晨星點點，曉月如鉤。
馬蹄聲踏破清晨的寂靜，如月人在馬上，一路向東疾馳。
小風帶著十名戰士已經出發了三天，而小風帶隊行軍的速度向來是出了名的快，因此他加緊追趕。
從函谷關出發，沿途皆是山林曠野，人跡罕至，慢說驛館馬店，便是個能借宿的農家也很難遇到。風餐露宿了兩日，離洛京距離越來越近，道路逐漸平坦寬闊，不時可見農田屋舍點綴山間，偶爾還連成村落，但都很小，往往只是幾戶人家，一晃即過。
雞犬之聲相聞，一片祥和之中，難掩蕭條肅殺之意。
一百年前，天怒降臨，不可一世的秦國被來歷不明的黑霧覆蓋，從此化為魔境。
雖然沒有被黑霧侵襲，但離秦國較近的周國似乎也連帶著被上天遷怒和詛咒，世代耕作的土地變得異常貧瘠，無數平民包括貴族被迫流落他鄉，舉國荒蕪，人口凋零。
這一日策馬趕路到了下午，眼見日頭慢慢偏向身後，人餓馬乏。尋了處有溪水的山坡，讓坐騎自己啜飲山泉，啃食青草。如月到小樹林中捕了一只野兔，就著溪水洗剝干淨，掛到馬鞍上，自己翻身上馬，又向前奔馳四五里路，耳邊听見隆隆水聲，便看到李老漢家的酒簾子從路邊高高地挑出來。
李老漢的酒鋪就在緊挨浩蕩大河的漁村村口，之前每到這里打尖過夜，李老漢都會額外請如月喝一杯酒。那是一種很燒喉嚨的酒，很難喝，卻帶著滾燙燙的熱情。
想到這里，如月的嘴角浮現出溫暖的笑意，催快馬匹，轉眼到了酒鋪門前，翻身下馬，滿心期待須發皆白的李老漢與往常一樣笑臉盈盈地迎出來，從他手里接過韁繩，說一聲“原來是如月將軍，快到里面坐！”
但這次迎出來的，卻是一名年輕男子。年輕男子見如月到來，滿臉興奮之色，不等他站穩，劈頭就問︰“我幫你把馬牽去馬棚可好？”
這年輕男子竟是武士裝束，身穿輕甲，輕甲無袖，露出兩條肌肉虯結的臂膀，雙目炯炯有神，望著如月。
如月愣住，口中遲疑著吐出一個“好”字，那武士立即喜不自勝的樣子，接過韁繩，牽馬自去。
那武士輕甲上帶有金色飛鹿的紋樣，如月認得是魏國金天家的圖騰，心中頗感莫名，手里提著野兔走進酒鋪。酒鋪里已有幾個客人，都是村夫漁民打扮，各坐桌邊。李老漢坐在櫃台後面，愁眉苦臉，見如月進來，擠出一絲苦笑，也不起身接待。
如月暗覺奇怪，沖李老漢點點頭，按例走到酒鋪中央的火塘邊盤腿坐下，“李老漢，借你火塘烤只兔子，快給我打半斤酒來！”拿起火塘邊的木棍穿過野兔，架在火上炙烤。
等了半天不見酒來，轉頭一看，李老漢坐在櫃台後一動未動，仍是愁眉不展的模樣。如月道︰“李老漢，我的酒呢？”
“來啦！來啦！”那年輕武士從外面跑了進來，他身材高大，跑動間虎虎生風，威勢驚人，蹬蹬蹬來到如月跟前，“我幫你拿酒來可好？”
周家以禮治天下，講究身份等級，名門貴族家的堂堂武士，居然在這荒郊小店替人牽馬沽酒，實是不可思議。如月瞧瞧這武士，又瞧瞧李老漢，見李老漢面無表情，武士眼中則滿是殷切，一副極其想為自己打酒而後快的樣子，還未明白是怎麼回事，一個“好”字又遲疑著從牙縫冒出來。
武士立時滿臉歡喜，轉身鑽進後堂。一個小紙團撲簌簌滾到如月身邊，如月拾起打開，上面寫著四個字，“將軍救命”，轉臉看去，正好撞上李老漢從櫃台後望來恐慌求助的眼神。
剛想開口詢問，那武士又從後堂鑽了出來，如月忙將紙條藏起。武士雙臂環抱一只大酒缸，三步並作兩步走過來，“ ”的一聲放在如月身邊，酒水濺了一地，道︰“喝吧！”
