北京，還是永州，這個選擇題，在梁健心里盤桓了好幾天。就在他心底有了決斷的時候，寧州城里，發生了一件大事。
寧州城西，有一個服裝城，三座大樓佔地近萬畝，是附近三省，甚至內陸一些省市的服裝主要集散地。布料，衣物都屬于易燃物品。加上，這三座大樓里，有兩幢都是二十幾年以前的舊樓，消防設施和布置都已經達不到現在的標準。所以，每年，這個地方的消防安全一直都是寧州市政府，甚至是省政府所密切關注的事情。
但，密切關注，並不能解決根本問題。大樓里，人員擁擠，通風不利，設備老化，加上堆積如山的各種布料衣服等易燃物品。還有一些商家，總是不遵守規定，偷偷使用電飯煲，電磁爐。所以，每隔一兩年，總會有一兩次小火情發生，但因為有一個消防中隊就駐扎在服裝城一公里以外的地方，有單獨的消防通道直通，所以救援及時，倒都沒什麼人員傷亡，就是損失些財物。
網上曾有不少網友，曾問政府，為何不將這片服裝城遷移，將這兩座舊樓拆掉重建。但這其中涉及到的拆遷安置等等問題，牽涉實在太大，政府部門也是有苦難言。
而這一次事情的開端，是一次。據說是一伙從其他市過來進貨的年輕人，在搶貨的過程中，被偷了錢包。年輕人要求調ji n k ng。但舊樓里的ji n k ng，其實多是擺設。年輕人發現這個事實後，與大樓管理人員，起了沖突。雙方爭執不下後，就在一樓打了起來。這一伙年輕人有七八個，一時佔了上風，正打著打著，樓里就起火了。起火的地方，就在斗毆地點的後面，一個囤積布料的倉庫。倉庫用鐵絲網鐵門鎖著。火頭是從貼著鐵絲網的一堆布料上著起來的，具體是怎麼起來的，沒人知道。當他們聞到刺鼻的糊臭味，反應過來時，那堆布料上已經竄起來不小的火苗。
這本不該當做倉庫的倉庫里，堆滿了各種易燃的布料，不等眾人反應過來，火苗已經竄到了天花板。
頓時，眾人嘩然，逃的逃，叫的叫，一時間亂成了一團。原本擠在一起看熱鬧的人，此刻像是亂竄的老鼠，推搡著，想往外逃。
報警大約是一刻鐘後，那時，火苗已經從倉庫內蔓延到周邊的店鋪上。也是運氣不好，原本從消防中隊到服裝城有一條專用的消防通道，平時都是沒人佔用的。今天也不知識哪個挨千刀的司機，將一輛旅游大巴車給停在了出口處，還停在了正中間，司機又不見了蹤影。兩輛消防車，給死死地堵在了消防通道里。
消防通道兩邊，一邊是大樓，一邊是老的住宅區。這條通道，寬度足夠通行，卻掉不過頭。消防車只好倒出去，從附近的環城西路上，繞一大圈過來。環城西路向來是寧州最堵的一條路之一，這樣一來，等到消防車到這邊後，已經是近四十分鐘後。這時，火苗已經竄上了三樓，烏黑的濃煙滾滾著直上青天。
著火的大樓兩座舊樓里東邊的那一座。和西邊的那座舊樓，在五樓中間有個天橋。天橋上，同樣堆滿了布料。如果火苗竄到了五樓，必然會殃及西邊的大樓。
火借風勢，還沒等消防人員架好水管，火苗轟地一下就竄上了四樓。這時，四樓的窗戶里，傳出了一聲尖叫。尖叫的尾音還在空中飄蕩，忽然 地一聲巨響，四樓十幾扇窗戶的玻璃，同時爆裂，中間幾扇窗戶中，噴出了一米多的火苗，卷著濃煙，像是從地獄沖出來的火焰惡魔。
梁健他們收到消息是在爆炸發生十分鐘後。梁健是夏初榮打的di n hu 給他。張省長正好這幾日不在寧州，他接到消息後，與夏初榮溝通後，讓夏初榮帶上梁健去現場。梁健知道，張省長之所以安排上他，其中必然有想為他接下來的永州市長之位做鋪墊的想法。
去現場之前，夏初榮他們先召開了一個緊急會議，因為事關重大，華劍軍也出席了。梁健坐在一旁旁听。
會議上，先是夏初榮報告了一下最新的火勢情況，然後說了一下，他的緊急預案。輪到華劍軍說話的時候，華劍軍卻向宣傳部反復強調了兩遍要控制輿論，盡量不要讓這一次的事情在網上擴大化。意思就是，能壓下來就壓下來。而對于，如何救災，如何做後面的安置問題，卻沒怎麼提。當時，宣傳部出席的是部長汪漁還有副部長胡小英。汪漁沒說話，副部長胡小英也沒說話，臉色都是十分嚴峻。但在場的人，臉色都很嚴峻。服裝城發生爆炸，他們都已經收到消息。還會不會再發生爆炸，卻還不能肯定。
會議只有十分鐘。但十分鐘，對于服裝城那邊的火情卻是一段像一個世紀一樣那麼漫長的時間。爆炸使得那些消防官兵原本的方案出現偏差。
梁健他們到的時候，火勢已開始竄上五樓，但暫時還沒蔓延到與西大樓連接的天橋上。消防人員一部分已經開始在一樓架起水龍開始滅火，但這對于大樓中已經瘋魔的火勢，根本就是杯水車薪，無濟于事
