話說黃帝死後，他的帝位就由他的孫子“顓頊”“高陽氏”來繼承。後來，顓頊又將帝位傳給了自己的堂佷。他就是黃帝的曾孫“帝嚳”。
帝嚳和顓頊都是黃帝的子孫，顓頊的父親是黃帝的次子昌意。而帝嚳的高祖是黃帝，他的祖父是黃帝的長子“玄囂”，他的父親是玄囂的兒子“ 極”，而顓頊則是帝嚳的堂伯父。
當年帝嚳的父親 極被安排在窮桑（西海之濱），幫助少昊氏管理一方，他在那里遇到了一位酋長的女兒，並與那位女子相配成婚。
後來， 極與妻子在西海之濱游玩的時候，他們遇到了一只巨人的足印。帝嚳的母親因為好奇就踩了上去，後來，帝嚳就在窮桑誕生了。
帝嚳在窮桑的時侯，正好他的伯父顓頊也在那里。帝嚳自小就聰明好學，他十三歲便在部落中享有盛名。帝嚳十五歲的時候，因為他輔佐顓頊高陽帝有功，他就被顓頊封在了高辛，人稱“高辛氏”。
其實，帝嚳原來姓姬，名嚳，他名叫“姬嚳”。姬嚳自幼就在顓頊身邊長大，他聰明多智，能言善道，因此很受顓頊帝的喜愛。
因顓頊帝覺得姬嚳非常聰明，他就很喜歡這個佷子，因此，每當遇到一些大事的時候，他就常常請姬嚳幫他出主意，想辦法。
有一天，顓頊問姬嚳道︰“姬嚳，如果現在有九個國家一齊來攻打我們，我們若是跟他們硬打硬拼的話，就必然顧此失彼，難以取勝。如果遇到這樣的情況，你會怎麼辦呢？”
姬嚳道︰“如果是九國敵人都想獨吞我們的地盤，他們彼此之間必然就會為了各自的利益互不相讓。我們若能叫他們之間互相打起來，不是很容易就能平滅他們了嗎？這應該是個最好的辦法了。”
顓頊一想︰也對呀，姬嚳想的這個辦法確實很好。于是，他就派人分別到九個敵國中，去調撥他們之間的關系，很快使他們彼此發起了戰爭。後來顓頊沒費多大力氣，就平滅了九國之亂。
顓頊看姬嚳真得很有能耐，他就把他封在了“辛”這個地方，讓他來掌管這里的一切。那時，辛地這兒經常鬧水災，每當洪水到來的季節，這兒必定會被淹沒，老百姓就只能往另一個地方遷徙。
可是，當他們重新遷徙的地方又鬧起了水災，老百姓便又重新遷回來。大家就這樣遷來遷去，百姓們總是不能安居樂業，。這讓姬嚳很不安心。
為了盡快解決大家的後顧之憂，姬嚳就苦思冥想尋找對策，他終于想出了一個辦法。于是，他就帶領大家把住處的地勢加高。但是，他們加高的速度卻趕不上水漲的速度，這地方頭天加高了，第二天卻又被洪水淹沒了。
這天夜里，外面又下起了小雨，雖然雨不是很大，姬嚳卻翻來覆去地睡不著。他好不容易睡著了，卻在夢中見到了玉帝，于是姬嚳就去跟玉皇辯理。
他質問玉帝道︰“玉帝，大天既然生了人在這世上，它為什麼又故意與人們為難，不叫人們活下去呢？這不是有失公平嗎？”
玉帝被他辨得啞口無言，便對他道︰“姬嚳，既然你是為百姓來找我的，我就不能不滿足你的要求，我這就馬上派天神下來，把‘辛’地的地勢抬高到水面以上吧。”
姬嚳見玉帝答應了他的請求，就很激動。當他要謝謝玉帝的時候，金雞報曉天已亮了。姬嚳出門一看雨已停了，而且，“辛”地的地勢居然抬高到了水面以上，這兒的老百姓再也不會被洪水趕得亂跑了。
從這以後，“辛”這個地方因為地勢抬高了，便被人們稱為“高辛”（今河南商丘）。而姬嚳因為管理高辛之地，他便被人們稱之為“高辛氏”。
在帝嚳三十歲的時侯，他就代替顓頊得了帝位。他開始住在帝丘（今濮陽）。然後，他又將都城遷到了毫邑（今河南偃師縣西南）。
帝嚳即位以後，盡情發揮聰明才智，他經常到民間走訪查看民間疾苦。他還順應天意，為老百姓解決實際困難，他用仁慈的心取得威望，他用實際行動取得民眾的信任，他用自身的修為使天下誠服。
帝嚳以仁愛治國，他生活儉樸，品德崇高。他廣施恩惠，講究信譽。他對天下人都一律平等，他絕不違背自然規律。他還恭敬地祭祀天地鬼神，祈求神靈降福萬民，因此，帝嚳深受百姓的愛戴。
帝嚳有四位御妃，其中，御妃“姜�”是“有邰氏”部落酋長的女兒，她也是帝嚳的元妃。有一天，姜�在野外踫見一個大熊足印，出于好奇，她就將自己的一只腳踩在足印的大拇趾處，不想這樣竟懷孕了。
懷胎十個月後，姜�生下了一個嬰兒。因那嬰兒被胎衣包裹著像個蛋卵一樣，她以為這是個妖怪，就將那孩子拋棄在路上，可是過往的牛馬都自覺避開了。
後來，姜�又將那嬰兒丟棄到深山之中，可就連山上的狼蟲虎豹也不吃他。這樣也沒丟成，姜�就有點犯難了，她就認為這孩子真是個妖怪。
