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老太太輕輕拿起書，翻了翻——確實是一本論語。
手抄本，里面還有注疏和筆記。
紅塵也接過來看了看，笑道︰“這書可是劉後親筆書寫，在某些人眼里，怕是價值千金。”
當年劉後用過的一些筆墨，書籍，甚至她隨身攜帶的小零碎，放到現在，也是寶貝，隨便拿去哪個當鋪，輕輕松松當個五六百兩銀子絕對沒問題。
“咳咳，沒錯，而且這個玉盒還是無價之寶。”
這麼大，宮里恐怕都沒有。
李大人嘆了口氣，隨即失笑，他也是貪心，其實挖掘出自家花園里還有這麼一個地洞，如此美麗精致，真讓人設計建造，恐怕花個十數年也不一定能建得這麼好，他已經是佔了大便宜，何況，還有一個羊脂白玉的大玉盒在。
無論怎麼看，他這次算因禍得福！
紅塵翻了翻論語，笑道︰“有傳言說，劉後能幾乎登上至尊之位，靠得正是這寶藏，現在看來，其實也不是沒道理，所謂半部論語治天下，雖然是胡言亂語，但讀書總是沒錯，劉後若不是飽讀詩書，滿腹經綸，她也抓不住機會，沒這等成就！”
當年劉後還是個低位嬪妃，就已經給皇帝出謀劃策，充當智囊，再後來一步步把持朝政，走得穩穩當當，就算權傾朝野，皇帝和大臣們直到她死，都不敢說她一句壞話……
她自己都說，一切只因讀書起！
如果不讀書，她就不會有野心，沒有野心，也就沒有女主臨朝的局面。
李大人聞言點頭︰“也是！”
他也就不多糾結。
既然東西都翻出來。以後怎麼應對，那就是人家李大人的事兒，紅塵在應付些陰謀詭計方面，其實恐怕遠遠比不上一個混跡官場多年的老官員有經驗，她就不多事操心。
羅娘和鐵牛一早收拾完東西，趕緊出發。
紅塵的正經儀仗車駕，就算一步一停。再拖延。也拖延不了多久的，她們還是得搶先一步趕回去才好。
上了車，李家來送行。還備了一份厚禮。
紅塵一看，不由失笑︰“李大人好大方。”
地洞中最為珍貴，無價之寶羊脂白玉盒，竟然送給了她。連同那本《論語》。
紅塵當時多看了兩眼，大概李家以為她很有興趣。
“這禮咱小姐也拿得不虧心。不還治好了他們家孫小姐來著？”羅娘笑道。
頭來那幾日，他家那小姐李媛垂頭喪氣地給紅塵磕了三個頭，算是賠罪，那時候一張臉雖不說恢復如初。到也好了六七分，即便她再不是東西，那時對紅塵也是感激涕零。
“咳咳。這就別說了。”
要提這個，該輪到自己心虛。
紅塵摸了摸玉盒兒。觸手溫潤，玉最養人，她干脆就把盒子上鋪一枕巾，當做枕頭枕著休息。
馬車晃晃悠悠。
窗外偶有涼風吹拂。
紅塵陷入夢鄉。
恍恍惚惚看到一條大河，河水湍急，有一青袍廣袖的男裝美人坐在河邊，膝蓋上放著一個白玉盒子。
盒子蓋打開，里面是濃重的霧氣，霧氣蒸騰，隱約好像藏著很多東西。
男裝美人伸出縴縴玉手，進去攪了攪，又抽出來，手里就捏著一把青灰色的怪模怪樣的細長劍。
長劍在地上跳了跳，上面忽然浮現出一個人形，面孔模模糊糊，衣服也模模糊糊，好半晌，五官才一點點長出來，眉目清秀，帶著說不出的冰冷鋒銳之氣，衣服也變成了和男裝美人一模一樣的青色長袍。
