“姜總兵，前日朝廷下了旨，調宣大兵力前往太原剿匪，此時不知兵馬可曾調動？”客套之後，酒過三巡，早得常宇暗示的吳孟明開始聊些正事。
對于錦衣衛指揮使親押送餉銀，這是前所未有之事，姜 心中怎會沒有計議，心中絕非押餉這麼簡單，有可能就是來敦促調兵以及調查軍務事宜。
“吳大人”姜 清了請嗓子“末將前日才剛剛接到王總督的調兵令，正在緊忙調動中，不過眼下卻有一大難處”
“有何難處？”吳孟明眯著眼
“朝廷欠餉太原府半年有余，眼下士氣不高，諸多將士多有怨言”姜 說著故作為難的嘆口氣。
吳孟明微微一笑“我這次來便是解決此事，姜總兵，太原府兵力多少？共計欠餉多少？”
“太原府駐兵十萬有余，單兵年餉均按十兩計算，此時尚計欠餉五十萬余”姜 說著長長一嘆，斜著眼楮看吳孟明。
吳孟明一怔，而旁邊一直不語的常宇差點一口噴出來！
他知道太原此刻有重兵駐守不假，但十萬之眾水份大的嚇人，實額若能超過八萬甚至七萬，他常子都倒著寫，至于餉銀按照人均年餉八兩計算更是臭不要臉到極度。
明時士兵年餉並不統一，地域有差，比如北方邊軍的高于南方，機動部隊高于地方常規部隊，比如戚繼光在東南沿海募兵時候年餉十兩，到北方薊鎮守衛邊關募兵年餉十八兩，而此時的地方士兵年餉如《武進縣志》“日銀一分”年餉不過四兩，不夠到了明末，百姓流離失所，食無所依，進了軍隊至少有口飯吃，所依募兵特別容易，年餉絕不超過四兩。
所以即便是大同這種重鎮的士兵，也絕對不會有十兩之多，五六兩是實際價格，撐死不過八兩銀，姜 如此說貪心已經到了無恥地步。
“如此這般多？”吳孟明挑眉
“可不是麼，朝廷半年不發餉，越積越多，士兵也要養家活口不是，說實在的現在不只欠餉就連糧草都捉襟見肘，每日稀粥糊口，如此這般軍心不穩，怎會有心上場殺敵，也因此，調兵之事，難呀！”韓霖接過話茬一臉愁容的說道。
哦，吳孟明臉色略顯尷尬“糧草之事已交由王總督去辦，至于餉銀，這不是送來了麼，只是……”
“只是如何？”韓霖眼楮一眯，看著吳孟明。
“因戰事緊急，朝廷一時間籌不到太多餉銀，此番送來僅有三十余萬，不過差額很快就會送來”。
“這樣啊，恐怕依舊難穩軍心啊，講真朝廷打白條不是一次兩次了，士兵早失去了信心”韓霖說著瞥了一眼姜 。
姜 等幾人也趕緊附和稱是。
吳孟明一臉為難，側目看了常宇一眼。
“姜總兵，大同十萬兵力，五十萬餉銀的水份是不是大了些呢？”常宇不喝酒，端茶輕輕一抿，斜著眼楮看著姜 似笑非笑。
瞬間，場面靜了下來，諸人表情各異，所謂有些事看破不說破，常宇這一句話，其實等于挑破一個潛規則的水泡。
姜 心中一沉，就知道押餉怎麼會用錦衣衛指揮使親自出馬，果然明著押餉暗里整頓軍務來了。
“這位大人怎麼稱呼？”
姜 看著常宇，一直以為他只是吳孟明的手下，所以先前雖有介紹，但也沒放在心上，不過此刻看來這小子又不像是跟班的。
“咱家不是什麼大人”常宇微微一笑。
“哦，這位是東廠的常公公”。吳孟明忽的不知怎麼想的，竟主動給常宇披了一件虎皮。
東廠！
果然姜 和韓霖等人臉色大變，心中更是把吳孟明家女人問候了個遍，現在才說，剛才為何只介紹其名。
“常公公大駕，剛才多有失禮”姜 等人趕緊起身朝常宇施禮，臉色卻極度灰敗，心中暗想朝廷派了錦衣衛指揮使又加一個東廠前來，豈能小事。
“姜總兵不必多禮，咱們接著剛才話題繼續”常宇大咧咧的坐著，並不起身還禮，因為他覺得姜 不配。
如此不給臉，說話又單刀直入讓姜 頓感尷尬，心中已然有了恨意，但他是官場老油條，自然不似常宇這種喜怒全擺在臉上的雛。
“十萬余眾，常年累戰調動，難免有些誤差，但餉銀之數歷年便是如此計算發放，卑職不知常公公此言何意？”姜 一副你丫想栽贓陷害我不成。
常宇笑了“既然兵力有誤，那就當需核實，至于餉銀之數，此一時彼一時，也當略有調整”。
“合著這餉銀之定常公公做的了主？”韓霖一個大帽子就給常宇戴了過來，言下之意，你一個死太監有什麼權利來定價，果真是姜是老的辣。
