東廂小屋里面擺了兩張學桌，有個女生在讀《千字文》。董鳳蘭坐在她的後邊，拿起桌子上的識字課本望了望。先生走了進來，說道︰“董鳳蘭，來，我教你第一課。‘飯從哪里來的？’‘用米煮的。’‘米從哪里來的？’‘農人種的。’”董鳳蘭感到好笑，這課文未免太簡單了吧，當即說道︰“徐先生，我先讀些課文，認不得的字問你。”
徐學選點頭說︰“你讀幾篇課文，我望住你讀。”董鳳蘭一口氣讀了十多篇課文，終于有生字卡了殼，先生便教了一下︰“這個字讀‘汝’，那個字讀‘奉’。嗯啦，你往下讀。”
先生踱步到南屋教男生，女生悄悄地說道︰“董鳳蘭，你已經有了些文化。”董鳳蘭將辮子放到背後說︰“我識不了多少字，到先生這里讀點書，給自己肚里添點墨水。唉，你叫什麼名字？”“我叫孫來鳳。……唉，你辮子打得蹲樣，我想把辮子剪掉點，爸爸媽媽都不肯，說不著興。”董鳳蘭笑著說︰“老一班人思想古董，辮子剪短一點，有什麼著興不著興的。”
孫來鳳忽然大聲讀了起來，董鳳蘭跟著讀課文︰“學生入校。先生曰，汝來何事？學生曰，奉父母之命來此讀書。……”讀了一陣書，孫來鳳說︰“我要解手了。”董鳳蘭問道︰“這里解手的茅廁在哪里？”“不上外面的茅廁，到師娘房間里坐馬桶。”董鳳蘭說︰“我也解手。”
兩人一起進了里屋，董鳳蘭對徐師娘恭敬地說︰“我們上馬桶解手。”徐師娘望了一下董鳳蘭，說道︰“你個學生子今年多大呢？”“十六啦。”“你也是屬馬的，正好你們兩個小姐歲數一樣大。你們生日哪個大？”董鳳蘭已經瞞了一歲，又將生日瞞小，“我九月二十三。”孫來鳳說︰“我二月十八。”董鳳蘭馬上說道︰“這麼說，我該叫你來鳳姐姐。”
先生進了東廂小屋，問道︰“書都讀下來嗎？”董鳳蘭說︰“先生，我都讀下來了。這課本上的字不多，是小孩讀的課文。我想讀字多的書。”
徐學選拿了本《百家姓》給董鳳蘭，領讀道︰“趙錢孫李，周吳鄭王。……”董鳳蘭跟在後面讀了起來。“董鳳蘭呀，你自己讀讀，再用手在桌子上劃劃。我告訴你啊，會讀會寫，這就有文化了。”老先生諄諄教導著說。董鳳蘭說︰“謝謝徐先生，我曉得了。你什麼時候教我寫毛筆字？”徐學選說︰“慢慢來吧，你實在要學寫毛筆字，那就下午吧。”董鳳蘭將辮子放到背後認真讀了起來。
“放飯學了。”徐師娘站在天井里喊道。孫來鳳爬了起來，說道︰“鳳蘭妹呀，先生放飯學了。”董鳳蘭說︰“我在先生家里吃飯，先生家里每天給我帶一頓中飯。來鳳姐姐，你好跑啊。”
董鳳蘭一丟碗，便拾掇起來，隨後把菜碗、飯碗拿到廚房里。她洗好了碗筷，又把灶台、飯桌抹了一下，隨後回到書房讀書。當听到外面的腳步聲，她也就小了喉嚨。
孫來鳳進來笑嘻嘻地說︰“鳳蘭啦，你讀書怎這麼認真的呢？”董鳳蘭說︰“我們丫頭人家讀書的機會少啊，一二年吧，就談嫁人，哪讀得成書的呀？機不可失，時不再來。”孫來鳳晃著長辮子說︰“佩服。唉，你夠曉得你婆家在哪個莊上？”董鳳蘭笑著說︰“我哪曉得呀，父母不告訴，只能听天由命。你呢？”孫來鳳噘著嘴說︰“夢呢，從小就被父母許配給娘舅表兒，我只見過一次，哪曉得他什麼性格。”
董鳳蘭說︰“下午，我們學寫毛筆字，以後上了婆家能夠寫寫劃劃，也許受到青睞。”孫來鳳笑著說︰“看來，鳳蘭你都把事情往好處想。”董鳳蘭直起身子說︰“來鳳姐姐呀，你這就不曉得了，要使自己強大，就得學點本事。你想靠他人呀，任何人都是靠不住的。你個女人有點本事，可以憑本事吃飯。人家說，羊兒瘋學了三分，過河還可以不掏錢的呢。”孫來鳳摩摸著辮子說︰“鳳蘭呀，我真的服了你。”
董鳳蘭抓筆姿勢不正確，先生說︰“執筆應該是這樣的，大拇指和兩個指頭捏住毛筆。”董鳳蘭便學著先生的樣子寫毛筆字，先生馬上鼓勵道︰“不錯，但是毛筆字的間架結構要擺布好。”
孫來鳳在磨墨汁，先生便到她跟前教授。“你們兩個好好練習，熟能生巧，功到自然成。”先生說著就上了南邊書房。
晚上，董鳳蘭回到先前的屋子里，堡壘戶於大娘招呼道︰“鳳蘭呀，放學了，夜飯燒好了，你先吃。”董鳳蘭說︰“等大叔回來一起吃吧。”“不，等他回來吃夜飯夠晏的了，要到亮月正頭頂，才得回家吃夜飯。”於大娘擺著手說。
董鳳蘭只得跟於家十歲粉壽丫頭一起先吃夜飯，女孩說道︰“姐姐呀，我也要上書房。”董鳳蘭知道窮人家的孩子是根本上不了學的，便說道︰“粉壽呀，你要上書房很好。但是，你家沒錢供你上學。這樣吧，吃過夜飯姐姐叫你認字，好不好？”女孩高興地說好。
夜飯吃好後，女孩跟著董鳳蘭來到自己蹲的屋子里。董鳳蘭點上香油燈，拿出書本教她認字。隨後說︰“你光認得字還不行，還要會寫。”李文宜忽然走了進來，招呼道︰“鳳蘭呀，你在教小粉壽識字的。……眼下，你跟我去姜粉珍家里做做工作。”
董鳳蘭對女孩說︰“粉壽呀，你回家吧，明日晚上，姐姐再教你識字。”女孩說︰“我明日晚上再來姐姐你這里上學。”於大娘致意道︰“鳳蘭呀，你教我家粉壽識字，花費了你好多的功夫。”董鳳蘭笑著說︰“我住在你家里養傷，這才是真的麻煩你家了。唉，於大娘，你有沒有自己的名字？”於大娘笑著說︰“有呀，我在娘家叫許扣珍，到了婆家，沒人喊我名字，先後被人喊於大嫂、於許氏、粉壽家媽媽，現在喊我於大娘的最多。”
董鳳蘭說︰“我們這些人出來干革命，其中一個任務，就是我們女人應該有自己的名字，這是起碼的人身自由權。以後要叫人喊你許扣珍。”於大娘笑著說︰“就怕世人改不了習慣啊。”