大軍一路向北，一千多人的隊伍綿延蜿蜒，鐵甲鏗鏘，飛揚的塵土中，各大家族的旗幟輕輕飄蕩，有著一種懾人的氣勢。
不僅僅是騎士和騎兵，許多的步兵和弓箭手，因為家境大都不錯，所以也配了驢騾等代步工具，放眼看去，步行的人只有不到一半。
隨著時間的推移，天上的太陽一升再升，而地面上的溫度自然也是不甘落後。連人帶牲口都是走得有氣無力。
走在隊伍最前面的朱利安摘下頭盔，抹去了流進眼楮里的汗水，心中喃喃咒罵。
不得不說，作為一軍統帥，索姆貝拉伯爵表現出了極高的軍事素養，既便是在本方腹地行軍，也保持著極高的警惕。
他命令麾下的騎士必須輪流保持戒備狀態，也就是說，在這樣的大熱天里，有些倒霉的家伙也要頂盔摜甲全副武裝。
問題是。老家伙除了極其的謹慎之外，還極其的偏心。例如這中午最熱的時候，就輪到了佐治亞的騎士保持警戒，到了傍晚涼快的時候，就該輪到他的本部人馬了。
不滿歸不滿，擦了擦汗之後，朱利安還是老老實實地又把頭盔戴了回去。今天他算是出盡了風頭，不知道得罪了多少人，甚至有可能已經在索總那里掛了號，現在又是戰時狀態，再不老實的話就有點危險了。
很快佐治亞騎士的值班時間過去了，朱利安讓到道路的一邊，在蕭文和喬里的幫助下脫去了那身煩人的盔甲。
對一個騎士來說，帶著兩個侍從也是一件很正常的事情。如果身邊只帶一個小孩，反倒令人詫異。
喬里雖然對于偵查和逃生頗有天賦，在伺候人方面反而遠遠不如身為一個小孩的蕭文。
盔甲脫了下來之後，蕭文將那一塊塊甲片按照順序放進箱子，折疊得整整齊齊，然後蓋上箱子。喬里這麼一點眼力勁還是有的，自覺地將箱子搬到了負責運送輜重的馱馬身上。
這匹馱馬正是朱利安當日里參加比武大會所騎乘的那匹灰色戰馬。如今早被朱利安淘汰了，現在除了鎧甲之外，還馱著他們的干糧飲水和一些雜物。就連那匹通圖斯戰馬都淪落成了喬里的坐騎。
侍從的坐騎都比大多數騎士的戰馬來得雄壯矯健，更加堅定了朱利安在人們心目中“軟飯之王”的形象。
朱利安似乎是感受到了兩位老伙計的哀怨之情，上前分別撫慰了一番。這番舉動落在喬里和那幾個佣兵眼里，難免會想︰爵士大人對從前的坐騎都有著如此情義，將來會如何對待屬下，還用得著多說嗎？
趁著這工夫，蕭文跑到旁邊的小溪打濕了毛巾，**地捧著，回到朱利安身邊才擰干了，然後細心地幫他擦臉。朱利安坐在一塊青石板上，仰起臉，閉著眼楮，享受這難得的清涼時刻。
而這番舉動再落到喬里等人和那些路過的騎士眼里，免不了又會產生一些其他的聯想……
臉擦完了，朱利安剛說了聲，“身上出了好多汗……”蕭文就捧著毛巾，飛快地向小溪跑去。
朱利安又瞪了喬里一眼，“還愣著做什麼？還不過來幫我把這鎖子甲脫了。”喬里回過神來，趕緊過來幫忙。
脫掉了鎖子甲，蕭文也跑回來了，他一手掀起了朱利安的襯衫，一手拿著擰干了的毛巾，將他前胸後背全擦了個遍。其間擦到朱利安的胸口時，或許是觸及到了他的敏感部位，兩個人嘻嘻哈哈地笑作一團。
