牆上的掛鐘“鐺鐺鐺鐺”地敲了四下，辦公桌後的斯克林杰深深地打了個哈欠，把桌子上的蠟燭吹得一晃一晃的。揉了揉因為熬夜而有些干枯的雙眼後，他才放下了手上那張今天晚上不知道已經看過了多少次的財務報表。
此時斯克林杰覺得自己已經老了，以前當傲羅時他可以一個星期不睡覺蹲點逮捕黑巫師，而現在只是連續兩三個通宵後就頂不住了。
在準備休息前，斯克林杰部長拿起一支自己剛昨天晚上剛讓人從文人居羽毛筆店買回來的嶄新的天鵝羽毛筆，在墨水瓶里蘸了墨水後，在幾份采購藥物等物資的合同上簽下了自己的名字。
豬頭酒吧里，在斯克林杰的辦公室隔壁有一間屬于他的休息室，供他在加班之余用來休息。
斯克林杰躺在床上，發覺自己翻來覆去的怎麼都睡不著，滿腦子還是想著剛才那份財務報表和合同的事情。
幾天前，張某人悄悄地找上了他，告訴他現在有個發大財的機會，問他要不要跟著干一票。在听了張某人十幾分鐘的解釋之後，他依舊沒有搞清楚張某人是如何靠著貨幣兌換來賺錢的。
但是出于對張某人的信任和自己的直覺，斯克林杰以采購藥品的名義和對方簽了一份價值一萬枚加隆的合同。如果張某人拿著這筆錢賺了，那麼大家都好說。萬一這筆錢虧了，他還能拿著這份合同找張某人拿藥品。
就在今天晚飯後，張某人又鬼鬼祟祟地找到了他，然後悄悄地把一張財務報表塞到了他的手里。
斯克林杰打開了財務報表，發現那筆“采購藥品”的資金在經過一番運作，並扣除了相應的手續費、佣金之後，短短的時間里那一萬加隆已經變成了一萬四千加隆。
在離開前，張某人用五百加隆的價格買下了斯克林杰辦公桌上插著的一支“古董羽毛筆”，並表示如果魔法部繼續加大投入向他“采購藥品等物資”的話，他會再花大價錢買下辦公桌上那個“藝術品墨水瓶”。
投入的本錢幾天後就有四成的收益，這足以讓因為魔法部接下來的財政問題而頭疼的斯克林杰鋌而走險了。
夏天的時候，魔法部的一番操作幾乎搬空了整個對角巷，讓倫敦的偽魔法部在九月底的稅收季里吃了一個大虧，使得盧修斯•馬爾福不得不采用極易激化矛盾的包稅制來解決部分稅收問題。魔法部成功了，接下來的時間里，橫征暴斂的食死徒和巫師居民們對立了起來，使得民心倒向了霍格莫德。
然而，就在十二月底的稅收季即將到來之際，老馬爾福直接釜底抽薪，讓大批北遷到霍格莫德的商家不得不在上游供應商的斷貨威脅之下返回對角巷，霍格莫德的市面上頓時蕭條起來。
被人以彼之道還施彼身的滋味不好受，斯克林杰可以預計到，如果任由事態發展，在即將的稅收季里，魔法部將會落得和三個月前偽魔法部一樣的下場。
戰爭時期的花費是十分巨大的，往時夠魔法部用上一年的錢，在這個時候一個季度就花光了。
這個時候，面對張某人“如果進行中到長期的投資就能得到從敢踐踏一切人間法律到敢犯任何罪行的利潤”這一誘惑，斯克林杰開始考慮是否要“分短、中、長期進行多次藥品等物資的巨額采購”。
而在“采購”的本錢問題上，一時間無法拿出這麼多錢的魔法部部長計劃用位于倫敦的魔法部地下建築向古靈閣進行抵押貸款。反正它們現在在食死徒的手上，先拿來換錢再說。
斯克林杰睡不著的原因，還有就是他覺得這錢拿著有些燙手。和(£_£)的張某人不同，他在這件事上要思考的問題比張某人多一些，除了經濟問題，他還需要考慮背後的社會與政治問題。
幾百年前，就在這個豬頭酒吧里，妖精們指揮了一場叛亂。雖然這場叛亂被鎮壓下去了，但是妖精們也因此拿到了古靈閣的經營權。從此以後，凡在涉及金錢的問題上，妖精們總是帶著一種高高在上的眼光去俯視巫師們，他們認為在經濟問題上對巫師們磨刀霍霍是一件理所當然的事情。
斯克林杰不知道張某人他們總共投入了多少錢，但是參考一下自己在看到這一期收益後翻倍式地追加投資的舉動，他就覺得在接下來的運作中，這筆投資活動的總金額將會是一個十分夸張的數字。
和以往的正常貿易不同，如果妖精們得知有人只是通過信息的不對等來兌換貨幣就白白的從他們的手上賺走了大量的金幣，他們的心態不爆炸才怪。如果這種情況愈演愈烈的話，說不定第二場妖精叛亂就不遠了。
古靈閣並不是面對這樣的情況毫無辦法，只要妖精們加強與麻瓜之間的聯系，及時調整貨幣的匯率，就能在很大層度上解決這個問題。
不過斯克林杰並不認為妖精們在短時間里會做出改變，哪怕他們和金幣大了幾百年的交到。由于當上魔法部部長後沒少和古靈閣打交道，他對妖精們的了解更為深刻。
“那是一群貪婪、固執和盲目自大的家伙。”斯克林杰自己曾經私下這樣和別人說過，“而整個古靈閣里，充滿了腐朽和遲鈍的氣息。”
等到亞洲東邊的古靈閣發現自己金幣大量流失的真正原因，然後再把準確的的消息傳到倫敦的古靈閣總部，斯克林杰估計那是明年春天甚至是夏天的事情了。
明天春天或者夏天的事情他斯克林杰現在管不著了，他接下來的任務是睡好覺養足精神，明天上午的“1997霍格莫德聖誕購物嘉年華”的開幕式上還需要他去致辭。
看了看床頭櫃上的鬧鐘，發現已經是四點半了，但是斯克林杰發覺自己雖然疲勞但是沒有一點睡意。他從床上坐了起來，拉開床頭櫃的抽屜從里面拿出了一瓶藥水。把用藥水瓶蓋量好的小半瓶蓋藥水一口喝完後，他在藥水起作用之前就鑽進了被窩里面，然後馬上進去了深度的睡眠。
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