回到師部後，孟翔先是讓副師長張宗衡以及趙海軍溫興茂楊遇春等人帶著部隊收拾家當準備開拔，然後秘密找來趙海軍劉鵬飛和馬德祥，讓趙海軍從365旅抽調一個新兵營，再讓劉鵬飛從特務營里抽調一個特務連，混合組成一支一千五百余人的精銳部隊，交給馬德祥作為洛寧縣保安團，繼續駐守在洛寧縣保境安民，同時監督豫西地區和商洛山地區的煙土種植買賣活動。當然了，這個保安團的戰斗力是正規軍級別的，同時也直接遙控于孟翔，馬德祥是沒有什麼權利調動的，他只是這個保安團名義的指揮官。孟翔又留給馬德祥一部電台，讓他作為180師的代理人繼續在豫西發揚光大煙土事業。如果有什麼難以搞定的事情，直接交給保安團去擺平。換句話說，這個保安團是孟翔留在豫西地區的特殊部隊，煙土部隊。
處理好這些雜事後，孟翔找來李興武，開始認真研究這場第二次信陽戰役。
實際，歷史的武漢會戰後，日軍次年在江北和江南分別發動了隨棗會戰和南昌會戰，前者是國軍隊獲勝的，後者則以日軍攻佔南昌國軍隊失敗而結束。但由于孟翔的干涉，日軍此時還沒有拿下信陽，對這個如骨在喉的硬刺一直如芒在背，因此眼下在江北發動的不是隨棗會戰，而是規模更大交戰區域更廣的第二次信陽戰役。由于此戰關系到180師乃至全集團軍的身家問題，因此孟翔不得不以十二分的精神來面對這次新的考驗。
面對著一副巨大的豫南鄂北的軍事地圖，孟翔和李興武陷入沉思。當然了，孟翔也並非臨時抱佛腳的紙談兵，他很早預測到日軍會在鄂北豫南再次大動干戈，因此在豫西忙著販毒的同時，孟翔已經派出很多支偵察部隊前往豫南地區進行實地考察。眼下，孟翔雖然談不對豫南一草一木了如指掌，但也對豫南的山川地理氣候風土相當熟悉了。
興武兄，你覺得這場仗我們該怎麼打孟翔望向他的參謀長。
師座，正所謂知己知彼，百戰不殆，我們首先要清楚岡村寧次是個什麼人。李興武回答道，此人並非武夫式軍人，在國戰場他一直不屑搞屠殺或擴大對華戰爭，對日軍殺戮國平民的行為也非常反感，同時他還極力反對扶植國的漢奸傀儡政權，聲稱要給國人以尊嚴，並提出討蔣愛民的口號，可以說，岡村寧次是日本陸軍高層內難得的理智派人物，和谷壽夫那種屠夫式的日本軍人在風格格格不入。當然了，他這些措施並非因為他真的愛惜國人，而是他很清楚民心的重要性。他認為，建立漢奸政權只會刺激國民政府拼死抵抗，從而不利于拉攏和引誘國民政府媾和乞降；而日軍的屠殺行為，只會刺激國平民反抗日本人的殖民統治，至于討蔣愛民之類的口號，也是為了誘騙國府的投降派和廣大國百姓。在日本的這場侵華戰爭，岡村寧次極力推薦當年滿洲人滅亡明朝的經驗的。區區二百萬滿洲人，卻能成功滅亡明朝並奴役三萬萬漢人。他認為日本現在的情況和當年的滿清很像，必須要學習滿洲人的做法，軍事打擊為輔，政治誘降為主。
這樣仁慈和善的敵人，往往窮凶極惡的敵人更可怕。孟翔也深以為然，如果日本高層都是岡村寧次這樣的人，那我們的抗日戰爭，反而更加艱難數倍。在某種意義講，我們應該感謝谷壽夫那樣的屠夫，是他們的屠刀，驚醒了國人，激起了國人抵抗到底的決心。
在軍事，岡村寧次也確實極有能力。李興武接著道，這次的武漢會戰，是他全盤負責的。我認真分析他的作戰方式，主要是重點突破全線推進，穩有柔帶剛，並且他很重視現代化武器的運用和不同兵種的密切配合，而不是光靠所謂的武士道精神。可以說，岡村寧次確實是個頗有謀略的杰出指揮官，是個很難對付的對手。
興武兄，你真是一個稱職的參謀長。孟翔道，你覺得，岡村寧次會怎麼進攻信陽
李興武微笑道︰師座，按照情報，岡村寧次用來投入信陽進攻的兵力可以達到五個師團或旅團，足足十萬大軍。如果岡村寧次把這十萬大軍集合成一股力量，在一個方向猛烈進攻信陽，你覺得我們擋得住嗎
孟翔搖搖頭︰肯定擋不住。十萬日軍在戰車重炮飛機的支援下齊頭並進，目標是攻佔一座城市，第五戰區只有三十五萬人馬迎戰，百分之百擋不住。
