河木鎮坐落橫斷山脈西邊的入口，森林郁郁蔥蔥，許多佣兵以及賞金獵人或是商人來到這謀生。
愛德華跟著恩格斯一伙賞金獵人來到河木鎮附近一處駐營地，這里是鐵狼佣兵團的駐扎地。
“恩格斯老兄，這次回來收獲應該不錯吧。”守營的護衛看到來人是恩格斯，熱情的上前打招呼，看得出恩格斯和鐵狼團的人交情不錯。
“別提了，差點就死在路上了。”恩格斯擺手，“你都不知道，離鎮子不到十公里的那片山谷居然還有地行龍群出沒，整整十五只啊，我們一伙差點就沒命了。”
“那可危險了。”護衛點頭，“幸好老兄能逃脫。”
“要不是愛德華兄弟路過救下我們，我們早就連骨頭都不剩了。”
護衛看向旁邊的愛德華，驚訝于對方只是個少年，隨即點了點頭，“這只能說老兄你命不該絕了。”
“對了，我之前听你們說劍兵在找人，正好我看愛德華兄弟很像劍兵說要找的人，我就邀請愛德華兄弟跟著一道過來了，你現在讓劍兵萊因哈特出來兩人見個面怎麼樣？”
“很不巧，萊因哈特現在不在營地，他現在去酒館喝酒了，不過他有告訴我們如果找到人了無論何時何地一定要告訴他，我現在就讓人去通知他，大家先進去休息下吧，正好我們團長需要跟恩格斯老兄買點貨。”
“我就不跟著進去了。”愛德華指著旁邊的小河，“要是人來了直接讓他到那就行了。”
河木鎮內唯一酒館無論何時都人聲鼎沸，店內的客人多是走南闖北的佣兵，賞金獵人，或是苦力工。
大家圍聚在這喝酒小憩，三五圍在一桌，大口的喝下木杯的麥酒邊劃拳，或是幾個新人圍著老資歷的佣兵听著老資歷的前輩吹噓，若是有熟人在旁路過便會立刻上前大笑著不留情面的揭老資歷佣兵的老底，然後兩人便面紅耳赤的開始爭吵，旁人一並跟著哄然大笑。
賞金獵人和佣兵們聚集在這喝酒放松的另外一個原因則是這里同時是佣兵工會一個分支機構，負責傳遞工會和各地分支接到的委托任務並發布。
“哈爾，把苦艾酒送到角落那桌客人去。”酒館老板指著櫃台上剛倒出的四杯苦艾酒向哈爾說。
十一歲的小哈爾是河木鎮酒館的一個小伙計，身體瘦弱的小哈爾卻對佣兵這個職業無比的向往，他的夢想就是有朝一日也能當上神氣的佣兵，每當有佣兵在高談闊論時小哈爾總會湊過去旁听，常常听的入神忘了手頭上的活。
好在酒館老板是他的叔叔，疼愛佷子的叔叔自然不會責備小哈爾听得入神而怠慢工作，最多只會在忙時會提醒下佷子還有客人在等著，來喝酒的佣兵大多知道這個小不點是是酒館老板的佷子，所以小哈爾湊過來听故事的時候大家倒也不會打發這個小不點走開。
回過神的小哈爾趕緊點了下頭小跑到櫃台端起酒杯，“好的，叔叔。”
客人坐在角落，是一位沉默的少年，小哈爾知道那人外號叫劍兵，一頭漆黑的短發是最顯眼的特征，這種發色在艾德里亞大陸並不常見。
小哈爾听別的佣兵們說過，除了人數極少的阿美利斯人是黑發外也只有遠隔重洋另一片大陸上極東之地的雷龍國的王族才會有黑發，據說雷龍之國的王族本就是阿美利斯人的一個分支。
劍兵偶爾會到店里一個人坐著發呆，每次都會點上四杯苦艾酒，但只喝一杯，其他三杯最後都倒掉了。小哈爾好奇的在想，沒人知道劍兵的真名，還有這像是某種儀式的奇怪舉動，難不成這人還是雷龍之國的王族？
