這一片山梁，位于豐店以西不到五里，地名大王峪；但是在二營副營長吳子健的眼里，這大王峪卻與平型關的十里關溝相似得驚人。小說或許，山西的地面，類似這樣的相同地貌太多太多了吧︰一條躺在溝底的寬敞大道，曲折綿延，大道的兩旁，則是高聳的山梁。
一想到平型關的關溝，吳子健的思緒又飛了。那時候，他還是二營5連連長從陝北紅軍一方面軍的一個團長，變為改編後的國民革命軍第八路軍的一個連長沒過多久八路軍又改稱為十八集團軍，所轄仍為3個師，吳子健所在的師，是大名鼎鼎的115林師。
舉國驚動的平型關關溝的那場伏擊戰，吳子健直到現在仍有相當多的情節回憶不出來，因為當時實在是太緊張了，除了憑著本能的拼命搏殺，他的大腦近乎空白。那一仗之後，他看到過幾張當地出版的報紙，其有關于平型關大捷的報道，但那激昂卻難免空洞的字，無助于他記憶起戰斗的場面。
倒是開火前的兩個細節，吳子健印象深刻。其一個，是伏在高高的山梁俯視溝底大道出現的浩浩蕩蕩的日軍隊伍，那種居高臨下隨時準備一擊的感覺，是他從來沒有過的，非常震撼；還有，是師部命令攻擊而打出的兩顆信號彈， 哨著升起在早晨的天空，不耀眼，但非常清晰，甚至有些美妙。
吳子健個頭不算高，但體格健碩，一張也不算太圓的臉，高聳的鼻梁格外突出；平日里他習慣眯眯著眼，但一旦有事睜開，卻頗有一副虎目的樣子。此刻，他伏在這個名叫大王峪的高高山梁，下面溝底，是一條彎彎曲曲不見盡頭的土路，除了路面沒有平型關關溝那麼寬，其它一切都似曾相識︰包括在他左右伏著的長長一溜的指戰員。當然，他現在已經是二營的副營長了，緊挨著他的，則是他的繼任者現任5連連長的李天林。
李天林正在向他這個副營長發牢騷，這已經是今天早他第二次發牢騷了，他抓起吳子健的手腕，想看清副營長腕子的手表指針，結果被吳子健不耐煩地甩脫。
我的副營長啊，你看看這都幾點了李天林不依不饒地︰豐店那邊哪有打仗的動靜啊咱們天不亮摸到這里趴著，真能有洋落兒撿嗎別凍壞了戰士，偷雞不成反蝕一把米
吳子健用右手劃了一個手槍的姿態，抵住自己的連長胸口，低喝道︰住口，再動搖軍心，我槍斃你。
一旁的看到這一幕的戰士開始偷著樂。吳子健與李天林是多年的老下級，從紅軍長征時在一起，彼此沒大沒小慣了。
李天林嘆口氣，不再言語，他知道，和吳子健對著干，無論是正經的還是不正經的，他都不是對手。他再次向溝底的土路看去，那里依舊空蕩蕩的，連只飛鳥都看不到。
二營之所以在這個拂曉來到大王峪的山梁設伏，完全是由于偶然。
李天林的副手5連副連長夏連山，是山西人，老家在晉南的平泉縣，而他的姐姐夏百合，出嫁到豐店縣城。幾天前，二營悄悄開拔到大王峪以西的一個村落，由于正值虎年的春節作者注︰1938年1月31日，為國農歷戊寅年正月初一，部隊暫留下來過年。那里距離豐店相當近，已經離家五載的夏連山很激動，向連長李天林和副營長吳子健請假，要去豐店探望自己的姐姐，他是家老末，姐姐夏百合未嫁之前，對他這個小弟最為喜愛和照顧，可謂姐弟情深。
由于部隊還要逗留幾天才開拔，吳子健向營長打了招呼，準了夏連山兩天的假。可是，在昨天下午夏連山來到豐店西城外時，卻發現城門已經緊閉，城外的幾片稀疏的住戶區也一陣驚亂，細問老鄉才得知，風傳豐店北門外，剛剛來了日本人的騎兵。
