“……”妮姆芙沒有說話，可是赫斯提亞知道，妮姆芙是在等她說話。妮姆芙是不可能不關心這件事的。
“想必你也知道了，主人在游戲世界中的好友現在正在沖擊‘最終關卡’，之前我跟主人說好了，如果有玩家成功攻略最終關卡的話，主人就會代表游戲中的最高神為那個玩家賜下相應的獎勵——無限飛行，也就是選拔天使的一個步驟。不過直到現在，還沒有任何一個玩家能攻克最佳關卡，而這個隊伍的成員已經是我們這個游戲之中最強的玩家了，如果連他們都沒辦法攻略的話，都不知道要過多久才能再見到主人。畢竟主人對這個世界的留戀已經沒有多少了。”赫斯提亞平靜地說道，語氣沒有太大的起伏。好像這一切不怎麼關她的事一樣，可是說出來的話卻透露出擔憂。妮姆芙是個情感控制能力很強的天使，她明白赫斯提亞的意思。
赫斯提亞到底是從哪里推斷出米諾斯對這個世界的留戀不深呢？米諾斯很久沒來這個世界是一回事，但赫斯提亞清楚地知道，是因為這個世界是一個科技世界，而且和西納普斯比起來根本沒有什麼特殊性。即便是vr游戲，也不過是劣化版的夢境機，完全引不起米諾斯的興趣。再加上，之前她听說米諾斯去了一樣原腸生物世界呆了一個月！同樣是科技世界，為什麼主人就去原腸生物世界？原因還不是因為獨特的原腸生物嗎？
“你的意思是，讓我作為管理員在暗地里幫助那個隊伍攻克最終關卡，讓主人來到這個世界嗎？赫斯提亞，你知不知道你在說什麼，如果讓主人知道選拔出來的人竟然是放水選出來的劣質品，知道了我們竟然做了這種事，主人會多麼生氣！？”妮姆芙只想著能很好地完成現在的任務，她不想出什麼意外。
面對妮姆芙的指控，赫斯提亞完全沒有動搖，冷靜地說道︰“我說的不是這個意思。放水選出來的根本沒有意義，主人一過來就會發現真相了，只是，現在那個隊伍是我們游戲中最強的玩家也是事實，而且還是主人的朋友，你可以多關注一下他們，追蹤他們的完成情況。反正你不是沒事做不是嗎？”赫斯提亞一開始就沒打算開後門什麼的，沒有人比她更想完美的完成任務。只是現在妮姆芙的狀態實在不怎麼好，她得像個辦法轉移一下妮姆芙的注意力。
“……我知道了。”妮姆芙果然不負赫斯提亞的希望，應下了這個工作。
——
暗黑破壞神的游戲世界中，桐人一行人沉默地看著沉眠騎士們，沉眠騎士們表情悲傷，仿佛發生了什麼不好的事情。所有人坐在酒館里，沒有人說話，也沒有去點游戲中的飲品和料理。不過即便是這樣，酒館老板也沒有任何抱怨，還是保持著微笑擦著杯子。雖然npc的人工智能程度非常高，可他們還是不會為了這點小事情生氣的，畢竟即便從玩家手里賺錢了，他們也沒地方花啊。
“梅利達……她還沒出來嗎？”最後，桐人還是耐住了這股難言的氣氛，開口說了第一句話。
“嗯……優紀她們還沒上線，就說明她們還在醫院……”一頭藍色長發的朱涅語氣低落地說道，她們沉眠騎士之所以被稱為沉眠騎士，是因為她們身患重病，不得不整天躺在床上接受治療，為了讓患者們有活下去的希望，她們會在醫療型的完全潛行機器中潛行。梅利達也是其中的一員。
在亞絲娜認識了沉眠騎士們，知道了她們的情況之後。便下定決定要幫助她們，可是強大的病魔她作為一個學生還是沒有任何辦法的，不過，沉眠騎士中的優紀和蘭曾經被米諾斯治愈過艾滋病，這讓一行人把希望放在了米諾斯身上。可是怎麼找到米諾斯，即便是親眼見過的優紀和蘭雖然知道西納普斯娛樂公司和米諾斯有關系，可是她們只是學生，即便進去也會被人趕出來。就在這個時候，她們接到了一個任務，上面寫著只要她們攻略最終關卡，就有可能有一絲的希望。
