母後微笑地向我道來:“當年，他向我求婚，問我可否能同他一起成就千秋霸業！陽光下他至誠的模樣讓我感動。攜手至今已經近二十了。我依然能感受到他的摯誠與對理想的不放棄。”
“父王幸有一班忠臣護佑。”
“這些忠臣也是你的。”母後微笑著。
“或是女兒未開蒙，還未悟到他們的忠心。”
“朝堂上事自是朝堂上解決，可是許多事是堂下解決的。我的偏殿不就如此嗎？各人的忠心不是依著你要求得來的，是要靠時月積攢爭取的。比如你祭老師，我雖知你不喜他。”
“母後……”我想要辯解，卻發現沒有找到合適的詞語。
“可他並不是壞人不是嗎？此次宮亂他一力護你。”
“是！”
“你的不喜歡並沒有改變他對這個國家的忠誠。”
“他護我非我之功，是父王的。”我解釋著。
“所以你急于尋自己的幕臣？”
“汲䁱q牟拍苣負笠哺芯醯攪恕！ br />
“可是小惜，她是椋南公主，又是閔蜀王唯一弟子。若不為己用此人便不可留。”
“母後？”
“記住，掌政之道，若要斬草必除根；若要任人便要善用。你父王身後有我他擔得起仁慈，你若肯嫁龍海我自不必費這番唇舌，那藍家小子不是唯你命是從的主兒，而我與你父王不知能陪你到幾時，能為你做的哪怕與情勢不符我們也替你做了，以後諸多事情你要一力擔承了。”
“母後？”
“听我說下去，朝堂上誰可用、可大用，誰可險用，誰人該棄用，你父王必是對你分析清楚了。朝堂外四城中有我十八處聯絡棧點，名冊在這兒。”母後邊說著邊拿出一冊。
“母後？他們是江湖中人？”
“我設棧點之事你父王是知道的。此次京城政變，你巫老師和袁叔叔出城就是得他們相助。”
“金飾店便是其中一家吧？”
“是！”
“大祭師卜出你亡國命之日起，我便著手為你打算，把所能想到的諸多不測都預測到。所以女兒放手去做你想做的事，娘相信你為這個國家的心，為百姓的心。不論何時無論何境會有人暗中助你！”
“女兒記下了。”
“監國後你父王會漸把朝政交付你手。天下九國你是最小的執政者，各家諸侯對你的態度你要讀懂，這八國中有咱們的聯盟，也有與咱們不合的。這些人與朝臣一般，都是油滑的心，你得巧用方法使他們為你所用、為紫沙所用。”
“是！”
“諸侯間沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。面子可損，城池不能損！自己可以受傷，國家不可以有絲毫閃失！只要是為紫沙好，不必介意手段是否卑鄙、殘忍！”
“受教了！”
“監國後，修行不要荒廢；巫老師會系統地教授你與龍海闢兵術。我一身法術雖廢，自問開悟所得頗豐，你若修行受阻時也可來詢問我。”
我一一點頭記下，心中卻陡增傷感，母後樁樁件件像在安排後事，而我明知她體內毒漸重卻無技可施。
一夜夢魘，清晨醒時還是一臉睡倦。門口侍女低聲詢問著︰“公主，院里的秋菊提早開了。”
我自語了一句︰“秋來了，是攔不住的。著人仔細打點著吧，別怠慢了。畢竟它才是這個時令的主兒。”
“是！公主可依舊例開個賞菊會？”
“內侍府的人來過？”
“趕早來過，想听詢公主的主意？”
從揭開的幔帳中起身，捏捏酸痛的肩，倦意又襲︰“不必了，倒是巫老師喜歡秋菊，抬兩盆開著歡的送到他別院。”
“是！”
“兩殿今早可有消息？”
“稟公主，王上王後一切安好！”門口處千緣的聲音響起。
我嘴角露笑︰“你倒用心了。”
