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紅塵和羅娘小嚴，跟著兩個小丫鬟穿過寂靜的花園，進了秋葵園，房子大體打掃過，細節上有沒有粗疏且不說，總還算能住一住。
大體上和客人住的地方差不離，丫鬟下人們彬彬有禮，有一絲冷漠，卻說不出哪里失禮來。
紅塵也不好太計較，雖說擔了林秋娘的名兒，她到底不是，自己也很難去真正揣度那姑娘的心意，若她能回盧家，究竟會是何種心境。
羅娘掏出一把銅錢賞了兩個丫鬟，央她們給準備些熱水。
兩個伺候的小丫鬟恭恭敬敬地應了，一出門，互相使了個眼色，殷勤端來熱水，看著里面關了門，才吐出口氣，對視一眼，都有一種奇妙的放松。
“……這好像是私錢？”
看著黃澄澄的銅錢，還有上面精美的蝙蝠或者花卉之類的吉祥圖案，幾乎每一枚都不一樣，幾個丫鬟都不由咋舌。
私錢不稀奇，他們在外頭偶爾也能看見，質量低劣，大多不怎麼值錢，可這等私錢卻不同，明顯是大戶人家專門打造來給孩子們玩，或者賞人用的，听說京里富貴人家，近幾年到多有自己鑄私錢玩的習慣，這和打造各種精巧的小金銀錁子是一個道理。
只是金銀錁子貴重，小姐之間互相送 ， 來，長輩們給小輩們玩也就罷了，若給下人賞賜，總不能也老用金銀，沒那麼敗家的，最多用些銅錢。比起尋常的，精美私錢也算體面。
“咱們這位小姐不都說是養在鄉下？到底是什麼來歷！”
這些小丫鬟們，那會兒還一口一個‘那位’稱呼，不敢明著怎麼鄙夷，卻都沒把這人當回事兒，待看到容貌，多少上心些，此時卻正經稱呼一句小姐，再不敢輕率。
“听玉姐兒說，好像當年那個林姑娘來歷很不簡單。她不是家生子。是外頭買來的，因為相貌好，性情溫順，讓大老爺看中就做了通房。我年紀小沒見過。听我娘道。林姑娘在家的時候，大門不出二門不邁，有些千金小姐的品質。指不定是什麼出身呢！”
這純粹是胡思亂想，林姑娘就是尋常農戶家的女兒，家里到是和林老將軍的那個林家有些親戚關系，但已經很遠，早出了五服，她連字都不認識幾個，最多會寫個名字，會算個賬，性情懦弱膽小，容貌不算差，但農家的女兒，整日做粗活的，又能好到哪兒去！
如今是時間隔得久遠，這些人沒多深的印象，又看見紅塵，以紅塵來揣測她的母親，自然覺得那位親娘不簡單。
天色漸暗，太陽西斜。
風嗚嗚的吹。
四周都掌了燈，可這屋子里，院子里還是黑沉沉的，周圍氣氛緊繃，四下的婢女們個個輕手輕腳，生怕鬧出動靜惹了主子的厭惡。
瑤姐兒躺在床上，閉著眼渾身發抖，臉上通紅，即便睡著，眉眼間也含了幾分怒。
喬氏摸了摸她的臉，替她掖了掖被子，眼楮通紅，氣息微弱，胸口一陣又一陣氣悶，身邊另外兩女一子都耷拉著腦袋。
她也不願意看見他們，說起來全是她的孩子，可不是親生的，就不是親生的。
喬氏算是正經的大家閨秀，也沒想著丈夫只有自己一個妻子，要是小妾听話懂事也就罷了，偏偏丈夫縱著徐姨娘，都仗著生了個兒子要爬到自己頭上來，怎麼能讓她不覺得氣悶難忍。
“你們都去睡吧。”
有氣無力地揮揮手，喬氏嘆道。二房，三房，四房的太太們早帶著自家的孩子們退下，畢竟是晚了，老太太心疼孫子，不肯讓孩子們守著。
幾個孩子也有點兒眼力，不肯招嫡母的眼，悄默聲地都下去，喬氏枯坐了半晌，高嬤嬤給她奉了杯茶，她才想起她竟又多了一個女兒，皺眉道︰“你去交代幾句，別怠慢了，我明早兒再見見……秋姐兒。”
盧家各房的女兒們，嫡女是美珍，美瑤，美琳。庶女是美芳，美莉，听說這個叫秋娘，實在不像樣。
“罷了，反正也就是小名，先隨意叫，以後……”她這會兒根本顧不上考慮那麼多。
