李成梁說︰“听如梅說你裝了三十船銀子，就給爹爹這麼點，倭寇的銀子隨便撿嗎？”
“哎、爹爹我的錢就是你的錢，目前緊要關頭是練兵、招兵，錢多的是，您老就別操心了，倭寇的銀子是靠打出來的，哪有那麼容易撿。”
李成梁又說六子李如鋅、七子李如梧在軍中任百戶一職，雖無大器，畢竟自家人，讓李浩然平時注意培養。李浩然當然知道什麼意思就是能提拔就提拔。
李浩然急急忙忙趕往鞍山，王虎不在不知道現在成什麼樣子。接替王虎總監的是李浩然從蒙古救回來的奴隸，叫程元，王虎發現他能識文斷字，就問他來歷；原來程元是河北人，曾中過舉人，前幾年河北遭旱災，顆粒無收，舉家遷往彰武的親戚家，卻不料遭蒙古的洗劫，全家老小被殺自己也虜為奴隸，若不是李浩然的解救生死難料。
剛進礦區閃出兩人；“拜見大人，程總監讓我等恭候大人。”一路看去次序井然，一路騎兵呼嘯而過，炮聲轟隆，槍聲不斷。
看見李浩然過來程元快步迎上跪下磕頭︰“拜見大人，小人有禮了。”
“快快請起，你我一起共事不必如此多禮。”
“大人救命之恩，區區禮節還是要的。”
李浩然听了他介紹情況；汪錫拿走二十門大炮，一年多來做了60門大炮，2萬支三眼鳥銃，5萬把馬刀已經給了李成梁3萬把，5000發葡萄彈，1萬發謝爾彈，5000發散彈，這已經是最大的生產量了。令人可喜的是；因為從朝鮮押來2萬名日本戰俘作勞工，多余的人他組織訓練了8000名火槍手，2萬名腰跨馬刀，手拿火槍的兩用騎兵隊伍，比王虎更進一步。
這些人在蒙古多年，熟悉馬匹，又懷著仇恨，訓練刻苦。李浩然觀看他們的實戰演習，觸目驚心；槍打的準，馬術也非同小可，個人獨立作戰也算上剩，就是缺乏整體配合，程元本就書生一個能做到如此已經很不容易。李浩然想到時把李如梅叫來訓練他們。
李浩然也來了精神讓他們隨他出行訓練，帶著兩萬騎兵一直殺到青泥窪。王虎正建城牆從遠處看見一隊人馬向他奔來，嚇了一跳，命令4000名火槍手丟掉磚頭、石塊其余的民工退後，準備迎敵。卻見李浩然當頭沖鋒在前，才放下心來。
“王虎怎麼樣這支部隊比你的不差吧？”
“大人差已，都是您的部隊，沒想到程總監有此能耐，到叫小看了，恭喜大人又得一干將。”
李浩然給他帶了些糧食、彈藥、十門大炮，總共湊三十門大炮，問他有什麼困難，王虎只說太清苦，百姓少，荒地多，李浩然讓他把船上的紅薯藤拿來種，即可以解決吃飯問題，又吸引百姓來住一舉兩得。城牆已經建了一半，李浩然讓他加快速度，讓朝鮮船工也幫忙，多發點銀子給他們。又商討建城的樣式，最好是建成雙層，里面有城中城，容易防守。
突然遠處一匹快馬奔馳而來，到李浩然帳下跳下馬來。“報、遼東緊急軍情，後金努爾哈赤攻佔撫順，老將軍命我速喚總兵大人回府商議。”
李浩然想該來的總算來了，告別王虎眾將士，率2萬騎兵往回趕，中途讓2萬騎兵回鞍山，一行七人快馬加鞭回到總兵府。
原來撫順城平時每半個月與女真族人做生意交換貨物，當時叫互市。這一天清晨撫順城外比平時好像多了些女真人，當遼兵打開城門讓城內的百姓與城外的女真互市時，三千女真族人突然拔出大刀砍死城門士兵，殺進城中。
隨後跟來大隊女真騎兵一路殺向撫順城，圍攻撫順兵營，游擊將軍李永芳當即投降。其實女真兵將跟他早就混熟，圍攻時還開玩笑問他肯不肯同享富貴，並沒想到李永芳順坡下驢竟然滿口答應，遼東5000人馬一槍未放全歸女真所有。女真一把大火燒掉撫順城，裹脅撫順百姓遷往女真部落。
事情還沒完，當時有士兵報信給駐扎在鐵嶺的李如幀，讓他速支援撫順，李如幀卻擁兵自重，毫不理會，被東廠特務抓到北京入獄身亡。李成梁痛失兩子，沉默不語。
京城內沸沸揚揚擔心遼東戰局，內閣上書要求調熊庭弼任遼東巡撫。意思很明顯，指望李浩然一個娃娃管理遼東靠不住。萬歷也有些擔心，恩準內閣票擬。禮部上書；述說女真惡行，燒殺搶掠，虜我子民，勢大兵精已成氣候，建議朝廷盡快出兵圍剿。內閣召集兵部、戶部、工部商議。