“稟公主，早朝已響過三鼓！可先進膳食？”他提醒地問道。
“母後吃了嗎？”
“還沒有！”
“溫熱著，下了早朝直接端去母後寢宮。”
“是！”
我又瞧了一眼他︰“你猜到我的心思了？”
殿下宮女內侍面上均驚，紛紛低頭問心，不敢出大氣。看在眼里，心中不免苦笑，曾幾何時，我的宮里也都是驚弓之鳥了。從前與我絆嘴的勁兒去哪兒？是啊，人都不知換了幾茬，當初的人還哪里去尋？
“不敢猜測，只不過多用些心思。”他抬頭迎上我的目光，眼底那一抹似天生的憂郁又讓我想起姜源。
“王宮可怕嗎？”
“天下何處不可怕？”
我轉身不語，對身邊宮女道︰“為我梳裝吧。”
大門關閉，也關上秋日晨陽的一點溫暖。
天下何處不可怕？是因為天下可怕所以我這里也如是，還是因為我這里可怕，天下也如是？搖搖頭，暗笑自己痴，誰個因為誰個，又關我何
陪母後吃完早膳，便約著龍海同上王廟。
王廟頂，火蓮升，圍繞王廟蔓延數丈。
龍海迎空結扣出，施幻術屏住還在延展的蓮瓣。我揚空清脆地打出解扣，蓮瓣掙脫他的束縛，像喜悅的精靈，揮舞翼翅飄游空中，柔軟的紅色花瓣于空中乍開，變成金色，又漸漸聚攏，形成一座莊嚴蓮座。
龍海眼楮瞬間變成深紫，雙手緊扣，天空立時一片昏暗，掩滅我的火蓮。
我回頭怒道︰“為什麼澆滅它？”
“你心不靜，此番修為還不如當初頓悟時的境界，再者你如此妄動，會嚇壞百姓。”
“那你施法術讓他們都沉睡。”
“咱們學習法術是為百姓謀福，不是像你這般。”
我嘆口氣，收起法術，蹲坐在挑檐邊，對他道︰“我若上次離宮後不回來了，是不是就不必受這些苦了？”
“什麼苦？百官不謀事的苦？還是袁惜政令不能自主的苦？是袁惜親者痛的苦？還是袁惜欲愛不能的苦？”
我轉頭望向他。
“你又怎知龍海不苦？”他繼續道，“公主少年監國，兵法不通；只知道紫沙官員人數卻不知其各司何職；你頭頂上光環耀眼，可你心還在神游，沒飛回來。”
“你在怪我？”
他苦笑道︰“怪你什麼？與其說怪倒不如說怕，怕你承擔不起國家大任，怕你太累太苦，怕你對我說你想放棄。”
“如果我想放棄你會如何？”
“我是你的龍騎衛，無論你在何處。”
我感動地笑著︰“若你是父王母後嫡親的兒子，該有多好。這樣江山有你，皆大歡喜。”
他攤開手掌，一團火焰起，慢慢成精靈，在他掌上翩翩起舞，眉目流轉處分外動人。他盯著我緩緩道︰“你不知嗎？這世上有你才有我！”
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九月二十八，國公主袁惜監國。
著四部改制為六部，護國大將軍、一等公袁剛掌兵部司；右侍將軍兼刑司太署屈縱之掌刑部司，常署龍歧；吏部司太署歷勱，掌管全國文職官吏的任免、考課、勛封；戶部司太署黃成大，掌管全國戶口、土地、賦稅、錢糧、財政收支，他是母後力薦的人；禮部司太署廖一江掌管禮儀、祭祀、科舉、學校之事，他是巫老師的至友；工部司齊明山，掌管各項工程、工匠、屯田、水利、交通，他與內侍總管龐慶山是表親。
紫沙國從即日起用公主御批，六部輔政。
國公主政事第一令︰一品王受人鼓唆攬兵，貿起干戈，囚于王府內，非赦不得踏出王府半步。阮籍煽動一品王擁兵起事，罪大惡極，斬立決。此案所涉兩部官員十三人囚于天牢，十四人發配，其家眷男丁服兵役，女者淪奴。