如月見那滿滿一缸酒，怕有兩三百斤重，心想，我只要半斤酒，你怎麼把店里的酒缸給我端來了，還灑得到處都是。正詫異間，只見那武士輕撫眉心，臉上露出喜悅表情，不再理會如月，轉身走到一個中年村夫模樣的客人桌前，問︰“我也幫你拿酒來可好？”
那中年村夫似乎十分害怕，低著頭不敢看那武士，囁喏了半天沒有答話。
那武士突然重重地一拍桌子，桌面登時碎掉半邊，暴喝道︰“我也幫你拿酒來可好！？”
這一聲吼如同半空中打了個響雷，中年村夫渾身一激靈，嚇得差點掉到凳子下面去。武士又轉身朝向旁邊桌上一名老年漁民樣貌的客人，做個深呼吸，柔聲道︰“我幫你拿酒來可好？”
老年漁民顫聲道︰“好……好……”
那武士一摸眉心，怒道︰“不算！不算！告訴你須得誠心誠意請我幫忙，才能做數，不然都做不得數！”
老年漁民哆哆嗦嗦道︰“好……我誠、誠心誠意請你，幫我打、打斤酒來。”
那武士將手捂著雙眉之間，氣急敗壞地一跺腳，道︰“不成！不成！你這是虛情假意，你既然請人幫忙，怎能如此不誠心！”
店中的幾名客人都低頭縮脖，不敢搭話，先前那中年村夫壯起膽子，小聲說道︰“大人……我、我們幾個從早上到現在，一直在請、請您幫忙，現在都只想回家，不敢再有勞大人……”
那武士搖頭道︰“不可！不可！我今天做好事還沒做夠，你們怎能回家？”
中年村夫道︰“我們這一天吃了七八頓飯，李老板家的飯菜都被我們吃完了，肩膀捏過十幾遍，連腳都用熱水燙過好幾回，現在渾身上下都舒坦得很，實在沒有什麼再需要請大人幫忙的了……”
那武士道︰“要不我再幫你們捏捏肩膀可好？”
坐對面的客人一听這話， 啷一聲連人帶凳摔到地上。那中年村夫連忙扶起，哀聲道︰“我這親家先前骨頭被大人捏斷了幾根，怕再承受不起……”
那武士怒道︰“那是我第一次給人捏肩膀，掌握不了輕重，後面再給你們幾個捏時，又有哪個骨頭斷了？”
中年村夫嚇得又一激靈，忙道︰“沒有！沒有！後面再捏，力道分寸，都恰到好處……”
那武士似乎也覺得自己有些嚇人，努力放緩口氣，關切道︰“你親家沒事吧，對了，你那女婿呢？”
中年村夫道︰“他、他無福消受，先前說錯話，被大人您扔到窗戶外面去了……”窗戶底下傳來sh n y n之聲，顯是有人摔得不輕。
旁邊那老年漁民顫顫巍巍地站起身來，哭喪著臉對武士道︰“大、大人，老漢體力再難支撐，還望大人開恩，放老漢回去，如大人再有差使，盡可到家中找我，我家住在……”
那武士突然捂住耳朵，叫到︰“莫要告訴我！莫要告訴我！我跟你們都不認識！”他聲如洪鐘，一舉一動都是龍行虎步，大開大闔，老年漁民差點被他掀翻倒地，嚇得不敢再說，戰戰兢兢坐下。
如月悠然地坐在火塘邊，轉動火上的兔肉，邊烤邊道︰“兔兄啊兔兄，你我素不相識，今日偶然萍水相逢，你卻幫我這麼大個忙，為了讓我填飽肚子連命也不要，你這等樂于助人，世間無人可及，像你這樣心腸好的兔子，本來命不該絕，可是你若命不絕，又如何能幫我填飽肚子，唉……”
那武士側耳細听如月說話，似乎深感趣味，走到如月身邊，道︰“兔子心腸好，我心腸更好，有什麼忙可以幫你？”
火塘中炭火正旺，野兔烤得恰到妙處，油脂滴入火中，呲呲作響，肉香四溢，令人聞之垂涎。武士看著烤得金黃的兔肉，肚子突然“咕”的長叫一聲。
如月將烤兔收到鼻子下面，閉著眼楮深吸一口氣，不答反問︰“兔子不但能幫我忙，也能幫你忙。你好像很餓？”