高嬤嬤想讓自家太太歇歇，可這會兒喬氏回哪里睡得著。
“嗚嗚！”
瑤姐兒小聲地嗚咽，眉頭緊蹙，嘴唇青紫，還好熱不退，喬氏幾乎嚇得六神無主。
高嬤嬤也難受的厲害，他們家瑤姐兒向來好強，母親身子不好，她在家里替母管家，戰戰兢兢，生怕哪里做得不好，更是無論何時都謹守規矩。
這回老爺不知道听了哪個小人讒言，竟犧姐兒和俊哥兒有私！貼身丫鬟都被指替小姐私自傳信，二人私相授受，那丫鬟受不住，也是個剛烈的，一頭就給踫死了，鬧出人命，瑤姐兒昏過去，大老爺也拂袖而走。
還好老太太明智，家里的下人碎嘴的也不多，嚴令所有人都閉嘴，又教訓了兒子一頓，把事情圓過去，否則有一絲泄露，喬氏真會被氣死。
這時，外面有丫鬟過來，低聲回稟︰”太太，老爺去徐姨娘那兒了。“
高嬤嬤臉上一僵。
喬氏木然，半晌冷笑︰”他哪兒去哪兒，不來煩我們母女到好。“話雖如此，卻還是忍不住眼楮一紅，委屈的要命。哪個女人能願意讓自己的丈夫去睡小老婆，還是在女兒危急萬分的時候。
這一夜，大房的燈一直亮著，誰也沒睡好覺，幸而瑤姐兒的身體好，半夜就退了熱。第二日，喬氏還要打扮得整整齊齊，先見了姨娘和兒女，再帶著兒女去給老太太請安。
徐姨娘照舊沒來，借口是美莉著涼病了。喬氏也早就習慣，只自己憋氣。
高嬤嬤看她臉色不好，低聲道︰”太太，秋姐兒來了。“
喬氏眼角眉梢帶出幾分不耐，卻還是忍下︰”希望是個乖巧，請進來跟姐妹們見見。“她是嫡母，照顧好所有的孩子是她的職責，如今讓一個盧家的骨血流落在外多年，已經很不稱職，就算外人都知道不是她的錯。可還是免不了讓世人詬病。這種情況下，她能喜歡那個庶女才有鬼。
紅塵進門時，便覺得周圍所有人的目光像帶著刺兒，心下不覺好笑。當真差點兒沒笑出聲。幸好略一低頭掩蓋過去。她到真想和周圍這些人說，你們放心，她可沒心情跑到江南來宅斗。連宮斗她都不肯，日子過得好好的，她就是真想幫那位秋娘完成心願，也有的是法子，要多想不開才能干出和小姑娘們斗來斗去的蠢事。
立在正房的只有大房的庶子茂哥兒，庶女美芳，還有鐘姨娘，芬姑娘，算是大房的主要配備，紅塵一一見過，讓羅娘拿了見面禮出來。
給大太太的簡單，就是尋常針線，一套衣服鞋帽，據說是她親手做的，不過當然就是一個據說而已。
給美芳的是一套水晶的首飾，小巧精致，不算名貴，勝在新奇，一看就是專門做的，不是外頭流行的樣式，至于茂哥兒則是文房四寶，絕對不出錯，其他大老爺的通房小姐，意思意思給個荷包。
大部分人都很滿意。
美芳到有些失望，沒想到竟然是個這樣的，初來乍到，居然也沒鬧笑話。到不是她心理陰暗，主要是在這個家里，也只有她是個小透明，一年年熬下來，多少意難平，好不容易來了個秋姐兒，想著總有一個比自己差的，可現在一看，她也只能嘆口氣。
屋里的諸人各懷心思，紅塵到也不覺難應付，幸虧盧家沒有人要求她一定要跪下行禮，她裝模作樣地奉茶，叫聲太太便可以，連母親都不必喊，雖然江南這邊好像有些所謂的規矩人家，還挺流行跪禮。
要是盧家也有這種規矩，那紅塵只好做個不懂規矩的，即便讓盧家人生氣，她也跪不下去，真跪了可要氣死皇後娘娘了。
喬氏見了紅塵的應對，也很意外，她家是書香門第，父親乃是有名的大儒，幾個哥哥都在朝為官，自幼飽讀詩書，天然喜歡知書達理，斯斯文文的女孩子，紅塵給她的第一印象還不錯，當然少不了幾分意外，心里也松了口氣，能拿得出手就行，早在知道有這麼個‘女兒’以後，她就發愁這個女兒的婚事，私底下琢磨半天，看看哪戶門當戶對人家的庶子能拿出來糊弄過去。