政令剛下，便有侍者通報︰一品王于王府內服毒自殺！
回頭望向父王時，父王一口鮮血噴出，倒在大殿上……
甦醒後的父王執意去王府再瞧一眼一品王，我無奈守在門口一個多時辰，听父王在靈堂上自語了一個多時辰。
袁然還在去往沙梁途中，听說她挑中一條寬河，灑滿雲液紫霜，未流一淚，登車遠去。
攙扶父王走出靈堂時，頭上秋陽正盛。
“陪我去趟相思湖吧。”父王提議道。
“找個你的相識，烹一份清湯魚圓。”父王接著道。
清風習習，掠過相思湖，小船慢悠悠地在湖中蕩漾。父王低頭輕嗍碗中魚湯，神情像極了嬰孩。
“那一日在菩燭殿，大哥便說過得一天閑要為我烹一份魚圓。”
“父王？”原來父王真是放不下。
“他說若不知身世，或可做一世漁夫，日出而作，日落而息，再不濟也是得過且過。可是人生偏這樣可笑，最幸福的明明就在手邊，卻千里迢迢地去找尋不可及的目標。我與他在一起，沒有爭吵，沒有打斗，我們是兄弟，只述親情。”
“也許他已料到失敗，只不過想拿這個幌子求父王心善庇護。”
“他求著是因為他知道我們有兄弟的情誼。其實先王離世時曾要求我不要找到他！”
“什麼？在大殿上您不是這樣說的？”我驚異道。
父王嘆道︰“找與不找都是先王愛子之心。所謂傷國之命實是指袁 會死于兄弟相殘。先王不願見血光染宮才命人送他們出宮，至于宜靜王太後之舉是真是假已無考究必要。”
“先王相信老門主之心是否一如父王相信祭老師？命格，是上天注定的，無解！”眨著眼楮，我望向父王，“一品王千里迢迢赴的是死約，一箴成真。”
“我雖無證據，也知是你母後下的手。”
“可太醫署驗過尸身，確系自殺啊！”我也知是母後所為，卻仍要為她辯解。
“我與她十幾年夫妻，很了解她的作風。若我問她她也不會瞞我。”父王也在為母後辯白。“于江山不利之人事她都會為我們解決，不是嗎？”父王突然笑道。
“是！”
“袁 死于自殺是你母後為掩天下人之口，使我不致落個弒兄的罵名。”
“父王既已料到今日又何必認他，放他一條生路不更好？”
“被權勢富貴迷惑，豈是我想放他就想走的？”
“父王是否想過放女兒一條生路？”
“你的生路你母後已為你安排好了！”
“什麼？”
“小惜！”父王攬過我的肩頭，動情道，“記著，在我們心里，你是我們的女兒，其後才是王權的繼承者。我與你母後寧願自己有事，也不願你有分毫損傷。日後若是因著江山性命有憂又沒有父王母後在身邊時，定要放手。江山會有人掌，可是你的命只有一條！我們希望你好好活著！”
“父王，為何你的語氣與母後一般，像是在安排後事，我不喜歡听你們這樣講話，什麼叫你們不在身邊？你們倆現在不都好好的嗎？您的身體日健，我還等著您為我講解治國之道呢？母後身上的毒我定要想法祛解，而且我猜她的法術定是精妙無比，我都是要一一學會的。咱們一家三口要幸福地活著，否則女兒掌這萬里江山就沒有滋味了。”
“好，就依你言，要幸福地活著。”
“還有父王，關于我和龍海的婚事。”
“怎麼了？”
“求父王不要勉強我嫁他！”我半仰著頭懇切地求向父王。
父王身體向後一靠，半晌才道︰“我和你母後都認為他會給你幸福。再說小海自小在我們身邊長大，他的品性與法術都是駙馬最佳人選！最主要地他心里有你！”
“我只是把他當做兄長尊敬、親切。”
“你的心還在藍夜身上？”
“父王？”
“女兒，他不會給你幸福，不會給紫沙幸福。”