“臣等恭祝王上康健，恭祝王子歸宗！”屈縱之率先道。
朝臣依樣學之。
富陽立在當場，雙手仍被父王緊握。面上透著些微不相信。他是不相信自己會如此輕易地得到父王的認可，還是不相信父王突然病愈？
離著兩人最近的刑司常署龍歧突然抬起頭，語氣森然道︰“富大人見駕為何不拜，難道真要逼宮不成？”
這便是朝堂，我坐殿時，何曾有人這般護我？
富陽順勢跪拜︰“臣叩謝王上！”
父王含笑一手牽我，一手牽富陽至大殿台階上，朗聲道︰“長生神憐紫沙，更眷袁門，使王兄歸宗、兄弟相聚，此之一幸；孤纏綿病塌月余，今終無恙，此二幸。當舉國同賀！孤今下詔︰王兄 擇吉日攜眷入太廟，大赦紫沙，以慶之！”
“是！”
“稟王上，如今王都四城盡為城衛軍！”又是屈縱之。
父王轉頭探問。富陽神色鎮定道︰“王上重癥，王後染毒，臣恐王城不安生變，所以自作主張調換城防。”
父王未置可否，只輕微笑笑。
阮籍上前一步跪道︰“稟王上，大人此舉只為保衛王城，今王無恙且與王子重逢，無論是誰駐守城防，不都是姓袁嗎？”
我心生恨卻不便表露。
“阮卿所言甚是，如今王兄歸來，掌這四城之防也無不可，待將王兄之名重入王廟宗譜，家國還有很多事要仰仗王兄。”
“謝王上抬愛！”
話雖謙卑，心卻得意之甚。
“此事圓滿，眾位卿家便可退了去，孤與王兄還有許多話要聊！”
說罷，父王撒開我的手，執手富陽，揚長而去。
守殿的內侍喊著“開宮門”的調子，打破寂靜王都。
父王與富陽同塌中殿後的菩燭殿，閉門不見任何人。
今夜，王都無眠。
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“難道父王真要咽得下這口氣，承認這個逼宮之人為兄？”
“富陽身份不假，只不過認祖歸宗的行為偏激些，但他敬王畏王，大臣們對他只憐不厭，王上此招只不過是緩兵之計。”祭老師道。
“也不知父王可有良策？”
“宮內禁軍與龍騎團與四城城衛軍人數相差太懸殊，不可力敵只能智取。”
“如何智取？”
“王上先招已將富陽暫穩，公主可想一後招，反敗為勝。”
“我？”我一疑，我何德何能？
“王宮終于肅靜了，我欲別過王後再離宮，公主可否陪同？”
我點頭稱是。
後殿燭火微弱，偶有秋風過，劃過窗欞、簌簌發響。
“剛入秋，夜風便緊了。”祭老師望著母後對肖女官道︰“她體內本有燥癥，最耐不得秋，如今再添病，心火益重，明日挑些冷梨熬成水為她服下。”
“是！”
從未見祭老師如此溫和暖語，細致如微。
“我對女派之毒所知不多，不過九品紫蓮乃是世間罕物，不妨試試可否解你母後之毒。”祭老師又回頭對我道。
這才恍悟，只顧著著急，竟忘了鬢邊這朵解毒奇藥。伸手摘下，遞與肖女官。又蹲在床邊，取下發間姜岩所贈銀針，刺破母後雙手中指，以九品紫蓮啜吸。此物果有奇效，只消一會兒，母後所流之血便復紅色。三r n mi n露喜色，祭老師等母後呼吸均勻才離開。
我握著母後的手，趴在床邊偶爾迷糊不敢睡去。天剛微亮時母後漸漸甦醒，肖女官急欲稟報王上，被母後攔下︰“你去守著宮門，我和小惜有話要說。”
本想扶起母後，卻被她拒絕︰“我雖沒有法術卻還記得菀萃之毒，此毒詭異遠非紫蓮能解！”
我驚異。
“此毒反復，會在體內生長，任你百般驅毒的藥都不及它繁殖的速度，當年女派中姐妹都避此藥遠之，唯恐沾身。這紫蓮能舒我一口氣，卻解不了五髒俱毒的癥狀。”
“母後？！”
“陸醒恨我之至，對我下此招倒也不意外。此毒無解，偏小海不信，強出宮去尋陸醒。他若不執意，你此際在宮內還有人照拂。”
