裝扮左良玉的士兵說︰“你說我是誰就是誰。”
此時左良玉率3萬人馬已經沖出義軍包圍圈，向襄陽逃竄。事後李過向李自成請罪，因被假的迷惑放跑了左良玉。
李自成道︰“這不怪你，一是沒想到他提前逃跑。再是左良玉同我們作戰多年，逃跑的經驗也多了。”
在義軍圍困左良玉時，洪承疇、丁啟睿趁機撤兵，義軍追著屁股打，洪承疇留下五千人阻擊，被義軍殲滅，丁啟睿的三萬人馬听到有追兵，轟的一下鳥獸般四散而去，帶著3000親兵逃回襄陽。
李自成打垮三支官兵後，又再次攻打開封，這次他們采取土工作業，從地下挖洞，挖到城牆邊埋上炸藥，幾千義軍站在城下想看看效果，因為沒有經驗“轟”的一聲，隨著爆炸城牆碎塊朝義軍飛來，幾千義軍死傷大半，而城里還有一堵城牆擋著。
李自成暗嘆，開封並不容易攻，下令圍困開封城，一連幾個月把開封圍的水泄不通，並射信給城內，允許放出城內老百姓，保證不殺、不搶、不騷擾婦女。
河南巡撫李仙風不同意放人出城，且不是中了反賊之計麼？幕僚勸解說︰“百姓在城內與軍隊爭食，不如放他們出城，緩解官兵的糧食不足。”李仙風考慮再三，放出老弱病殘、婦女、兒童，青壯年一律不能放行。
紫禁城崇禎在袁貴妃寢宮，看著豐滿的胸脯，秀麗的面孔，一股**由腰部逐漸騰升，幾年來他常常每天批奏折到深夜，往往就睡在書房，減少了很多寵幸嬪妃的次數，按理他也算是個好皇帝，可局勢越來越糜爛，內憂外患再也不敢說自己“中興之主”的話。
袁貴妃知道田皇後病重，活不了多久，皇後的位置就是崇禎一句話，今天使出渾身解數，按崇禎的喜好沒有濃妝艷抹，朝清純方向打扮，端茶、倒水親自親為，邊說話邊給崇禎捶腿、捶腰、按按肩膀，體貼入微，不時挽著崇禎的胳臂，胸脯有意無意的摩擦。
崇禎公事繁忙，多日沒有接觸女人，今天被袁貴妃誘惑按耐不住，摟著袁貴妃走到床邊，宮女過來給崇禎寬衣解帶，正準備發泄**，傳來司禮監掌印太監王化恩的聲音︰“皇上、兵部陳新甲求見。”
崇禎知道陳新甲半夜前來，必有緊急軍情稟報，推開袁貴妃起身讓宮女更衣。袁貴妃跪送崇禎，本來想說皇上明天再來，身邊宮女眾多又說不出口，眼含熱淚看著崇禎離去。
陳新甲跪下行禮︰“陛下、河南剿賊三路人馬均被李賊擊潰，撤至襄陽，丁大人、洪大人上奏折，說左將軍率先逃走，造成剿賊的失敗，其中兩人也有自責，大多把責任推給左將軍，而丁大人部隊喪失殆盡，只有3千人馬。”
崇禎一拍龍椅︰“這個左良玉多次抗命，又擅自逃跑可惡之極，實在該殺。”
“陛下不可，左良玉行武出身，與反賊作戰多年勝多敗少，實際作戰能力豐富，逃跑自然有其道理，現在朝廷上下這樣的人不多，我朝多年重文輕武，殺了他從何找替代之人？”
崇禎清楚陳新甲所說是事實，就是咽不下這口氣，用人之際自從楊嗣昌死後，河南剿匪勉強讓丁啟睿任總督，知其能力差了很多，洪承疇倒是個忠臣，能力非凡。
“現李賊在何處？”
“已經圍困開封府數月。”
崇禎對王化恩說︰“擬旨、撤銷丁啟睿總督之職，令他反鄉自省；任命洪承疇兼河南總督，左良玉為副將。令山東總兵劉澤清、山西總兵許定國出兵河南，令陝西巡撫孫傳庭率十萬陝兵馳援，解開封之圍。”
丁啟睿接到聖旨，大吃一驚左良玉率先逃跑，不降反升，他倒落個回鄉自省，氣的吐血。洪承疇看的明白，知道朝廷看重左良玉的經驗，丁啟睿就是草包一個。
洪承疇對手下叫劉子政的軍師說︰“如果皇上能讓我們在此，練兵多日，剿滅匪患還是有希望。”
“總督大人、李賊對于兩軍情況，了如指掌。可是我方從皇上到本兵，對于敵我雙方如隔雲霧看花，十分朦朧。軍事之事瞬息萬變，李賊可以當機立斷，或進或退，指揮靈活。而我們廟算決于千里之外，上受皇帝遙控，兵部制肘，下受制于監軍，好比一支箭，箭在玄上，弓已經拉滿，但射箭的人是皇上。”
山東總兵劉澤清只有五千人，距離開封30里再也不敢前進一步。山西總兵許定國2萬人馬距離襄陽10里處扎營，他也不想跟他們靠的太近，隨時準備逃跑的架勢。
