在又一番試探性的小打小鬧之後，綿竹關的形勢嚴峻得如同天空上厚厚的烏雲散不開。
曹操沒有他法，最終還是采用了程昱的計謀，命人將一封挑戰信送到了綿竹關之內。
“久聞玄德兄仁德忠厚，以拯救天下蒼生為己任。曹某雖不敢自詡安宅正路，但也不忍見雙方無數將士前赴後繼，白白鏖戰于黃泉之上。世人又多言關張之勇可一騎當千，曹營諸將大膽邀戰，願在關外擂鼓搖旗，擺下陣勢。你我雙方，斗將分高低，手底見真章。明日此時此事，望君勿缺勿忘！“
曹操果然是霸氣十足的梟雄，連一封挑戰信也也寫得霸氣透露。
僅僅是從這字里行間，就能立刻讓人聯想到其敢下五洋捉鱉，可上九天攬月的絕世氣度和豪邁氣概來。
當然，這封信，也不是那麼簡單而已，其中還藏有一絲陰謀。
這封信寫得堂堂正正的，但是從頭至尾對于王玄策這個真正的益州大將卻一字也不曾提及，渾然是把劉備當做了真正的主要人物。
這不是曹操瞧不起王玄策，而是他故意為之，想要進行挑撥離間兩人的關系。
曹操就是擺明了告訴你王玄策，我曹操的確是對益州圖謀甚久，但那劉備也未必是什麼善男信女。
他之所以這麼不要兵不要糧幫助你們，並不是真的因為他的仁義道德和無私大度，而是他比我曹操還要垂涎你苦苦保護的益州之地。
而且，劉備已經漸漸地有反客為主的勢頭了。
現在兩軍相爭，我也只認一個劉備而已，你們益州，辛苦一番還不是為他人做嫁衣罷了。
“曹操果然奸詐狡猾，到了這個時候也不忘離間你我之間的關系。他卻不知劉公仁義道德，豈會貪慕益州這窮鄉僻壤之地？”
王玄策一看完曹操的書信，面色微微一變，顯然是看出了曹操的言外之意。
但他很快就把情緒處理好，微微一笑，對著旁邊的劉備淡然說道。
劉備也早就把里面的曲曲直直都摸了個清楚，心中微微一嘆︰若是益州這等肥沃富庶之地也都只稱為窮鄉僻壤的話，天下就沒有繁華之地了。很可惜，我劉備未能免俗啊。
“哼，曹賊所為，果然不出將軍所料，想要和我們進行斗將來爭奪士氣，豈不知我等早有應對之策。王將軍，听聞你刀筆功夫一流，這回信說清要求一事，還請將軍多多費心。”
劉備很快就把心里復雜情緒都收了起來，一張悲天憫人的臉上掛滿了對當前局勢的焦慮，除此之外，讓人再看不出有任何別的情緒。
“劉公放心，此事我自會盡心為之。”
王玄策馬上就應承下來，知道劉備這是故意讓自己去通過回信來表明他們益州的主導身份，以此來讓自己安心。
但是他眼光何其毒辣，劉備雖然把情緒藏著很好，但還是讓他察覺到了一絲野心的氣息。
“曹操是頭 虎，這劉備也是匹貪狼啊！難道益州真的是平靜了太久，一旦陷入風波就再難置身于外了嗎？”
可惜現在的益州只能依靠劉備來幫他們抵擋曹操的入侵，王玄策雖然對劉備的真正目的心知肚明，但也只能裝作不知，暫時配合著與他合作下去。
盡管王玄策和劉備都看出了曹操的那封挑戰信別有心機，就是要故意離間他們的合作關系，但兩人還是不能超脫免疫。
在王玄策的心里，終究還是對劉備埋下了一根刺。
“空談孔孟仁義之道，卻妄動刀兵殘害生民，匹夫何必滿口善信道德，屠刀一起豈能包藏禍心？汝既然提出斗將之法，我等自該補上斗將之規範。你我雙方，各派三員將領，一一而戰，可分勝負，莫要咻咻叨叨，另作婦人姿態！”
王玄策的心情算不得太好，回信的時候也難免帶了幾分怒氣。
詞句之間，對于曹操可謂是一點情面都沒留。
曹操看到之後，卻沒有半點被激怒，反而哈哈大笑，心情頗好地讓諸將進行傳看。
“這個王玄策也太猖狂了，竟然這般無禮！當今天下，又有幾個人敢這樣指責主公！”
曹仁的脾氣向來不錯，但是看了王玄策的書信，還是忍不住，立刻就被激怒了。
其他諸將同樣怒目而視，氣得咬牙切齒地，恨不得馬上就沖到綿竹關內活剮了王玄策。
曹操見狀，心里更喜。
他早就知道曹軍諸將看到這封信一定會氣怒不已，但他還是要讓他們傳看，就是想要借機將他們對王玄策的仇視情緒調動起來。
如此一來，他們明天交戰的時候才能斗志飽滿，全力施為，不出任何的意外。
程昱听著諸將你來我往的憤怒之言，也知道曹操是在做何盤算，因此並沒有出言進行解釋。
等眾將都罵累了，程昱才緩緩開口說道︰“王玄策果然不是浪得虛名之輩，他向我們約定只斗三場，實在是毒辣無比。我軍中猛將無數，綿竹關卻戰將缺少，這樣一來，我們的優勢就直接被削弱了一大半啊。”
曹操的面色也略微凝重起來，他未嘗沒有要倚仗人數優勢逼得劉備和王玄策無將可派，極盡羞辱奚落的想法，但現在看來，這一點怕是行不通了。
“無妨，只斗三場又如何！他們麾下，也就只有關張二人的武勇值得注意一下而已。其他之人，都是些無名之輩，論本領只和我軍中校尉一般，不足掛齒！”
曹操馬上就爽朗一笑，盡管他心中對于關張二人十分地忌憚，畢竟當初虎牢關下兩人的凶猛他可是親眼看見的。
“早就听說關羽一柄青龍刀使得出神入化，只是一直未曾相會。明日之戰，我楊玄感定要好好會一會他！”
一听說只有三個名額，好戰如命的楊玄感馬上就挺身而出，開口要了這第一個名額，想要和關羽比斗一番。
他是曹軍公認的第一猛將，就算他不毛遂自薦，按照曹操穩重的性格，也必定會要他出戰的。
“玄感之勇，我拭目以待。”
曹操稱贊了一句，又扭頭看向了另外一邊，相對低調了很多的王彥章。
(本章完)