喬里又看傻了眼，波隆等人則同時背過身去，將手放到了武器邊上，警惕地盯著那些路過的騎士。這段時間朱利安等于是處在了一種不設防的狀態。話說這也是朱利安第一次在他們面前卸去了所有的防備，這說明了什麼？說明了對他們的充分信任啊！
稍事休息之後，朱利安感覺好多了，又套上了鎖甲，跟上了大隊人馬的腳步。由于他們這下落在了最後面，免不了就要吃些灰塵了。
此時他們正行進在馬里蘭鄉。听說這是克萊頓縣面積最小的一個鄉，並且也是索總的直轄領地。看上去倒是人煙稠密，比佐治亞鄉要好一些。
不久之後，索總傳下號令，全軍進入路邊的樹林休息一個小時。
在烈日下走了半天的人們如蒙大赦，除了負責警戒的騎士，全部進到樹林。剛剛才坐下，當地的鄉民便拎著筐子挎著籃子蜂擁而來，兜售著他們帶來的食物和飲料。
出征的兵將雖然都自備了干糧，但是不到不得已的時候都盡量不會動用，能夠花錢買到熱乎的食物、新鮮的水果和清涼的麥酒，那也是極好的。
一時間樹林里熙熙攘攘，叫賣聲討價還價聲響起了一片。
“我明白了，伯爵大人干嘛放著西弗吉尼亞那邊的大路不走，偏要帶著咱們走馬里蘭這邊的小路……”朱利安身邊一個騎士一邊吃著李子，一邊含糊不清地說道，“這是給他的領民拉生意呢。看看，咱們這一千四五百號人，大多又是不缺錢的人，一個中午下來得吃多少東西，可以讓這里的鄉民賺多少錢啊。”
朱利安將這話听在耳里，心中深有同感。同時也在慶幸自己派去西邊的隊伍帶足了糧食。雖說在很多時候，糧食可以“就地解決”，但是在敵境可以伸手去搶，在友軍的地盤就只能花錢去買了。其差別之大不可同日而語。
友軍的良心好倒還罷了，若是坐地起價，以老爺子那耿直的為人，也只能是吃啞巴虧了。
一個小時後，大軍繼續進發。
其間又休息了一次，直到入夜時分，才到了今天預設的宿營地——賓夕法尼亞鄉的山楂城堡。
等到了明天，他們就要進入克林奇境內了。
索總和各鄉各鎮的頭面人物，包括朱利昂在內，都被本地的科比特男爵迎入城堡飲宴休息。大隊人馬以城堡為依托，安營扎寨。
這里的人顯然沒有馬里蘭人那樣的商業頭腦，只有住在附近的一些村民嗅出了商機，三三兩兩地帶著食物過來叫賣。
朱利安也沒有進入山楂城堡的資格，就在佣兵替他扎好的帳篷里休息。然後吃了幾片蕭文煮出來的波爾山羊肉。
小家伙的手藝不是一般的爛，不過那種神奇的羊肉確實管飽。
今天在路上走了一天，早上起得又早，朱利安早就累了。但是他仍然不敢懈怠，本來想離開大營，找個沒人的地方練習一下劍術。可是索總早已頒下嚴令，無論是誰一律不得擅離大營。
于是在練了一會兒俯臥撐之後，朱利安倒在毯子上，听著外面那各路人馬的喧囂，即將進入夢鄉。
帳篷外傳來波隆的聲音，“大人，我有事要見您。”
朱利安立刻驚醒，“嗯，進來吧。”
帳篷掀開，外面篝火的亮光照進這個黑乎乎的小帳篷，刺得朱利安眯起了眼楮。睡在一旁的蕭文早已起身，拿起他的短劍，無聲無息地貼著帳篷站著。
波隆那瘦削的身影閃了進來，坐在朱利安的身前。朱利安看不清他的相貌表情，卻看到他的一雙眼楮里閃耀著奇異的光芒。
“大人，我有重要軍情要向您報告！”