“你怎麼親自來了，有什麼要緊的事情嗎？”朱利安來到大廳時，起先在塔樓上參觀巨弩發射的人們基本上又聚齊了。他對匆匆趕來的喬西笑道，“不要拘束，坐下說。”
“男爵大人您好。確實是有要緊事，我擔心喬洛笨嘴笨舌的說不清楚。”作為朱利安的親信，喬西和他的家人對朱利安繼任佐治亞男爵，無疑是欣喜萬分。不過他也知道，如今老爵爺剛剛去世，所以在朱利安和眾人面前，這份喜悅不能輕易表露出來。
“諸位大人，相信大家對于我們薩克森的大軍，為什麼在短短一個多月的時間里，就可以穿越帝國的廣袤疆土，突然出現在帝國以西的戰場中一事，充滿了疑惑。”
喬西原本就能說會道，當了許久的酒館掌櫃更是長進了不少，此時對著邊上的許多人侃侃而談，不見絲毫局促。
“經過這些天的打探和搜集，小人基本上已經把整個事件的發生經過理清楚了。”
听到這話，普羅米斯不由得有些尷尬。教會向來消息靈通，可是這件事他還沒有摸到頭緒，反倒被朱利安手下的一個酒館老板先弄清了。
“事情的關鍵就在于甦提斯大沼澤！”喬西從懷中掏出一張羊皮紙，“大家請看，這是帝國的全圖！”
“嘩！”眾人一片驚呼。這種戰略級的寶貝，竟然出現在了一個酒館跑堂的手里！
等到朱利安湊過去一看，頓時蒙了。紙上畫了一個形狀不規則的方格，里面一橫一縱畫著兩根彎彎曲曲的線條，共同組成了一個難看到了極點的“田”字。在線條交叉的地方又畫著一個圓圈。
這算哪門子全圖？
“這就是我們杰梅尼帝國。”喬西的一根手指頭繞著方形轉了一圈，然後又指著縱向的線條，“這是杰梅尼帝國的第一大河——勞倫斯河。她發源于奧利王國的洛基山，自南向北，貫通帝國全境，最終注入北方的斯堪納維亞海。”喬西的手指一路向上，停在了方格之外。
然後，他又指著那條橫向的曲線，這時人們才發現那條橫線其實分成了兩段。“這是阿曼拜河和馬爾河，也是帝國境內的兩條大河，同時是勞倫斯河的兩條最主要的支流，分別從東往西，和由西向東，流入勞倫斯河。”
“它們交匯的地方，就是甦提斯大沼澤。”喬西的手指點著那個小圓圈說道。
看到這里，朱利安覺得自己已經明白了。
“甦提斯大沼澤雖然地處帝國腹心，但是一直以來都被魔獸和蜥蜴人所盤踞，是我們人族的禁區，帝國歷代皇多次討伐均無功而返。”喬西出口成章地說道
“而且里面還有一只九頭怪。”希拉嬤嬤嘆道。
“是的。泥沼、魔獸、蜥蜴人，還有九頭怪，形成了一條綁在帝國腹心咽喉的鐵鏈。”喬西說道，“我們現在的皇帝陛下英明神武，抓住了這條鐵鏈上最為薄弱的一環……”
“蜥蜴人！”普羅米斯說道。
“是啊！甦提斯大沼澤方圓千里，其地形無法改變，魔獸無法溝通，只有蜥蜴人才是唯一的突破口。皇帝陛下花了二十年的時間，聯絡、拉攏和收買了許多蜥蜴人部落，終于使野蠻而又頑固的蜥蜴人接受了帝國的冊封。”
“冊封？”
“正是，皇帝陛下設立了甦提斯郡，冊封那里的蜥蜴人部落聯盟大酋長格里斯為甦提斯公爵，將甦提斯大沼澤正式納入了帝國的版圖！”
“啊！”眾人又是一片驚呼。
“可是，還有生活在里面的魔獸呢，還有那強橫無匹的九頭怪呢？”希拉嬤嬤皺著眉頭問道。
“听說，就在蜥蜴人接受冊封的當天，帝國皇室高價聘請的幾位絕頂強者，由蜥蜴人帶路，摸到了九頭怪里德拉的的巢穴，聯手將其誅殺！”
今天的意外實在是太多了，人們普遍對此沒有太大的反應。卻听素來沉穩刻板的希拉嬤嬤竟是高聲驚呼，座椅的扶手都被她生生扳下了一塊。
然後，在眾目睽睽之下，她渾身顫抖著，將手里的木塊捏成了粉末……
“死了？在這個世界上已經存活了將近一萬年，被蜥蜴人奉為蛇神遺落在世間的坐騎，實力接近于半神的九頭怪里德拉，就這麼死了？”希拉嬤嬤目光炯炯，喃喃說道。
“是哪些強者干的？”普羅米斯興奮地問道。
“不知道。”喬西非常干脆地答道，“不過小人听說，如今的甦提斯大沼澤，已經變成了人族的獵場，各路強者都紛紛趕往該處，在蜥蜴人的指引之下，瘋狂獵殺著當地的魔獸……”
這時，朱利安走到喬里的身邊，從他手里接過了那份“帝國全圖”。
“大家請看，甦提斯大沼澤橫亙在帝國三大河流之間，將帝國的水路生生分成了四截，可是現在天塹化為通途，帝國的水路縱通南北、橫貫東西，杰梅尼帝國的遼闊疆土，將通過水路更加緊密地聯系在一起，這其中蘊含著何等巨大的意義？何止是打贏了一場戰爭那麼簡單？”男爵大人那舒緩和深沉的聲音在大廳里回蕩著，在每個人的心頭響起。
“大人高見！”喬西說道，“我听說，正是在誅殺了九頭怪和冊封了蜥蜴人之後，皇帝陛下才頒發征召令，同時向範特帝國宣戰。當範特帝國的大部分兵力還在趕赴戰場的時候，而我們杰梅尼帝國中部和東部諸省的大批精銳，卻通過水路快速而又輕松地跨越了幾千里的路程，就連曾經是人族禁區的甦提斯大沼澤，都變得暢通無阻。從而在戰場上形成了壓倒性的優勢，並取得了最終的勝利……”
“但是我們北約克人，卻為此付出了慘重的代價……”薩哈爵士沉痛的說道。
“不僅僅是北約克，整個薩克森都損失慘重。”喬西又說出了一個令人震驚的消息。
“連羅德斯費托曼親王都死了！”
整個大廳再一次被驚呼聲所縈繞。
“是死了？”朱利安強抑著內心的波瀾，眯起了眼楮，“不是陣亡了？”
“是的。”喬西答道，“確切的說，是遭遇了刺殺。”