我歪坐在地，緊蹙雙眉。自兩頰起，延至後脊梁，劇痛襲來。頓覺自己像掉進了冰窖里，凍徹心肺。我急急地抓住姜源的手，竟連說話的氣息都喘不勻了。他驚嚇地“啊”的一聲。握住我冰冷的手，不知所措。
我隨身藥物都在龍海身上。可此刻他在哪兒？
我以額觸地，痛地我嚎起來。姜源怕得抱住我一個勁地問我“怎麼了”。我依著他的胳膊肘，搖晃著站起，“找醫館，止痛的藥！”隨即身子一歪，倒了下去。
再睜眼，陌生的屋子，濃濃的藥味傳來。身邊守著我的小女孩喜道︰“你醒了！”竟不是姜源。
“姜源呢？”
“他被官府抓走了，姜家昨夜被封，這會兒官兵圍著院子還沒散呢？他將你送到這兒來就被抓了。”
“有尋我的人來嗎？”
“沒有！”
我拂手搓面，頭痛的勁還沒消。從床上坐起，勉強讓自己深吸幾口氣，問道︰“知道姜家現在什麼情況嗎？”
“不知！不許圍觀，不許外出，官兵圍得嚴實。姜家這次是逃不掉的。”小女孩干脆道。
姜家是真完了。
“我沒事了，可以走了。”
“不行！我爹說你的病怪得很，一時無法根治的。怎麼會沒事了？”
話間，一個男人挑簾入內。孱弱的身軀套在寬大的灰布醫袍里，兩只瘦削的手露在外面，筋骨突出，臉色蒼白，眼神迷離。
“看來姜源真是急病亂投，瞧著你也是久病之人。”我沒瞧得起這位醫者。
“整個紫沙怕也只有我才會醫你的病。”男人干嘿嘿了兩聲。
“你能醫我的頭疾？”
他一笑，滿口無牙，臉上的皮堆在一起，讓人不舒服。
“你是姜源帶回來的，除了我這兒，也沒地敢收留你！”
“怎麼，我竟成了株連者？”
“姜家之事牽連者眾，你沒瞧見昨夜的動靜。西街一片燭火，全部戒嚴，郡守派兵將姜家圍個水泄不通。這會兒，就地設衙審案呢！我還以為姜源跑脫了，沒想到，大半夜把你帶到這來，他卻被擒了。”
听他言，似對姜家事極為熟悉。
“你與姜源什麼關系？”
他又一笑，我看著他的表情，一陣厭惡，怕他瞧出，忙收眼低頭。
“我是誰無關緊要，瞧著姜源待你比他的命還重，想來你們關系非同一般。不知他可留下話沒有，如何救他？”
靠在床邊，後脊梁陣陣酸痛。
“我若不犯病，或許還能想些辦法，可是現在我舉步為艱------”
“要治你這病我須出城尋藥，可是沙城現在只準進不準出。”
“姜家的事現在看來已是滿城風雨，我在此地也無相識之人。你若有法，去州衙找一個叫屈朗的人來見我，或許有救。”
他點頭離去。小女孩听話地站在當院護著門。
我獨自一人倚靠在床邊，疼痛一陣陣襲來，昏眩也是一陣強過一陣。這時候，任是我有千般法術都無濟于事。心好像要跳出來似的，越來越劇。我就像一葉扁舟，在海面上漂著，蕩著。只剩下漂著、蕩著。
中午時分，他回來了，沒有找到屈朗，同時帶回一個壞消息︰姜家老爺于昨夜官兵抄家時，驚嚇而死。
不幸還是發生了。抬起頭︰“姜家落難，人人避之，唯獨你還在想著解救之法，倒是難得！”
“我不是救姜家，我只救姜源！”
“我該相信你嗎？”
他一愣，隨即道︰“我相信你！”
昨夜，姜源若不救我，他是否有機會逃脫？他救我之時，可曾知道我的身份？派兵抄家也是我同意的，可現在竟陷我至兩難。我慢慢地摘下鬢邊的九品紫蓮，遞到他手中︰“帶著它，去姜家。龍海應該在那兒。”
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權力！
我痛恨母後用權sh r n，痛恨她用權力灼燒我的心。她口口聲聲的愛早已化作我滿腔的厭惡。厭惡王宮里無形的殺氣、惱我的無知、更厭惡包裹在我身上的所有光環與榮耀，屬于我的那頂王冠，還需要沾染多少人的鮮血？
