寶玉累了一夜，直打呵欠。
要說累的，三個大丫鬟才是最累。昨個他沒回府，襲人帶著李貴和潑猴茗煙就找來了。茗煙年紀小，早耐不住，也就睡下，王善保和李貴護著寶玉，在府外不敢懈怠，也就沒能幫手，唯獨襲人、晴雯、麝月三個大丫鬟，燒火熬粥，硬是忙了一宿。
寶玉兩次幫手，一次燙了手，一次差點崴了腳踝，被晴雯豎著眼楮罵，安排賈芸扯著他在旁邊看。
賈芸的肚子叫喚，還是先端了小碗給寶玉盛上，遞過來道︰“爺，眼看天就亮了，您先填填肚子。”
寶玉接過來看，這是第四鍋粥了，用大鍋熬的，以至于把握不住火候，稠了浠了都不好。他看眼前這碗，白黏黏的米粒透著稠，聞起來香氣撲鼻，喝一口，只覺得渾身舒坦，好消化。
“這樣正好，不怕傷了災民的腸胃。”寶玉很看重這個。
他說了一個好字，賈芸很有眼色的下了樓，讓一層的幾十個災民依次上來。這些災民在屋里有了點暖氣，肚子更餓，早就耐不住，要不是王善保表演了一場開碑裂石，怕是要上來搶。
他們排好隊，接過麝月手里的粗瓷大碗喝粥，呼呼嚕嚕的。等喝完了，抱頭痛哭。
寶玉不怪他們失禮，他是沒餓過的，也能想象那種難以言喻的‘美妙’滋味。
賈芸低聲道︰“爺，那邊都安排好了，只要咱們過去，北城衛的人就會放下繩索和吊籃。千戶大人說了，要是有需要，他會開放城門，就是城門離這邊遠了些，沒喝粥的災民受不住。”
“慢慢來。”寶玉點頭笑了。
都說與人為善乃為人之本，他以前不懂這個，但是看到災民痛哭後滿足的笑容，他的心里一片溫暖。那種開心，不是一般得了樂子能夠比較的。
賈芸湊趣笑了一陣，旁邊王善保推開他，把王商人的事跟寶玉說了，寶玉嘴角的笑容高高挑起，笑容之中，隱約有點抱憾的感覺。
“我本想饒過他的。”
王善保听得此話，悶悶的道︰“老奴明白。”束手站在一邊。
寶二爺說過︰秀才大考前不殺人。自然，也只是秀才大考之前而已了。賈芸听出話里話外的意思，也不在乎，畢竟以賈府的地位，殺人什麼的早就做過。
唯一的區別是，對方是不是有取死之道。
他沖寶玉笑，沖王善保笑，也沖睡得昏沉的茗煙笑了兩回，又把諂媚的笑容奉給襲人幾個大丫鬟。他是個有本事的，會做事，只求寶玉願意用他，別的，他都不在乎。
寶玉等幾十個災民都吃了粥，揚揚手，賈芸就先行一步，搶著下去推開門。外面一片光亮，冬日里泛著暖光的半個太陽露出東邊城牆，很是舒坦。
三間門臉全部打開，十二個災民扛了三口大鍋出去，剩下的跟襲人、晴雯去了樓上和後院，都燒著火，架著鍋，整個後院堆滿了成包的糧食，等著變成災民肚子里的暖氣兒。
“賈府賒粥！”
“寶二爺賒粥！”
“排好隊伍，不可爭搶，擅自蜂擁者，不管死活！”
幾聲吆喝出去，無數災民蹣跚走來。他們的骨頭都凍僵了，仍然往這走，步履蹣跚，眼楮透著希望的光。王善保八尺的身材往前一站，拳頭揚起來，卻發現沒人蜂擁爭搶，一個都沒有。
年幼、年老者上前，中年漢子自發圍在一邊，有那忍不住的，啪嗒給自己一巴掌，也就忍住。
寶玉覺得鼻子發酸，揉一揉，還是發酸。
【這就是儒家天下？】
【這就是儒家天下！】
寶玉想把那些忍饑挨餓還受著凍的漢子們挨邊抱一回，回望東城，驀然牙關緊咬——百姓們都是如此，那些高官貴爵，那些君子文人，又在做什麼？
他親自上前，用長桿的大勺挖了粥，給災民發放。
…
“賈府賒粥？”
“寶玉賒粥？”
東城皇宮一側，有書架三百排的文淵閣顫了一回，一道難以言喻的波紋往四面八方橫掃了出去。高空有紙鳶飛翔，與波紋踫了一次，炸出三兩聲細微的笑。
“賈雨村見過文淵閣大學士。”
“免禮，你不去做你的伎倆，怎麼也關心起寶玉賒粥的事情了？那賈寶玉，難不成能進了你三甲舉人的眼？”
“文淵君說笑了，雨村謀算再多，也不敢在此等大事上與寶玉計較。賒粥是善舉，賈寶玉又找到路子，要在石頭山安放萬余災民，此等大事，自然要廣為傳揚。”
“你倒是個君子。”
兩聲輕笑，一聲辭別，就見波紋繼續橫掃四面八方，紙鳶在天空盤旋片刻，也向東方碧空翱翔而去。
