家廟前邊空場，有個男人在大聲哭嚎︰“我朱家一下子死了兩口，這個仇我一定要報，嘔嘔……，我傷心的唉，……”火光中紙灰飄飛了起來。凡從此經過的人都分明的看到一個男人全身素衣，儼然一個大孝子。
季上玖從南面跑到中檻廟，問錢茂國︰“是哪個在哭？大潑聲。”“朱秀福給他的老婆和二弟做六虞，子女、佷子和三弟都滯留在泰州的偏僻地，沒有下輩來燒錢化紙，他只得自己動手燒化。叔伯兄弟朱秀珍幫他照料里里外外，不勞他再煩神。”
廟里和尚誦經起來了，不時夾雜著鼓聲、鈸釵聲。匪鄉長許學賢從廟里走出來，對季上體說︰“你去叫朱秀福不要怎麼哭，大男人也要有點將氣。”季上體便跟錢茂國走了過去。
許學賢踱著步來到紙扎的庫跟前，對李方蓮說︰“錢松舟到底是個出色的讀書人，管理人情事務還就有條有理的。”李方蓮點頭說︰“舟先生肚子里貨色可不少啊。”許學賢湊著庫，念著說︰“這個庫上寫的一副對聯︰無辜拆散同林鳥，安心且撫一窩兒。那邊庫上寫的是︰不屈義士遭屠戮，掃滅赤禍指日待。這兩副對聯寫得好，有水平。”李方蓮吹噓道︰“我們周家澤的舟先生到底是舟先生，寫的對聯就是與眾不同，別出心裁。”許學賢說︰“朱秀福這次為亡人放焰口，規格夠大的了。”
到了晚上，朱秀福在中檻廟里舉行九大師放焰口，念經的和尚竟然多達三十八人，誦經聲在周家澤的天空傳送得很遠，很遠……莊上人都曉得高周鄉鄉保長不惜耗費錢財，為被鋤奸的人超度亡靈，大做佛事。
李義才跟著李義恆從田里歸來，在雙潮河畔說道︰“這些鄉保長拿出好多的錢來放焰口，不知搜刮老百姓有多少呢。如果哪個去東滸頭報告新四軍，他們這些人一個都跑不掉。”李義恆說︰“可不是麼，放焰口哪要這麼多的人念經，熱說的，純屬糟蹋錢財。”
睡在官棚里的李方桃听了，悄悄起身溜進莊上中檻廟，告訴李方蓮︰“李義才通新四軍，他跟李義恆兩人交談，我睡覺的時候猛然听到他在說話。”李方蓮說︰“小子不安穩，竟然私通新四軍，這還了得！我這就報告許鄉長去。”
翌日清晨，匪徒潘金龍、戴吉聖、徐念文帶著錢茂香跑到小河南的東南河邊，戴吉聖、徐念文二人將睡在床上的李義才拖出屋外，叛徒錢茂香麻木地開槍，“當啷”兩聲，李義才慘遭罹難。四個匪徒行凶過後，若無其事，搖頭晃腦，揚長而去。
李義才被害，周家澤人除了驚駭，不知其真實原因，便妄加議論，胡亂揣測，甚至還有相當一部分人不願承認李義才是個革命者。其實他參加革命活動僅僅四個月，擔任周家澤地方聯絡員，專門搜集周家澤動態情況，及時反饋給東滸頭四處活動的區隊。大軍北移前，盛學成曾要求李義才隨游擊連活動，擔任文秘工作。李義才因到收獲季節家里缺少勞力，沒有答應離家進行革命活動。許學賢、李方蓮、李方桃等高周鄉反動勢力人物嗅覺靈敏得很，一獲知訊息便對他下了毒手。
又隔了一天，盛學成撐了一條小船，送給李義才的十一月的四斗糧，李義才的妻子含淚告訴他，說李義才已遭受還鄉團殺害。盛學成走出屋外，發現十幾個匪自衛隊員正從南邊進莊。他只好往莊上走，情急之中，敏捷地拐進李福泉家里，鑽到房間的鋪垛里。鋪上的小孩不住地啼哭，地面上盡是些小孩尿布，還有小孩屙下的屎尿。李福泉的年輕妻子正到東邊的河口拎水。
匪自衛隊員涌進莊上，見到李福泉家里門戶打開，房間里一片狼藉，一點都不曾產生懷疑，卻到別處挨家挨戶搜查。直到一切都沉寂下來，盛學成才從李福泉草屋里鑽出來，來到河邊，悄悄地撐著小船往南去了。