的這個事實，已根本听不進丁香在說什麼。
只是還處于小半個光秒外，啟航號眾人的視野中就已經可以看到這顆龐然大物。它呈不規則狀，遠遠的看起來像個扁平的鷹嘴豆，隨著距離的逐漸拉近，他們可以清晰的看到巨石上高聳的發射塔，邊緣則裸露著人造物質的痕跡，阿瑟瞪著眼楮仔細辨認，發現其中的一個竟像是離子噴射器。
“這難道是飛船？”阿瑟驚訝道。
“基座因特殊原因偏離坐標需要用到姿態調整裝置，但一般是氣體發生器，而不是離子助推器。”丁香此時也覺得莫名其妙。
啟航號離巨石基座越駛越近，已經可以清晰的看清其中最大的一塊恆星能源收集板所發出的藍色反光。
就在艾迪和他的隊員們仔細查看著這枚巨大的隕石基座，一道力場波突然從巨石的中心向外飛速擴張，它瞬間靜止，形成一個將巨石整體完全包裹的球形護盾。
眾人完全沒有心理準備，都被這突然出現的景象嚇了一跳，
“關閉引擎，停止，停止！見鬼……”阿瑟大吼著沖上操作台，卻發現扳手的幾只手已經完成了停止，關閉主引擎，開啟前引擎倒車的動作。
“人為的？還是自動防御機制？少爺，你沒弄錯吧，是這是個通信基座？”阿瑟簡直不敢相信自己所見到的一切。
“人為的。”艾迪道。
“你怎麼知道？又是庫魯索達姆斯？我告訴你少爺……哦……”艾迪的手指著操控台上一戰閃爍的x n h o燈，阿瑟一看連忙住嘴，他知道那是接收到電波通訊的通知。
“來自遠方的朋友，是什麼風把你們從霍獨爾一直吹到這里來了，我可不會說你們的語言，但你們既然來到武皇，就應該听得懂這該死的銀盟通用語吧？”對飛船廣播的電波中傳來一個聲音，語氣中似乎透露著一絲驚訝。
“人類，男性。”丁香向艾迪小聲通報，它是小隊中的語言大師。
“你好，我的銀盟朋友，我們是坎德游歷者，不是迪斯法拉杜人。”艾迪回應道。
“一個坎德人開著‘升天者’的飛船，這真是有趣。”電波中的聲音咦了一聲，似乎覺得有些好奇。
“尊敬的人類朋友，我們來此的目的是尋找通信基座，從星圖坐標中它應該在這里。”艾迪宣布來意。
“你見到已是全部，除非你們要找的是四十光時外的另一顆，如果是那樣的話，也許你們該換換船里的星圖了。”電波中的聲音此時顯得很風趣。
“那麼基座為何會在這顆巨石之上麼？”艾迪問道。
“別問我不知道的問題，我來的時候就是這樣，天知道他們干麼費盡力氣拉顆巨石來做通信基座，喂，我說，坎德人啥時候也來替人類修修補補了？你們是來重設基座的麼？”
“不不，我們還以為你是……”
“是吸血的星際企業在通信基座的留守員工？哈哈，他們可付不起我這種級別的小時工資。”通訊器中那人听了哈哈大笑。
“我是想說，同是銀盟的成員，我們希望……”
“你們沒錯，我確實是個人類，但如果你認為我是你的盟友，那可大錯特錯，武皇星系外緣沒有什麼智慧生命聯盟，它是我們的樂園，並且這里容不下任何一只銀盟的狗，甚至連你們這樣的家伙也不例外。”那人不友好的譏諷道。
“他們是船民！”丁香早在懷疑，這時立刻確認了對方的身份，艾迪一听也迅速明白，素有惡名的船民可不好對付，他頭頂的觸角緊繃起來。
“向不朽者致敬，偉大的庫布斯特軀體雖死卻靈魂永存，他將指引我們渡過死亡之河，在彼岸給予我們新生！”小坎德人努力回憶起早年間讀到的人類關于‘船民’的書籍。
“不得不佩服你們這些坎德人多年游歷積攢的學問，《希望歸途》？要按書上寫的我這會兒應該回一句︰向不朽者致敬，然後放下護盾讓你們進來？”
“對不起，那是一知半解的笨蛋寫的，真正的船民可不會說這些廢話……”那聲音明顯透露出不滿。
操作台上的電波接收指示燈這時突然熄滅。
阿瑟一看慌了，“你惹毛了他們，少爺，你居然惹毛了他們！現在怎麼辦？我們可沒辦法再回去，如果干不掉這倒霉的護盾我們就要在他們的眼皮子底下活活餓死了……”巴雷卡斯人的危機意識令他幾乎語無倫次。
他話還沒說完，舷窗外瞬時間又發生變化，如同擴張開來般的迅速，包圍著巨石基座的藍色護盾收的也毫無征兆，徹徹底底。
啟航號的探燈照射下，一座簡陋的平台緩慢的從巨石中的洞穴中伸展出來，並在周邊發出靠港的指示燈光，那圈閃爍的燈光並不連續，依次開啟的順序下，有一多半都已壞了。
帶著完全摸不著頭腦的游歷隊員們，扳手熟練的駕駛著啟航號抓緊機會停泊在靠港平台邊。