松江徐府，難得的冬日暖陽，水榭內，徐階坐在一把太師椅上，面前支著釣竿，魚漂輕輕抖動，然後猛的沉了下去，他卻閉著眼楮，並無任何反應。
啞僕靜靜的背手站在他的身後，對此無動于衷，好像木雕石塑一般。
遠處岸上一名華服老者領著一名中年人匆匆趕來，上了回廊後腳步便慢了下來，待走到七八米後站定，望著徐階和啞僕不發一言，恭恭敬敬的等待著，仿佛只要徐階不發話，他倆就能這麼等上三天三宿也沒怨言似的。
時間如水，不知道過了多久，徐階好像做了個噩夢，身體突然輕顫了一下，睜開眼楮，彎腰提起釣竿，有些懊喪的嘟囔了一句︰“特麼的，又被偷吃了。”說著將手中釣竿向後一揮，啞僕終于動了，上前接過來，從旁邊的小竹簍里取出一小團魚食上在釣鉤上，然後輕輕一甩，絲線帶著釣鉤和魚漂便劃出一道優美的弧線，落于水面，一圈圈漣漪四下蕩去。
將魚竿支好，他重新退回到徐階身後，再次恢復從前的姿勢，仿佛從來都沒有動過。
“老爺，徐老爺來了。”管家徐慶州輕聲說道，好像怕嚇著徐階似的。
“文暉來啦，坐吧。”徐階掃了一眼中年人，叫著他的字道，邊說邊揮了揮手，于是徐慶州便躬身退了下去。
文暉是徐斌的字，他恭恭敬敬的坐到徐階旁邊的馬扎上，雙手垂著，腰板兒挺直，怎麼看也不像是堂堂的松江知府，倒像是听先生講課的好好學生。
“不在府衙待著，怎麼跑到老夫這兒來了？”徐階起身挪了挪椅子，由側對徐斌，變成了正對著。
“這不是有日子沒來給叔叔請安了嘛，正好衙門今天沒啥事兒，正好過來看看叔叔。”徐斌笑道。
徐階佯怒︰“少跟老夫繞彎子，快說吧，到底什麼事兒？說完趕緊滾，省的耽誤老夫釣魚。”
徐斌嘿嘿一笑，說道︰“小佷好歹也是正四品的朝廷大員了呢，叔叔就不能給小佷留點面子嘛。”
“喲，都是四品大員了吶，行啊，我的太尊大老爺，你來找草民有何公干啊？”徐階用揶揄的語氣笑道，卻並非譏諷，只不過是叔佷間的玩笑而已。
“叔叔——”徐斌拉長聲音叫了一聲，以示不滿，這才正容說到了正題︰“金陵來信兒了，三哥剛剛把新買的小瀛州送給張佑了，看來柳傳芳的事兒確實把三哥嚇到了，底下弟兄們都很擔心，再這樣下去，三哥會靠向張佑那邊兒……叔叔，這事兒您得拿個主意，不行把三哥叫回來說說他吧。”
徐階臉上的笑容已然不見，輕輕的點了點頭，沉默了片刻才道︰“再看看吧，他也老大不小了……崇明那邊有信兒了麼？”
他突然轉移了話題，徐斌不好再接著往徐珍頭上說，道︰“有信兒了，已經開工了，戚元敬手里有太後娘娘的懿旨，王華也拿他沒辦法，根本就無從擋起。”
王華是崇明知縣，至于太後懿旨，朝中大臣大多反對興建水師，朱翊鈞自然不願意跟大家伙兒對著干，便求了李太後，對外的名義仍舊是造船廠，只為出海貿易——太後有寶和店的皇家生意，再想涉足海外貿易的話，就算有人腹誹，明面兒上也沒人敢說什麼。
政治其實就是如此，彼此其實全都心知肚明，表面上，卻仍舊需要蒙上一塊紗巾遮羞。
“出海貿易，絕對不能讓皇家染指！”說這句話的時候，垂垂老朽的徐階仿佛突然恢復了活力，眼內凶光四射，猶如一頭護犢的凶獸。不過這種表情一閃即逝，很快，他便重新萎靡了下去，靠在太師椅上，再次恢復成了那個土埋脖子的垂垂老者，有些虛弱的說道︰
“活人不能拿尿憋死，官面上擋不了可以想別的辦法嘛。“
“叔叔的意思……再放一把火？”
“傻！你真以為小狐狸不知道誰放的火麼？戚繼光為什麼會到杭州當總兵？這可不是今上無心之舉，相反，根本就是暗藏深意，老夫敢保證，只要造船廠再出差錯，戚繼光就敢帶兵平了我徐家。”
說到這里他歇了一下，繼續道︰“這是給老夫的一個警告啊，不過，他也太小瞧老夫了……小狐狸不是一直鼓吹民心如水，編著方法的收買民心麼，不知道若是造船廠和當地百姓起了沖突，死上十個八個百姓，他的造船廠還開不開的下去？”
徐斌眼楮一亮，豎起大拇指︰“妙啊，果然姜還是老的辣！”
徐階白他一眼︰“滾！”
張佑這兩天基本上不在邢府待著，早出晚歸，不是在幽蘭館就是四處轉悠著找地方，他實在是受夠邢尚智那幽怨的眼神了，也不想看到紅杏那婀娜的身影，憋著一口“惡氣”，非在年前搬出邢府不可。
這一天，他又早早的出了門，李妍忍不住說道︰“紅杏長的也不錯嘛，你不是就喜歡歲數大點兒的麼，干脆就借種給她算了，何必這麼抗拒呢？”
“你不懂，我若真的應了，日後還怎麼跟老邢相處啊？打從我認識老邢之前，那廝可是就已經跟紅杏相好多年了，借種倒是簡單，不過我費點體力，日後呢，每次見到孩子，老邢肯定會聯想到我跟紅杏那啥，還兄弟，肯定得成仇人，我出力不討好，何必自討苦吃呢？”
“呸，光是費點體力麼？我就不信你不想和紅杏……其實我感覺紅杏好像也挺喜歡你……”
“那就更不成了，你又不是不知道我的厲害，真要借種給她，萬一她食髓知味……”
“去你的吧，什麼食髓知味，說的真難听！”李妍忍不住白了他一眼，他嘿嘿一笑︰“這不是你說的嘛，又不是我主動提起來的……行了，這事兒別跟我再提了，總之就是一句話，說破活天，我也是一個字兒，不行！”
“那是倆字兒！”李妍嘟囔，心里頭卻有些甜絲絲的，自己這個小男人，畢竟還是有些原則的，只是，她隱隱有些撓頭，自己可是答應紅杏了，一定要說服張佑的，瞧他這樣子，怎麼跟紅杏交代啊？
“真巧啊張大人啊，正要去府上請您呢，我家小姐特意做了西湖牛肉羹……”正說話間，一個妙齡少女從一頂小轎下來，張佑瞧著有點兒面熟，忍不住打斷了她︰“不知貴小姐是……？”
“淺淺姑娘，奴婢是她的貼身丫鬟紫櫻。”少女笑道，張佑頓時想了起來，果然見過，只是沒往心上放吧。