美人撿起，看了看，莞爾笑道︰“沒成想第一件蘊養出來的法器，竟然是個凶物……你主殺伐，出必見血，不好，不好，不如起個溫柔一點兒的名字，叫青兒如何？青，從生從丹，東方色也，東方乃初始之地，寓意新生。”
劍身上的男子轉過頭，慢慢坐下，不看她。
美人又笑︰“害羞了？別害羞，好好長成一個好男人吧。”
紅塵忍不住想——那長劍，看起來有點兒像她的那把短刃，只是她那把是半殘的，到像匕首多過像一把劍，看不太清楚，可是感覺很像。
盒子看起來原主應該不是那位劉後，不知道她老人家從哪里得的，當然，劉皇後說富有四海也不為過，拿到些奇珍異寶，仿佛也是輕而易舉的事兒，事情過了這麼久，再想查出根源，那就算費力不討好，也不太可能。
紅塵一邊想，一邊迷迷糊糊地陷入更深沉的夢境了去，還沒想多久，就睡得越發沉了。
睡了半晌，讓路邊的蟲鳴鳥叫吵醒，忍不住伸手摸了摸那白玉盒子，抓出來又拿出自己的匕首，猶豫了下，輕輕放進去。
剛一進去，青鋒居然當真發出一陣清冽的長鳴，似乎特別興奮，又很激動……
紅塵眨了眨眼，失笑。
也許這玉盒的確是個寶貝，不只是普通的奢侈品，她猜，或許有個養靈的功能，不過直覺里，玉盒的功能應該不止這些。
難得現在沒事兒，紅塵就抱著玉盒仔仔細細地摩挲觀看，怎麼看，它也就是一個很珍貴，但是普通的玉盒，只是翻來覆去半天，好好擱在盒子里的青鋒，卻連動也懶得動一下，這麼看來，這玩意確實有些特別的功用。
紅塵換了個姿勢，抱著躺下，目光忽然一凝，伸手摸了摸盒子，觸手有些細微的痕跡，想了想，她變換了一下方向，沖著陽光照了照，盒子底上竟然隱約浮現出一些奇奇怪怪的花紋。
“好像有點兒熟悉？”
她還是記性夠好，半晌，掀開蒲團和墊子，從車上拿出個檀木箱，取出里面的荷包。從里面倒出四個碎片，拼了一下，就拼出一個巴掌大小的令牌。
仔細一對比，令牌上的花紋，竟然和這玉盒內的一模一樣。
“有意思啊！”
紅塵笑了，這些令牌碎片都是她的任務獎勵，也屬于所有任務獎勵里。難得由玉玨空間發放的獎勵之一。她一直不知道有什麼作用，因為听說是道具的碎片，也就無可無不可地收著。最近她很少再遇見任務，也沒再見過，到仿佛有些忘記。
這一次若不是無意間察覺，恐怕她一輩子也不可能把兩樣東西聯系到一處。
紅塵揉了揉眉心。她忽然有一種命運很奇妙的感覺，就如有一只手。推著她一步步向前，走向她以為未知，可實際上卻已經被安排好的未來。
這等傷春悲秋的想法，也只殘留片刻。紅塵總體來說，還算是個務實的人。
若這個世上，真有命運一說。那就讓命運自如行走去吧，作為凡人。想太多老得快。再說了，身為靈師，她也常做一做逆天改命的活兒，哪能真把命什麼的看得太重。
玉盒太大了，拿著不方便，紅塵狠狠心把很不樂意出來的青鋒又塞回袖子里去，隨手把它壓在車上的暗格中，又蓋上去一層毯子。
距離紅塵他們的馬車不遠，甚至能隱約看到她們車上的大紅燈籠之地，雲生和尚臉色青灰，目光慘淡，顯然傷還沒有好，這會兒抬頭一望，隨即移轉視線，不敢細細打量，除了濃重的恨意，還有不小的忌憚。
夏蟬坐在一旁，盯著自己的手指。