常宇心中暗罵老狗狡猾，他此來不是差缺也知道此時不能差缺，但如此這番心中又十分不甘。
“這個咱家不”，常宇嘿嘿冷笑“王總督不日便來大同，他職責便是總督宣大糧餉軍務，自然交由他來處理，咱家不過是皇上派來旁邊來著，哪敢染指”。
大帽子沒卡上，讓韓霖有些小失望，但听聞常宇此言又稍稍松了口氣，听他言下之意，並非親自督查軍務，還是交由王繼饃，那事情就好辦多了，到時候走個形式便可。
“兵員核查，餉銀核定之事容易，但就怕即便王總督親來也難為巧婦之炊”韓霖得到自己想要的信息後巧妙的轉化話題，言下之意，糧草難籌，這也是事實，連年天災，糧食失收，甚至有時候有錢都買不到糧食。
“此事等王總督到後再做計議，眼下當務之急還是調兵前往太原，前日宣府已發精兵萬余，此刻正在路上，快則明天中午可達大同，慢則午夜時分，姜總兵你明日當需發兵，兵力不少兩萬”。常宇看著姜 正色道。
姜 剛要接話，卻被韓霖搶斷“常公公，此事恐怕不可行？”
“怎的不可行？”常宇皺眉，眉目之間已有怒意，這年頭調個兵這尼瑪的事多，各種推諉，想歷史上，三月六日賊軍破宣府朝廷下令薊鎮總兵唐通，遼東總兵吳三桂，山東總兵劉澤清立刻入援，可是直到三月三十日，距離賊軍破居庸關前兩天，吳三桂才入關，唐通剛抵達京城，劉澤清根本就不來。
當日火燒眉毛如此緊急的情況都如此，眼下這些人更是不急不慢也難怪常宇心中有火。
他此番出京，名為押餉，實為崇禎耳目，所謂的見機行事當然包括明察暗訪敦促出兵之意。
“兵餉之事不解決，只恐士兵……”
韓霖剛一開口，常宇難忍怒氣，拍案而起“當兵的都能做主，還要將？將若連兵都統不了，何能為將！”
一語既出，驚煞四座，常宇此話說的太重，讓姜 等人臉上極度無光，甚至等于直接打臉，但沒辦法常公公就是這種直腸子，心雖知不好，但依按捺不住情緒。
“常公公，常公公，坐下說話，坐下，何來這麼大火氣”吳孟明一看姜 等人臉色，場面如此尷尬，趕緊齊身打圓場。
常宇言既出口，也略有後悔，大同畢竟是姜 的地盤，自己如此太過讓他下不了台，恐有麻煩，這當下在外將領對朝廷沒之前的忠心也沒了之前的懼怕，因為都知道在這個風雨飄搖的時代，他們是各方勢力拉攏的香餑餑，而且一般情況下朝廷輕易不會給他們甩臉色的。
“常公公此言極是，兵不從是將無能，但巧婦難為無米之炊呀，所以，這飯還是要吃的，餉銀還是要發的，此事不解決，末將再大本事也不能給您做出一鍋熱粥不是，總不至于把手下全殺了吧”。姜 心中雖然怒火中燒，但他是一流演技派，否則當初也不會那麼容易就把衛景媛陷害通敵，最終自殺。此時見常宇落座後，便一臉笑意，半開玩笑的說道。。
常宇經吳孟明提了一下，也稍稍平靜了，聞言輕輕點頭;”飯要吃，錢也會給，不過非常之時行非常之事，核定兵力糧餉不是一日之事，但發兵刻不容緩，明日姜總兵調兵兩萬先行，這兩萬人馬的糧餉就按照你所說的年餉十兩發放如何？至于其他等王總督到來之後再定奪，當然此事咱家會立即派人知曉朝廷”。
此話無疑已經退讓一步，而且敲打姜 ，別得寸進尺。
姜 聞言和韓霖對視一眼，隨即兩人低頭竊語幾句，這才拱手道:“此事應可行，不過還當需和部下商議一番，明日一早給常公公個準信如何？”
真他媽的給臉不要臉，常宇的火爆脾氣又上來了。調兩萬結算兩萬人的餉銀，還在推三阻四，如此這般常宇就是再傻，也知道姜 不過以此讓他再退一步，比如查缺額空餉上睜只眼閉只眼，走個過場便可。
事實上他若不如此，常宇本就是睜只眼閉只眼，可是這樣偏偏激怒了他，聞言蹭的起身“明日不見發兵，那可就別怪咱家公事公辦了！”
說完冷哼一聲，立席而去。
常宇的拂袖而去，讓場面再次尷尬，諸人也表現各異，吳孟明講常宇離開，也起身告辭，姜 僅稍作挽留便任其離開，吩咐家丁好生招待後，便同韓霖等心腹進了書房密議。
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