那武士猛搖其頭，“不要！不要！”
如月听他不說不餓，只說不要，心中暗暗好笑，向前一遞，道︰“你若餓了，拿去吃便是！”
那武士仍是搖頭，“不要！我是來做好事的，怎能吃你的東西，那豈不成你做好事了？”眼楮卻眨也不眨地盯著烤野兔。
如月把烤野兔舉向左邊，他便看向左邊，又舉向右邊，他便望向右邊，如果眼楮里有牙齒，烤野兔現在已經只剩骨架。
如月看著武士發辮上綁著的三道晶瑩翠綠的絲繩，心中暗道︰“難道真是傳說中的碧血堂弟子？這個古老學派的出師弟子個個身懷絕技，我須得小心！”暗中提防，口中笑道︰“你想吃兔肉，卻又不想我幫你忙，我有個好辦法，可以兩全其美。”
那武士睜大眼楮，“什麼好辦法？”
如月雙手一分，把烤兔撕下來半只，遞給武士，誠懇地道︰“請你幫個忙，幫我把這烤兔吃掉吧！”
那武士先是一怔，然後指撫眉心，大喜道︰“妙極，妙極！你是誠心誠意的！”接過烤兔，狼吞虎咽大嚼起來，頃刻間連骨頭都啃得干干淨淨，然後又直勾勾地看著如月手里木棍上插著的另外半只。
如月道︰“還要？”那武士道︰“這酒鋪里的飯菜都被他們吃光了，我到現在一點東西都沒吃。”他不說自己還要，但眼楮里面如果有舌頭，如月剩下的半只烤野兔也已被他舔了個遍。
函谷關城樓上有藏書閣，內中藏書千卷，大部分都是百年以前的古本，記述十分龐雜。東方聯軍大多是赳赳武夫，喜愛讀書的人沒有幾個，偏偏如月是其中之一，十年來練武戰斗余暇已將藏書翻遍。
有一次他偶然翻到一本古籍，介紹上古時代的學宮門派，才知道原來神秘而著名的碧血堂是上古四大學宮之一，也是碩果僅存延傳至今的唯一一家。
古籍中還記述了碧血堂的若干獨門武技和異術，其中提到一項“施恩戒”，修行者須得為陌生人幫忙做好事，每做一件算是一次修行，共需修行十萬八千次才得功成圓滿。
如月當時讀到此處，只覺古籍所述匪夷所思，要修行十萬八千次，就算每天為他人幫忙幾十次也需十余年時光，世間怎會有這樣荒誕不經的戒律修行，就算有，又怎會有人去做這樣的修行，一開始半信半疑，後來就只當是書中捕風捉影的無稽之談，讀完也即忘了。今日先是見到那武士發辮上三道翠綠絲繩，知道乃是碧血堂出師弟子的標識，又見到武士怪異言行，猛然憶起昔日讀過的古籍，料知武士正在修行所謂“施恩戒”，所以拼命想為他人“幫忙做好事”，卻害苦了一班漁民村夫。
如月把剩下半只烤野兔取下來遞了過去，道︰“那就再請你幫我個忙，把這半只也吃了吧！”那武士接到手里，才一眨眼便進了肚子，這才心滿意足地說道︰“不用謝！”是他幫如月的忙，所以不說謝謝，而說不用謝。
如月拿著一根空空的木棍，苦笑道︰“吃飽了？”
那武士剔了剔牙，好像一點都沒注意到如月還餓著肚子，道︰“我吃了你的兔肉，我們便是朋友了，我叫萬里長策，有什麼我可以幫你的事情，盡管說來。”說話時悄悄瞥向如月，眼神飽含期待。
如月微笑，“做朋友我喜歡得很，我叫……”禮尚往來，就想跟對方介紹自己。
不料萬里長策匆忙捂住耳朵，打斷道︰“莫要告訴我！莫要告訴我！”
如月奇道︰“什麼莫要告訴你？”
“莫要告訴我你是誰！”
“我們不是朋友麼，你不要知道我是誰？”
萬里長策正色道︰“不能知道，一知道便不靈了。”
“什麼不靈了？”
“我只有給陌生之人幫忙才算修行，認識的人就不靈了。你這個朋友我是非交不可，你就做我的陌生朋友罷！”