這才短短時日，她的手就粗糙了，雖說還是不必她做什麼活兒，但到底不像以往，養尊處優，日日精心保養，她如今生活的地方，沒人在乎她的美貌。
“……再想想辦法，那宅子我勢在必得。”
夏蟬壓低了聲音，眉眼間流露出幾分疲憊。
雲生看了她一眼，猶豫了下，皺眉道︰“既然是師父的命令，我就再試一試，但我傷勢未愈，恐怕要等一陣子。”
夏蟬閉上眼，點了點頭。
她一刻都不願意等。但其實並不是特別著急，她還很年輕，還有大把的時間能夠用來等待……等待那份奇跡在她的身上誕生，可是……
“蔣紅塵！”
她還是忍不住，在舌尖上迸出這個名字，情緒說不出的復雜，“生生相克，生生相克，只能有一人成就大業，剩下的若不泯然于眾，必然……深陷苦海。”
夏蟬嘆氣——蔣紅塵要是一生都不要離開蔣家莊那該有多好，她要是不那麼出色，又該有多好！
也許到了今日，她所有的猶豫和遲疑已經失去了，留下的只有執念。
她和蔣紅塵，注定一生一死，她會用盡一切力量，去求那條生路！
她並沒有錯，生而為人，誰願意落個淒慘的下場？人都自私，她蔣紅塵也一樣。
夏蟬胸腔里火燒火燎，拿出繡帕掩唇輕咳了兩聲，嘔出一口黑血，她目光一凝，忍不住摸了一下臉，她那張臉，乍一看依舊清秀，可仔細一看，眼角眉梢多出幾道細細的紋路，膚色也漸漸灰白，仿佛是奔波勞苦導致，可她自己清楚，這一次不光是師兄受了傷，她也被反噬，她和師兄還不同，師兄修為高，受一點兒傷慢慢調養也就好了，可是她……她這麼多年來，用盡了所有的辦法，就是無法開竅。
而且，她隱約也有感覺，跟著戒慎修行日久，明明沒有什麼用，她竟是再停不了，一旦停下，一旦停下……
夏蟬臉上露出幾分恐懼。
“這次一定要得到它。”
深吸了口氣，夏蟬的目光漸漸堅定，明亮如日星，她就不信，老天都向著她，給了她啟示，她還不能闖出一條大道。
“走吧。”
雲生取了口溪水喝了，站起身，回頭扶著夏蟬，“還有機會。”
晃眼已是秋日。
樹葉飄黃，風漸漸寒涼。
紅塵她們進了杞縣地界，快馬揚鞭，直奔縣城，這一進來，羅娘不覺愣了愣。
短短時日不見。杞縣居然是大變樣。
當然，街市還是那個街市，酒樓還是那些酒樓，小地方十幾年不變也正常。
行人卻少了，當年她們到杞縣逛街，總能感受到市井繁華，人山人海。
“唔。也許是咱們在京城呆得時間長了。”
羅娘笑道。
紅塵一想也是。杞縣這等小地方，怎麼能和京城比，她們在京中呆得久。再見自然感覺到荒涼。
一行人也沒多呆，先回茶館安頓。
正經的車駕儀仗還沒有到。
不過大概也就只有三兩天的工夫。
因著早就通過信兒，茶館這邊收拾得干干淨淨，紅塵她們進門就吃上熱氣騰騰的飯食。痛痛快快洗了個澡，吹干了頭發睡下。第二日一大早，她猶豫了下，還是拎著禮物直奔蔣家莊。
羅娘和鐵牛也連忙跟上去。
鐵牛還有點兒緊張，手里拎著跟鐵棍子不撒手。紅塵怎麼勸，他都不肯扔下。
“一準兒是你們在他面前胡說八道。”
紅塵搖了搖頭。
羅娘失笑︰“不關我的事兒。”
這肯定是小嚴的罪過，別看小嚴那孩子平日沉默寡言。其實偶爾說話很夸張。
她在鐵牛面前提起蔣家，肯定是什麼嚴苛的詞匯都要說一說。說得好像自家小姐吃了多大虧一般。
