夏連山率領的騎兵連一路狂奔，馳出了西坪村的村頭；他一度擔心在村頭這個方向會遭遇日軍的截擊，但這支輕騎最終暢通無阻地跑進了茫茫夜色。小說
5連副連長出身的夏連山，此刻格外擔憂5連的處境。吳副營長派來報信的通信員說，襲擾河口村的是曾被5連痛擊過的蒙古騎兵。但剛才臨行前，營長卻親口告訴他，今夜前來攻打二營這兩處根據地的敵軍，日軍佔的重會很大，必須做好決一死戰的準備。
連山，記住，一切以保存有生力量為重，在夏連山已經翻身馬後，馮長治還拽著他的馬韁繩，仰頭叮囑著︰騎兵是平原作戰，目標明顯，容易暴露在敵人的打擊視野內。如果情況危急，全連寧可棄馬，也要爭取帶戰士們轉移到山區。只要人在，馬匹遲早能再拉回來。
從營長這番表情凝重的話語里，夏連山真的意識到了事態的嚴重性。進山需要進山嗎他曾經走過通往關門山紅星峽的山路，很清楚在那樣崎嶇的山路，馬匹是很難行走的。如果進山，幾乎意味著要放棄馬匹。
剛剛成型的騎兵連啊夏連山內心不由得一陣刺痛，同時越發為河口村那邊的戰況揪心。帶著這樣復雜的思緒，騎兵連長一馬當先，引領著身後的隊伍在夜幕下的荒原疾馳。
突然，前方響起了炮聲；借著西本風的傳送，騎兵們都清晰地听到了，同時也都猜到了這炮聲是來自幾里之遙的河口村。他們縱馬跑得更快了。
騎兵們猜得不錯，炮聲正是發自河口村北面的曠野，日軍的九二式步兵炮在發威。但是等這七十多騎堪堪奔跑到河口村的村南口外時，炮聲卻停了。
夏連山回頭喝止住了騎兵連的行進，他們立在馬背，聆听著近在咫尺的這個小村落的動靜。
然而沒有動靜。在暗夜勉強可見其輪廓的河口村，眼下一片沉寂，如果不是剛才親耳听到了轟隆的炮聲，很難讓人相信這里發生了戰斗。
一排全體下馬夏連山低聲下了命令。騎兵連兩個排，每排三十余人，他讓二排勒轉馬韁，向後退卻了幾十步，一排的人則步行靠向村尾的幾座宅院，其一個班摸在最前列。
曾經駐防過河口村的夏連山非常清楚，村尾一帶，到了夜晚都布有諸多明暗崗哨；其實不止在村尾，村子的外圍也都是同樣布有游動哨的，只不過今夜爆發了戰事，外圍的游動哨應該已經收縮進村了，否則騎兵連來的路會踫到。
摸在最前面的那個班，有人向村尾的宅院喊話︰
什麼人守夜這是林師二營的兩處村落約定的夜間暗語。
打狼揀核桃的口令對面村尾處很快有人回答並發問。
五台山。回令
喇嘛廟
驗明身份，最前面的那個騎兵班呼啦啦站起來一片，跑進了村口，夏連山也策馬奔了過去︰我是二營騎兵連長夏連山，5連的哪個排在這里
報告夏連長，8連二排奉吳副營長命令，防守村南口。
夏連山一愣︰8連8連什麼時候到的大江來了嗎他說的大江，是8連連長魯大江。
我們連長沒有來，是韓副連長帶的一排和二排。
敵軍進攻了沒有夏連山不及細問8連意外出現在河口村的原因︰剛才是不是敵人打炮副營長在哪里
敵軍在村外向我們開炮，好像還沒有派兵進攻，吳副營長在村頭指揮。
夏連山想了想，看來村尾目前還較安全。他命令騎兵連的兩個排，一個進入村尾，一個仍在村外警戒待命。他本人則帶領幾個騎兵，朝村頭馳去。
看見夏連山帶著騎兵連到來，吳子健先是喜出望外，可是一听說西坪那邊也遭到攻擊且是日軍，頓時又擔憂起來。這一刻，二營副營長也明白了，今夜日偽軍對兩處村落的襲擊，顯然是統一部署。
連山啊，怎麼老馮還把你們派來了眼下敵情不明，騎兵連是全營的寶貝，貿然前出到夜戰戰場，風險太大了。
軍情緊急，營長擔心你們這邊兵力不足，所以特意讓我們快馬加鞭趕過來，副營長，你盡管給我們分配任務吧。養兵千日，總得一用啊。
听原來的部下這麼說，吳子健越發懊惱了︰你還是不懂我的意思。我不是嬌慣著騎兵連不打仗，恰恰相反，應該把你們用在刀刃。像今晚這種摸黑混戰，讓你們陣太不劃算了
