北京城內九外七皇城四，九門走九車，而朝陽門就是走糧車的，這是因為入京糧食都是經過大運河，而朝陽門外的通惠河就連接大運河的通州碼頭，所以京中九倉的糧食都是從朝陽門進入的，也因此朝陽門的城門上刻著個谷穗。
更因此朝陽門也成為了京城的糧食市場之一，另一個則是大明門外的江米巷，只不過江米巷主要是內銷城中居民，朝陽門的糧食市場更像是批發市場，比如周邊的昌平，平谷，延慶等州縣都會從這批發販賣。
年前大饑荒，米比金貴，京畿一帶可謂粒米難求，那時候朝陽門和江米巷的糧食市場幾乎等于歇業了，有糧食的商鋪沒幾家，有也貴的要死買不起。
不過隨著揚州汪氏兄弟在江南大采購，以及抄劉澤清的糧倉還有鄭芝龍走海路從福建那邊運來的救濟雜糧陸續進京，加上農場自救讓京畿饑荒得以控制，糧食市場也逐漸恢復了生氣，特別是朝陽門的糧食市場，城里城外的糧食販子絡繹不絕，嘈雜無比。
市場上買賣自由，一手錢一手貨，向來無人干擾，但這半月來市場上多了些官方耳目，不用說就是為了禁止城外賊人采購糧食，特別是前段時間被宋獻策耍了個小聰明采購了一批後，管控的就更加嚴厲起來。
如今，只要是出城的糧車都會被嚴加盤問，哪個商號的，運往何處必須交代清楚且須擔保人！否則你根本出不來城，如此以來，城外的賊人想化妝采購糧食的可能微乎其微，而且即便你采購到了，根本都靠近不了營地就會被截住，這也是為何宋獻策如此犯愁。
“朝廷此舉當真無恥至極，由此可見其未必就真心想和談”朝陽門糧食市場旁邊的一個破舊茶館里，兩個粗豪漢子裹得的嚴實，手中端著茶杯嘴里低聲咒罵著，任誰都想不到這兩個人就是大賊寇李自成和他的國師牛金星。
談判的吳牲和史可法想不到，對其恨之入骨的崇禎帝也想不到，神機妙算號稱半仙的李慕仙也想不到，就連被吹上天無所不能的常宇也想不到李自成竟有這麼大的膽子竟然秘密潛入京城，現在就在天子腳下喝茶咒罵，實在是膽大包天！
這也無怪乎他們都想不到，便是李自成身邊的人知之都寥寥無幾，甚至此時軍營里知道的也不過兩三人，這時的人長發長須又是冬天裹得嚴實，稍作化妝遮掩根本認不出來，而且普通士兵根本就沒見過他。
李自成在城外軍營里窩了數日，便想入城一窺，但卻沒有跟著宋獻策一起進來，原因很簡單，跟著宋獻策危險性太高，扮作隨從吧，隨從一般都是年輕人，兩人都是四十好幾的人了太惹眼，而且隨從入城必會被朝廷的探子緊緊盯住，甚至有可能給下黑手做了，所以兩人決定化作普通百姓從朝陽門繞進城。
而第一站就是從朝陽門的糧食市場，本以為是宋獻策辦事不力，此時親自看過後才知道真的沒有可趁之機。
“此舉應是朝廷惡心吾等，和談判不相干，主上無需多心”牛金星端著茶杯抿了一口，眼神有意無意的朝四下看了一番，十分機警。“和談對朝廷來說益大于弊，之所以故意刁難無非是拉不下臉罷了，只待讓他們稍稍出口氣，終究還是要同咱們好好談的”。
“所以……不置可否，等他們消氣了，著急了再說？”李自成看向門口冷哼一聲，牛金星點點頭“自是，西邊咱們該怎麼布置就怎麼布置，這邊無論談的怎麼樣都不耽誤那邊的事，即便談崩了，亦無損失尚還拖延了足夠的時間”。
嗯，李自成抿了口茶，看著門外人來人往眼神有些迷離，牛金星說的這些話，來之前他們就琢磨好了，能談就談，談不好也不耽誤事，只是，他現在是真的想和談，人到中年知天命他不想在折騰了，能踏踏實實做個名正言順的西安王就足矣了。
但眼下朝廷的舉動又讓他內心有些不踏實，摸不定朝廷到底是不是真心和談，按理說和談對朝廷來說是個天大的好事，無非只是面子上不太好看罷了，但實在的好處卻不少，可朝廷現在卻故意刁難，不供糧草也算了，提出的和談的條件也相當的苛刻，令他們四個商議數天也拿不出個決定，只好暫時耗著，看朝廷下一步如何走。
他理所當然認為朝廷是面子掛不住，故意出口惡氣，故意刁難，最終還是會好好談的，而且條件上終究還會讓步的，而眼下他只需忍，先讓朝廷出口惡氣吧。
李自成心里頭明白，他在拖延朝廷的同時，朝廷何嘗不是一樣，他們或許也在等著自己這邊如何應對那苛刻的條件吧，那就比比耐性吧，只是眼下這糧草之事得趕緊解決了，談判的事不可能一天兩天就完事了，糧食斷了可以殺馬，可馬殺完了吃什麼，難不成還讓李過從黃河那邊送糧食過來不成？
搞不好，還真的要走那一步呢，李自成常常嘆口氣，起身結了帳和牛金星一塊兒走出店外，他要好好溜達一下，畢竟進城一此不容易啊，比如這次為了逃避軍營外探子的盯梢，故意讓劉希堯制造混亂吸引那些探子的注意力，他倆則趁著天還沒亮匍匐在雪地里趴過了永定河對岸，繞到西山下邊的村子，然後再從城北繞到城東朝陽門入的城，生怕被探子盯上。
而在同時，李慕仙和宋獻策還在街邊小酒館里開懷暢飲暢聊，同專業的兩人論道論法論術，各自受益匪淺，于對方也都欽佩不已。
于此同時紫禁城端本宮里太子朱慈霃正在和他的大儒老師在爭辯“地球就是圓的，確切說是橢圓的”。
“一派胡言，老祖宗幾千年來都知道天圓地方，殿下從何听了這歪門邪說，若地是圓的，人何以立足而不倒，房屋不塌？”
“那是地心的萬有引力，咱們腳下的大地其實就個很大很大的球，就像那月亮一樣，滿月時是不是也是圓的呀……這個宇宙中飄浮著無數這樣的球體……反正常宇是這麼說的！”
“一派胡言，一派胡言！”大儒氣的吹胡子瞪眼“那閹……常宇打仗了得，但不能因而他說什麼都是對的，他才多大歲數……都是歪門邪說……這天就是個蓋子，地就是棋盤……”
“不對，不對，天也不是蓋子，而是宇宙無窮大，而且這怎麼就是歪門邪說了呢，幾千年前老子便曾神游太虛，看到了宇宙的真相，才有言，天外有天，宇宙即為道，萬物皆為道，道家可是漢家正統，何來邪說……”
“殿下，你……汝將來一國之君，研究那些宇宙，道的作甚，汝當以四書為重……”
而此時那數日不見的大太監常宇呢？
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