孫傳庭到達襄陽後，同洪承疇、左良玉商議如何解決開封之圍，劉子政出了個主意，驚駭之言把幾位總督、將軍嚇了一跳，也使河南變成人間地獄，而義軍李自成背上近三百年的罪名。
開封城內巡撫李仙風眼看糧食一天天減少，連樹皮都剝的光光的，士兵萎靡不振，有氣無力預感開封守不住了，城破周王不能被賊兵抓住，否則皇上不會放過他。走進周王府說︰“王爺、賊兵勢大糧食進不來，援兵遲遲不至，實在不行我們護送你沖出開封城。”
“李大人、我走了房產、地契、姬妾、金銀財寶怎麼辦？能不能一起帶走？”
“王爺這都什麼時候了，命都保不住了，還管那些身外之物。”
“唉、看看再說吧。”
李自成這幾天加緊布置，成立了由張鼎為主將的神機營，把繳獲的火炮、火槍全集中起來，決定對開封城奮力一擊。突然听到遠處東北方向轟隆隆響聲。
“雙喜快去看看怎麼回事？”
過了很長時間李雙喜急沖沖回來說︰“義父不好了，官兵挖開了黃河口子，大水已經沖亂了大營，馬上就要沖到這里了。”
原來劉子政說︰“要解開封之圍，憑我們這些新兵和人馬仍不是李賊的對手。唯有一途掘開黃河口子，水淹賊兵，事後我們就說是李賊為了攻城，掘開黃河。”
這種事會受到歷史的罵名，洪承疇只是點點頭，作為學生孫傳庭明白老師的意思，撇開洪承疇同劉子政商議具體事宜，事後派兵挖開了黃河。
站在開封城頭的李仙風，看見大水沖入義軍大營，嘴里不竟念叨︰“好、好再大點。”不一會波濤洶涌的黃河之水沖向圍在開封的義軍，只見義軍人仰馬翻，營帳被沖垮，許多士兵被卷入波濤之中。李仙風大叫︰“好啊、開封之圍終于解了。”
旁邊有位官員說︰“大人、雖然大水沖垮了反賊，但也會淹沒開封城。”
“啊”李仙風光想著破賊，沒想到還有這層。“快通知王爺到高處去，讓守城士兵打開東西兩門排水。”
大水無情，趕走了義軍轉眼淹沒了開封城，周王接到李仙風的消息，首先想到是金銀，讓眾人打包，大水越來越多，周王才舍下銀子爬到房頂，李仙風只有派士兵劃著船救周王，士兵們趁機搶銀子的搶銀子，搶宮女的搶宮女，周王听著宮女的慘叫聲，閉上雙眼裝作沒看見。
一場大水吞噬了李自成三萬人馬，淹沒開封府周圍十幾個縣，上百萬百姓顛沛流離。朝廷大肆宣傳說是李自成反賊挖開黃河口，造成百姓和明朝士大夫們的怨恨，三百年後才解開謎底，為李自成平反昭雪，尚若地下有知，再來一次李自成還會纏著開封城打嗎？說來還是牛金星害了李自成。
通過這一仗李自成明白了，攻取一城一地不如消滅官兵的有生力量，找朝廷薄弱的地方打。派出劉方亮、李過十萬人馬攻打襄陽城，親率二十萬大軍繞過襄陽，攻打兵力不足的潼關。
襄陽城內孫傳庭看到攻城的反賊並不多，大為驚喜︰“老師、我們據守襄陽城，等著他們來攻，正好可以消滅反賊。”
“不妥、反賊只有十萬人，其余的人馬在何處？我看長安危險，你速速回長安，我和左將軍頂住眼前的反賊沒問題。”
劉方亮、李過打了十幾天突然消失，使洪承疇更加擔心長安的安危，這時朝廷傳來諭旨︰張獻中在湖廣出現，湖廣乃朝廷糧食生產重要地區，不能像河南一樣糜爛，令他們速去圍剿。
洪承疇一臉惆悵，李自成尚未剿滅，長安危在旦夕，朝廷瞎指揮，又要讓他們去湖廣，東奔西跑士兵得不到訓練，如何是好？
劉子政說︰“皇上的箭又來了，大人不射也要射，此乃命也，大明朝內有反賊禍亂，外有遼王虎視眈眈，朝廷內部互相攻 ，無不為一己之私，皇上生性多疑，剛愎自用，又毫無主見，反復無常，事必躬親，越是勤政錯誤越多。”
又說︰“夜觀天象京城之星暗淡無光，搖搖欲墜，反觀東北星光燦爛，冉冉升起，我大明朝危亦。小人才疏學淺，無法助大人扭轉于狂瀾，想解甲歸田，隱于山水之中，頤養天年，望大人恩準。”
“難道事態如此嚴重，令子政兄灰心喪氣，連仕途都不要了？”
“然也。”（m.101novel.com）