偏偏此時，我又不得不依靠我的權力。靠它去找尋救姜家的方法。母後若知道我將她最寶貴的紫蓮交到陌生人手中，只為替陷她女兒于不仁不義之境的人家尋一個解脫方法，她會怎麼想？對我失望？傷心？我對她又何嘗不是？
一會兒工夫，門口馬蹄嘶鳴，大門被沖撞而飛。急挑門簾的龍海一臉猙獰、一臉血絲地看著憔悴、無神，可憐的我。我望向他突地哭起來。他撲向前，抓著我的手狠狠地握著，像要把我攥到他的骨頭里，凝成血，不再流失。我俯下頭，沖著他的手狠狠咬去。一股血腥涌來，他依舊不動，任我胡為。抬起頭，怒視著他。他竟一笑，從腰間取出瓷瓶，是治我頭疾的藥。
我別過頭，“姜嫣呢？”
“你何苦折磨自己呢？”
“人呢？”
“已押解至姜家，正在過堂。”
“帶我去！”
龍海拉住我，眼神落在藥瓶上。我怒著將藥吃下，正欲同他一並出去。那個醫者將我堵在門口沖我道︰“你若能救姜源，我定會治好你的頭疾！”
龍海將我攔在身後，叱道︰“刀劍無眼，你也不想家人受無妄之災吧！”
越過他的肩頭，他的女兒正被刀架脖頸，女娃嚇得面色土青，連哭叫都不會了，眨著眼楮，巴巴地瞧著父親。
我能給他什麼願望？什麼都不能給！
“放了他們吧！”
龍海扶我入轎，回望時，那個男人跪在院中，以頭觸地，雙肩顫抖。小女孩兒守在旁邊，咧嘴大哭。
龍海騎馬隨轎緩行在街中。撩起轎簾，我探出半頭問他道︰“宮里說什麼了？”
“王上已下令，著公主三日內回京！”
我“哼”地一聲，放下轎簾。
隔著轎簾，龍海沉聲道︰“王後病了！”
轎簾重挑︰“你說什麼？”
“王後重病。”
“母後病了？我離宮時不是還好好的嗎？”
“你頭疾未好，不能吹風，將轎簾放下吧！”他不再多答我。
母後病了！是惱我不如她意吧？
軟轎依舊前行，听不到往日路邊的喧囂。順著轎簾空隙望去，大街上空無一人，家家閉門不出。整個沙城迷漫在肅穆當中。
姜家門口那兩只巨鷹已被官兵擋住，只露出半截翅膀，今日看來竟是透著淒涼。大門敞開，院子里跪了一地的家丁僕人，東西兩廂的雅致與精細已不在，不知後院的荷花池是否也在一夜間蕭條？放眼望去，悲傷、哀怨、驚恐、甚至茫然，呈現在各人臉上。昔日堂皇的大廳已改成臨時案堂。陽光透過窗欞射在地當中，熟悉的背影映入眼簾。
她靜靜地跪著，一動不動，任堂上人怒叱嚇問。素白孝服在我眼里分外扎眼。
邁過門檻，堂上人見我身後龍海的畢恭畢敬，面露疑問地起身凝視。我慢慢走到她身邊，不知該如何開口。她俯首在地。我抓著她的手，淚一滴滴落在她的手上，衣襟上。我救不了她。縱使我們親如姐妹，縱使她對我百般悉心，我仍無救她的法。從此後，午夜夢醒，還有人在我身邊軟話安慰嗎？我肆意任為時還有誰敢在我耳邊叮囑？我頭疾復發時可會再有人日夜守在床邊伴我？我身邊還會有人真誠待我了嗎？她的身邊姜源呆望著我，張大嘴卻說不出話來。只一天沒見，他便虛弱疲憊，嘴唇干裂。本想給他一個安慰的笑容，卻一瞥間看見他跪著的地方一灘血漬。我怒視堂上的郡守。
龍海一揮手，堂上堂下人紛紛背立兩旁。我伸手攙起姜嫣。她雙眼紅腫，神情絕望。
“公主，奴婢是戴罪之身，不敢玷污了公主千金之軀。”
“不要恨我！”
“公主準許奴婢與家人團聚，已是莫大的恩典，奴婢不恨！”她又俯首在地。
“姜源，對不起，你若不救我，或許有機會逃脫的！”我看向姜源。
他淒然一笑︰“我怎會撇下姐姐一人獨活？”
