清晨，曙光破曉，薄薄的晨光熹微，照進東獨山林中。林中晨露滋潤，嫩得樹梢牙尖新綠油亮，再經過光線折射，微光粼粼，晶瑩剔透。
幾只早起小鳥，正在草叢雀躍尋找著小蟲子，卻被一陣腳步驚的嘰嘰喳喳中四散飛開。但見林中有兩人，踩踏而過那積水低窪，一邊雙手撩開擋路樹枝，一邊上躥下跳地放縱奔跑，其中一人不小心被那虯扎的樹根拌了一膠，也是不作停歇，連滾帶爬繼續逃竄，至于身上的水漬和泥土，更無暇顧及，樣子甚是狼狽。
再看他們身後不遠處，正有一群蛇妖穿梭林間，緊跟不舍地追殺著他們，偶爾有三兩蛇妖放箭，也是歪得離譜，仿佛無意于命中，而只是享受追獵的樂趣。
又過了片刻。兩人終于將蛇妖甩開一段距離，停靠在一顆樹下，大口大口地喘著粗氣。空氣中的霧靄，隨著陽光的逐漸燦爛，而消散開來。終于看清二人的面孔，不正是曹離與張華嘛。
張華上氣不接下氣道︰“蛇妖應該沒有追來了吧。”
曹離也是只顧呼吸，哪說得了話，一邊點頭，一邊將一片葉子上的露水，往嘴里滴。瞬間喉頭感受沁人心脾的冰涼，滋潤著干渴燥熱的咽喉，精神也為之一震。
張華學著曹離的作法，也將露水滑入齒間，焦灼的口腔傳來沁涼，大為提神，道︰“王生呢？為什麼不叫醒他。”
“他中了蛇毒，已經死了。”
張華難掩失落的背後，心底深處又壓抑著苟且偷生後的慶幸，在生命的面前，任何的屈辱都不值一提，人性的掙扎，對于他來說應該就是如此吧，再回想昨晚的噩夢，張華身心顫抖，道︰“曹副隊長，昨夜，我的事，能不能幫我隱瞞。”
曹離沒有馬上回答，他的目光停留在那雲煙的方向，雲煙隨風散，思緒也在此中斷。再看眼前這個卑微的男子，不屑地點了點頭，便不再猶豫地邁起疲憊的步伐繼續前行，徑直向那雲煙方向。
經過一個晚上的休整，營地又重新的恢復了秩序，只是三大五粗的漢子們全部轂擊肩摩在一個營帳，顯得格外別扭。營地中央的篝火安安靜靜地燃燒著，微弱的火光也漸漸被陽光所覆蓋。營地周圍加強了人員巡邏，範圍也擴大了不少。
剛剛替下刑豪的江望辰，提著重劍在最外圍逡巡著，時而望著昨晚與那女子戰斗的方向，繼續想著困擾他一整個夜晚的問題“回望山峰在何處，千幽花又是什麼花，我真與那女子有過萍水相逢？”時而望向曹離消失的方向，希望能有所動靜也好。凝神間，卻听到那不遠處的灌木叢中傳來嘈雜的鳥鳴和匆忙的腳步聲。
江望辰雙手持劍，大聲喊道︰“是誰，快要報上名來。”，周圍巡邏的守衛听到這邊的異常也趕了過來。
“自己人，自己人，是我，張華，還有曹副隊長。”張華听到喊話，心急應道，生平第一次覺得，原來戰友的聲音可以這般親切。
江望辰听到回答，喜出望外，指揮著周圍的衛兵，道︰“你快去把牧師余光叫來，你去通知刑隊長，你們倆隨我來。”
江望辰聲聲命令還未擲地，人已是連跑數大步向著回應的聲源方向去了，邊跑邊喊︰“二哥是你嗎？”
曹離听出江望辰的聲音，緊張的神經頓時松懈下來，疲憊虛弱的身軀，再也堅持不住，直接一頭栽到，昏厥過去。只看他那嘴角，隱隱約約中帶有笑意，像是心中某種念想，得到了一定程度的滿足。
時過餉午，基本上沒有受傷的張華率先醒來，見他喝下兩碗溫熱的小米粥後，氣色馬上恢復紅潤光澤。
