哈比內斯大陸，神聖歷8021年7月20日。
在經過一天的休整之後，克萊頓大軍在灰蒙蒙的天空下重新啟程。
派往各鄉各鎮征調騎兵的使者大多還沒有來得及回信，只有離得最近的賓夕法尼亞、馬里蘭和西弗吉尼亞這三個地方，勉強湊了二十多名騎兵，自然是遠遠不能彌補前天晚上的損失——那已經超過了商隊被劫所造成的損失。
但是索姆貝拉伯爵也不打算拖下去了，再拖個幾天，原本就飽受打擊的軍心士氣也該磨光了。
這天早上，朱利安匆匆吃過早飯，穿戴好鎧甲，隨著大隊人馬上了路。
相比于前天從縣城出發時，克萊頓的隊伍無疑是大大縮水，除了陣亡的將士和因為戰馬損失而無法隨行的騎兵，還要留下一些步兵協防山楂城堡。
上路的軍隊中以兩百二十多名騎士為骨干，加上數量略多于此的侍從，騎兵大約三百；另外還有一些戰士劍士和為數一百左右的弓弩手，這些人都有牲口代步，並不影響行軍速度。總計約有一千人。
佐治亞鄉的人馬在前晚的戰斗中倒是沒有損失戰馬，卻有兩名弓箭手被作亂的佣兵殺害，朱利昂對此大為苦惱。
在許多地方，隨同出征的領民死了也就死了，他們的身後事領主是不管的。可朱氏家族素以仁慈著稱，怎麼會做那種缺德的事情？
按照以往兩百多年的慣例，除了會將陣亡者的孩子撫養直至成年，還會發給數量不等的撫恤金。由于這方面的預算有限，所以說直白點，就是死的人越少，其家眷能得到的錢越多。
看眼下的情形，雙方之間原本就不大的差距，又被進一步縮小，甚至很難說索總這邊還有什麼優勢了，接下來只怕少不了一場惡戰。要是死的人多了……
想到這里，朱利昂不為自己和家人擔憂，但是看到手下的那些騎兵和弓箭手，卻是忍不住愁上眉頭。
朱利安反正是沒當這個家，他的手下又全部跟著父親去了肯塔基，所以只盼著早點殺入克林奇縣，殺他個落花流水，為自己博取名利。
走了一個多小時之後，即將進入克林奇境內的時候，索總又傳下號令，要求半數騎士全副武裝，進入戒備狀態，其中也包括朱氏家族的騎士。
朱利安自然不敢不從，不但自己將盔甲穿戴整齊，而且也給戰馬披上了甲冑，再次上馬後又從蕭文的手里接過長矛綽在手里。
兩縣交界的地帶全是荒蕪的土地，一路看不到一個人影，可由于是即將進入敵境，隊伍中的氣氛反倒熱烈了起來。
就在克萊頓的騎士們開始吹噓等會兒該殺多少個克林奇佬，又該從那片罪惡的土地上掠奪多少財富的時候，只見前方煙塵大起，驟然間響起了如雷般的馬蹄聲。
一個先前派出去的斥候，此時火燒屁股般向著這邊縱馬狂奔而來，一路跑一邊還指著身後，放聲大呼。
“克林奇人，克林奇人來了！”
在他身後里許開外，彌漫的灰塵遮住了半邊天空，從中隱約可以看到招展的旌旗和閃耀的盔甲。
隨著對方的快速逼近，大群大群的騎士從那灰塵之中顯現出來。
克萊頓這邊頓時亂成了一團，所有的人包括索總在內，還都停留在兩天前的思維慣性當中，總覺得己方的實力要勝過對方，根本沒有料到克林奇人會主動出擊，直接殺到自己的地盤上來了。
這時又體現出了克萊頓騎士們的戰斗素養。事情雖然發生得突然，但是驚訝歸驚訝，並沒有人沉浸在驚訝當中，所有人都自發地行動了起來。一個個驚而不慌，慌而不……
不亂才怪。
還沒有完全裝備的騎士忙不迭地退到後方，而朱利安他們這些已經穿戴整齊的騎士，則想著盡快趕在前面列陣應敵。兩下里踫撞推搡，咒罵聲驚呼聲連著馬嘶聲響成一片……
※※※
地球，米國紐約。正值凌晨時分。
.c的值班室里，幾十名工作人員從電視里看到了克林奇人氣勢洶洶的場面，同時驚恐地瞪大了眼楮。
負責的一位中校軍官第一時間操起了電話，接通了張偉的電話。
.c主席之後，張偉從來沒有睡過一次踏實覺。電話鈴聲剛一響起，他就立刻被驚醒。他根本不用接電話，只看了一眼一直開著的電視機，就明白發生了什麼事。
朱利安出發的時候，地球上已經進入了二級響應機制。不過現在看那克林奇人的架勢，不提升響應等級顯然是不明智的。
這時，.c所有的常任理事國和非常任理事國的代表也全都醒了，十多個人通過網絡開起了視頻會議。
“我建議立刻提升至四級響應！”德國代表漢斯急忙說道。
其他人剛想同意，電視里又出現了新的變化。
克林奇人沖到了兩百米開外的時候，又一起放慢了腳步。而克萊頓這邊，從朱利安不時移動的視野當中，也能看到上百名整裝騎士也匆匆排好了陣勢，隨時可以發起沖鋒。
“嗯，好像一時打不起來呢。”法國代表路易轉頭盯著電視，疑惑地說道。
“要不，還是升到三級好了。”個別代表有些猶豫。畢竟，在光天化日之下，當著這麼多人的面暴露朱利安的實力，也不是一件明智的事情。
米國代表大聲說道︰“謝特！管他四級還是三級，快點發布命令吧。我們這里和那里還有十多分鐘的‘時差’呢！”
※※※
當克林奇人剛剛出現的時候，地球上除了正在熟睡的人之外，許多人已經自發地進入了祈禱模式，不過更多的人還在猶豫觀望之中。
朱利安暴露實力的後果，各國政府已經反復宣傳過了。除了會招來當地土著怪異的目光，不利于日後的工作開展之外，更可怕的是，當消息傳開後，必然會引起外星對手，尤其是那兩個以暴露身份為代價，換取了強大實力的對手的注意。那就十分危險了！
過了幾分鐘，.c終于發布了消息，宣布地球進入四級響應。于是，符合條件的人自然是坐到了電視機前，朝著朱利安的方向，對著電視機虔心祈禱。而那些暫時不需要參與的人，也放下了手頭上的事情，隨時準備加入進來……