唐晨走過去一看，原來是在貨架的一個角落里，整整齊齊堆疊著幾盒“八寶印泥”。看這包裝精致的模樣，唐晨就知道不是一般的貨色。
轉念想想也是，要是一般的貨色，曾老會給自己介紹嗎？
不過，唐晨還是要親自驗一驗的。只見他拿起一盒寫著“鉅鹿牌”的“八寶印泥”，輕輕地揭開了蓋子。剛一打開，就有一股清香的氣味撲鼻而來，唐晨有些驚訝了。“怎麼會這樣的？”唐晨心中覺得奇怪，他也不是沒見過印泥，但是不曾見過這種自帶清香氣味的印泥。一般的印泥，不論多好，都有種比較難聞的氣味，好像揮之不散一樣。
最令唐晨驚訝的是，這種印泥應該是朱膘色，紅得有點光彩奪目了，甚至還有點泛金色的感覺。
“唐師傅，你瞧清楚了，這可不是什麼西貝貨，用什麼‘新的科學方法同傳統工藝相結合，認真研制而成’的‘新八寶印泥’，而是真真正正的鉅鹿牌‘八寶印泥’，老‘八寶印泥’！用料也是按照古法，沒有一絲一毫的克扣。”曾老認真地說道，“吶，這里也有‘新八寶印泥’，你看看？”
原來在貨架上，隔著不遠就有什麼“新八寶印泥”，曾老拿了一盒起來，遞給了唐晨。唐晨揭開一看，雖然氣味差別不算太大，但有一種說不出的刺鼻味。印泥本身也不夠軟，甚至連那種脂潤感都沒了。倒是顏色挺鮮艷的，只是不知道為何，唐晨總是覺得這種印泥不上檔次，比真正的“八寶印泥”有很大的差距。
“這應該是最新生產的一級貢品，說是一級貢品，其實……你也知道的，現在哪里還有人用這麼珍貴的原材料做印泥？”曾老苦笑道，“我曾經詢問過這盒印泥的價錢，老郭說這是非賣品，我就死心了……”
唐晨似乎也看出了一些端倪來︰這“一級貢品”的“八寶印泥”，似乎里面的艾絨比較短，不知道是使用的低檔艾絨，還是時間長了造成艾絨腐爛變質？總之艾絨好像挺多的，唐晨能預料到，要是用印的時候，這些艾絨粘在印面上也不是什麼稀奇的事。
“這就是所謂的‘八寶印泥’？真的是徒有虛名！”
唐晨忍不住鄙夷了，就算是他來調，也不至于調成這個樣子啊？
曾老嘆氣道︰“這就是所謂的‘新的科學方法同傳統工藝相結合’做出來的‘八寶印泥’了，在行家眼里，這就是個笑話。說實話，現在‘八寶印泥’比杭（hang）州的西冷印泥差的不是一星半點。懂行的人，都不會再買‘八寶印泥’了，除非是老法做出來的‘八寶印泥’，但這又是天價……”
唐晨一愣︰“杭（hang）州什麼印泥來著？”
“杭（hang）州西冷印泥啊！”曾老奇道，“唐師傅，你沒听過杭（hang）州的西冷印社嗎？”
唐晨臉上有點無光，訕訕地說道︰“有點耳熟，但不知道是做什麼的……”
“西泠印社，是創建于清光緒年間的一個著名金石篆刻研究學術社團，以‘保存金石，研究印學，兼及書畫’為宗旨，是海內外研究金石篆刻歷史最悠久、成就最高、影響最廣國際性的研究印學、書畫的民間藝術團體，有‘天下第一名社’之譽。
既然是研究金石篆刻的社團，那印泥自然是不可缺少的。據說西冷印泥是出自他們創始人之手，好像還是幾個人共同研制的。現在有有朱 印泥，丹頂朱砂印泥等等分類，這些西冷印泥色澤古雅、質地細膩、豐富沉著的特色，夏不滲油，冬不凝固，經久不褪，鈐出的印文清晰傳神。西冷印泥是用最上等天然的朱砂、艾絨、植物油，經過無數次工序，合制而成。選料嚴格，用料精良，制法考究，全部是手工制作的，哪里像‘八寶印泥’，現在已經被糟蹋得不成樣子了……”
這時候，身後有一個聲音傳來︰“那也是沒辦法的事……”
唐晨一回頭，剛剛那個叫“老郭”的老板，也走了過來插話道。唐晨注意到，現在已經是下午六點多了，店里面的客人逐漸散去，現在就剩下他和曾老兩個。
“……你想想看啊，珍珠、瑪瑙、麝香、琥珀、珊瑚、猴棗、冰片和艾絨，哪一樣不是昂貴之物？用來做印泥，誰那麼財大氣粗啊！這琥珀麝香還算好弄，但珊瑚、瑪瑙，卻是有錢都弄不到的了，更別說大批量生產。所以只能折中，找什麼東西代替就是了。但老祖宗傳下來的法子，是經過千錘百煉的，哪是一時間找到的替代品就能李代桃僵的？所以近幾年的‘八寶印泥’質量越來越差，就是這個道理。”
听完老郭的話，唐晨才恍然大悟︰“原來是這樣！”
曾老卻說道︰“老郭，你可不老實啊！別人不知道，我哦還不清楚？每年都有一批老法制作的‘八寶印泥’出爐，別人是沒門道找得到，你的面子大，肯定有路數的！別告訴我，你手上沒有啊！”
“喏，當然有，這位小哥手上那盒不就是？”
老郭笑道，“阿九啊，你可不老實，當初是誰嫌貴的？”
“當然嫌貴了，你這一小盒東西，就敢賣八萬塊，我可舍不得！”曾老振振有詞地說道。
老郭無所謂地攤了攤手，繼續笑道︰“那就是你的問題了……當初我說非八萬塊不賣，這還是友情價了。要是旁人，我非得叫價到十五萬！這‘八寶印泥’的用料你也是知道的，昂貴異常，成本都嚇人了。要是你想退而求其次的話，那這‘一級貢品’拿去咯，才五百塊。”
唐晨一愣︰“怎麼價格相差這麼多？”
老郭嘆道︰“小哥，看你也是明白人啊？這就是‘一分錢一分貨’的道理了，好東西永遠是貴的！要是不想花太多錢，只能選次一些的了。”頓了頓，這老郭繼續說道，“你這阿九也是的，又說是玩古玩的，一盒幾萬塊的‘八寶印泥’也不肯出錢買！要是一件古玩，你多少都願意，是不是？”
曾老笑嘻嘻地說道︰“我是舍不得，但我用西冷印泥啊，最頂級的也才幾千塊，比老法的‘八寶印泥’也不遜色，關鍵是買得到，不至于不量產！”
(本章完)