端酒過去時，小哈爾正巧听到旁邊帶新人的老資歷佣兵和新人談到劍兵。
“前輩，坐窗邊那人是誰，看他一個人坐在那傻傻呆呆的，一個同伴都沒有。”新人指著角落的劍兵。
“那人人送外號劍兵，只知道他在大名鼎鼎的鐵狼佣兵團內隨著佣兵團行動而已，但他卻不是鐵狼佣兵團的團員，只是個閑散的自由佣兵，甚至連鐵狼佣兵團的團員們都不知道他的名字，只知道他是鐵狼佣兵團的m i n 團長艾希拉邀請他隨團行動的。”
“該不會是那個m i n 團長養的小白臉吧。”哈爾听見旁邊的新人不屑的語氣，“樣貌這麼秀氣，肯定是個草包。”甚至還故意朝著青年的方向提高聲調，旁邊幾個新人一並跟著笑了起來。
坐他對面的老資歷佣兵嚇的趕緊伸手捏住那個說話的人的嘴，回頭看了眼黑發青年，見對方似乎在發呆沒注意到這邊才松了口氣。
小哈爾知道黑發青年一定是听見了，剛才說出這話時青年的眼珠分明看向說話的人，只是轉瞬又回到無神的狀態，似乎並不在意別人說他壞話。
老資歷的佣兵狠狠的盯了眼這幾個新人，壓低聲音，“找死是吧，敢這麼大嘴巴，萬一惹怒了他我可保不住你們，你們以為劍兵的外號是怎麼來的？”
“劍兵？”幾個新人明顯不知道劍兵是什麼意思，看到團里的前輩表情這麼嚴肅意識到可能說錯了話，但又不知道錯在哪，只好弱弱的提問。
“劍兵是大家私下對他的稱呼，劍兵這人劍術超凡，加上又是突然冒出來的家伙，跟個新兵一樣，所以大家都叫他劍兵。”
“這人有什麼戰績？”無知的新人總有很多問題。
“當時工會發布了個黃金評級任務，要求收集二十個地行龍心髒”
“地行龍！”新人驚呼，這種強悍的龍族遠親可是以凶暴聞名，實力並不強大的佣兵團進入山地執行任務最怕遇到的就是這種生物，這種兩米半高不會飛的地龍喜歡成群出沒襲擊獵物，並且窮追不舍直到把所有活物全部咬碎才肯停下，多少實力不濟的佣兵團和賞金獵人被這種可怕的生物生生咬成碎片，名副其實的團滅sh sh u。
“我說話的時候給我坐好了安靜听。”老資歷的佣兵很不滿自己說話被打斷。
“我們這些佣兵大多混的都是白銀評級的任務，黃金評級這種危險的任務一般只有大佣兵團里的主力隊伍才敢接，實力不濟的小團躲還躲不及呢，哪里敢接。
這任務當時發出不到半天就被鐵狼佣兵團接走了，這本身並不出奇，鐵狼佣兵團這樣的大團自然有這個實力，可就在任務接下的一天後，劍兵一個人拎著裝有二十顆地行龍的心髒的麻袋代鐵狼佣兵團交了任務，這事在當時在我們佣兵圈子內可是引起不小的震動。”
“未必是他一個人做的吧。”新人們自然不信這個年紀甚至還沒自己大的黑發少年有這般實力。
“我們大家一開始也是這樣想的。”老資歷佣兵喝了口麥酒，“我們事後問了鐵狼團里的人，里面的人個個信誓旦旦的說是劍兵一人一劍進的地行龍狩獵區的山脈。”
“切，還不是沒人看見，鐵狼團的人配合他想怎麼吹不行？”心高氣傲的新人不肯相信這是事實。
小哈爾下意識的點了下頭，這個倒是沒人親眼看見的事情可說明不了什麼。
沒等老資歷的佣兵出聲，旁邊一桌喝酒眼角有道疤的佣兵轉過身“嘿嘿”的笑了聲插話，“年輕人不服輸是好事，不過你們的老哥可沒騙你，我可是見過他出劍，等你們見過他的劍術你就知道了，我看說是劍聖都不假。”