“女兒也不信這菀萃無解，天下之大，終不會獨一物而立，有此毒必有彼解！”
母後一笑︰“我的傻女兒，偏執著的這般可愛。你先把今日朝堂之事細細講與我听一听吧。”
“朝堂之急父王已稍解，眼下是急著解母後之毒。”我執拗著。
母後將瘦削的手覆上我手︰“面上越相安無事，底下才更波濤洶涌。”
只好一一講述。
母後偶爾閉目喘息，並不出言打斷我。待我述畢，她才發問道︰“你可有不解處？”
“初時不解為何刑部司對我與父王態度兩般，後來細想必是我位份不夠格，他們為我出頭也爭不來什麼。”
“這只是其一。他們不出頭，是你祭老師未發話。”
“什麼？”
“屈夫人不是與您有同門之誼，難道這屈縱之不是母後的人？”
“平日里你只認為這滿朝里有半數大臣是我的人，現在知道其中關系了吧？屈夫人與我交好，屈縱之卻是國師的人。”
“難道朝堂之急，老師在我身上未盡心？難道他只忠心父王？”
“富陽逼宮，說著王廟宗譜，爭個位份，你與此事差著輩位，插不上手。國師位尊也只不過是外臣，也說不上話。只有你父王出面才可緩一時之急。這才是他拚力救醒你父王的本意。護住你父王便護住你，怎麼能說他對你不盡心？”
“母後讓女兒糊涂了，滿朝大臣誰忠誰奸？女兒該信誰？”
“但凡一國之政，總是兵者大。你記住，我與你父王在時，誰掌兵你信誰；我與你父王不在，你信誰便讓誰執兵權。”
“可這次的事，咱們也沒借上龍叔叔的力，他不是早早地就被禁了嗎？”
“你道他是膿包，輕易就被擒了？”
“難道不是？”
“他早已喬裝與你二師父出城調兵了。”
“原來如此，是母後的主意？”
“我一沾上菀萃，便知有人圖謀，連夜遣了進宮陪侍的天香告之你二師父與龍剛避之，尋機會出城。如今富陽拘住的不過是千緣假扮的。”
“千緣？我殿**侍？”
“此子冷靜沉穩，倒是可塑！”
“難怪肖女官守在母後身邊未見她有急色，原來如此。”
“陸醒下藥太重，我還未及將此事告之你父王便已昏迷。後來清醒時天香說起內侍總長不在寢宮而在大殿供侍之事，我便猜測必出異端。遂囑她瞞下此事，並搬來此處，避不見人，與宮外通著消息。”
“原來母後早就存著先招。”
“可是人算不如天算，我與你父王此次染病太深，能活至何日還未知。如今他冒險認下富陽，頒詔準他入王廟，此子必會再行險招，伺機奪權。”
“那如何是好？”
“狼子野心，其心可誅，奈何此番他縱不拿著王子身份，僅兩部聯手，又掌著城衛軍，你父王除了避讓便無計可施。沒想到紫沙千年政權，今日卻被兩個無知書生抹殺。今日看來，四部掌政已不可取，待他日公主有機會定要撤了四部。”
“是！”
“入了王廟便是袁門後人，他又是嫡出，若王上不測，他比你更名正言順繼位。如今你只因打開天羅盤威懾滿朝，咱們就趁此機鬧將一番，奪了四城。”
“母後？”我仰頭不解。
母後反復揉搓我手，嘆道︰“往日里以為時日還長，只顧著讓你習些法術保護自己，未讓你鑽研權謀之計。而今想讓你修行已是時不待我。我與你父王必會拚著命護你繼位。以後的日子你要多學多修，且不可誤家誤國啊！”
“母後？”
“你父王與富陽同居菩煙殿，是彼此做了人質。這場無硝煙的戰事來得真是無聲息啊。”
“母後，女兒如何修行才不致誤家誤國啊？”
母後兩行熱淚下，“好孩子，怪母後思慮不周，否則也不致使你入今日艱難之境。”
“母後又何錯？是女兒貪戀時光，空辜負了母後往日的用心！”
“你此番開解，母後心歡喜。菀萃雖毒，母後會強撐至除去富陽這一大患之日。”
“母後可有計？”
“附耳過來！”
我依言貼耳，母後細細道來。
“祭老師說母後若無恙，那些宵小哪個敢造次？”
