在古代，水路運輸相比于6路，有著無可比擬的優勢。
薩克森的大軍在上船之後，一路順風順水，雖然不像“千里江陵一日還”那麼夸張，不過日夜兼程之下，依然是進軍神。
沿河兩岸分布著許多城鎮，皇帝陛下早就在沿途囤積了大批糧食，讓遠征大軍輕松獲得了補給。
原本為人類視為禁區的甦提斯大沼澤，突然變得暢通無阻，更是令薩克森的將士們體會到了皇帝陛下的深謀遠慮。
越過了大沼澤，便進入了馬爾河，這一下順風依然是順風，卻成了逆流而上。這時候，那些招募來的蜥蜴人水手就派上了大用場。
“那些蜥蜴人長得確實是丑了點。”朱利歐說道，“不過他們也確實強壯，劃起船來更是不知疲倦。他們分成了兩班，輪流劃槳，日夜不停，甚至比起我們在阿曼拜河順流而下的時候還要更快。而且我還听說，因為他們原先的日子過得太苦，所以工錢極低，只要讓他們在干活的時候能吃飽就行了……”
“他們吃什麼？”朱利愛好奇的問道。
“什麼都吃。”朱利歐說道︰“有時候，我們都用不著為他們預備食物。那些不當班的蜥蜴人水手，自己會跳進河里抓魚吃。”
大廳里響起了一陣輕笑聲。
周圍或坐或站，聚集著好幾十號人，都在仔細地听著朱利歐的訴說。索姆艾娃和朱利愛暫時忘記了悲傷，捷琳娜母女雖然已經知道了些大概，但是肯定沒有朱利歐這個直接參與者知道得清楚。
和在場的大多數人比起來，朱利安要想得更多些。他已經清楚地意識到了，隨著水路的聯通和順暢，杰梅尼帝國將迎來前所未有的巨變。
“反正，所有人都沒有想到，我們只花了一個月多點的時間，就趕到了戰場。”回想往事，朱利歐至今還覺得有些不可思議。
“帝國東部諸省的各路人馬，是和我們薩克森軍團一樣的行軍路線，而中部各省則是順著勞倫斯河行軍，然後再越過甦提斯沼澤，轉入馬爾河前赴戰場。按理來說，他們應該和我們同時、甚至更早抵達戰場。”
說到這里，朱利歐憤怒了，“可是，盡管皇帝陛下謀劃已久，並做了大量的前期工作，帝國中部和東部的九個省，除了皇帝陛下直轄的萊茵省和夏林格齊維亞親王的圖林根省之外，其他六個省，哪怕是比我們離戰場要近得多，也遠遠落在了我們的後面！”
乍一听，朱利歐是在譴責那些拖拖拉拉的友軍，不過所有人都清楚，他所指責的對象另有其人。
“我們的那位親王殿下，不愧是皇帝陛下的親女婿。在他的眼里，除了他的皇帝老丈人，就再沒了別人。我們這一路上，被他緊逼慢趕的，從頭到尾都呆在船上，沒有上過一次岸。”
朱利安忍不住往身邊的丈母娘——也就是皇帝陛下的干女兒看了一眼。只見她的神情此時也不禁有些尷尬。
忽然間想到，自己的老丈人身為皇帝陛下的干女婿，卻沒有親自出征，不知道是不是因為擔心自己，夾在干連襟和封臣中間不好做人？
只听朱利歐繼續說道︰“不錯，坐在船上趕路，比起在6地上跋涉，那肯定是要輕松多了。可是坐久了也難受。人還好點，戰馬遭的罪就更大了。等到了戰場上岸的時候，許多騎士都是腳步虛浮，而戰馬更是倒下了不少。既便如此，我們的親王殿下依然遵照皇帝陛下的旨意，立刻投入到了戰斗當中。”
朱利歐悲憤地說道，“我听說，代替公爵殿下領軍的巴羅什阿伯爵和費朗杰拉德爵士，連同其他幾位出征的公爵，一起向羅德斯費托曼那個家伙進言，請求多少能夠休整幾天，卻被那個家伙無情地拒絕了。”
盡管他對已逝的親王殿下如此出言不遜，不過在場的所有人都覺得理所應當。
“盡管有六個省，也就是說差不多帝國的半數兵力都還在路上磨蹭，可是隨著我們薩克森、萊茵和圖林根這三路大軍的趕到，我們杰梅尼帝國已經在戰場上對範特帝國形成了壓倒性的優勢。而且那個時候，關于地下種族作亂，威脅到了東部諸省的消息也傳了過來，所以皇帝陛下決定對敵軍提前起總攻。
“在戰前的軍事會議上，又是費托曼那個狗賊，主動請纓，搶下了最艱巨，同時也是最危險的任務。”朱利歐的臉漲得通紅，怒不可遏地說道，“他要帶著我們這支剛剛趕到戰場，連氣都來不及喘上一口的疲憊之師，去包抄範特帝國大軍的後路！”
“皇帝那個老家伙對他這個乖女婿自然是大加贊賞，而我們……我們這些人，就只能帶著一身的疲憊和疾病上路了。
“當時伯父大人和我的父親坐久了船。身體都不舒服，利昂哥哥他本人雖然沒事，可坐騎卻是拉稀拉得厲害……”
听到這里，他抑不住流下了淚水。索姆艾娃第一個哭出了聲音，朱利愛緊隨其後，休斯太太領著女僕們也很快加入了進來；朱利塔、朱利斯等人還有卡森管家一眾男僕淚流滿面；即便是希拉嬤嬤、費舍爾牧師和普羅米斯這些人的臉上也不禁露出了悲憫。
朱利安也是喉頭哽咽。他轉過頭，擦了擦從眼角涌出的淚水，只見身邊的公爵夫人拿著手帕捂住了嘴，再過去的捷琳娜也早已紅了眼圈。
“巴羅什阿那狗賊也不是個好東西！”朱利歐猛的一拳砸在了桌子上，“他明知道此戰凶險萬分，可還是借著公爵殿下委托給他的權力，偏偏將我們克萊頓的人馬頂在了最前面！”
在一片哭泣和叱罵聲中，朱利歐哽咽著說道︰“我們既然要抄範特人的後路，他們豈能不拼死反抗？戰斗剛一開始，就萬分的慘烈。弓箭、石彈還有那各式各樣的魔法，如同狂風暴雨一般傾瀉在我們的頭上。對于我們的包抄，他們也早有提防，在我們沖鋒的路上，設下了重重陷阱和工事。
“無數的騎士，連帶著他們的侍從，都倒在了沖鋒的路上。我算是僥幸，總算是活了下來。而他們……
“我的父親……我眼睜睜地看著他被一支弓弩射中，從馬上摔了下來。也許那一箭並不致命，可是……可是他的身後，就是正在沖鋒的滾滾鐵騎……
“伯父大人……當時我沒有看到，但是安德烈男爵看到了，一顆火球在他的身邊爆炸，炸得他……炸得他連人帶馬飛到了空中……
“還有利昂哥哥……從一開始，他就落在了後面，或許是這個緣故，才能沖過那段死亡之路，一直沖入了敵陣。可是……可是他明明武藝高強，坐騎卻太不中用，結果被對方一名騎士刺翻在地……”
說到這里，朱利歐終于趴在桌子上大哭起來。
而大廳中更是一片嚎啕。
(本章完)
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