沒錯李興武點點頭，如果岡村寧次用這麼簡單而直接的方式進攻，信陽肯定丟，但那樣的話，岡村寧次不是岡村寧次了。十萬軍隊進攻一座城市，即便攻佔了，也不是太大的勝利，並且沒有什麼太大的戰略價值。信陽不是南京，也不是武漢，沒有什麼象征意義，用十萬軍隊去攻佔信陽，可以說是一種軍力的浪費，所以岡村寧次不會走這麼平庸的道路。師座您想想，在鄂北豫南，除了信陽外，還有什麼東西是值得岡村寧次感興趣的
孟翔思索了一下，腦子靈光一閃，他豁然開朗︰第五戰區的幾十萬軍隊
是的李興武笑了，不管是按照岡村寧次的性格，還是按照岡村寧次的實力，他都不會單純地把攻佔信陽作為他此戰的主要目標，我有十成的把握肯定，岡村寧次不但對信陽感興趣，而且對如何吃掉第五戰區這幾十萬人馬更感興趣。
孟翔茅塞頓開地一拍大腿︰你的意思是，岡村寧次會以信陽為核心和誘餌，試圖全殲或重創第五戰區的主力部隊
百分之百是這樣的。李興武很自信，十萬日軍，在佔領信陽的情況下，再吃掉一二十萬國軍，並非不可能的事情。
那岡村寧次會怎麼進行他的這個計劃孟翔急切地問道。
李興武凝視著地圖，思索幾分鐘，然後指點著信陽周邊的山川地理講解道︰武漢既失，日軍從武漢進攻信陽，有三條路可以走，一條是從已經佔領的潢川地區出擊，由東向西進攻，第二條是從武漢直接一路向北，以大悟廣水為橋頭堡，攻佔信陽以南的雞公山的義陽三關，由北向南進攻信陽；第三條是從武漢西北方向的大洪山和桐柏山之間出發，攻取隨縣棗陽，迂回到信陽西北方向的唐河泌陽確山等地，由西向東進攻信陽。可以說，日軍進攻信陽的途徑是很多的，再加岡村寧次用兵一貫詭譎多變，那麼日軍的進攻路線肯定是虛虛實實，在得到詳細的情報資料前，我們很難判斷日軍哪一路進攻是主攻，哪一路進攻是佯攻。畢竟，我們不是岡村寧次本人。
孟翔點點頭，他看著地圖︰按照這個形勢，如果現在駐守信陽的那位湯司令惡習再犯，那他只能向信陽以北的確山地區逃跑了確山，今駐馬店。民國時期沒有駐馬店這個市。
李興武哂笑道︰師座，俗話說士別三日，當刮目相看。您不能總是用以前的老目光都看待湯司令的
孟翔冷笑︰興武兄，你別忘了，俗話還說他嗤鼻道，狗改不了吃屎
李興武苦笑。
孟翔繼續看地圖︰總體來說，我認為岡村寧次不會調動更多的部隊到潢川一帶，畢竟那里已經有第11軍的兩個師團，繼續往那里添兵，只會迫使日軍把主攻方向被定格在那里，無法機動靈活地發揮戰術優勢，應該可以排除這個方向。潢川地區的日軍為第3師團和第13師團，這兩個師團原先是第二軍下轄部隊，但隨著第二軍被撤銷番號，這兩個師團此時已經是第11軍的部隊
李興武點點頭︰師座你說的不錯。第11軍已把第3師團第13師團放在了潢川地區，岡村寧次進攻信陽的五個師團，有兩個已經在信陽以東，我也覺得他不會再往那個方向增兵。繼續往潢川增兵，他沒有足夠的力量去堵信陽國軍的其他退路了。
至于信陽以南的義陽三關，可謂險峻異常，歷史一直是易守難攻咽喉堡壘之重地，只要我們有一支善守的精悍部隊遏制在那里，那麼日軍從信陽以南進攻信陽的企圖也會被粉碎掉。所以，我認為日軍從隨縣棗陽這個方向迂回到我們大後方的可能性很大，日軍只要攻佔了隨縣棗陽唐河泌陽確山這些地區，能在信陽正西西南西北方向形成半圓形的大弧，再配合信陽以南和以東的日軍，能包圍掉集結在信陽的國軍主力。孟翔侃侃分析道。
師座分析得很對。但是岡村寧次確實很有韜略計謀，我們分析的這個日軍進攻方式已經能算是很巧妙了，但不知道岡村寧次會不會我們想象的更加高明。如果他棋高一招，那我們在戰場只能付出血的代價，得到失敗的結局。李興武顯然不敢絲毫低估岡村寧次。
起岡村寧次，我更擔心的還是那位湯司令。孟翔輕輕一哼，如果他再次棄城逃跑，或對友軍見死不救，這日軍再來兩個師團更危險。
面對這個話題，李興武只能苦笑無語。
興武兄，如果按照我們猜測的這個日軍進攻方式，那麼，我們要以強有力部隊守衛信陽城，以精干部隊堅守義陽三關，同時以主力防備隨縣棗陽等後方重地。但這樣打下去，也不過是單純的防御戰和消耗戰，不會產生太大的戰果。我覺得，我們是不是可以另闢蹊徑，主動尋找和創造殲敵之機呢
師座您難道有什麼腹稿了
興武兄，你覺得我們師的戰斗力怎麼樣