夏連山吃了一驚。由于眼下是國共合作抗戰，再加日軍最近幾個月並沒有進襲晉南的模樣，夏連山此行是大模大樣地穿了八路軍軍裝的，他想給闊別幾年的姐姐，展示一下自己英姿勃勃的樣子。不料臨時生變，鬼子竟然出現在豐店城外，自己單槍匹馬，顯然很危險。但軍人的本能，又促使他必須冒險探明情況。
夏連山給了住在城外的一戶老鄉一塊大洋，將自己的軍裝脫下來藏到他家的柴堆里，又借了一身衣服穿，傍晚時分，他摸到北門附近，這時，日軍大冢聯隊的主力已經源源不斷地到達，在豐店以北的山谷大路宿營，並向豐店方向派出警戒哨。夏連山爬一側山梁，看到日軍宿營的燈火蜿蜒望不到頭，足有幾千之眾。看來，他們下一步是準備攻打豐店這個晉南門戶了。
想到嫁在這里的姐姐夏百合，夏連山憂心如焚。他知道鬼子來得突然，城里守軍既然在下午已經緊閉四門，顯然不會在夜間輕易開啟。那樣一來，姐姐姐夫一家勢必被困城里，倘若守軍不支日軍破城，後果不堪設想。然而，夏連山此刻已經無力營救姐姐，他唯有潛回西門外的老鄉家，取出軍裝，飛也似地趕回二營報信。
二營主官對這個意外軍情極為重視，當即召開了連排干部緊急會議。
自從太原失陷後，晉綏軍和央軍退守山西西部和南部，八路軍開始將三個主力師逐步化整為零，分別進駐晉西北晉東北，並開始向晉東南和晉西南滲透，建立根據地，擴充武裝。
吳子健所在的這個二營，是在一個多月前離開主力師，受命向晉南一帶挺進，目的地是同蒲鐵路線以東的關門山地區。由于日軍佔領晉北晉之後，停滯了攻擊步伐，晉南目前基本處于國軍與日軍的真空地帶，正適宜放手開闢根據地。二營從五台方向出發，一路避開日軍的布防，輾轉來到大王峪以西的這個村落，準備過完春節，繼續向關門山一帶轉進。
但日軍竟然接踵而至
八路軍的裝備，雖經二戰區給予一定的補充，也在對日軍作戰有所繳獲，卻仍然極為落後，離開主力單獨開進的二營，沒有可以聯絡師部以及旅部團部的電台，也沒有自己的情報來源，所以對突然迫近豐店的大股日軍的底細，一無所知。在緊急會議，教導員劉樹，堅決主張立刻拔營而走，避開日軍鋒芒，迅速隱蔽到關門山山區去；營長馮長治，起初表示贊同，但在老戰友副營長吳子健極力反對之下，又猶豫起來。
吳子健認為，日軍既然準備大舉進攻豐店，那麼豐店四周必然會有其小股部隊乃至輜重部隊出沒，這正是設伏襲擊的絕好機會；二營在晉東北作戰數月，又一路風塵僕僕到此，消耗極大，亟待補充軍需，如能像平型關關溝那樣，打掉日軍的一股輜重部隊，繳獲必定豐富，對接下來全營進入關門山開創根據地，好處多多。
吳子健的建議得到了多數連排干部的支持，尤其是主力5連的正副連長︰李天林是好戰虎將，夏連山則牽掛豐店的姐姐安危，他們都願意留下來在豐店外圍設伏。
教導員劉樹的內心很憤怒，他一向對營長馮長治遷吳子健的做法感到不滿。他也清楚，作為全營的軍事主官，馮長治在行軍打仗方面，能力的確不如副營長，但吳子健此蹬鼻子臉經常代替營長決定計劃方案的行徑，也讓劉樹非常看不慣。私下里他批評過馮長治，也公開地警告過吳子健，但前者往往憨厚地一笑而過，後者則屢屢出言譏刺回敬很明顯，吳子健連營長都不放在眼里，更瞧不起他這個政工出身的教導員了。
會議的結果不出劉樹意料，二營的全部四個連，留下第8連原地待命，5連6連7連拂曉輕裝出發，前出到最接近豐店縣城以西的大王峪設伏，爭取從側後襲擊攻打縣城的日軍。得逞了的吳子健摩拳擦掌，揚言要再來一次平型關之戰。
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