歌女泣道︰“客官有所不知，奴家根本不是他家的什麼人，他是十字鎮的惡霸，不幸與奴家為鄰，整日強迫奴家外出賣唱，掙來白花花的銀子供他吃喝嫖賭。奴家幾次告官，官爺不肯受理。越發增加了他的暴虐。今日奴家已掙了一兩多銀子，被他奪去。他在賭場輸了，又重新來盤剝奴家。”
漢子氣極，冷不防飛起一腳，踢在歌女身上。歌女痛得大叫一聲。漢子越發猖狂，繼續踢打歌女。慕容羽一步跨到歌女面前，一掌劈向漢子。漢子一個趔趄，摔倒在地。他一骨碌從地上爬起來，抽出尖刀撲向慕容羽。慕容羽反應極快，使出右腿，絆倒漢子。漢子重新摔倒在地，痛得他破口大罵︰“小子，你給爺記住，爺找人來收拾你。”他從地上爬起，一溜煙跑了。
周圍看熱鬧的人們一哄而散。
許晚怕等下脫不了身，對慕容羽道︰“事不宜緩，我們趕快離開這里，免得對方人多勢眾。”
慕容羽點點頭。兩人結了飯錢，飛身上馬，正欲離開時，歌女突然奔到跟前，眼里淚水打轉，她巴巴地望著慕容羽，淒楚地道︰“兩位公子，你們打了十字鎮的惡霸，等下他們找不到人，難道不沖著我出氣？”
許晚喝道︰“要不你隨我們一起跑吧。”
歌女心一橫，忙不迭地跑過來。許晚伸出右手，拉她上馬。一行三人一溜煙地離開了十字鎮。夜色漸漸暗下來。慕容羽見四周荒山野嶺的，擔憂繼續趕路頗有風險，他轉身對許晚道︰“前面有座山神廟，我們就在山神廟休息一晚。”
許晚勸道︰“十字鎮的惡霸估計在後面追來，我們還是趕路要緊。”
慕容羽豁達地道“幾個毛賊，何懼之有？”
歌女聰穎，她從兩人的對話中，看出兩人非等閑之輩。她大著膽走上前，道︰“兩位公子，奴家曾在十字鎮賣唱之時，听說一句話叫做‘神仙難過山神廟’。我們還是趕緊離開這里為好。”
慕容羽驚道︰“傳說中的魔頭鬼手刀難道棲息這一帶？”
歌女不安地道︰“公子難道也認識鬼手刀？”
慕容羽道︰“我在清風寨落草之前，曾經做過鏢師。押送一趟鏢物，經過這里的山神廟時，被三位賊人掠走鏢物，傷害三位鏢師。回去後遭遇雇主追責，賠得傾家蕩產。後來經過多方打听，獲悉當年劫走鏢物的，乃是十字鎮的魔頭鬼手刀。”
歌女惶恐地道︰“原來公子乃是清風寨的強人？”
慕容羽哈哈大笑。
許晚見歌女如此害怕，笑道︰“官府四處造謠，說我們清風寨的強人是惡霸，是d p li m ng，sh r n如麻，無法無天。你瞧我們兩人象那樣的人嗎？”
歌女搖搖頭。
一陣疾風襲來。慕容羽喝道︰“小心。”話音剛落，數枚暗器閃爍著冷幽幽的光澤，從黑暗中迎面襲來。許晚抽出腰刀，“唰唰唰”地舞動幾刀，將迎面襲來的暗器挑落在地。慕容羽見對方隱身黑暗中，一言不發襲出暗器，手法與上次劫鏢時一模一樣，不禁怒火中燒。他抽出長劍，警惕地巡視四周，喝道︰“鼠輩，現身吧。”
四周一片寂靜，寂靜得听見砰砰的心跳聲。
一股不安的氣息，在纏繞的夜色中蔓延而來。黑暗中，一個暴躁的聲音宛如巨雷般在耳邊炸開。“老子在山神廟呆了幾年，從來沒有人敢在夜間經過這里。你們三位，真是吞了豹子膽。”身影一閃，一個魁梧漢子從黑暗中跳了出來，他手執一把巨斧，宛如巨靈神般威風凜凜。
許晚見那人彪悍無比，心存畏懼。他點燃隨身攜帶的火把，將四周映亮。慕容羽尋聲望過去。對面的漢子身長八尺，結實得宛如一副鐵塔。黝黑的臉龐，刀痕密布，下巴處長滿了密密麻麻的胡子，簡直像個野人；一雙陰冷冷的目光，宛如兩朵閃爍的鬼火，令人無端地感到恐懼。
歌女嚇得一個激靈，惶恐地捂住眼楮，不敢目視對方。
慕容羽一抖長劍，喝道︰“你就是鬼手刀？”
鬼手刀狂笑不已，震得塵土飛天，鳥雀紛紛掠起。笑畢，他抽出背上的鬼頭刀，驕橫地喝道︰“你是何人？”
慕容羽道︰“七年前，我押一趟鏢物，經過此地，誤墜你布置的陷阱。鏢物被你劫走，還有幾位鏢師被你所傷。不知你是否記得？”
鬼手刀一生作惡無數，哪里記得？他蠻橫無禮地喝道︰“這點芝麻大的事，爺哪里記得。”他將目光瞥向慕容羽身後的歌女，猖狂地道︰“識趣的話，丟下這姑娘，你們兩人乖乖離開，爺饒你們一回。”
