康拉德又嘆了口氣，繼續說道︰“由于九頭怪里德拉和諸多魔獸的存在，加上你的許多族人的固執，甦提斯大沼澤與世隔絕。除了魔獸和淤泥之外，你們竟是一無所有，以至于一具人類冒險者的尸體，在你們看來，都如同一座無窮的寶藏！
“不說那鋒利的武器、堅固的鎧甲，就算是他們隨身攜帶的每一件工具、每一樣器皿，哪怕是一包調料、一根針甚至一團線，對你們來說，都是無上的珍品。甚至連一口鐵鍋……呵呵。”
听到這里，格里斯回想起族人的艱難往事，大大的凸出的眼楮里，終于涌出了淚水……
康拉德的聲音依然在座艙內回蕩，充滿著憐憫。
“你們蜥蜴人明明有著不輸于人類的智慧，卻只能與野獸為伍，過著在人類眼里形同野獸的生活。你身為蜥蜴人部落聯盟的大酋長……”他用一種玩味戲謔的眼神，打量著格里斯身上那華麗的長袍，“當初卻只能光著身子和我的父皇會晤……”
“是的！”格里斯忽然說道，“我知道你們並不介意我穿沒穿衣服，無論穿或不穿，在你們眼里，我無非也是一副怪物的模樣。可是你們不介意，我卻介意。我相信，偉大的蛇神也介意！我就不相信了，難道蛇神就願意 的信徒永遠在貧窮中掙扎，在困頓中沉淪？”
“說得好！”康拉德大聲贊道。
“尊敬的格里斯公爵，你們蜥蜴人已經打破桎梏，融入了人類社會。您的領地正處帝國三大河流交匯之處，將來全帝國的貨物和財富都要從您門前經過。您作為甦提斯公爵，有權向往來的商船收取合理的賦稅，您的族人可以擔當向導和提供勞力，並收取合理的報酬。那種為了一口鐵鍋就可以引發一場戰爭的鬼日子，已經一去不復返了！”
在康拉德那抑揚頓挫的聲音中，格里斯已是淚如雨下，“噗通”一聲雙膝跪倒。
“皇帝陛下和太子殿下對我們甦提斯人的恩情，如天之高、如海之深，我和我的族人將世代銘記！”
“除此之外，你們還要記住……”康拉德意味深長地看著激動不已的格里斯，“像這種只用兩袋鹽就可以雇你們這麼多人劃槳的事情，將來可不要再發生了。”
“嘿嘿……”格里斯似乎是不好意思地笑了，他用鋒利的爪子撓了撓自己長著厚厚鱗片的後腦勺，利如刀鋒的爪子足以輕易切開人類的腦袋，卻只是把他自己的腦袋撓得沙沙作響。
“薩托斯子爵。”康拉德說道。
“下官在。”
“父皇將您派到這里，可不是讓您給格里斯公爵做翻譯的。您應該協助他，制定法律和稅率——尤其是稅率。”
“下官明白！”薩托斯陰陰一笑，“反正這里沒有外人，下官就明說了。對于皇室和忠于皇室的過往船只……”他向著年輕的薩克森親王鞠了一躬，“我們只是象征性地收取稅費，可是對于那些懷有異心的……呵呵。”
“還有呢？”康拉德笑著問道。
“甦提斯郡是皇室的直轄領地，應該上繳的賦稅我們是一分都不敢少的。”薩托斯連忙說道。
“這樣就好。”康拉德氣度雍容地淡淡一笑，然後端起了桌上的酒杯……
“小人\/下官告退！”格里斯和薩托斯連忙說道。
“你們去忙吧。我就不送了。”康拉德說道。
“不敢！”格里斯和薩托斯又向親王殿下和大魔導師打過招呼之後，便一起離開了。
康拉德抿了一口酒，疲倦地松了一口氣。
“太子殿下，您剛才的表現實在是太精彩了。”卡斯貝拉斯微笑贊道。
卡大師已經八十多歲了，以一個大魔導師來說，還算是比較年輕的。他一襲青袍，手持法杖，須發皆白，雖然生著一副威嚴的面孔，此時卻笑眯了眼楮。
“您真有陛下當年的幾分風采呢。”
“我怎麼敢和父皇相比？”康拉德笑道。
卡斯貝拉斯忽然嘆了一口氣，“可惜，您的才干如果早個幾年表現出來就好了。那些家伙也就不會誤以為陛下後繼無人，而成天盼著他早死了。”
“現在……好像也不晚嘛。”羅德斯夏維克忽然說道。他雖然只有十八歲，但是沉穩端凝，整個人散發著一種難以明說的氣質，和他的舅舅甚至外公，都頗有相似之處。
這種氣質對臣民或許頗為殺傷力，但是出現在一位年輕的親王身上，卻令卡斯貝拉斯感到了一些不舒服。
“父親！夏維克哥哥！”隨著一個清脆的聲音，後艙的門打開了，一個小女孩蹦蹦跳跳地跑了出來。
那女孩只有十三四歲年紀，卻已是秀麗絕倫，又帶著天真爛漫。她向外面瞥了一眼——就是這一瞥眼，便有著難以描畫的風情。
“那個丑八怪走啦？”她心有余悸地問道。
卡斯貝拉斯和夏維克同時失笑。
“艾瑞卡！”康拉德虎起臉吼了一聲。原本是想訓斥一頓，但是看到女兒那可愛的臉蛋，些許不滿又化成了一聲長嘆。
“不要胡說。”
夏洛特艾瑞卡吐了吐舌頭。
“好了，跟你夏維克哥哥告個別吧。”康拉德說道，“我們就只能送他到這兒了。”
艾瑞卡的小臉頓時耷拉了下來，對著羅德斯夏維克可憐巴巴地說道，“夏維克哥哥，將來，你一定要來娶我哦。”
“一定！”夏維克彎下腰，看著自己的表妹兼未婚妻，笑嘻嘻地說道，“要不然的話，外公和舅舅都不會放過我的！”
艾瑞卡也笑了，笑得鼻子都皺了起來。
“卡斯貝拉斯大師，這一路上就要辛苦您了。”康拉德又對卡大師說道。
“請太子殿下放心，老夫絕不會容許悲劇再次上演。”
康拉德點了點頭，“現在請您帶艾瑞卡出去一下好嗎？讓我和夏維克單獨待一會兒。”
等卡大師領著三步一回頭的艾瑞卡離開之後，康拉德深情地看著自己的外甥兼未來女婿，目光中滿含著不舍。
“這次分開，我們就不知道什麼時候才能見面了。”這間艙室布有隔音結界，即便是卡斯貝拉斯也不可能偷听到他們的談話。但是康拉德依然把聲音壓得極低。
“夏先生，您要多多保重！”