可實際上，區區一蔣家莊，難道真能讓小姐吃虧不成？
紅塵莞爾，拍了拍鐵牛的肩膀，臉上掛起溫柔和氣的笑容來。
蔣家莊在她的心目中，並不是什麼不好的地處，哪怕是上輩子，她在這里生活，除了貧寒了些，勞累了些，到沒受什麼大苦楚，蔣莊是個好人。
帶了不少禮物，多是些食用的，有半扇豬肉，一只小羊羔，兩袋子食鹽，還有十幾匹棉布，幾匹綢緞綾羅。
鄉下用棉布的時候多些，綾羅綢緞太金貴，也許閨女出嫁做兩身衣裳陪送，旁的時候，還是老老實實地穿那等厚實耐洗的粗棉布，麻布為好。
他們的皮膚也粗，穿綢緞怕是稍微一踫就劃壞了，豈不是要心疼死！
馬車一進村子，村子里的鄉親們都忍不住圍觀。
蔣家莊這麼多年，到是很少招待貴客，最多就是附近闌珊書院的學生偶爾野游路過，可也就是尋常的驢車，牛車，很少有紅塵他們這樣的馬車。
雪白的馬，無一絲雜色，神駿非常。
大周也有馴養自己的戰馬，可到底不像北燕，幾乎就是人人彪悍，騎馬能戰，對馬匹的控制十分嚴格，街面上走得多是劣馬拉的車，還有牛車和驢車，像紅塵這樣大大方方拿兩匹駿馬拉車，那得是公卿一類的大人物才能行。
如今規矩到不那麼嚴了，偶爾有些富商，大族，隨意用多匹馬來拉車，也是民不舉官不糾的事兒。
規矩嘛，永遠束縛的是普通人。
只是在蔣家莊，多少人一輩子都沒正經見過一匹雪白的好馬。
探頭探腦的人越來越多，只是大家都顧忌些，不敢靠近。
紅塵連忙撩開車簾，四下見禮，周圍的人一怔，有認出來的，就失聲喊道︰“這是二丫，不對，紅塵回來了？”
一瞬間，紅塵回家的消息就傳揚開來。
她們趕到蔣家大門前，蔣莊已經在門口兒等著。
紅塵下了車，還未及招呼，大黃一溜煙沖過來，在紅塵腿上蹭來蹭去，整個身上的毛全粘在她的裙擺上面。
蔣莊一怔，臉上的表情略略緩和。
“大黃還是和你最親，在家……都不肯吃顧氏喂的食，整日懶洋洋不願意動彈。”
紅塵一笑，盈盈拜倒，很輕很輕地道︰“爹爹。”
蔣莊的眼楮一熱，早年紅塵就不叫他爹了，沒成想，今天居然叫了一次。
“可不能這麼喊了……你們家認了你回去，就和，和家里斷得干淨些，京城那些豪門大戶，事情多得很，你，你要保重。”
紅塵笑了笑，想了下，也沒解釋，就讓蔣爹爹按照自己的想法去想算了。
這等事，沒必要仔細解釋。
蔣莊低著頭，把大門推開，迎了紅塵他們進去，也沒推辭那些禮物。用眼角的余光，細細打量紅塵。
總覺得這孩子受了委屈。
不是長得不好，現在的紅塵可不是在自家時，那種黃毛丫頭的模樣，反而出落得亭亭玉立，他是沒見過多少美人，也不注重什麼美色。可他看一眼。也覺得眼前發暈。
自家二丫頭……紅塵丫頭的容貌，怕是頂尖的，要是還留在自家。說不得會給自己招禍，可去了那天高地遠的京城，也不知會不會因為這張臉，經受痛苦和折磨。
蔣莊自己沒讀過太多書。但他經得事兒並不少，想想也知道。一個外來的，根本相處過的女孩兒，忽然插入自己的家庭里，一定很困難。
紅塵會不自在。那個家的人，怕也不自在。
“紅塵啊，吃虧是福。你在外面性子別太硬，軟和些。能讓能忍的，咬咬牙也就忍了讓了。”
紅塵沒有說話，抬頭看向蔣莊。