慕容羽大怒，持劍躍起。他的劍很快，快得宛如一陣疾風，驟然掃至鬼手刀的跟前。鬼手刀揮舞鬼頭刀，卷起一陣颶風，朝慕容羽洶涌卷來。刀劍相踫，震得慕容羽虎口發麻，長劍幾欲墜地。慕容羽見勢不妙，抽劍急走。鬼手刀得勢不饒人，掄起鬼頭刀凶悍砸來。慕容羽頭朝後一歪，避開砍來的一刀。
一旁的許晚蠢蠢欲動。
慕容羽喝道︰“別過來，看我如何收拾他。”
鬼手刀被激得嗷嗷直叫，朝慕容羽亂砍一通。慕容羽擔心四周有鬼手刀布置的陷阱，顯得小心翼翼。上次鏢物被鬼手刀劫走，就是連人帶車落入了鬼手刀挖好的深坑。幾招下來，慕容羽心中有數，他飄忽起落，纏住鬼手刀。鬼手刀縱然力量很大，刀法凶悍，但慕容羽略勝一籌。他用劍非常靈巧，巧得宛如一條游龍，張著血盆大口，欲一口吞噬鬼手刀。因為懼怕地上一些陷阱，慕容羽多少有些顧慮。
一聲大喝，鬼手刀持刀躍來，卷起一股血雨腥風，兜頭撲來。
許晚見了心驚肉跳，大喝道︰“大當家的，小心。”
慕容羽矯捷得宛如靈燕，貼著鬼手刀的刀刃而過。慕容羽驚出一身冷汗，內心忖道，這家伙，蠻力有幾分，刀法也不錯，可惜干著傷天害理的事。見鬼手刀如此凶悍，慕容羽眉毛一皺，計上心來。他長袖一擺，身如袖雲，長劍穿雲破日，嘶嘶刺向鬼手刀。鬼手刀冷笑一聲，鬼頭刀橫空一掃，暴風驟雨般掃過來。慕容羽大叫一聲，從半空跌落。他一個旱地拔蔥，從地上一躍而起，朝樹林中逃去。
鬼手刀大喜，急急追來。
許晚好生奇怪，慕容羽又沒有中刀，為何突然向樹林逃匿。很快他明白，慕容羽故意引誘他追來。果然慕容羽見鬼手刀追來，雙腿一點，悠然回身，長劍如長虹貫日，嘶嘶地刺向身後。一縷鮮血噴濺，鬼手刀猝然中劍。他一個踉蹌，幾欲跌落在地。慕容羽再刺一劍，刺中鬼手刀的左臂，疼得鬼手刀大叫數聲。
許晚抄著刀，虎虎地趕過來。
慕容羽盯著受傷的鬼手刀，喝道︰“你有眼不識泰山。七年前劫走我的鏢物，今夜卻攔住我的去路，難道山神廟一帶，就是你的私家後花園？”
鬼手刀驚恐地道︰“難道你就是清風寨的大當家慕容羽？”
慕容羽持劍冷冷地道︰“我本欲饒你一名，但念你殘殺無辜，壞事做絕，就只好處置你。”他揮起長劍，刺向鬼手刀。鬼手刀本能地朝後一閃，見慕容羽殺氣騰騰，知道求饒無濟于事。他左腿朝地上一抄，卷起一團塵土撲向慕容羽。趁著慕容羽閃躲之時，他甩出數枚暗器，襲向慕容羽。慕容羽頭朝後一仰，只見鬼手刀長嘯一聲，朝樹林深處逃匿。慕容羽急了，不顧一切地擲出長劍。
許晚打著火把，抄刀緊緊追過去。慕容羽的長劍插在樹干上，四周一片陰冷，哪里還有鬼手刀的身影？許晚急忙跑回來，沖著慕容羽嚷︰“大當家，那家伙跑了。”
慕容羽見四周夜色太暗，沉吟道︰“他熟悉周圍的地形，恐怕很難追到他。與其這樣，我們不如馬上離開這里，免得遭到他的暗算。”三人收拾一番，匆匆上馬，朝清風寨那個方向趕去。
歌女才知道，這救走自己的公子，原來就是清風寨的大當家慕容羽，內心一暖，不由得抽咽起來。原以為塵世不過是個弱肉強食的叢林世界，充滿著詭詐和欺騙，暴力和殘忍，沒料到還有如此打抱不平的熱血公子。慕容羽見後面的歌女抽噎起來，不安地道︰“姑娘為何啜泣？”
歌女泣道︰“奴家叫青蓮，自幼賣唱，原以為塵世的男人，個個都是凶殘至極的野獸，沒料到公子如此仗義行俠，忠肝義膽，令青蓮感激不已。青蓮願意在清風寨落草，一生一世追隨公子。”
慕容羽哈哈大笑。
徐晚笑道︰“青蓮你老家是哪里的？”
青蓮道︰“青蓮老家就是十字鎮的，幼時父母雙親被強人所殺，與姐姐相依為命。十歲時，姐姐被賣至歌坊，後來听說被帶至京城，至今下落不明。姐姐被賣走後，青蓮靠著左鄰右舍的救濟，勉強活了下來。若不是今日遇到兩位好心人，青蓮必定死無葬身之地。”
慕容羽感嘆道︰“塵世就是這樣，弱肉強食，哪里有什麼仁慈可言。儒家推崇的仁慈，不過是寫在紙上而已。你既然沒家可歸，隨我去清風寨也行。走吧。我們趕路吧。”
青蓮他們點點頭。