春天很溫和，佳人正在旁。
桃花娘子受春日之邀，紛紛穿上粉霞錦綬藕絲緞裙，來赴那萬芳盛宴。
方余正坐在馬背上，他面輕輕地摟著甦桐柔軟的細腰。
馬是盡粟一石的千里駒，盜驪中的良種，馬蹄印踏地很淺，走得卻很慢。
“你為何不醫治雪狼那只斷臂？我記得你是有這個本事的。”甦桐不解問道。
“看來你學會了洞察人心。”方余埋首在甦桐香肩，蹭了蹭她柔順如瀑的青絲。
“哼！江湖茫茫，就屬你智計無雙。”甦桐撅起鼻子，頗為不屑。
“雪狼乃葉慕風親手調教的門人，先生的雪霽真氣，冠絕古今，獨我一門。雪狼若能覺出，翻閱典籍，或能查個端倪，我還不想給先生惹麻煩。而且，像緝拿黃沙客這種大盜，葉慕風不會在太遠的地方，雪狼的手廢不了。”
甦桐哼了一身︰“你也是跟我上下年紀，怎麼就比我聰慧？看把你能的！”
方余吐一口濁氣，吹拂散落在她肩上的秀發，幽幽說道︰“可這弱水三千，你還是獨飲我一瓢。”
說到這兒，方余的眼神迷離，蒙上一層淡淡的憂傷，嘆了口氣︰“我自小便沒了爹娘，是先生傳我本事，育我ch ng r n，是這人情與世故使我早慧。”
甦桐握住方余攬在她腰上的手，柔聲說道︰“你可還記得我們第一次相遇是什麼情形？”
方余不假思索說道︰“當然，那時我還是垂髫少年……”
“可當時我的劍士都已不是你的對手了。”
方余淺笑道︰“那也是個春日，先生帶我去海寧拜訪甦伯。在園子里，我看見了一個小女孩在扯著紙鳶。春日的陽光像q ng r n的手，而你就在那陽光里，歪著脖子看著那紙鳶。紙鳶飛得高了，你就歡呼著，拍打著手；飛得低了，你就撒嬌，扯著線拼命地跑。還是個動輒梨花帶雨的黃毛丫頭啊！”
甦桐嬌羞撫摸著馬鬃，說道︰“你是那時喜歡上我的？”
“哪家少年郎會喜歡只會啼哭的小丫頭啊？”方余莞爾一笑。
“哼！我自知你這張鐵嘴舌燦蓮花。”
“那你是何時注意上我的？”方余拍打了一下正在撫摸馬鬃的手，甦桐縮了回去，見方余壞笑，回瞪他一眼。
甦桐沉思良久，徐徐說道︰“也是你與世叔來訪的那一次，一開始我覺得你甚是可惡。黃口小兒，竟強裝老成口吻。甦山懂事，用不著我明示便提劍去教訓你。爹爹疼我，甦山在府中劍士中也算有個萬兒的。誰知道一個半人兒高的小兒，甦山在你手下竟走不過十招，我還罵著他沒用。後來爹爹說起你，乃是劍道前後五百年難得之根骨，又得名師指點，當時初窺門徑，小有成就。我這口氣如何能順，就去世叔面前告了狀，說你痛毆了我的家丁。現如今想來，當時說起敗在半人兒高的黃口小兒手下，也是我沒顧到甦山的臉面。世叔說你胡鬧，罰你以七紫三羊書小楷謄抄《雪霽心經》三百遍，有一字潦草便罰一膳。”
“你不知道我當時為能受罰有多高興。”
甦桐瞪著那佔盡天象的眸子，說道︰“我以小女子之心度了你君子之腹啦！心想著這回你可受罪了，可你反倒是喜形于色，這世上怎會有甘願受罰的人，竟還是個丁點兒大的小兒！我想我是那個時候，才開始注意你。”
方余呼了口氣，柔聲說道︰“而現在，也是個春日，你我若初見般玩鬧。”
曦陽趕走了料峭春寒，桃花正高興著，馨香吐蕊，粉的、白的、紅的，都來湊了熱鬧。
斜陽西下，日已暮了。
方余牽著馬，馬背上坐著甦桐。
月亮悄悄爬上了柳梢頭，今夜怕是要露宿在野外，天當被子地當床。
方余正在生火，火在夜里既可驅寒，也能驅趕野獸。
火光中居然出現一條很長很長的影子。
“葉指揮使有何賜教？”方余淡淡地說道。
甦桐猛然回首看那焰光闌珊處，葉慕風正站在後面，雙手背負。
“你的警覺性終究是差了一點兒。”葉慕風顯得頗為得意。
“是我眼拙，不知指揮使武功竟已達如此境界，竟能隱匿鼻息。”方余不緊不慢地扔了塊柴禾進燒得正旺的火堆，接著說道，“然後，你該告訴我，你來的目的是什麼。”
“方余。”葉慕風看著他，眼神中竟多了贊許的目光，接著說道，“你確如她所言，可稱得上大才。”
“這火可以驅獸，卻不能驅人，想來也是可笑。”方余譏笑道。
“我非凡夫。”葉慕風言語中帶著傲氣，接著說道，“至少你總該知道，你的武功雖然不錯，可在我手下或許還走不過五十招。”