從那天起，亞絲娜就招來了自己的朋友，也就是桐人一行人，連同沉眠騎士們，一同攻略最終關卡——烈焰地獄。
桐人一行人都是從死亡游戲中殺出來的，因為sao的特殊性，只有一條命，只有劍技沒有魔法等，存活下來的人們在技術上都有一定的保障。再加上沉眠騎士們的實力也相當不錯，尤其是優紀和蘭，她們的劍技即便是桐人也是覺得嘆為觀止。因此，她們組成的隊伍突破了重重障礙，終于抵達了烈焰地獄最終的boss房間，里面就是整個暗黑破壞神的最終boss——代表恐懼的主魔神，迪亞波羅。然而，就在她們要推開boss房間的門扉的時候，梅利達的身影突然消失在空氣中！
如果是一般人的話，隊友們根本就不會多想什麼，可是梅利達可是整天潛行的絕癥患者，她的下線就代表著出現了什麼意外！作為梅利達的隊友，一行人當然意識到發生了什麼。優紀和蘭臉色大變，瞬間也下線了。至于其他人，也只能撤退，回到城鎮里，等待梅利達的消息。
因為其他沉眠騎士同樣是患者，不能下線，桐人等人也不知道梅利達的醫院，即便是下線也不知道怎麼去，也只能耐心的帶燈了。
“梅利達她絕對不會出事的！在去到boss房間之前也沒看到她有什麼異樣，說不定只是醫生有什麼消息要跟她說而已呢？”亞絲娜提起精神，不過她僵硬的微笑表明她的心情根本沒有放開，只是在安慰眾人而已。畢竟如果真的是這樣，梅利達也可以說一句再下線啊，根本不會這麼突兀。
“可惡！難道來到最後一步才失敗嗎！？”紅色有些亂糟糟的頭發，唏噓的胡渣，頭上綁著一條紅色的頭巾，穿著一身日本風格的甲冑，腰間別著一把太刀，整的一個日本武士的風格。迪亞波羅的世界觀龐大，而且為了更好地挑選出適合戰斗的人才，各個國家各個風格的武器裝備都有。這個紅色的日本武士就是桐人的好友，克萊因，他焦慮地一拳敲在桌子上，發出一聲怒吼，仿佛在訴說著命運的不公。桌子上在他的敲擊後出現了一個紫色的菱形方塊，上面寫著不可破壞。
“這位客人，請不要試圖破壞店里的桌椅。”這下子，店長終于耐不住了，出言警告道。如果無視警告再次試圖破壞的話，不僅會被店長趕出酒館，還可能面臨城市衛兵的追捕。
“我知道了啊！”本來就焦慮的克萊因直接懟回去。
“好了，克萊因，我知道你很煩，但是也不可以亂發脾氣吧？！我們每個人都在擔心梅利達！”艾基爾，一個黑人，也是桐人的好友，嚴肅地看著克萊因。
克萊因看了看周圍臉色沉重的伙伴們，終于失落地低下了頭，脾氣也消失得一干二淨，輕聲地說道︰“我錯了，明明大家的心情都不好，我卻自己亂發脾氣……不過啊！我們努力了這麼久，連boss的房間都近在眼前了，才發生這種事！這個世界到底發生了什麼事啊，變成了現在這樣混蛋的樣子！”他們努力攻略了這麼久，不就是為了拯救自己的伙伴嗎？如果梅利達出現了什麼意外的話——那他們所做的一切又有什麼意義，即便最後其他人得救了，梅利達自己一個走了，剩下的人又能開心到哪里去？
“……”所有人沉默著，可能所有人都在想克萊因說的問題，這個世界真的是太混蛋了，給了你希望，而且希望就在眼前的時候，給你一個絕望，讓你嘗嘗什麼叫做生活的殘酷。
“好了，就讓我們耐心地等著吧，克萊因你也別說話了，等到梅利達回來了，我們就盡快去殺掉那個boss！不能再耽誤多一點時間了！”桐人殺氣騰騰地說道，誰知道再待久一點會不會又發生什麼不好的狀況？這次是梅利達，說不定下次就是沉眠騎士的任何一個人了！
