走過前面的“教子胡同”，看見台階上去，走到中間的平台，往東一拐，就是鬼谷肖的家所在的院子。院子不大，是舊房子，能源總醫院的家屬樓。
幾乎在這里住的每一個人，都認識文燕。大家心照不宣，文燕不能生育，撿來過一個孩子。後來，家里失火後，這個孩子也不再養，據說是送給鄉下的窮親戚了。
從此，鬼谷肖的名字，在公開場合，尤其是當著文燕一家人的面，不再有人提起。家屬院的老太太們，在茶余飯後，還會談起這個撿來的孩子。有人說，這孩子真可憐，是個私生子，父母都是未成年人，怕家里發現，就丟棄了。還有一種說法，就是這個孩子是文燕在醫院太平間里撿來的。說得有鼻子有眼，有一天文燕上夜班，听到太平間有小孩哭聲，就帶著幾個護士過去，好家伙，看到一個死去的產婦，身邊躺著一個小孩，臍帶還連著，抱回家養活了。
說什麼的都有。老太太吃完飯後，曬著太陽，總得有點話題，鬼谷肖的話題，讓他們消遣了好多年。可當她們發現鬼谷肖這孩子走了後，好長一段時間，找不到茶余飯後的談資。
鬼谷肖走進大院，在門口曬太陽的老太太以一種異樣的眼光看他，仿佛不認識自己的樣子。是的，鬼谷肖已經與當初走的時候模樣有很大的不同了，老太太們當然有些認不出來了。
“這不是那誰嗎？”
“對，就是那誰，叫什麼來著？”
“嗨，那誰，你回來了？”
“對，對，對，鬼谷肖。這怪名字。”
老太太們看著鬼谷肖的臉，終于想起他的名字了。
老太太們自然是很吃驚的，從她們夸張的表情看，的確如此。這孩子走的時候還是個小孩子相貌，這幾年不到，長得人高馬大的，鄉下的水養人。
鬼谷肖並不知道，在這幾年時間里，家里發生了很多變化。比如，在鬼谷肖走後，文燕生下了一個女孩，周歲剛過，咿咿呀呀說個不停。小女孩兒長得粉嫩粉嫩，人見人愛，每次文燕抱著孩子出門，總要吸引來一堆老太太上來逗得小囡囡嘎嘎直樂。
鬼谷肖走到門邊，听到屋內一陣小孩的哭聲，他停下來，一開始懷疑自己走錯了門，可後來听到母親的聲音︰“囡囡真乖，囡囡，看這是什麼呀？”
敲門。
門開了，母親愣在那里，半天才反應過來。
“你……怎麼回來了？”
鬼谷肖心想，難道我回家都不對嗎？這又是什麼意思呢？
接過鬼谷肖手中的包裹，文燕轉身，摸了摸在一旁搭積木的小女孩。
小女孩有一雙水汪汪的大眼楮，忽閃忽閃地看著自己。
半晌，忽然放聲大哭。
文燕趕緊抱起小女孩，一陣哄。
好不容易不哭了，文燕突然想起，鬼谷肖從那麼遠回來，也沒給他倒一杯水，遂起身，去廚房找來一個杯子。
這個杯子是鬼谷肖離開這個家的時候用的，上面的灰塵已經成為泥垢，顯不出原來的顏色。
文燕本來想洗洗，結果看到這幅景象，干脆往邊上一方，轉身去取一次性杯子。再回過頭來時，一不小心，衣角一掃，杯子被帶倒了，摔在地上，略帶沉悶的碎裂聲，把鬼谷肖從兒時的回憶中喚醒。
鬼谷肖接過母親遞過來的水，居然是涼的，他並不急于喝水，而是盯著母親的臉看，感覺某些地方發生了變化，至于什麼變化，他也說不上來。
他推開自己的房門，發現牆上的貼的那些動畫人物的貼畫，已經不見了，取而代之的是小孩兒認字的拼音字母。屋子里放著一張床上，住著看孩子的阿姨。這個屋子里，幾乎找不到自己曾經的半點痕跡。
母親走過來，坐在鬼谷肖對面，端詳著眼前的這個半大的男孩。臉上有了一些粉刺，喉結時隱時現，感覺聲音也發生了變化，不再是從前那個奶聲奶氣的小家伙。文燕感到有些陌生，卻又真真切切地感受到無法割舍的感情。想到以前自己帶著鬼谷肖上學的日子，騎一輛自行車，風里來雨里去，文燕的眼里有一種濕熱。
是啊，時間過得真快。
“媽媽，您，怎麼啦？”
“沒事，回來了就好，回來了就好。”
鬼谷肖伸出手，去擦母親眼角的淚，很明顯，母親的額頭上居然有了幾根白發。
晚上，鬼谷肖躺在閣樓的行軍床上，望著天花板發呆，他在想，那個自稱是守護者的人，說的那些關于自己身世的話，究竟是什麼意思？
難道？
鬼谷肖不敢想，閉上眼楮，讓自己努力睡著。