他又老了。
不是正常的老。
真算起來，蔣莊才三十多歲，年紀雖然不小，人到中年，可他是鐵匠，有一把子力氣，日日勞作鍛煉，早鍛煉出極為硬朗的身板，看起來是個精壯漢子，但現在一見，背也佝僂，人也衰老，面色暗沉，頭發花白。
他已經一轉眼的工夫，便是個地地道道的老人。
紅塵一想就明白——最近事情太多，太復雜，連蔣爹爹也有些撐不住。
顧氏再不好，那也是他的發妻，是他兒女的親娘。
紅塵心中一片冰冷。
她是有些心疼蔣莊，可要讓她說，她能救顧氏，甚至只是一句話的事兒。
夏家這邊公開處置了夏蟬，為顏面計，也不會讓顧氏好過，可實際上，根本就沒把區區一顧氏放在心上，若是她想要撈那個女人出來，最多一句話，夏家絕不會留難。
可她不樂意。
顧氏的確只是個普通的，沒有見識的婦人，現在看，和她的地位天差地別，就好像陰溝里的老鼠，和高高在上的佛仙之間的距離，但在當年的紅塵心目中，顧氏就是毒蛇猛獸，是她的恐懼之源，是她一切悲劇的起因。
她不主動報復，以前是擔心名聲，畢竟說一千道一萬，顧氏養了她，哪怕這個養恩兩字，也萬分諷刺。
現在不擔心什麼名聲了，她也不樂意為了一個不著調的女人太費心，但讓她去救顧氏，那怎麼可能？
就連蔣莊也沒說半句這等話。
一時沉默，進了院子，紅塵掃了一眼，收拾的還算干淨，到沒有過于頹廢。
紅塵不覺一笑，蔣爹爹向來是個勤快人，被逼到沒辦法的地步，那是什麼事兒也能做了。
“你……毅哥兒去了書院，大丫回來了，要不然，你去陪她說說話。”
蔣莊四下看了看，抓了一把錢打算去割兩斤肉，廚房還有風干的兔子，夠置辦一桌大席面。
紅塵卻是心中一咯 ︰“大姐？”
大丫是她大姐，比她大兩歲，這輩子她回來時，大丫才遠嫁，嫁去宜州。
宜州可比錦城還要遠得多，來回一次分外不容易，她回來之後，就再也沒見過這個姐姐。
拿了兩匹綢子，紅塵看了羅娘一眼，羅娘就拎著鐵牛去廚房忙活，他們都在，總不至于真讓蔣莊做飯。
紅塵就進了北屋。
屋子里光線昏暗，紅塵眯了眯眼，才看清楚坐在桌前發呆的那個女子。
乍一看，她容貌和顧氏有些像，五短身材，皮膚略黑，可再一看，便覺得一點兒都不像了，大丫的面相忠厚，眼神怯怯的，瞧著性子像是有些懦弱，但並不討人厭。
她一瞬間讓門響動的聲音驚醒，猛然回頭，看見紅塵嚇了一跳︰“你是……二丫？呃，紅塵。”
問了句，大丫就閉上嘴發呆，眼楮紅紅的。
氣氛一時尷尬。
紅塵也不知道這會兒該說什麼，難道說——對不住，雖然你娘進了大牢，我挺幸災樂禍，可你是個好人，你娘的罪過不在你身上，你別難過。
這等事，也是說說就能完的？
還是大丫眼淚撲簌撲簌地落，看著紅塵，心疼得不行︰“姐沒用，讓你吃了苦，看看你，瘦成什麼樣兒了！”
紅塵︰“……”
好吧，她現在開始抽條，是顯得衣服有些空空蕩蕩，可再瘦，能有當初在蔣家莊時那麼狼狽淒慘？
但一瞬間，縈繞在紅塵心里的生疏就散了些，總算能說一點兒體己話。
“姐夫對大姐你好不好？”
“……怎麼不好，他是大家少爺，可心不壞，嬌氣是嬌氣些，沒咱爹壯實，干活指望不上他，可這不還有我……”(未完待續。)