“劍聖也太夸張了。”老資歷佣兵搖搖頭，“帝國的最年輕的劍聖卡爾修斯也是四十二歲才成為劍聖，這已經是前無古人了，劍兵這人看起來還不到二十，頂多就是大劍師的實力吧，不過進入新生代排名的戰魂榜前兩百我看是沒問題的。”
“前兩百？”眼角有道疤的佣兵不屑的搖搖頭，“前百都不為過。”
“不能吧，能上戰魂榜的人實力可都是公認的，劍兵畢竟只是個無名的”
“哈爾！”身後叔叔嚴厲的聲音讓小哈爾驚醒，這才發覺自己端著盤子站在這兩桌佣兵旁邊听得入神，都忘了自己的東西還沒送過去。
小哈爾趕緊低著頭把酒端到角落被佣兵們稱為劍兵的少年桌上，道歉道︰“對不起，讓你久等了。”
“沒事。”萊因哈特語氣不見波瀾，端起其中一杯小口啜飲。
小哈爾小心抬頭偷看這個被佣兵們談論的劍兵，他喝酒的模樣完全沒有別的佣兵那種大口喝酒的豪放，從眉頭細微的皺起小哈爾看得出對方心里應該有什麼煩心事。
看見小哈爾站在一邊偷瞄著自己，萊因哈特放下酒杯，“有事嗎？”
“沒有，沒有。”小哈爾趕緊搖頭，過了會，小哈爾眨了眨眼鼓起勇氣問，“那個，我听別人說你是很厲害的佣兵，是嗎？”
“算是個佣兵吧，並不厲害，只是個普通人，和你沒什麼兩樣。”
“噢。”小哈爾點了點頭，內心有些失落。
“看你的樣子，好像對我的回答很失望的樣子，你問這個干什麼呢？”
“我想去當佣兵，或者是賞金獵人。”小哈爾認真的一字一頓的說，“如果你是很厲害的佣兵，我想跟著你當佣兵。”
少年看到小哈爾認真的表情後嘴角略微翹了翹，隨即消失不見，“你為什麼想當佣兵呢？”
“因為佣兵肆意快活，自由自在。”小哈爾不假思索的說。
“佣兵並不是什麼自由自在的職業，說到底只是個出賣體力，只要雇主價錢合理什麼髒活累活都干的一群人，而且很可惜，我並不厲害，看來你當佣兵的希望只能問別人了。”萊因哈特語氣淡然。
小哈爾失望的點了點頭，拿起盤子回到櫃台。
“哈爾。”櫃台邊算賬的叔叔停下手頭正計算的算盤，嚴厲的盯著哈爾，“我知道你想當佣兵的想法，和你父親不同，我並不反對你的想法，我也跟你父親談過，等你大些我可以出一筆費用資助你出去闖蕩一番，但我希望你明白，無論是佣兵還是跑堂的伙計，都得認真做事，整天發呆的人只能做白日夢，可做不來佣兵。”
“我下次不會的，叔叔。”小哈爾小雞啄米狀的點頭應是。
這時，一個穿著狼紋鐵甲的佣兵跑進酒館，左右掃視一眼後快步走到萊因哈特身邊，湊近耳邊小聲的說了幾句話，這位鐵狼佣兵的舉動自然引起酒館內不少人的注意，周圍聲音不自覺的小了些，小哈爾眼角一眨不眨的盯著。
幾句過後，臉色一直波瀾不驚的劍兵神色突變，神情變得激動起來，周圍有了解劍兵的佣兵都愣住了，劍兵也有這麼激動的時候？
“結賬。”青年起身往外走去，隨手往後一拋，十二枚銀幣和五枚銅幣同時拋向櫃台，十七枚錢幣在空中劃出一道弧線，踫撞發出一陣清脆的聲音，落在一起，分毫不差的落在櫃台同一點，疊成小小一個圓柱，分毫不差，邊緣平整光潔，沒有一枚突出一絲一毫。
所有人盯著這整整齊齊豎成圓柱落在櫃台上的錢幣，一時間愣住。