“我知道。”方余一字一字說道。
“你想一試？”
“是。”方余始終將後背留給這位錦衣衛指揮使。
“很好。”葉慕風袖口已滿蓄真氣，吐納法門大開。方余只見忽明忽滅的火苗猛然騰起，躥到一丈之高！這是隔空取物，聚氣成刃的上品武學，傳聞修煉至此境界，天地萬物皆可成為sh r n器，取人性命于有質無形中。
“如何？”
“我輸了。”方余嘆了一聲，甦桐卻驚異地看著方余，這不像可是是從方余口中說出的話，這可是她父親口中“劍道前後五百年難遇之根骨”的天才武夫，她從未見過方余敗陣，更別說認輸。
“你來尋我的原因絕不會是想說明，你的武功壓我數籌。”方余這才轉身望向葉慕風。
“我就喜歡聰明人。”葉慕風冷笑中閃現一絲酷烈，接著說道，“你若加入錦衣衛，我可以直接任命你為從三品同知大人。三萬錦衣親軍，指揮使之下，萬人之上。”
“我若說不呢？”方余又轉向火堆，不再看他，用竹枝敲打一直在添柴的甦桐，示意若再添幾根，火勢就要滅了。
“有趣。”葉慕風的眼角這才瞥向甦桐一眼，朝著方余說道，“看來你們是想聯手將我拿下，只是可惜你們就算聯手，最多也只能走七十招，不能再多了。”
一直默不作聲的甦桐忽然冷笑︰“雖然我不知道你武功如何，但我知道，你絕對不能避開‘梨花杏雨’。”
葉慕風的神色終于起了變化，驚奇地看著甦桐，沉聲道︰“果然是海寧甦家的傳人。”
方余放懷縱聲大笑了一聲，說道︰“葉指揮使是想試試這百年來從沒有一人能避開的暗器‘梨花杏雨’，以力證道？”
葉慕風縱橫宦海多年，頗懂些攻心為上的伎倆，嗤笑道︰“海寧甦家世代相傳的‘梨花杏雨’會在你這武功二流的丫頭片子手上，也不怕那江湖宵小奪了去，損了你甦家的威名？”
方余撥開額角的發髻，笑得更狂︰“葉指揮使，請！”
方余與甦桐竟仍未起身，明焰之下，未因臨大敵而色變。
葉慕風也沒有踏出一步，心中在衡量算計利害得失。
他知道，“梨花杏雨”的確是這百年來最傳神的暗器，或許是透骨釘，或許是附骨針，或許是鐵蒺藜。傳聞它如一陣疾雨襲來，無處可避。以前曾有諸多武夫一睹“梨花杏雨”，竟無一人能幸免。
海寧甦家除了武學淵博，更以富甲天下聞名。
盛極一時的南七省綠林大蠹——江南一歸堂，曾經傾巢出動闖入甦家，貪慕甦家那冠絕天下的武學典籍和價值連城的玉器古玩。甦家如今的老掌門甦青岩，昔年被迫啟動“梨花杏雨”，江南一歸堂數百名弟子沒有一個活著走出甦園，自此從江湖中除名。這便是關于“梨花杏雨”最為轟動的傳聞，而甦桐正巧是甦青岩最為溺愛的幼女。
葉慕風是錦衣衛指揮使，熟知武林軼事，自然知道“梨花杏雨”的厲害。
局面一度陷入僵持，誰也沒有動，誰也不會動。
葉慕風不敢向前是因為懼怕“梨花杏雨”的威力。而方余、甦桐二人一直沒有起身，乃是因為不想擔上殺害朝廷重臣的罪名，落個亡命江湖的下場。錦衣親軍指揮使如果死在“梨花杏雨”之下，海寧甦家也難逃一劫。
“請。”方余率先打破了僵局。
“回見。”葉慕風隨即轉身，緩緩地往黑暗中走去。
“不如不見，再也不見。”方余輕聲說道。
火光照不到的地方都被黑夜吞沒了，死一般的寂靜與漆黑。
“‘梨花杏雨’果真被你帶了出來？”方余一臉困惑望向甦桐，此事自然不在他的算計中。
“沒有。”甦桐松了口氣，朝方余拱起鼻子。
兩人相視苦笑，笑中也夾雜著劫後余生之感。
“多虧了你隨機應變。”方余用竹枝撩撥甦桐那拱起的鼻子，又賺來那佔盡天象的眼眸怒目一視。
“其實江南一歸堂那一役，爹爹覺得自己殺戮太多，罪業太重，嚴令凡我甦家子弟，今後不可再用‘梨花杏雨’。而這個世上只有爹爹知道‘梨花杏雨’現在何處，或許早就被他一劍毀去。”方余和甦桐再次相視而笑。
如果葉慕風不顧一切地貿然出手，那這片桃林將會成為他倆的英雄冢。
葉慕風自詡擔負家族氣運，尤其惜命，他本已猜到這是甦桐詐人的伎倆，但即使只有萬分之一的幾率能威脅到性命，他也不會去輕易嘗試。
他們能夠成功騙過這位魔道巨梟，難道還不值得縱酒放歌？