從昨夜至今日，他不知受了多少酷刑。整個人半癱在地上，依在姜嫣身邊，拉住她的手，安慰地笑著。
“姜嫣，我該如何救你？”我撲上前，緊緊抱住她，泣不成聲。
“姜家犯下滔天大罪，如今更是連累了公主的名聲。公主應及早將奴婢處死！”她清醒地說出自己的下場。我卻如何能受得？“只求公主，允許老父入土，奴婢再無牽掛！”她反抓住姜源的手，一臉決心赴死的堅決。
龍海踱步上前︰“公主，外面馬車已備好了，請公主即刻起程回京都。”
兩側差役回身拄杖，森立兩邊。郡守危坐高堂，一身凜然。反倒是堂下的我，渺小地竟似不存在了。
“來人，將犯人鐐銬緊鎖，重重看押！”
鐵鏈枷鎖層層銬在兩人身上，一提一壓間，姜源疼得“啊啊”大叫。血水從傷口處不斷溢出。姜嫣心疼地撲向前去，本欲護著弟弟，奈何重鎖纏身，趴在地上動彈不得。喚著“源兒”失聲痛哭。
我這時才發現堂下只跪著姜家姐弟，沒有那位夫人及大公子。我轉頭問龍海︰“為何只他們姐弟？”
“姜老爺昨夜驚嚇已死，姜夫人遁逃，姜家大公子拒捕被斃。”
“為惡的人跑了，卻讓這無辜的姐弟受難？”
我再也忍不住，施手一揮，將鐐銬解去。
堂上堂下均愣在那兒，還沒反應過來，我左手結扣打出，廳內所有人被定住，立時靜寂。龍海緊步上前︰“小惜，你做什麼？”說罷便要解開我的結扣。
“哥哥！求你！”
原來我公主之名是虛擔的，我沒有權利審案，沒有權利放人。人人對我跪拜，只是跪我“國公主”的名聲。可這名聲一文不值。我眼睜睜地看著無辜的人受苦遭罪，卻救不下。哪怕讓他們少些疼痛還要瞞過差衙。
“我不是要私放他們。”我站起身來解釋道。
“我知你心痛，但依紫沙律法，他們姐弟倆要被腰斬，家中僕丁流放發配，各有處置。”
“龍海，你們如何再審再判我不管，我只求你不要在此地處決他們，押他們回王都，我來想辦法，我去求父王！”
“天子腳下，比此處還麻煩，漫天流言會令你措手不及。”
“你是父王特使，你有權利也會有辦法的。”
“小惜，有罪不罰，你讓朝臣如何看你？”
“她們若真有罪，我無話可說，可現今你也說姜嫣無罪。姜源大義滅親，親自投案，結果罪首逃逸，他們反倒被斬。這公平嗎？”
“這案子已不是個人罪則，他們頂著姜家名餃，就要承受這些。”
“我求你，給他們留個活口。不要讓我日日想著袁惜原來是無情無義之人，對待朋友竟如此寡淡。”我退後兩步，盈盈跪拜，“哥哥！”
龍海驚住，雙膝跪地，欲攙起我。
“你我自小相伴，姜嫣入宮雖晚，待我卻親如姐妹。整個王宮我只你們兩個伙伴，如今她獲罪受牽連，確是無辜。姜源為醫我被抓，累至酷刑。姜家姐弟對我有情有義。我怎能拋下他們不管？”
“好！我答應你！”龍海將我攙起，“我盡力將他們帶回王都，但回王都以後能否保他們周全，我就沒有辦法了！”
“謝謝你！”
“王命已下，你現在便啟程吧。”
“姜嫣雖有武功在身，但不會越獄逃脫，不要再重鎖加身了，姜源身弱，又受重刑，善待他些！”
龍海點頭，一一應允。
我笑望著龍海︰“此番事必會累你被罰，m i m i日後定作補償。”
龍海苦笑道︰“你也說我們從小相伴，我若不替你擔些，只怕日後你不會再叫我‘哥哥’了。”
我右手向後，輕脆聲響，結扣解開。屋內恢復原狀。
我轉身欲走。龍海輕拉住我︰“他會護你回京都！”
一回眸，藍夜筆直地站在門口處，右手輕摁左側侍刀，一身不同于郡守差役的王宮軟甲。一臉肅然，低眉斂目，對我躬身施禮。
“奉王命，他隨押解車隊同來，護送你回王都！”龍海細細說著。
我收回心神，淡淡道︰“有勞藍侍衛了！”