“此計可保基業，行的卻是殺戮之事，實不光彩。也不必知會你父王。”
“是！”
“只不知此計是機緣還是禍根？”
母後說完慢慢合眼，面上重又透著死灰之色。
“母後？”我小聲喚著。
“少時輕狂，敢罵天地……如今也畏著那廟端羽翼。若當年隨了素雪，想今日也是醉極彈歌……”母後眼角清淚緩緩流下，讓人心痛。
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翌日早朝。
父王頒令︰著富陽恢復袁姓，以 名入王廟。合家一子一女均改回袁姓，待十八歲齊入王廟。擢升袁 一品王，承兩部，掌王城衛軍。其子菘賜少國公，準建私邸，一應支出宮內供給。其女然封郡主餃，準予宮內乘軟轎，自詔下之日入公主殿，與公主伴。
極盡榮奢！
早朝下，中殿又下令︰一品王府邸屬舊建制，著戶工部督建新府，一品王暫于菩燭殿陪王暫住。一應恭賀之事延後再慶。
菩燭殿內一應事務均由內侍總長傳達，其他人想見王上或一品王均被擋駕。
母後說過父王與袁 在菩燭殿相互牽制，城外無事殿內無事，城外出事殿內必會起波瀾。
只消一日，王宮內人人自危！
只因窺不透那菩燭殿深牆內誰將主事紫沙。
似一場鬧劇，演的人看的人心中似明鏡，卻都不願捅破那層窗戶紙，不相干的臣子，也會低眉互問，揣測一番。較戶工、吏禮兩部狂喜之狀不同，刑部司的沉穩精練更令人刮目相看。
偷著點空閑回公主殿瞧了瞧。月余方歸，我似遠翔的燕子，再奮力展翅心終是念著家的。腕中汗巾里那顆青桐種子迎風落開。
“秋風落葉，你又何必心急，接下來的漫天飛雪，不知你能否捱住？”
上一刻還是暖陽許許的天，這一刻立時便陰沉下來，不一會兒，狂風作、大雨至，來得好無征兆，恰如朝堂上的波濤詭譎。
祭門有書描述青桐乃是知秋落葉，細想此種必是沾了鳳凰之子的靈氣，否則也不可能逆勢貪長。
還未等宮女為我撐傘至，雨停暖日又現。殿前這一片濕潤砂土上頃刻間樹干無節，向上直升，高擎著翡翠般的綠傘，氣氛昂揚。公主殿里侍從紛紛落下手中活計，奔走相告，聚在殿前。青桐樹皮平滑叫人喜愛、樹葉濃密之勢倒有幾分與秋較勁之感。本是一顆種子，隨風長出的竟是一片蔥郁的樹林，顯得我這公主殿更加清雅潔淨。仰望碧色青天，桐蔭婆娑里的神奇倒是為著我接下來的行事添了幾分保證。
“一株青玉立，千葉綠雲委。只是不知我這公主殿能否盡顯它的淋灕盡致。”
無視宮人交頭接耳的神奇與眼中的景仰，轉身離去！
恰身後，長嘯處即即聲起，一尾璀璨美艷的鳳凰之子展翅立于青桐之上。宮人們驚詫之際紛紛膜拜不已。
瞧著他鮮艷的羽翼，微揚的下頷，我該如何？讓體內的她亦展翅與他交好？
“並不是我有意這般，是雌鳳召喚我至！”他的聲音美妙如絲竹。
“你來幫我？”
“你肯救雌鳳，便是我們欠你恩情。只要雌鳳無事，你要我做什麼都可以。”
“卻也不必這般招搖。”
“你的點滴心思都會一絲不漏地傳到雌鳳心中，我自也會感知，雖說鳳佑紫沙，不會太在意誰是執政者。可是機緣至，就當我是為你贖業報！”
“贖業報？”
宮人們還在跪拜，朝往公主殿內奔跑的宮人越來越多，此一刻公主殿的神奇只怕天下皆知！
“這些人兒听不到我們談話，你有事盡可讓我幫忙！”
“你是紫沙高高在上神 ，此番現身已是助我良多，其他的事還是我來做好了。”
“也罷，你父劫數早定，你強行破解只會引火上身，日後磨難諸多，還望你自重！”
“你為雌鳳、我為父親，說到底都是為自己。”
“從前曾听道情最誤世，卻也最真。今日也算有所解。”
光芒散盡，鳳凰之子隱去，眼前青桐蒼翠依舊。