刑豪看他已經無恙，開口詢問，道︰“張華，昨晚曹離和你到底發生了什麼，還有王生呢，怎麼沒有一起回來。”
刑豪一問，站于刑豪後側的眾將士，也紛紛投來關切的目光。
夢醒了，可夢魘未盡的恐懼更讓人後怕，張華干咽了一口，目光呆滯，道︰“昨晚，曹副隊長見蛇妖逃跑，便帶上我和王生乘勢追殺……到了後半夜，擺脫了囚鎖的曹副隊長將我叫醒，也幫我解除了鐐銬和藤索。我們再去叫醒王生的時候，發現他已經沒有呼吸了，我們只能丟下他，乘守衛打盹的時候跑了出來。”
張華略去自己的丑態，更對自己供出法陣的事情只字不提。
眾人心中一痛，有人忍不住嘆道︰“哎，王生啊……多麼好的新兵。”
刑豪見張華化險為夷，驚魂未定，便不再多問。只是囑咐他幾句注意身體的話後，便轉到另一處臨時搭好的病榻。刑豪擺了擺手，示意眾將士退下。營帳中只剩下了他、江望辰，吃飽了又重新睡過去的張華，還有依然還未醒來的曹離。
江望辰看著蓬頭垢面，臉上毫無血色的曹離道︰“大哥，二哥的傷勢怎麼樣。什麼時候能醒來。”
刑豪回應道︰“你二哥的傷勢並無大礙，只有肩胛處的刺傷略深一點，不過也未傷及骨頭，余光已經止血包扎好。應該再過片刻就會醒來。”
果然，未等片刻，曹離便清醒過來，應該是挪動時不小心觸踫了傷口，曹離sh n y n了一聲“啊！”
刑豪急忙攙扶著曹離，讓曹離能夠坐起來。江望辰遞來一杯溫水，道︰“二哥，好些沒有？”
曹離大口喝著溫水，喉結“咕咕”涌動，干了一大碗，道︰“沒什麼大礙，只是體內蛇毒未退，腦袋依然昏昏沉沉，四肢也沒有什麼力氣。”
“以後不要再擅自行動，凡事以大局為重。”刑豪口頭責罵，但又見曹離已然受了教訓，心中不忍，道︰“等這次行動結束，二弟你便好好養傷。切不可操之過急落下病根，以後還有更多的任務等著你去完成呢。”
曹離听不出刑豪的意思，只是冷冷道一字“哦”，算作回應。
刑豪心中一涼，知道曹離還在為昨日的事生氣，便不再多言。江望辰眼見二哥死里逃生，身上傷勢也並不嚴重，心中一塊大石終于可以放下。而另一件心事卻又很快地佔滿他的思緒。
午後，營帳里有些悶熱，酸臭的汗味在狹窄的空間里愈加濃烈。三人緘默，同一個任務，三人卻有著各自不同的心思，那以往同仇敵愾的意氣相投，在這一刻慢慢的開始出現了裂痕，終是各有各的追求，各有各的宿命。
正如那餉午烈日灑下的每一束陽光，同樣高傲，同樣灼熱，但也有著各自不同的方向和結果，有滋養花草般浪漫，也有刺破黑暗的勇敢，有構築陰影的挑戰，也有湮沒黑暗中的背叛。但這千萬種結果，只是因為每一條光線走過的路徑都不一樣，秉承最初的信念，冥冥中都已經注定的軌跡，卻有著各自最終不同的造化。
刑豪受不住沉默的煎熬，也同樣想讓曹離靜養，剛要起身離開。不想曹離拉住刑豪的手，道︰“大哥，還記得我們兄弟三人在何時何地結義嗎？”
刑豪被曹離一問，心中恢復了暖和，仿佛又回到當年j q ng燃燒的歲月，半起的身子重新坐下，道︰“可不是，那是三年前，幽潭一役之後，你、我還有望辰三人合力擊敗潭中黑蟒之後，便以那黑蟒為祭禮，歃血為盟，叩拜皇天後土，結為金蘭。”