吳子健的心目，騎兵連早不再是單純的作戰部隊，如今已非冷兵器時代，騎著馬揮舞著馬刀沖鋒，如果遇輕重機槍的掃射，無異于活靶子。但這七十多匹馬，卻是最好的運兵工具︰每個騎兵的馬背如果馱一名步兵，再帶幾挺輕機關槍，這一百多人馬是一支可怕的機動力量，可以迅速地拉到戰場任何最需要的地方，發揮戰力。無論從前還是最近，他都領略了日軍用卡車運兵的機動投送能力的強大；二營搞不來卡車，但七十多匹戰馬畢竟也不是吃干飯的。
副營長，我們來都來了，難道還讓我們摸黑跑回去不成夏連山一邊說，嘴角還一邊泛起了調侃式的微笑，這是久經沙場的老指揮員，每臨大戰前流露出的鎮定與自信。
吳子健氣得照著騎兵連長的肩膀是一拳︰你還真應該跑回去營長說得對，今晚是一場決戰，萬一我們守不住村子要進山，我這里的山口道路險惡，遠不如西坪身後的山口那麼平緩，你這個騎兵連長用腦子好好想一想，馬匹走哪個山口進山更合適
還沒等夏連山回應，一個戰士突然跑進了屋︰副營長，前院發現有情況
前院指的是馬克沁重機槍工事所在的院子，朝著河口村村頭的院牆下面此刻埋伏著十幾名戰士，他們剛剛感覺到濃濃的夜色里，村口外面似乎有大群的人在朝著這邊緩慢移動。
別急著打，等估摸著快靠近了，扔幾個火把出去，我這里機槍響了，你們再動手
吳子健迅速打發走了報信的戰士，然後對夏連山說︰看樣子要開始了，你趕緊把隊伍都拉進村，村尾現在正式由騎兵連接防，把8連二排調到村子西面去，你對這里情況熟，也去西面幫著韓副連長指揮。
一次，夏連山在河口村親自指揮過對偽蒙軍騎兵的交戰，當時的主場戰是狹長的村西，因此吳子健有意做出這樣的安排。
夏連山心里有數︰吳子健還是不舍得讓騎兵們投入惡戰。他看著老首長，想再說幾句，但副營長已經全神貫注地從重機槍射擊孔向外 望了。騎兵連長嘆口氣，疾步地走出了工事。
吳子健瞪酸了眼楮，也沒有看出村頭那邊有什麼異樣，但前院處在露天，感受得肯定會更真切；他吩咐馬克沁射手，睜大了眼珠看火把，只要確認摸來的是敵軍，立即開火。
摸來的的確是敵軍，偽蒙軍。
此刻，他們奉命棄馬步行，一個騎兵營的兩個連，分成前隊後隊，彼此相距二三十丈，朝著河口村村頭的大致方位，悄悄地摸了來。
這些偽蒙軍騎兵，有部分人參加過一次的河口村之戰，因此對這一帶的地形地貌存有記憶。當然，也存有畏懼︰八路軍的炮打得準，機關槍也厲害。
他們並不知道八路軍的炮都調走了，還要防範著村子旁邊的山口是否會有八路軍沖下來夾攻，于是膽戰心驚東張西望地朝著河口村村頭一步一步地蠕動。
什麼人口令
夜空里突然響起一聲悶悶的喝問，偽蒙軍們頓時停住了腳步他們距離河口村村頭，只剩了將近十丈遠。這聲喝問令他們大吃一驚又手足無措。
砰
終于有個繃不住的偽蒙軍騎兵，端起騎槍朝著前方發聲的方向摟了火，但槍聲剛落，卻見空倏地騰起一個火把，翻滾著飛到了偽蒙軍尖兵群的頭頂，還沒等他們明白過來，又有幾只差不多的火把幾乎同時從天而降。
夜空在瞬間被照亮了，火光，清晰地暴露出了二三十個偽蒙軍騎兵的身影，他們臉的表情恐懼萬狀，瞪著詭異飛行的火把，驚呆在原地。而借著火把的余光，隱約還可看見，在尖兵的後面有大群的人影在匍匐著移動。
馬克沁毫不猶豫地打響了，彈雨居高臨下地傾瀉過來，偽蒙軍的隊伍頓時發出了嚎叫。
守在村頭這個院牆下面的5連戰士們，剛剛丟完了火把，這時在重機關槍的咆哮聲里，奮力向外面又丟出了幾顆手榴彈。
與此同時，由三四座宅院和院牆等建築暗鏈成的村頭防御工事，也開始了射擊。守衛在這些工事里的，是5連整整一個排的兵力，雖然仍是目不見物，但憑借著剛才火把短時照耀出的景象，全排的三八式步槍和正式步槍，一起打響了。
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