梁健一到現場，就覺得不對，這火災，足可列入五級火警，現場卻只有兩輛消防車，這根本無法對火勢進行有效控制。而且大樓里已經發生過一次爆炸，很難保證不會發生第二次。夏初榮也發現了問題，當即就將領隊的消防隊長給找了過來詢問。這時，寧州市的公安人員也已到齊，開始疏散和維護現場。
這時，有人忽然沖破了外面的警戒線，不顧公安人員的攔阻，直接沖到了梁健他們身旁，哭叫道︰“求求你們，救救我的女兒和孫女，她們都還在里面！求求你們。”
話剛說完，就有人上來拉住她，試圖將她帶離到隔離圈外面。梁健和夏初榮相視一眼，夏初榮問旁邊的消防隊長︰“其余的消防車什麼時候能到。”消防隊長回答︰“應該很快能到。”
“很快是多快！”夏初榮厲聲喝問，“你是消防隊長，你應該比我清楚，這種情況，一分鐘都不能多耽擱！”
夏初榮在發火的時候，梁健在抬頭看著著火的大樓。濃煙已經漫天，四樓以上的情況已經看不清楚。火勢熊熊，甚至遮蓋了求救的聲音，如果有人求救的話。梁健很快就看到了東西樓之間的那座天橋。
他打斷了夏初榮，問消防隊長︰“那邊的天橋走得通嗎？”
消防隊長搖了搖頭說︰“我們已經去看過了，那邊天橋被鎖住了，無法通行。而且……沒有這麼長的水管。”
梁健說︰“現在最關鍵的不是滅火，而是救人！看這情況，想從一樓進去，是不可能的了。也只能死馬當活馬醫醫了。”說著，他看向夏初榮，說︰“我覺得，得想辦法把天橋給清出來。”
夏初榮點頭同意，立即讓寧州市局的局長去安排人員。梁健想待在這里也沒什麼用，就跟夏初榮說了一聲後，那些干警一起去了西樓。
到了西樓五樓天橋口，梁健發現，天橋口的門果然被鎖住了，而且是被三把鐵鎖給從里面反鎖了。同行的管理人員說，鑰匙只有東樓那邊有。但，這一時半會，去哪找東樓的人要鑰匙。干警都看著梁健，梁健說︰“砸。”
還好只是扇木門，幾把大斧子，幾分鐘後，終于砍出個人勉強能通過的口子。梁健一進去，就發現，一股焦糊味已經蔓延在整個天橋空間里了。
天橋大概長約十五米。十五米內，堆滿了各種布料，有些地方還放著一些類似油漆罐子的東西，梁健問跟著進來的管理人員︰“這是什麼？”
管理人員搖頭︰“我不知道。”
門已經被砸開。梁健一邊讓人把東西全部都往外搬，自己一邊往東樓那邊走。東樓的天橋口子上，門也是被鎖著。灰黑的濃煙已經開始從門縫里往天橋里鑽過來了。
梁健正準備招呼人把這門也砸開的時候，忽然門被砰地一聲拍響了，聲音極重，梁健被嚇了一跳。回過神來後，梁健忙去拍門，同時大喊︰“有沒有人？有沒有人在那邊？”
幾秒鐘的沉默後，門忽然被拍得震天響，同時有回音，聲嘶力竭︰“有！有人！快救我們！救我們！”
“斧頭呢？快過來，把這門給砸開！”梁健忙去喊後面的公安干警。
“你們稍微躲開點，我們開始砸門了！”梁健提醒門口的人。幾個干警一起努力，沒多久，這門就被砸開了。剛打開一個僅供一人通過的口子後，門後的那五六個人就開始迫不及待地往這邊擠過來，梁健他們只好停下，先把他們接過來。
驚惶的神情，滿頭滿臉的大汗，也不知是急得還是熱得。梁健拉住一個看上去狀態還算好的中年男人，問︰“這里面還有人嗎？”
男人回答︰“有，他們都到上面去了。”
梁健又問︰“還有多少人知道嗎？”
中年男人搖頭，說︰“這個不清楚，幾十個吧。”
幾十個人對于整個寧州的人口來說，少的幾乎可以不提。但對于一場火災事故來說，卻是一個天大的數字了。
梁健立馬給夏初榮打了di n hu ，將中年男人的話，跟他說了一聲。梁健說︰“最好，立即安排消防人員上去救援。不然等到火蔓延到這里，估計就很難再進去了。”
di n hu 掛斷，梁健站在天橋口等待著，東樓里的燈都已經熄滅，樓道里黑乎乎的，暫時還看不到火光。梁健對著黑暗喊了幾聲︰“有人嗎？還有人嗎？”
一會兒後，有聲音遠遠傳來︰“有，我們在這里。”
聲音中，似乎還夾雜著一個小孩的哭聲。梁健忽然想起了之前樓下那個老人的哭喊。梁健回頭問干警︰“有帶手電筒嗎？”
有一人回答︰“我帶了。”梁健接過，說︰“你們在這里等，我進去看看。”一人立即拉住了他，說︰“里面太危險，你不能進去。”
梁健說︰“我不走遠。”
幾人見攔不住他，另外一人說︰“那我跟你一起。”
梁健點頭。兩人打開手電筒，一起往里面走。走了幾步，梁健就喊︰“你們在哪里？”
這大樓里，各種店鋪的設置，就像迷宮，人在里面喊話，就跟進了回音谷一樣，很難通過聲音定位。梁健听著那個女人喊著我們在這里，卻找不準方向。只能憑感覺摸索著。