江望辰听到此處，也被感染，興奮地道︰“是啊，那幽潭黑蟒ゝ，體長數丈，體鱗如玄鐵，那一戰當真處處險象環生，若不是三人配合默契無間，早已成了它腹中食物。我還記得那日，當時你們讓我作為誘餌勾引黑蛇，二哥利用速度與黑蛇纏斗。最後大哥憑著斷水雙刀，如戰神一般的刀意，破開鱗甲，斬下蛇首。”
“是啊，那一戰，我們意氣風發，氣味相投，言語齊向，心中滿腔熱血，便結為金蘭。”曹離看著另外兩個人眼中依然懷念的神情，接著道︰“我這把鬼骨便也是那時候再黑蟒嘴中的錦盒中得來的。”
刑、江二人听聞曹離又重新提到鬼骨，不知其用何合意，兩人對看一眼，眼神中流露出一閃即過的驚異。
曹離將這變化看在眼里，接著道︰“這幽潭黑蟒，是聯合我們三人之力斬殺的，也就是說，這b sh u鬼骨也是你們幫我得到的，今日若你們二人皆認為這鬼骨腐蝕我的心性，我也不再多語，今日我便將他棄了，莫要再讓他影響我們兄弟的感情。”
一段話講完，曹離氣息有點紊亂，連咳幾聲。
刑豪見狀道︰“二弟，先別說太多，身體要緊，這刺客之道，我和望辰皆是外行，所以也不知是這b sh u還是那本《鬼刺》影響了你的心性，這重要的決定還是交給你自己，我們兄弟二人，都不想你變成冷漠孤僻，喜好殺戮，都希望你能回到當初那樣秉性善良、瀟灑自若的二弟。”刑豪頓了頓，接著說︰“以後凡事都不要再太過魯莽沖動，要以大局為重。”
曹離點頭道︰“大哥教訓的是。”
“嗯，那你先好好休息，法陣封印的事就交給我們。”刑豪說完，攬著江望辰出了營帳，看來心情大為舒暢。兩人時不時傳來笑罵聲，遠遠還能听到江望辰的聲音
“下次，再也不當誘餌了。那血盆大口的腥臭味，現在想想還有味。”
“哈哈哈。誰叫你那時長得清秀俊美。那黑蛇也是好你這般鮮嫩。專門攻擊你。”兩人走後，營帳中又恢復了肅靜，過了
餉午，陽光不再那麼強烈，但營帳之中卻是格外的陰暗。
曹離從枕下取出鬼骨，低下頭來陰冷地笑著，握在曹離手中的鬼骨，好似感應到主人的氣息和情緒，泛著蒼蒼冷光。仿佛听到了鬼骨的低吟，曹離低語回應到︰“我知道，我知道，我也和你一樣饑渴難耐，再等片刻，只要片刻，我們便能又能暢享飲血了。”
刑豪剛出營帳，便被林逐箭拉倒一旁無人的灌木叢中。
這一次林逐箭不再吞吞吐吐了，他開門見山道︰“我覺得今日之事，太過蹊蹺了。”
刑豪與林逐箭並肩作戰多年，他深知這位老獵人，洞察力細致入微，心思縝密周全，便想听個原由，道︰“老林，何出此言？”
“作為獵人，我深知動物某些的五官六感非常人能比，更何況是妖獸。若說是從蛇妖的洞穴逃走，我是萬萬不信。”
形豪完全沒有想到這個問題，作為兄弟，他的心思全放在曹離的安危之上，全然沒有想到這個層面，現在，被林逐箭一提，心中也不免起了疑雲，只是仍不敢相信這樣的猜測，道︰“剛剛曹離醒來，還在自責，說想棄了鬼骨，不在修《鬼刺》，會不會是你多慮了。”
林逐箭眼神如隼鷹一般銳利地盯著營帳，仿佛要將它看穿，道︰“若是以前的曹離，或許我還可信他說的話，但如今……”
刑豪也不由將眼神投向營帳，帳幕那麼厚，月光都穿不透，更何況那一眼帶著兄弟私心的目光呢。刑豪道︰“老林，我知道你的意思，我會安排好的。”
二人說完，又一前一後回到隊伍之中，也不知有沒有人注意到，在營帳的出口出，有多了數個守衛。