“桐人說得對，現在我們什麼都做不了，我們能做的知識盡快地攻略boss而已，就在我們等梅利達的時候，研究一下怎麼才能更快地打敗boss吧！？”莉茲貝特也是提起勇氣地說道，發生這種事，她也是有些轉不過神來，不過在見到其他人都這麼焦慮之後，她覺得自己要說點什麼。
莉茲貝特建設性的話語一下子讓所有人的精神都提起來，桐人的聲音回復了平時的冷靜︰“莉茲貝特說的沒錯，雖然我們還沒有正面見識過boss，不知道boss的攻擊特點，而且梅利達不在的話，很可能打敗boss之後她並不能享受到勝者應有的權利，也就是說，我們現在是不能去踫boss的。不過，作為最終boss，迪亞波羅有很多資料散落在游戲世界，尤其在烈焰地獄之中，我們也得到了不少，不過我們為了更快地找到boss，把全部時間都用在了攻略上，但是現在不同了，說不定我們可以從這些資料中找到迪亞波羅的一些特點！”作為一個強力玩家的桐人，他知道從什麼地方可以得到有利于攻略的很多東西，包括裝備，練級的場所，怪物的資料等等。
眾人一听，眼前一亮。是啊，他們還有能做的事情，能盡量地縮短攻略時間就是對梅利達的支持，如果梅利達能撐過去這一次，能平安歸來的話，他們一定要抓緊時間，盡快地攻略迪亞波羅！
每個人都拉出自己的物品欄，拿出自己在冒險過程中得到的各種記載著恐懼之王的書籍和資料，一時間，所有人都在翻查著資料，試圖找出迪亞波羅的各種特點。
——
不知道過了多久，看書的時間過得不知不覺。酒館的門忽然被打開，所有人的注意力瞬間被轉移，一看，正是她們熟悉的雙胞胎姐妹，優紀和蘭！然而，兩人的表情讓所有人都感到極度的不安。因為兩人臉上的悲傷，已經是顯而易見，雖然兩人很想掩藏起來，可是這股悲傷並不是說掩藏就能掩藏的，
“優紀……蘭……梅利達她……”總有人要說話的，亞絲娜艱難地問道，其實她已經想到了答案是什麼，可是她還是不願放棄！
“……嗚……嗚嗚！！”听到梅利達三個字，優紀首先忍不住了，瞬間崩盤，整個人滑落在地上，無助地捧住自己的臉，大聲地哭著。這個態度，讓所有人都知道了結局。
“怎麼會……怎麼會這樣！明明都差最後一步了！可惡！！！”克萊因也忍不住了，直接扔到手中的手，憤怒地吼道。
蘭身為姐姐，她明顯要比優紀堅強一點，她忍住自己的淚水，其他人看到淚水無聲無息地在蘭的臉龐劃過，可是蘭還是沒有哭出來，表情悲傷地說道︰“梅利達……已經走了……”
所有人都失魂落魄的，沒想到最壞的結果還是出現了。這一次，沒有人去責怪克萊因了，因為他說的都是大家的心聲。
“那我們……該怎麼辦……”朱涅喃喃自語道，雖然她曾經想過這樣的情況，因為她們每一個人的情況都不容樂觀，每一刻失去生命都不奇怪的那種，可是，實際發生又是另一種情況，朱涅只覺得一切都沒意義了。
在所有人的情緒都低迷，迷茫的情況下，可能是某種效應的影響下，莉茲貝特直覺得她們不能再這樣下去！不能因為這件事就放棄所有！她們都已經努力到這個地步了，只差最後一步了，而且，沉眠騎士的其他人還面臨病魔的威脅，她們不能再這樣消沉下去了！
其實，她並不是一個堅強的女孩子，只是，她不知道為什麼，在這一刻，她的內心涌現出前所未有的勇氣，她突破了內心的障礙，大聲地喊道︰“大家振作起來啊！！梅利達肯定也不想我們因為她而放棄的！！”不過，即便是這樣，她本身也並不擅長做這種事，只能說出這樣的話。
不過，簡單的話語，有時候就是有著難以言喻的力量。艾基爾深深地看了一眼莉茲貝特，沉重地說道︰“莉茲貝特說的沒錯，我們現在正因為繼承梅利達的意志勇往直前，如果我們真的在這里停下了，那才是真正的沒有意義，所有努力都白費了！”（m.101novel.com）