秋娘十八歲，最好趕緊訂了親，要不然姐姐不嫁人，她怎麼好認認真真給自家親閨女相看親事，只是總擔心那庶女太上不得台面，只能往小門小戶里尋一個要攀附他們盧家的人嫁，真要到這地步，那實在不好看。
喬氏的臉色和緩了些許，溫和道︰”秋姐兒才來，要是有哪里不適應就和我說，告訴高嬤嬤也行。“又看幾個兒女，”你們都是自家姐妹，要多親近。茂哥兒要好生照顧姐姐。“
大家都應了。
喬氏想了想，又給紅塵補上一個嬤嬤，丫頭就算了，盧家的女兒，連瑤姐兒在內，都只是有一個嬤嬤，一個貼身大丫鬟，伺候的小丫鬟到不少，在各自的屋子里伺候，秋葵園內也有，不用她多費心，應付幾句，喬氏看了看時辰，就打算領著眾人去給老太太請安。
紅塵想到以後都要走一遍這種程序，便覺得有些煩，一次兩次的當看新鮮，但每天如此，又讓她想起上輩子那番白辛苦，幸好應該不用很長時間。
外面簾子一掀，眾人看過去，見是大老爺進了門，孩子們都起來見禮，紅塵也就隨大流馬馬虎虎地見了，反正她就是禮儀規矩不好，盧家上下也不會意外。
這位大老爺面相和他的人卻是很不一樣，有一張好臉，五官端正，相貌堂堂，哪怕有了年紀，也看得出年輕時何等風流倜儻，當然，能當官的就沒有哪個相貌差，他現在賦閑在家，以前卻是知府，正經科舉出身，只是老太爺去了丁憂，丁憂結束，上面一時到忘了他，還沒謀到新差。
大老爺一眼看見紅塵，就想起她是誰，不由抹了抹眼角︰”這便是秋姐兒？真是長大了，哎，像你姨娘，你姨娘當年也知書達理，又賢惠的很，是個好女人。“
幾句話，喬氏心里就一膈應。
紅塵也無語，這是猴子派來的逗比，專門給她拉仇恨的吧，當著嫡妻的面夸個通房丫鬟賢惠，虧他說得出口，而且，他當真想起那不是個姨娘，是個通房丫鬟了沒？再者，听這話，好像當初那位不是他趕走的似的。
靦腆一笑，紅塵大大方方地道謝︰”姨娘也一直說，老爺是好人，給了大恩典讓出去，日子過得自在，還差點兒要給老爺立長生牌位，就是沒找到配得上的好木頭，這才罷了。“
喬氏低下頭一笑，這話真是諷刺味十足，是個好丫頭。
大老爺一下子噎住，心思也淡了，沒興致再父慈女孝，他到沒听出紅塵是諷刺他，只當是這閨女不會說話。”走吧，去給老太太請安。“
眾人起身出了門，剛一出來，便見一丫鬟臉色煞白，踉蹌過來，渾身哆哆嗦嗦︰”詐尸，詐尸了！“
她一個趔趄，倒在地上，焦聲道︰”太太，石榴她，她站了起來，她站了起來！“
喬氏愣了愣，臉色雪白，腦袋一跳一跳的疼，厲聲道︰”別慌，到底怎麼回事兒，你細細說！“什麼叫詐尸，石榴就是瑤姐兒的貼身丫鬟，剛踫死的那個。
那丫鬟氣喘吁吁，還來不及說話，外面又是一陣騷動，有守門的小廝也顧不上規矩不規矩，撲進門急聲道︰”去，她去大小姐的房間那邊。“
喬氏頓時炸了，拔腿就跑，一邊跑一邊交代，讓家丁們抄家伙聚集，並先封鎖消息，情況不明不許泄露，再去通知老太太。
大小姐顯然說的是瑤姐兒，不是紅塵這個新任的，她不能不急，嫡母一走，那美芳和茂哥兒也猶猶豫豫跟上去，這時候再害怕也不能縮，要不添個不愛護姐妹的名聲，可就真要了命，只要看情況不好，往後面縮著不要出頭才是，雖說她們也不信什麼詐尸。
紅塵也舉步跟在後頭，唯有大老爺呆了呆，一時忘了舉動，半晌才高聲呼喊，扭頭去叫護院們。(未完待續。)
ps︰ ps︰這一卷會讓紅塵至少經歷一下愛情，但大家還是不要太期待紅塵會一心沉浸在愛情里，她的主要任務第一還是走哪靈異怪事跟到哪兒，第二她要發展事業，為下一卷做準備。下一卷很不幸的要開撕了。
還有兩大卷正文完結，番外比較多。