不多時，大周境內境外，傳出一陣輕咦。
“賈寶玉賒粥？諸位，可知這賈寶玉是何人？竟然有膽子賒粥，不怕冷暖交替下壞了災民性命？”
“方前輩說笑了，沒听還有下文？那賈寶玉找到安置災民的辦法，城北石頭山……我卻是許久沒回中都城了，這石頭山是何等所在？”
“一座荒山而已，該死，我等駐守邊境多年，忘了此處也就罷了，爾等不過是追查瘟神，前些日子才出的中都，竟然也忘了？諸位不比賈府小兒，委實可笑！”
“陳長弓你……”
“笑你不對？”
眼看就要爭辯起來，一個蒼老的聲音突然響起。只是一句，讓那盤桓天地間的神念盡數俯首，不敢多言。
文淵君咳嗽一下，道︰“多是閉門讀書的，一座荒山誰還記得？此事作罷。”
碧空如洗，白雲悠悠。
文淵閣三百排書架中，一個發髻亮白如銀的老者走了出來，邊走邊道︰“都是閉門讀書的，呵呵，閉門讀書的，要不是陛下不讓多問，我就要打他們的板子。混賬東西，做進士的想當學士，成了學士又想追上我這把老骨頭，只顧讀書，家國天下都忘記了。”
“那一首鄉村俚曲說盡了三省吾身，要不要給他們看看？罷了，一個生員的作品，說給他們听，那是要害人。”
“木秀于林風必摧之，這賈寶玉聲名日盛，卻不知是好是壞，我……算了，由他去，去跟賈雨村斗個痛快。”
文淵君拿起架上一卷書冊，看著看著，好像睡了過去。
…
寶玉耗費了十擔細糧，估摸差不多，帶著襲人等人，以及吃過粥的災民往北邊走。沒走多遠，迎面哄哄的馬蹄聲響，有人帶著百多個黑甲鐵騎過來。
領頭的一身亮銀甲袍，跨馬而下，上來就是一個擁抱。
“好二弟，你可真是幫了哥哥。”
寶玉抬頭一看，不認得人，這人把頭盔摘了，嚇了他好大一跳。“鏈哥兒，怎麼是你？”
來的是賈璉，賈赦的兒子，王熙鳳的夫君。
賈璉拍著胸口笑道︰“我不比你文采過人，真個有用處的，還是咱青丘狐族的修為。前幾日二老爺給我謀了個北城衛同知的缺，本以為一輩子就是這樣，文官散職，卻不曾想你要用北城衛，還是賑濟災民的此等大事，讓我跟著沾光，連升兩級！”
使勁拍拍胸口的虎頭護心鏡，大笑道︰“北城衛同知是個什麼東西，從六品的文官散職罷了，看看我現在，那可是堂堂的鎮撫大人，副千戶，從五品！也算對得起我老妖的修為！”
寶玉撇撇嘴，他沒想賈璉跟著落好。
不過想起來，賈璉雖然是個懼內的，人品上還是不錯，也就放下。他讓賈璉前面開路，沒想拐個彎就到了北城牆，就把賈璉支使去門臉那邊，一是幫著賒粥，二是把吃過粥的災民從北城門送出去。
百多個騎兵呢，那可是有馬匹的，不用白不用。
或許有賈璉的幫忙，也或者朝廷上關注了，城牆垂下的不是幾十條繩索，而是三百有余。寶玉讓王善保等人幫忙，把災民攙進吊籃，上面就傳出使勁的號子，把災民往上拉。
他也跟著幫手，襲人想攔他，自個卻被晴雯攔了。
只听晴雯笑罵道︰“你還不知道咱們爺的性子，就是個濫好心的，別礙著他幫忙。”
這話尖刻，但也暖心，起碼不是說他壞話，也沒‘你是個好人’那種憋屈的意思。寶玉跟她懟了兩句，攙一個有點矮小的災民進竹籃。
這個災民跟別的一樣，雖說吃了粥，身子骨也還沒好利落，步履蹣跚的，隨時都要摔倒。寶玉先抓著胳膊攙扶，等人進了一條腿兒，對著屁股推過去。
他以為推了這個，就該下一個了，理所當然，卻沒想一用力，竟然把破舊的衣服下擺掛了過去。這災民看似個身材有點囊腫的矮少年，手掌推進去，發現全是稻草，里面是個瘦骨嶙峋的少年而已。
寶玉沒當回事，手掌往里送了送。
這一下把他驚得不輕，只覺得手感太過滑膩，又結實有彈性，連忙縮回手。矮個子災民也打了個哆嗦，一下子躥進了竹籃，回頭憋著氣瞪他。
寶玉退後一步，不好意思的笑笑。
【原來是個女孩，長得……應該不錯。】
災民用稻草取暖，純屬正常，女孩被人踫了屁股，生氣也是正常，他沒當回事。女扮男裝的事情自古就有，沒那麼多風流佳話。
就算有，他也懶得去頑。賈府那麼多美人坯子，也不見他變成個禽獸了。