張儀出使，撬動了蒙古帝國，讓歐陽朔很是滿意，指示張儀，在哈拉和林再待一段時間，跟耶律楚材展開首次洽商，互探虛實。
如果談判結果讓人滿意，大夏就將組建正是的談判團隊。
《孫子兵法》有雲︰“故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法為不得已。”不戰而屈人之兵，就是最高境界。
從滅四國聯盟，到壓服蒙古帝國，大夏都在踐行該思想。
…………
蓋亞七年的上半年，除非洲大陸跟南美洲，其余地方大體還算風平浪靜，尤其是歐洲大陸，六大王朝格局已定，再無戰事。
除了介入西非，歐洲王朝不約而同地加強了內政建設，尤其是借著第一次工業革命的東風，在暗中積蓄力量，為將來的大變局做準備。
平靜之中，歐洲諸王朝也各有煩惱。
…………
鋼鐸王朝，艾維克堡。
一身戎裝的安妮走進王宮，沿途僕役見了，無不躬身問好︰“公主殿下！”安妮卻面無表情，隱隱能看出一絲疲態。
走到哥哥威廉的辦公室，更是直接癱坐在椅子上。
對面的威廉見了，憐惜說道︰“前線戰事不順利吧？”
安妮點了點頭，苦澀說道︰“尼日利亞怕是打不下來了，哥哥，對不起。”
威廉擺了擺手，“這不是你的錯。”
兄妹二人對視一眼，都能看到對方眼中的苦澀跟失落。
尼日利亞處于西非東南部，非洲幾內亞灣西岸的頂點，是非洲第一人口大國，玩家總數達一千五百萬之巨，佔非洲玩家總數的16%。
尼日利亞更是非洲能源資源大國，是非洲第一大石油生產和出口大國，已探明76種礦產中，有34種具備商業開采價值。
更重要的是，歷史上尼日利亞曾經是大英帝國的殖民地。
在歐洲諸王朝準備瓜分西非時，威廉毫不猶豫地選擇了尼日利亞作為攻擊對象，只要拿下尼日利亞，鋼鐸王朝就算在西非站穩腳跟。
可事實證明，他還是高估了王國軍的實力，低估了尼日利亞。
游戲中，鋼鐸王朝玩家不過五百萬之數，剛好是尼日利亞的三分之一，想要攻下尼日利亞，到有點蛇吞象的感覺。
歷史上，大英帝國在維多利亞女王時代紀初達到鼎盛，領土約3367萬平方千米，覆蓋了地球上四分之一的土地和四分之一的人口，成為世界歷史上跨度最廣、面積最大的國家。
曾經僅僅數千人，就敢發動對清王朝的鴉片戰爭。
由于帝國的領土、屬土遍及包括南極洲在內的七大洲、四大洋，被形容為繼西班牙帝國之後的第二個“日不落帝國”。
彼時的大英帝國，憑借的是工業革命跟無敵海軍。
但是在游戲世界，蓋亞對人口大國跟疆域大國，是有一定偏愛的。雖然在前期，艾維克堡憑借工業革命的基因，率先研發出蒸汽機，取得過一定優勢，但在全球技術擴張的大背景下，這樣的優勢並不能確立霸權。
尤其是在全球海上霸權被大夏牢牢掌控的情況下，鋼鐸王朝就更無甚作為。因為是島國，遠離歐洲大陸本土，甚至錯過了侵吞歐洲小國的盛宴。
在歐洲六大王朝中，鋼鐸王朝只比得過高盧王朝，屬于墊底的存在。曾經輝煌的日不落帝國，現在只能龜縮在本土島上，苟延殘喘。
這樣的結果，當然無法讓威廉滿意。
可現實就是這麼殘酷。
“要不，跟西班牙或者高盧組建聯軍，一共攻打尼日利亞？”安妮建議。