在除去飛機戰車重炮毒氣的情況下，我們師對陣日軍一個旅團基本是游刃有余，對陣日軍一個乙等師團也可以招架的。李興武說得很肯。
既然你都這麼說，那我更對弟兄們的戰斗力放心了。孟翔高興地道，我有個想法。其實也不算新鮮，是誘敵深入，然後關門打狗，是那位薛司令在江南戰場使用過的反八字伏擊戰術。而我們設下這個八字的兩撇，分別是隨縣棗陽兩翼的大洪山和桐柏山。
李興武道︰師座，我想提醒您一下，信陽戰場距離武漢太近，而那里是第11軍的老巢，因此日軍如果有一部在信陽戰場被圍，那麼日軍可以很快捷地從武漢地區抽調援兵。
事在人為嘛。孟翔很樂觀，只要有實力有膽量，那麼能創造機會。
李興武沒有繼續持以懷疑態度，他重重地點了點頭︰我知道了。我馬制定作戰計劃，然後呈給集團軍司令部。
三個小時後，孟翔趕到了集團軍司令部。此時的司令部內，正熱火朝天地呈現出一副大搬家的場景。這也難怪，第33集團軍在豫西足足呆了半年，現在要趕往豫南參戰，那些瓶瓶罐罐的東西自然特別多。孟翔直接找到了張將馮副司令張參謀長等集團軍的數位高層領導。看到這個很有戰略目光的青年將領蔣委員長對孟翔的評價急匆匆地趕來出謀劃策，張將等人自然很高興。第33集團軍是從西北苦寒之地走出來的部隊，勇猛善戰的悍將並不算少，但像孟翔這樣具有極其敏銳的戰略目光的高級人才不多了。因此張將等人都很注重孟翔的意見。
困龍，你來得正好。我正準備路和你一起好好談談我們的作戰計劃呢。張將笑道，怎麼又有什麼思妙計了
鈞座真是太抬舉我了。孟翔打著哈哈地笑了笑，然後恢復凝重之色道，不過，鈞座，對于這場豫南鄂北之戰，我確實有點想法。
不著急，坐下來慢慢說。張將點起一根煙，凝視著孟翔。自從強行戒掉大煙癮後，張將也改為吸煙了。旁邊的馮副司令張參謀長也都露出認真聆听的表情。
鈞座副座參座，此戰日軍來勢洶洶，第五戰區雖然已經做好戰斗準備，但我們仍有很多先天性不足。孟翔闡述道，如，我們迎戰的這八個集團軍，成分較形形色色，兩個是西北軍，兩個是川軍，兩個是桂軍，一個是東北軍和魯軍的混合部隊，一個是央軍。各部隊在戰斗力戰斗意志擅長作戰的範圍等方面都不同，我覺得我們應該穩妥地安排好各部隊的作戰任務，對癥下藥揚長避短。
說得對。張將點點頭，具體的呢
如，川軍作戰意志還不錯，但裝備低劣，因此不擅長打進攻性的戰役，我覺得川軍這兩個集團軍應該用來守城，守衛信陽或其他重要城市；桂軍作戰意志很不錯，裝備也可以，特別是堅忍耐苦的精神，堪稱國軍各方部隊里首屈一指的，因此我認為桂軍這兩個集團軍應該用來打機動性戰役或掩護性戰役；東北軍和魯軍雖然作戰精神還可以，但剛剛遭到央的打擊和排擠，因此他們的戰斗意志或多或少受到了一定的挫傷，因此不宜作為獨當一面的部隊去使用，適合做某支強有力部隊的友軍進行配合作戰；第2集團軍和我們第33集團軍都是西北軍，但我們集團軍的裝備算是較不錯，因此我覺得我們集團軍適合打進攻性的戰役，而第2集團軍則適合去和日軍展開城市拉鋸戰以及巷戰陣地戰等拼消耗拼毅力的苦戰。
困龍，你分析得很是入木三分。張將表示贊同，那麼，你覺得各部隊應該如何使用才是有的放矢還有，對于這場戰役，你有沒有什麼整體的構思框架
當然有。孟翔取出他和李興武等參謀長擬定的作戰計劃，請鈞座過目。
張將接過來，馮副司令和張參謀長一起湊過去瀏覽。看完後，三位長官都吃驚不小。
馮副司令笑著道︰困龍，你還真敢想啊
孟翔也笑了︰我敢想，長官們敢用，那這份計劃才有可能會變成現實。
張將沉吟了一分鐘，然後道︰這份計劃要我們集團軍參謀部擬定的各種作戰計劃更加大膽，並且收獲也隨之更加豐厚。克俠，不妨你挑出兩份你們認為制定得最合理的計劃，再連同這份計劃一起用電台發送到戰區長官部，請李長官定奪。李將在徐州會戰後基本都在療養牙疾，因此武漢會戰期間由白將代理第五戰區司令長官職務。眼下李將的牙疾已經恢復健康，所以重新擔任戰區司令職務。
好，我馬去辦。張參謀長接過作戰計劃，立正敬禮。
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