傍晚，西安城外霸河。
數百騎兵呼嘯，李自成勒馬河畔舉目遠眺，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，身後一匹健馬上的肉球嘿嘿笑著︰“今兒狩獵大豐，闖王為首”。
李自成澹澹一笑︰“哪來的闖王，如今只是個侯咯”。
牛金星哈哈一笑︰“那封王還不是早晚的事”。
“當真如此麼”李自成嘿了一聲，牛金星一臉鄭重︰“那是自然，觸手可及”。
李自成苦笑搖了搖頭︰“丞相何必這般奉承，你我皆知朝廷的心是有多麼的不甘，看似觸手可及，實則遙不可及啊”。
牛金星也笑了︰“再不甘卻也不得不，再說了，既無闖王又何來丞相呢”。
李自成一怔，隨即哈哈大笑，少頃環顧四周︰“快中秋了吧”。
牛金星點點頭︰“今兒初十了”，說著蹙眉一頓︰“怕少主是趕不及回來賞月了”。
李自成面無表情，半響才吐了口氣︰“能吃上年夜飯就算燒高香了”說著微微嘆了口氣︰“補之（李過字）雖為質，但性命無憂，吾憂之玉峰（田見秀）”
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牛金星的表情也漸漸凝重起來，看著睡眠，半響才說了句︰“誰人不是棋子”。
李自成扭頭看了他一眼，微微點頭。
他和朝廷的爭斗從未結束，只不過投誠之後爭斗由明至暗，雙方心里都清楚之所以握手言和是因為都精疲力盡了，都想喘口氣。
朝廷不是不想弄死他，而是心有余力不足，但凡朝廷緩過氣，封王？你先保住命吧！
當然了，朝廷也知道讓李自成緩過來氣這貨依然不會老實的听話，所以現在的握手言和都只不過是拖延之計。
但就在這時出現了一個雙方都覺得很意外但又很有興趣的契機。
大太監常宇提出的，走出去！
朝廷覺得一石二鳥啊，既能平內亂把家賊當槍使，還可以擴充版圖鞏固疆土掠奪資源，何樂不為，而李闖這邊也覺得，好耶，既能保命，又能真能的分封為王，何樂不為呢。
于是雙方有驚無險，快速而又欣然的握手言和了，當然了，該走的程序得走，朝廷給昔日的叛賊賞的賞，封的封，李自成這邊也得去表忠誠，即派李過入京代父謝恩。
實則是為人質。
當然李自成敢送李過入京就自信他性命無憂，不僅僅是大太監私下保證過，即便是沒有這個保證，朝廷依然不敢動手。
畢竟動手就是破壞和平了。
即便朝廷有一百萬個心不甘情不願，也得忍著。
畢竟這個和平階段來之不易啊。
而且朝廷也太需要這個和平時期，哪怕只是暫時的。
因為需要喘口氣。
李過性命無憂，但免不了在京城受些屈辱，但這都不算是，唯一讓李自成揪心的還是前陣子突聞朝廷在武昌發兵十萬西進！
因為事發太過突然，李自成和很多人一樣很蒙逼也很震驚，難不成中了大太監的暗度陳倉之計，明著握手言和，騙了李過入京，田見秀出境，然後趁己不備，調集武昌大軍進攻荊州抄了自己的後院？
震驚之際，一邊遣人入京查詢，一邊傳令荊州加緊戒備，同時在西安調集兵馬，若武昌那邊真的動手打荊州了，他會立刻出兵黃河，以牙還牙！
還好，虛驚一場。
冷靜下來的李自成很快就琢磨透了大太監這番舉動的用意。
一石三鳥嘛。
掂量左良玉部趁不趁手，敲打一下自己，嚇唬一下張獻忠。
但至于是大太監是嚇唬張獻忠還是真的入川去打，李自成還拿不定，但他敢肯定的是絕對不會對自己後院動手。
既是如此，那就可省心了，便傳令荊州，他愛怎麼折騰就怎麼折騰，只要不過分就由著他，至于入不入川也不操那心，只要不動我就行了，趁這時機好好休養生息才是正事，別的當個樂呵瞧著便是了。
打定算盤的李自成也輕松不少，穩坐西安城操練兵馬，開荒吞田，未雨綢繆，唯一的心事便是田見秀的三千先遣兵馬，此時到哪兒了，糧草補給可還充足，到了地頭是否水土不服……
“既然都是棋子，那下棋的是誰呢？”李自成抬頭望天喃喃自語，牛金星正要說話，突聞不遠處一聲巨響，眾人一驚，尚不及反應，爆炸聲又起且欲來欲近……
“有刺客”親兵大呼，隨即涌來將李自成團團圍住，同時又有百余騎四下散開……
李自成陰著臉，眼神透著狠勁，牛金星一邊破口大罵一邊大呼保護侯爺，心里卻無比驚駭這些刺客越來越離譜，連火器都用上了……
不多時，親兵來報，刺客已遁走，發現兩門虎蹲炮……
牛金星一邊呵斥親兵無能，一邊大罵刺客愈發張狂。
李自成黑著臉不說話，看著地上那兩門虎蹲炮，炮身上的痕跡都沒磨掉了。
“那狗太監陰險至極，當真不是吃虧的主，為達目的當真無所不用其極，竟然弄來了炮，竟然還在咱們眼皮底下藏了炮……”牛金星怒不可遏！
“未必就是他所為”李自成澹澹看向城池方向。
牛金星一怔︰“即便不是他所為也是朝廷所為，又有什麼區別！”
李自成冷冷一笑︰“想俺死的可不止朝廷啊，汝剛才也說了，在咱們眼皮底下都能把炮弄出來，這炮雖便于攜帶，卻也不是誰都能弄來的，且還把俺的行蹤摸的這麼清楚……東廠的本事當真這麼般厲害了麼？”
牛金星眉頭緊皺︰“侯爺說的是……”
“俺誰也沒說，誰都有可能”李自成冷冷一笑。
“若是朝廷和八大王倒也罷了，若是他……他真的要動手了麼？”牛金星咬了咬嘴唇。
“不管是誰，殺了俺可打破現狀渾水摸魚，殺不了俺可嫁禍他人”李自成冷笑著目光一掠遠處夕陽，“俺若死了好處可多了，所以想俺死的人可多了”。
“所以侯爺準備……先安內還是先攘外？”牛金星緊皺眉頭，李自成澹澹一笑︰“家丑不是不可外揚，只是怕為人所用”。
“那閹狗？”牛金星一怔，李自成只是笑而不語，半響見牛金星還是愁眉不解方才道︰“打了那麼久的交道，尚不知其人手段？”
牛金星嘆了口氣︰“非常人度之，越想琢磨越迷湖，似妖似魔”。
李自成哈哈大笑︰“只需謹記一條便可，永遠不要相信他！”
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