威廉堅決搖頭，“別看我們同屬一個陣營，可他們都是不見兔子不撒鷹的主，真要組建聯軍，這蛋糕要怎麼分？”
還有一句話威廉沒有說出口，如果連攻打尼日利亞都要求助組織，那也太沒面子了，威廉的自尊心根本接受不了。
“而且現在西非還有其他目標，他們何必舍近求遠。”威廉補充說道。
安妮問道︰“那該怎麼辦，撤軍嗎？”
威廉點頭，“撤吧，既然打不下，就不要勉強，免得白白消耗軍力。我們還是老老實實守住本土，經營內政吧。至于西非，我們不爭了。”
安妮眼神瞬間黯淡下來，她可是被譽為王朝女戰神。
見此，威廉安慰說道︰“你也不要感到可惜。別看他們現在搶地盤搶的正歡，真正殘酷的戰爭還沒開始呢。”
“哥哥你是說大夏？”安妮一點就透。
“不錯。你都知道了吧，大夏在東非，短短半年時間就攻克九國，戰無不勝，簡直讓人膽寒。他們現在止戈，可不是說就滿足于現狀，而是在抓緊時間消化現有領土，等到消化完畢，就有好戲看了。”
說到這，威廉就嘆了一口氣，“有時候，還真羨慕那家伙啊。”
四年前，歐陽朔率領遠洋艦隊抵達艾維克堡時，威廉當時也沒覺得，兩大領地有什麼差距。
四年過去，兩者已是天差地別。
威廉似乎看到，大夏橫掃非洲大陸的情景，越發堅定了退出西非的心思。
安妮卻有不同看法，皺眉說道︰“哥哥，荒野不比現實，殘酷無比，爭霸之路更是不進則退。我們現在退縮，未來可能連本土都守不住。”
“遠的不說，日耳曼王朝就對我們虎視眈眈呢。”
在西非的擴張，日耳曼王朝就是最積極的一個。
因為佔據歐洲腹地，在兼並諸國之後，日耳曼王朝足足有兩千萬玩家，王朝軍隊接近三百萬之巨，國力強盛無比。
日耳曼王朝，扛起了湛藍徽章在歐洲大陸的大旗。
在夯實內政的同時，日耳曼王朝左右開弓，北上征服北歐諸國，南下進擊西非大陸，是歐洲最活躍的王朝之一。
兩大王朝隔海相望，歷史上更是打過兩次大戰，再次交鋒，不是沒可能。
威廉搖頭，笑著說道︰“日耳曼王朝周圍強敵環視，想要攻打我們，還是先解決周邊的高盧王朝、凱撒王朝跟羅曼諾夫王朝吧。”
“而且組織內部已經有人提議，看能否在適當的時候，集合我們五大王朝之力，一起圍攻日耳曼王朝，將其趕出歐洲大陸。”為了使妹妹信服，威廉不惜拋出一個驚天大八卦，“如果計劃成功，整個歐洲大陸就將是組織的天下，我們只要守住本土，以家族在組織的地位，就可高枕無憂。”
安妮听了，這才若有所思。
就算這樣，安妮還是有些不甘心，“我們在尼日利亞已經打了這麼久，就這樣撤軍，實在得不償失。要不……”
安妮小心翼翼地看了哥哥一樣，道︰“要不，我們悄悄向大夏求援，讓他們助我們一臂之力，拿下尼日利亞。哥哥不是跟他還保持有聯絡嗎？！”
“千萬別！”
威廉態度很堅決，“你就別打這鬼主意了，你該知道背棄組織的下場。如果此事被組織察覺，未來我們還要不要在歐洲大陸立足了？”
“事情做隱秘一點，怕什麼。”安妮還真是天不怕地不怕。
“不行，想都別想。”威廉深深望了一眼妹妹，說道︰“明天開始，你還是休息一段時間吧，撤軍之事就不用操心了。”
“哥哥！”安妮大急。
威廉不容置疑︰“就這樣，你下去吧！”
安妮見了，氣呼呼離開。
威廉嘆了一口氣，自言自語︰“你哪知道，這里面的水到底有多深啊。”