最後，姜�狠狠心將那嬰兒放棄在冰封的河面上。她轉身剛要離開，忽然江面上飛來一只大鳥，那大鳥用羽毛翅翼蓋住了嬰兒的身體。
姜�知道，這孩子丟了幾次都沒丟成，而且，每次都得到了牛羊虎豹及百鳥地保護而不死，這一定是有神靈在保護他，這必定是神的指示。于是，姜�便將嬰兒抱回來精心撫養，還給這孩子取名叫“棄”。
棄長大以後，他很喜歡農藝，他喜歡教人稼穡，耕種五谷。于是，帝嚳就讓他做了管理農業的大臣，他也被尊為農技師“後稷”（後稷便是周朝的始祖，姬姓。）。
帝嚳的第二位妃子，是“有䠋茧}輩柯涫琢斕吶 凹虻搖薄＜虻頁イ梅淺Ｆ 粒 虼慫 艿玫阪煩璋 ＜虻宜淙黃 粒 傷 越 僥甓 矗 恢倍濟揮謝吃校 疵餿盟 行┬偶薄 br />
一天，帝嚳帶著簡狄去媧皇宮燒香求子，在回來的時候，他們正路過一個玄池，他倆便進到玄池里洗起澡來。這時，有一只玄鳥在簡狄洗澡的池塘邊下了個蛋，簡狄見那枚蛋卵五彩斑斕，因覺得好奇，她就拿起來把玩。
簡狄把玩了一會兒，她見沒地方放，就將蛋卵暫時含在了嘴里。可她一不小心，竟將蛋卵咽了下去。從此，她便懷孕了，十個月後，簡狄竟然從肋下破胸生了個兒子，帝嚳給這個兒子取名叫“契”。
契因為是玄鳥的子卵，因此，帝嚳賜契為子姓（契，便是商王朝的子姓祖先。）。
帝嚳的第三位妃子，是“伊耆侯”（陳鋒氏）的女兒。她叫作“慶都”。慶都傳說是玉帝的女兒，她出生在斗維之野（今河北薊縣），她是被陳鋒氏夫婦收養的孩子。
後來，慶都跟隨她的養父伊耆侯到帝丘（今濮陽）來。因為慶都頭上始終覆蓋著一朵黃雲，便被人們認為是奇女子。帝嚳的母親聞听此事，她便勸帝嚳納慶都為妃。慶都生的兒子就是“帝堯”。
帝嚳最小的次妃叫作“常儀”，常儀是“ 訾氏”部落首領的女兒，常儀是帝嚳四妃中長得最漂亮的一位，她聰明美麗，驚艷照人。
常儀那頭烏黑濃密的長發又多又亮，一直垂到了她的足後跟。常儀走起路來婀娜多姿，就像仙子那般標致唯美，就連帝嚳的臣子們也少不了多看她一眼。
常儀婚後先給帝嚳生了一女，名叫“帝女”。她後來又給帝嚳生了個兒子，名叫“摯”。因為帝嚳最喜歡常儀，所以就更喜歡她生的兒子，帝嚳還給摯賜名為“青陽氏”。帝嚳死後，就將帝位傳給了摯。
帝嚳統治天下的時侯，戰事其實也不多。只是有一次，帝嚳帶領次妃常儀和女兒帝女南巡時，他們在雲夢大澤里遇到了房王作亂。由于沒有防備，帝嚳他們被房王一起擄了去。
當時帝女的身邊帶著一只有神通的狗，這只神狗名叫“盤瓠”。這只神狗長著人的腦袋，狗的身體，它還能听懂人說的話。
帝嚳在萬般無奈地情況下，他就對常儀和帝女道︰“常妃，帝女，如今我們已經輪落到如此地步，看來是凶多吉少了。誰會來挽救我們的生命呢？帝女，如果誰能救我們逃走，我就將你許配給他吧？”
帝女見父王來征詢自己的意見，她就爽快地道︰“既然女兒今生還沒報答父母的養育之恩，那麼，我就用自己的婚姻來換回父母的平安吧。不過，這里人生地不熟的，誰能來這兒解救我們呢？”
忽然，就見那只盤瓠答道︰“大王，就讓我來解救你們吧，不過你要兌現你的承諾啊！”
帝嚳見神狗說這話了，他看看帝女就無語了，他不甘心將自己的女兒許配給一只神狗。雖然這只神狗看上去並不令人討厭，可是，他畢竟是一只狗啊。
帝女見父王為難，她就笑道︰“父王，這有什麼？盤瓠雖然是只神狗，但是，女兒也已與他相處多年了。既然他有能力救我們出去，我就不能食言，而是要將終身托付給他了，對此我無怨無悔。”
常儀見女兒答應嫁給神狗，她有些不舍，便道︰“兒啊，你不能為了搭救我們而賠上了自己的終身幸福，為母怎能這般自私呢？”
帝女道︰“父母的心情女兒都懂，不過，天也快亮了，我們再不想辦法，說不定明天就”
最後，帝嚳經過再三思量，他們只能同意了盤瓠的請求。此時，夜已很深了。盤瓠就偷偷跑到敵營，去咬死了正在熟睡的房王，因此平息了禍亂。
此後，帝嚳便把帝女和幾個宮女一起許配了盤瓠。後來，盤瓠和帝女他們共生了十二個兒女。奇怪的是，他們的兒子都是長著人面狗身，他們比較像盤瓠。他們的女兒卻長得像母親一般漂亮，她們卻與正常人無異。
帝嚳在位共七十年，在他的努力下，天下得以大治，人民得以安居樂業。帝嚳一生共活了一百零五歲(一說九十二歲，他死後又安葬在商丘睢陽的高辛。