兵部認為遼兵不足以與女真部抗衡，需調集全國兵馬圍剿，而蒙古人經常犯我邊境，不得不防，遼東兵馬更顯不足。圍剿女真還需選一大將領兵，兵部推薦原兵部侍郎，現停職在家的楊鎬。為什麼屢屢出現讓楊鎬領兵？原因是楊鎬的父親楊淵曾任過兵部尚書，現任內閣大臣，兵部、戶部等部人員大都是他的學生。
戶部卻一籌莫展庫房無銀，光買糧食這一項戶部就無法實施，提兩點建議；一請皇上把內庫的錢拿出來。二增加稅收。
工部說無錢造兵器，尤其是火器費用高，以前李浩然所造的兵器遇寒冷天氣大多不能用，還請調李浩然前來指導。內閣總結兵部、戶部、工部的建議給萬歷上了一篇長長的奏疏。
萬歷看過奏疏知道內閣還是不信任李浩然，同意讓楊鎬復職任遼東經略，主事對女真部的戰事。戶部的建議讓他拿錢就是要他的命，同意第二條意見增加全國農業稅“遼東餉稅”，這一決定使種地的農民面臨破產，造成農民起義的直接根源，同時敲響了大明朝滅亡的喪鐘。
熊庭弼；湖廣江夏人，明朝著名將領，進士出身，《明史》稱其為“有膽治兵，善左右射，性剛負氣，好謾罵，不為人下，物情以故不甚附。”
李浩然得到消息認為熊庭弼到來雖然有掣肘，也是不可多得的人才，對他的幫助更大。命令李如柏接替李如幀的兵馬率2萬鐵嶺步兵，駐扎撫順等熊庭弼的到來。
熊庭弼來後首先拜見李成梁，安撫老將軍，看見年輕的李浩然說道︰“沒想到比說的還年輕，就是你打敗蒙古三萬大軍，虜倭寇十四萬于朝鮮的李總兵？”對老將軍說︰“李家輩出人才，後生可畏，李老大可放心了。”
巡撫與總兵同級相互沒那麼客氣，李浩然說︰“不知熊大人有何良策？”
“我準備上奏朝廷免遼東稅收，停礦監稅，立即到撫順任職，扎根于此，女真蠻夷除非從我身上踏過去，否則不允進一步，蒙古一事就拜托老弟了。”
正當李浩然難得享受天倫之樂時，蒙古左翼使者拜見，看見李浩然跪在地上大哭。原來蒙古右翼林丹汗，見左翼蒙軍被明軍殲滅大部，想侵佔左翼牧場，消滅福余取而代之，統一蒙古草原大部。親率六萬大軍圍攻左翼總旗。
蒙古左翼馬沒有，軍隊大部仍在，防守短時間不成問題，李浩然也希望他們互掐，兩敗俱傷他好漁翁得利，所以也不著急，一面上書朝廷和熊庭弼，一面借調兵為由能拖就拖。
這兩天大嫂找李浩然問了遼東戰事，李浩然把大致情況說了一下。大嫂說︰“如你所說遼東被女真所佔，我們李家就完了，不光皇上會怪罪，連祖上基業都不保？”
“確實如此”
“小九你如此大才，還保不了李家基業，大明江山？”
“大嫂我也是人啊！國家財政窘竟，遼東軍餉無著落，又頻遭天災，糧食短缺，士兵不願打仗，形勢確不樂觀。”
“我把我們從山西的錢財全給你，此事我就不管了，只要能保住李家隨你支配。”
李浩然把大嫂給的賬單拿給夫人，準備讓她接管。朱淑貞笑道︰“這麼多錢，你就不怕我和我爹貪了你的錢？”
李浩然同李成梁商議很久，決定先拿出銀子發軍餉穩定軍心，提出獎勵辦法；殺一人二兩銀子，殺一將軍得50兩銀子，凡是軍戶田畝免稅三年，報名當兵者當場獎勵100兩銀子。凡畏戰逃跑者，收回田畝，補足稅收。
李成梁為難道︰“為朝廷賣命，這麼多銀兩都要我李家出，皇上一毛不拔，實有不忍啊。”
“爹爹、遼東不保還有我李家嗎？到時皇上因努爾哈赤之事要殺你易如反掌。你沒看出大明江山已經到了改朝換代的時機，李家何不積蓄力量一爭高低，將來天下歸屬還說不定哪。”
“啊、小九你還有窺視天下之心？”
“有機會誰不想？天下本無主誰有實力歸誰，守著荒淫無能的皇帝，還不如自己做皇帝。”
“好、好為父支持你，怪不得跑到倭寇搶錢，原來你早做好準備了，將來你當皇帝首先為你三哥報仇，殺掉東廠的陳矩。”
當李浩然告訴他在鞍山訓練了2萬騎兵，8000名火槍手，60門大炮時，李成梁兩眼發光，心潮澎湃，他親眼所見︰有了這些打敗5萬蒙古兵不在話下。李成梁問他為何不用兵對付努爾哈赤？